10 дней. День 1

— Там немного еды и воды  Я замер. — Ты… даёшь мне это? — Ты ведь уходишь, — сказал он просто. Не вопрос. Констатация факта. Я сглотнул. — Ты… знал? Старик усмехнулся. — Ты не выглядишь как тот, кто хочет тут остаться. Я ничего не ответил. Но он был прав. Я не мог тут остаться. Я не мог тут остаться. Старик знал это. И я знал. Я посмотрел на мешок, что он мне дал. — Дорога на север, — сказал он просто. Я кивнул. — Там есть деревня. Он не стал желать мне удачи. Я поднялся. Натянул на плечи старую накидку, что висела у двери. Шагнул за порог. Холодный воздух утреннего леса ударил в лицо. Я сделал вдох. И пошёл. Старик не остановил меня. Я не оглядывался. Лес был тихий большой, могучий Я шёл долго. Слишком долго. Для четырёхлетнего ребёнка даже час пути — испытание. Но я не был человеком. Я не чувствовал усталости так, как должен был. Ноги ныли, да, но я шёл дальше. Когда солнце стало подниматься выше, я остановился. Присел на корягу, достал из мешка еду. Простая. Хлеб, сушёные фрукты. Я отломил кусок. Положил в рот. И тут же почувствовал, как внутри всё сжимается. Я сделал глоток воды. Попытался прожевать. Но… Вкус был ужасным. Сухой, безвкусный, как пережёванная бумага. Каждый кусок с трудом проходил в горло. Желудок сжался в судороге. Я наклонился вперёд. Меня вырвало. Я тяжело дышал. Так вот как… Я все такие не могу есть это. Не просто не могу насытиться. Яд.   Грустно  Я закрыл рот рукой, подавляя новый приступ тошноты. Голова кружилась. Как теперь выжить? Я сжал пальцы в кулак.Не сейчас. Я должен идти дальше. Я закинул мешок обратно на плечо. И снова пошёл. *** Я проснулся от холода. Воздух был сырой, тяжёлый, пропитанный влажной землёй и утренним туманом. Я открыл глаза, но не двигался. Тело ныло. Ноги гудели после вчерашнего перехода. Я медленно сел, натянул накидку потуже. Сквозь листву виднелась деревня. Её крыши, тонкий дым над домами, слабый свет фонарей – всё казалось таким… обычным. Я наблюдал. Несколько человек уже двигались по улицам. Кто-то нёс корзины, кто-то переговаривался у колодца. Мне туда не надо. Я должен идти дальше. Но куда? Я знал, что Коноха далеко. Десять дней пешком. Но я не мог просто идти. У меня не было карты. Не было денег. Я не знал, где дороги. Мне нужна была информация. Значит… в деревню всё-таки придётся зайти. Я выдохнул. Не задерживаться. Не привлекать внимания. Просто узнать, где дорога на Коноху. Я поднялся. Сжал плечи, заставляя себя двигаться. Лес заканчивался всего в нескольких метрах. А за ним начиналась деревня. Я сделал шаг. Лес остался позади, впереди – улицы. Узкие, покрытые жёлтой пылью. Люди. Женщина у колодца наполняет вёдра. Мужчина, облокотившись на стену, курит трубку. Дети носятся по улице, один держит в руках деревянный меч. Я иду медленно. Не тороплюсь. Не суечусь. Вот бы меня не заметили. Но меня заметили. – Эй, мальчик! - Я вздрогнул. Но быстро взял себя в руки. Обернулся. Мужчина с трубкой смотрел прямо на меня. – Ты чей? Я открыл рот. И понял, что не знаю, что сказать. Лгать? Говорить правду? – Сам по себе, – выдал я первое, что пришло в голову. Мужчина прищурился. – Один? Я кивнул. – Давно в пути? – Не знаю, – ответил честно. Он не выглядел сердитым. Скорее… любопытным. – Дорогу знаешь? Я задумался. Если скажу, что да, вопросов будет меньше. Но я не знал. – Не совсем, – ответил я осторожно. Мужчина кивнул, затянулся трубкой. – Значит, ищешь путь? Я снова кивнул. На секунду он промолчал. А потом хмыкнул и кивнул в сторону площади.— мне надо в Коноху   – Торговцы завтра на рассвете уходят. В сторону Конохи. Я замер. Улыбка на лице появилась сама собой Торговцы! Значит, есть караван. Значит, есть путь. Но как попасть в него? Я сжал кулак. – А где они? Мужчина кивнул в сторону трактира. – Вон там. Сегодня ночуют, завтра уходят. Я посмотрел туда. Теперь у меня был шанс. Я должен был найти способ попасть в караван. *** Я стоял у входа в трактир. Вывеска скрипела, пахло дымом, едой и чем-то кислым. Внутри шумели голоса, кто-то смеялся, кто-то спорил. Торговцы. Они уходят завтра. В Коноху. Мой шанс. Я толкнул дверь. Тепло и шум ударили в лицо. Трактир был маленький, деревянный, старый. Люди сидели за столами, ели, пили, переговаривались. Я быстро огляделся. Большинство – местные. Простая одежда, уставшие лица. Но у дальней стены… Четверо. Плащи. Мешки у ног. Один жестикулирует, другие слушают. Торговцы. Я сел у стены, подальше. Слушал. — … если пойдём через перевал, потеряем день. Лучше по старому тракту. — Опять тракт? Мы там в прошлый раз лишились товара! — Тогда на западный путь? — Дольше, но безопаснее. Я напрягся. Если они пойдут в обход, сколько займёт дорога? Мне надо с ними. Но как? Просто подойти? Сказать, что мне в Коноху? Меня прогонят. Я ребёнок. Чужак. Бесполезный груз. Я сжал пальцы. Нужно думать. Я продолжал слушать. Ждал. Выжидал. Пока не услышал нужное. — … если бы ещё кто-то помог с поклажей, было бы проще. Я поднял голову. Шанс. Теперь мне нужно было его использовать