ДЕНЬ КРАСНЫХ ОСКОЛКОВ: Кульминация 461

Тёмные серые облака кружили над городом. Небо у горизонта окрашивалось в оранжевый. Город был пустынно пуст. Каждая дверь каждого дома была заперта, а каждое окно – занавешено. Итэр не слышал в дороге ни людей, ни машин, будто что-то питающее здешнюю жизнь, пропало. Ушло вместе с Эмбер… Эола не проронила ни слова с начала пути. Можно было только гадать, насколько далеко отсюда был её разум. Поднялся ли он на крышу школы или, напротив, погрузился в пучины прошлого, в одно из тех трепетных воспоминаний о дорогой подруге, которыми Лоуренс поделилась совсем недавно? Школа встречала двух незваных гостей, облачившись в огненно-красную мантию заката. Весь мир вокруг будто впитал в себя эти роковые цвета. Было тихо. Лишь листья немного дрожали на бронзовых ветвях. Девушка замерла перед створками запертых ворот и обернулась: - Это последний шанс, Итэр, - предупредила она. – Если не повернёшь назад, другой возможности уже не будет… Вместо ответа он молча вышел вперёд и перемахнул через ворота, Эола последовала за ним. Парадный вход тоже был заперт, однако кто-то, известно кто, услужливо оставил отпертой заднюю дверь. «Приходи сегодня к восьми часам на крышу школы, - слова Кэйи звучали в мозгу как мантра. – И тогда, если ты не будешь дураком, я покажу тебе изнанку этого мира…» Итэр и Эола поднялись по ступенькам на несколько пролётов и остановились на самом верху, у железной вертикальной лестницы, вмурованной в стену и идущей строго вверх, к неплотно закрытому люку в потолке, сквозь который сквозили лучи заходящего солнца. - Я пойду первой, - объявила Эола нетерпящим возражений тоном. - Эй! Погоди! Парню ничего не оставалось кроме как дождаться очереди и взобраться вслед за старшеклассницей вверх, в неизвестность. Он ожидал снаружи ветра и холода, но над люком высилась маленькая деревянная надстройка с ветхой дверью. «Возможно, она защищает от дождя… Хотя сомнительно, с такими-то щелями между досками…» Итэр окончательно вылез на крышу. Эола перед ним распахнула ещё одну, уже последнюю дверь. Рука её готова была вот-вот метнуться туда, где она всё это время прятала нож, однако… В глаза обоим ударил бронзовый свет, озаряющий крышу. Итэр не увидел с той стороны ничего, кроме сварных квадратных блоков с сеткой, ограничивающих периметр и мешающих зазевавшимся школьникам на перемене свалиться вниз. Кэйи нигде не было видно. - Хм… Пусто? Эола недоуменно сделала шаг вперёд, не в силах скрыть разочарования, однако прежде, чем произнести хоть слово она… просто исчезла! Раздался крик. Дикий, испуганный. Неестественно обрывающийся на высокой ноте и превращаясь в хрип задыхающегося человека. - !!! – Итэр не сразу понял, что именно произошло за ту долю секунды, когда он упустил старшеклассницу из виду. Что-то будто схватило девушку и рывком утащило в сторону! - ЭОЛА! Он с криком выбежал из проёма надстройки и уже там увидел жуткое… - КЭЙА! - Зря, Итэр, - голос Альбериха был монотонным, механическим. – Я рассчитывал на более приватную беседу…Ты меня снова ужасно расстроил… Он прятался за открытой Эолой дверью всё это время и, когда девушка вышла на крышу, бросился на неё с отрезом туристического каната, который ловко обернул трижды вокруг её шеи и начал душить. - Эола! – вскрикнул Итэр. Он не мог поверить в увиденное. Девушка полу стояла, полу сидела, кошмарно выпучив большие прекрасные глаза. Одной рукой хваталась за петлю, а другой безуспешно пыталась достать спрятанный нож. Кэйа стоял позади неё, прижимаясь всем телом и упрямо продолжал тянуть концы каната в разные столоны, сдавливая Эоле шею. Лицо девушки побагровело. В глазу лопнуло несколько капилляров. Полились сопли. - Стой! Подожди, Кэйа!.. - Не вмешивайся, Итэр, - криво усмехнулся юноша, усмиряя брыкающуюся в узле жертву. – Ты ведь не просто так здесь, верно? Ответов хочешь? Просто подожди, и всё случится…