День Второй: Исполин 468 (В15)

Из замшелой низины Итэр медленно взобрался на пригорок. Земля под ногами была рыхлой, рассыпчатой, буквально разваливалась под подошвами. Её частицы прилипали к ним. Поднявшись, парень увидел чашу голой поляны, такой же, как простиралась внизу, только не так сильно поросшей мхом. Высокие деревья стеной окружали её. Ещё несколько прорастали, накренившись, у обрыва. Части их корней были обнажены. Итэр зачем-то вцепился в шлейку портфеля. Хотелось, конечно, быть оптимистом и верить в то, что таинственный блеск вернётся к нему ещё раз, но старый лес был упрям и предательски тих. Он сделал шаг. «Представляю, как Люмин распушит хвост, если узнает, что я ничего не нашёл…» Но всё же парня не покидало чувство, что он был не один. Будто чьи-то глаза, человека либо чудовища, следили за ним из-за колючих пальцев елей справа и слева от него. Сзади и спереди. Сверху и снизу. Отовсюду и ниоткуда… «Пф… бред какой-то…» - С… Сахароза?.. – он с глупой надеждой выпалил это имя, и что-то в этот момент произошло… Блеск! Он снова увидел кристально-чистый зеркальный блик в нескольких метрах перед собой, где стояли точно в ряд стволы больших ободранных сосен, за которыми лоснилась движущаяся чернота… Чернота, которая громко и спило дышала… Итэр попятился, но замер, почувствовав пяткам обрыв. То, что находилось за оградой сосен, было вовсе не человеком… Огромное, четырёхногое, заросшее густым сизо-серым мехом. Как лошадь. Или снежный человек. Или… «Олень… - шевельнулось в голове Итэра. – Гигантский мускулистый олень…» Блик, что вначале подарил надежду, теперь неиронично пугал. Ветвистые, закрученные назад рога создавали его по мере того, как зверь медленно поднимал голову. Рога, способные располовинить парня в считанные мгновенья… В этом лесу всегда водились такие громадины? Почему тогда ему ничего об этом было неизвестно? Олень стоял боком к Итэру, но, услышав его голос, стал медленно поворачиваться головой. Рога оцарапали кору. Ноздри настороженно расширились, извергая пар. Исполин готов был вот-вот выйти из-за сосен…