Глава 3: Помощь "Флегматичной"

День второй. На этот раз Плуога занесло в технические тоннели — один из шлюзов в коридоре заклинило, и он решил обойти через «закулисье» корабля. Узкие, вечно тёмные коридоры, освещённые лишь тусклым аварийным светом. Тянущиеся вдоль стен нагромождения свисающих кабелей, каждый из них с руку толщиной и рассчитан на перенос внушительной силы тока. Грубые щитки электрораспределителей, закрытые на щеколду и покрытые толстым слоем пыли. Голые трубы, создающие причудливые узоры из углов и квадратов, поднимающиеся в низкий потолок и исчезающие под решётчатым полом… … Непонятно почему Плуог подумал, что пройти будет просто — но теперь он заблудился. Низкие, узкие коридоры, в которых даже один человек едва поместится, были настоящим лабиринтом. Как назло, его птичье зрение, приспособленное к выявлению мелких деталей под ярким светом, не могло различить и так неприметные выходы вентиляционных шахт в практически кромешной темноте. Плуог совершенно не знал, как он будет выбираться отсюда. Пока прямо перед его лицом не опустился пучок длинных, рыжих волос. — Заблудился? — монотонный девичий голос звучал бы дразняще, если бы не был столь безразличным. — Дурак? «Флегматичная» Арбора. В её голосе читалась такая безразличная прямота, которая достигается лишь абсолютным отсутствием какого либо желания волноваться по поводу сказанного. С самого своего появления она всё своё время проводила в одиночестве технических тоннелей корабля, лишь изредка вылезая по своим делам — или же просто ради интереса. Не потому что что-то снаружи её волновало, как раз наоборот — её просто совсем не волновало сидеть в этой тесной темноте со дня на день. Сейчас её голова висела вверх тормашками, сама Арбора наполовину выползла из полуразобранной вентиляционной трубы под потолком, находясь с Плуогом на уровне прямого взгляда. Видимо, она услышала шорох снаружи и решила проверить его источник. —Д… *кхм* …пожалуй я и вправду заблудился, — осторожно ответил Плуог, очевидная попытка в шутку не прошла мимо него, — Не поможешь найти выход отсюда? «Флегматичная» Арбора повернула голову, направив взгляд в стену рядом, затем обратно на Плуога — её бровь на секунду поднялась в умеренном удивлении, затем лицо вернулось обратно к кажущемуся безразличию. Хотя это безразличие было помешано с чем-то другим — Плуогу показалось, что на мгновение он увидел на лице «флегматичной» Арборы ухмылку. — Если поможешь мне. Плуог выдохнул. Похоже, у него особо и нету выбора — сегодня ему придётся быть на побегушках у «флегматичной» Арборы. — Ладно, что надо делать? — Постой тут… И «флегматичная» Арбора нырнула обратно в трубу, из которой до этого свисала, не давая Плуогу ни шанса задать ещё хотя бы один вопрос. Плуог… стоял. Ну а что ему ещё делать? Слоняться вслепую по тесным коридорам? А с «этой» Арборой он гарантированно найдёт выход… наверное. Не оставит же она его здесь шутки ради… — …ышишь? — А? Что? — Плуог замешкался, слегка приглушённый голос Арборы из трубы над головой вытащил его из раздумий. — Глухой? Подай ключ на двадцать, — повторил приглушённый голос из глубины трубы, сама Арбора даже не удосуживалась вылезти из неё. Плуог возражать не стал — просто подобрал нужный гаечный ключ из едва заметно стоявшего в стороне ящика с инструментами и осторожно закинул в раскрытую трубу. Оттуда послышался шорох, затем грохот, протяжный скрежет металла о металл, снова грохот… Через пару минут из трубы снова донёсся эхом голос «флегматичной» Арборы: — Советую отойти подальше… Плуог отступил на пару шагов — и громадный вентилятор диаметром почти в полметра вывалился из трубы с жутким грохотом, прямо там где Плуог стоял ранее. Его тонкие, ржавые лопасти смялись под собственной тяжестью, одна ранее незаметная трещина на центре выросла в крупную щель от силы удара. — Жив там? — заданный «флегматичной» Арборой вопрос был настолько сухим, что казалось, будто ей было всё равно, упал ли этот вентилятор на пол или Плуогу на голову, — Если жив — то подай вон тот, новый, что у стены стоит. Плуогу пришлось приложить заметные усилия, чтобы разобрать хоть что либо в темноте технического тоннеля. Сначала он взглянул на пол, куда упал старый вентилятор — и не нашёл его, будто тот просто исчез в тени. Затем по сторонам — даже отблёскивающие в тусклом свете аварийных ламп трубы и кабели были почти не различимы. Почти целая минута прошла, прежде чем он смог разглядеть очертания чего-то похожего на нужный ему вентилятор — одна широкая лопасть торчала вверх, прислонённая к стене. Осторожно, пытаясь не споткнуться о старую деталь вентиляции, он подобрал новый вентилятор, поднял его высоко над головой и аккуратно задвинул в трубу. До того как он смог отпустить вентилятор, Плуог почувствовал как тот был резко вытянут из его хватки, после чего грохот и скрежет металла возобновился. Через пару минут наконец из трубы показались маленькие ножки, обутые в рабочие сапоги, и «флегматичная» Арбора спрыгнула на пол. При приземлении её немного повело в сторону, чёрные глаза едва заметно раскрылись в неожиданности, но она успела ухватиться за попавшую под руку трубу чтобы сохранить равновесие. — Спасибо, помог сохранить немного времени. Прошло несколько тихих секунд. — …которое мы только что потратили. Пошли, поможешь ещё кое с чем. Теперь Плуог следовал за «флегматичной» Арборой по тёмным и тесным техническим тоннелям. Правда, «следованием» это сложно было назвать — Плуог будто строил из себя акробата, изо всех сил пытаясь поспеть за юркой и ловко передвигавшейся в тесноте Арборой. Та будто была создана для подобного — из-за её роста и размеров Арборе разве что приходилось иногда склонять голову вниз либо отходить поближе к стене, чтобы спокойно проходить попадающиеся препятствия. Плуогу же нередко приходилось то чуть ли не ходить на четвереньках, то буквально вжиматься в стены, чтобы хоть как-то протиснуться. Вот он уже четвёртый раз ушиб плечо, не заметив в темноте острый угол распределительного щитка. — И как ты тут вообще ходишь? Ничего не видно, пройти не задев чего либо невозможно… — Привыкнешь, — ответила «флегматичная» Арбора, пожав плечами, — У меня проблем нет. — Ай!.. Тебе легко говорить… — проворчал Плуог, чуть снова не споткнувшись о торчащий из пола угол трубы. Плуог не считал, сколько времени они шли, но с облегчением выдохнул когда «флегматичная» Арбора наконец остановилась. Вокруг на взгляд Плуога ничего примечательного не было — лишь редкие тусклые лампы жёлтого света, едва освещаемые стены из грубого металла, отсвечивающие из темноты трубы и кабели. Но «флегматичная» Арбора пристально вглядывалась в темноту над ними, где потолок поднимался гораздо выше обычного — достаточно высоко, чтобы Плуог наконец мог встать в полный рост. — Что, что-то нашла? — спросил у неё Плуог, тоже пытаясь выглядеть хоть что-то из темноты над ними. Очевидно — безуспешно. Арбора не ответила. Вместо этого она подмахнула рукой, прося Плуога пригнуться. Плуог, не совсем понимая чего она хочет, присел на одно колено — и «флегматичная» Арбора, не дожидаясь дальнейших вопросов, запрыгнула Плуогу на плечи, скрестив ноги у его груди в замок и оперевшись рукой о его голову. Вторая её рука начала копаться в нагрудном кармане Арборы. — Эй! Что ты… — попытался возразить Плуог, прежде чем «флегматичная» Арбора его перебила: — Теперь поднимись. Поняв, что возражать уже бесполезно, заворчавший себе под нос Плуог встал на ноги, подняв Арбору достаточно высоко. «Флегматичная» Арбора, покопавшись в кармане, наконец достала фонарик, осветив объект своего внимания — распределительный щиток, подозрительно закоптившийся и поплавившийся с одной из сторон. Прежде чем начать с ним работать, Арбора открыла металлическую дверцу щитка и щёлкнула находившимися внутри автоматическими предохранителями, отключая шедший через них электрический ток — на свет, розетки и высоковаттные подключения. Сразу после щелчков предохранителей откуда-то из-за стены послышался короткий девичий взвизг, после чего тихое, разочарованное и слишком уж меланхоличное причитание: — Но… я же прос-с-сто хотела немного кофе… Не обращая внимание на столь жалостливые слова, «флегматичная» Арбора начала работать над отключённым щитком. Сначала она осторожно, по одному выкрутила провода из главного автомата специальной изолированной отвёрткой, отогнув, закрепив и заизолировав их так, чтобы они даже случайно не замкнулись друг с другом, о корпус корабля или же через их с Плуогом тела. После она открутила несколько выделяющихся автоматов — с первого взгляда лишь слегка более грязные, пластик вокруг контактов был заметно оплавлен. Все выкрученные автоматы перекочевали Арборе в левый набедренный карман, а из правого она достала гораздо более новые на вид автоматические предохранители, вставляя их на место ранее вытащеных. Убедившись в правильности подключения полярностей и надёжности креплений, она наконец подключила обратно обрезанные и зачищеные провода и щелкнула тумблерами, включая их обратно. Свет тусклых фонарей технических тоннелей моргнул на мгновение, затем вернулся обратно к обычному свечению. На этот раз никаких недовольных возгласов за стеной не послышалось, и «флегматичная» Арбора хлопнула Плуога по плечу, как бы прося опуститься вниз. Плуог опустился на одно колено — и Арбора спрыгнула с его плеч, грохнув подошвами сапог о решётчатый пол. На момент показалось, будто Арбора снова потеряла равновесие — но она среагировала быстро, ухватившись за торчавшую рядом арматуру. — Спасибо, а то за стремянкой далеко идти. Она сказала это столь пофигистично, будто бы Плуог в этот момент был для неё лишь вещью. Плуог лишь проигнорировал эту мысль — ему бы только найти выход изэтих тусклых тоннелей. — Ну так что… — Теперь бери вот эту коробку, — «флегматичная» Арбора указала куда-то в темноту в направлении стены, — и иди за мной. Плуогу этот расклад дел уже начал немного поднадоедать, но в данной ситуации он ничего поделать не мог. Подойдя к той самой темноте, куда указала Арбора, Плуог протянул руку. Сначала ничего, затем его рука коснулась стены — одновременно слишком грубой для обычного металла, и слишком гладкой для любого другого строительного материала. Похоже, эта коробка должна быть ниже. Плуог сел на корточки, осторожно опуская руку вниз, и наконец нащупал шершавую поверхность картона. Ощупав формы, он схватился покрепче и поднял коробку на уровне пояса. Она была довольно увесистой, и заметно усложняла проход по узким тоннелям — но в остальном проблем с ней не было…

***

В конце концов Плуог и «флегматичная» Арбора вернулись на то же место, где и встретились — к открытому участку трубы над ними. Арбора дождалась, когда Плуог положит коробку на пол, и поощряюще похлопала его по спине: — Спасибо. Я бы и без тебя справилась — но с твоими мышцами всё пошло гораздо быстрее. Затем — она уцепилась за решётку вдоль стены и как паук заползла внутрь раскрытой трубы под потолком. Плуог едва успел её окликнуть: — Постой! Ты же обещала вывести меня к выходу отсюда! Арбора высунула из трубы голову и окинула взглядом Плуога, её бровь поднята в некотором недоумении. — Ты опять за своё? Вот же он. — Она вытянула руку, пальцем указав куда-то в стену, где Плуог видел лишь темноту. — Но там же ничего… вроде бы. — Подожди, ты и вправду его не увидел? Вот умора, — сухо сказала «флегматичная» Арбора, после чего достала из кармана фонарик и подсветила тёмное место. Посреди стены внизу, на уровне колена, крепилась вентиляционная решётка — достаточно широкая для того, чтобы Плуог мог в неё пролезть. Арбора подкинула в руки Плуога фонарик, аргументировав тем, что «ему будет нужнее», после чего полезла в трубу. Звуков работы оттуда не исходило, но через некоторое время из трубы донеслось мягкое, расслабленное сопение того, кто решил сладко вздремнуть. Плуогу оставалось только выползти наружу — только для того чтобы на выходе случайно испугать «злюку» Арбору, чуть не отвесившую ему оплеуху…