3. Незнакомец у скалы

      Последние три дня и ночи Мона провела наполовину высунувшись из воды, обхватывая руками торчащий камень и стараясь быть как можно более незаметной. Жаркое солнце быстро высушивало её волосы и русалка ужасно злилась, что не будучи пропитанными влагой они начинали пушиться во все стороны, мешали смотреть по сторонам, лезли в нос и глаза. Она ещё не представляла насколько шокирующее впечатление будут производить длинные кудрявые волосы на сухопутных. Как и не представляла насколько же быстро ей придётся отказаться от подобной до ужаса неудобной роскоши, в приключениях.       Только теперь она начала осознавать произошедшее с её народом. Истреблён за ненадобностью. Теми, кто сотни лет жил с ними бок о бок, пользовался их помощью и как казалось являлся их другом. Искра пропала из глаз русалки, они похолодели, она словно постарела на много лет вперёд.       В один из дней она видела пролетающего над водой дракона, и горько усмехнулась про себя. В школе ей рассказывали, что драконов почти не осталось, но теперь она сама была намного более редким существом.       Мимо близлежащих скал постоянно проплывали корабли. Как ни странно ей действительно не нужно было уточнение, какой из кораблей придет за ней. Все корабли держались как можно дальше от её убежища, да и выглядели странно. Огромные и шумные. Каждый раз глядя на них она точно знала, этот корабль не за ней.       Тем не менее ей было страшно. Кем окажется адепт того бога? И что вообще за бог может пообещать месть целой стране в обмен на помощь одному существу? Тем не менее небесные сделки никогда не нарушаются, это знает каждый. Видимо за ней приплывёт какой-то сильный воин нуждающийся в помощи мага. Кентавр? Великан? Джин или ифрит? Арахноид? Может орк или гарпия?       Кем бы послушник ни был, он сильно задерживался, и Моне постоянно приходилось ненадолго отплывать, чтобы найти пропитание. И каждый раз боясь, отлучиться и пропустить свой корабль, она вылавливала маленьких рыбок и крабов обитающих близ скал, выдвигала второй ряд зубов превращаясь ненадолго в миниатюрную копию подводных монстров, и в два укуса расправлялась с добычей. Русалка вынуждена была довольствоваться практически голодным состоянием. Всё-таки на глубине она привыкла к более плотному рациону.       Солнце близилось к закату, на идущих мимо редких кораблях зажигались лампы, но ни один из них так и не подплыл к ней. Посе ведь не говорил, что за ней прибудут скоро. Кто знает, может ждать придётся множество лун, континент огромен. Мона положила голову на камень и смотрела вдаль на водную гладь. Кораблей больше не было. Лишь одна упрямая рыбацкая лодка издалека бликовала светом фонаря.       Она плыла прямо на скалы, а воды вокруг становились неспокойными. Даже Моне, которая всю жизнь провела под водой, было очевидно, что выходить в ночи в такую погоду на крошечном судне абсолютная глупость.       А лодка всё упрямо приближалась к скалам, толкаемая волнами из стороны в сторону, и казалось вот-вот разобьётся. Последние лучи закатного солнца осветили вырезанное на борту лодочки название «Последняя надежда». И тогда Мона поняла, это и есть её корабль.       Лодка ударилась об один из торчащих повсюду близ скал камней и застыла, видимо застряв. Владелец лодки встал, потирая затёкшие от долгой гребли мышцы рук и огляделся по сторонам. Он остановился взглядом на Моне, слегка торчащей головой из-за камня и улыбнулся. Мона же смотрела на него в шоке. Она ждала кого угодно, а за ней приплыл человек. — Ну здравствуйте, Ваше Величество. Извиняюсь за опоздание, оказывается достать пригодный корабль весьма непросто.       Мона смотрела на человека, тот был явно не особо сильным. На нём не было татуировок характерных для драконорожденных, не было хвоста или длинных вампирских ресниц. Ничего говорящего о какой бы то ни было силе. Неужели её месть и возрождение племени зависят от жизни простого человека? — Вы не хотите плыть? — спросил парень, слегка подозрительно глядя на русалку. — Я уверен, что не обознался. Богиня сказала, что у вас будет рыбий хвост и я явно его вижу.       Мона не стала на это отвечать, лишь молча оторвалась от камня и подплыла к лодке. Оперевшись о неё руками, она перекинула своё тело внутрь, и в ту же секунду как рыбий хвост покинул воду и оказался внутри, зеленый гребень выданный богом засиял. Резкая боль внизу живота, вспышка света. Всё, как и говорилось в легенде, хвоста больше не было. На его месте теперь красовались обычные человеческие ноги.       Парень встал со скамейки и достал сложенные брюки и рубашку, на которых сидел все это время, а затем молча отвернулся. Рубашку Мона накинула весьма быстро, а вот со штанами возилась долго. Всё-таки управлять одновременно двумя частями тела в разы сложнее чем одним привычным хвостом.       Парень соскочил с лодки на камни, толкнул её, и войдя обратно в море начал грести с интересом поглядывая на свою новую спутницу. Через какое-то время он прекратил, утёр пот со лба и достал из лежащего в ногах мешка круглую штуку с торчащей из неё палкой и протянул Моне. — Что это? — спросила Мона хоть и не была готова к беседе. В её голове пока не укладывалось произошедшее. Ближайшие пять лет она проведёт на суше, ещё и с человеком. Люди вообще в среднем живут пять лет после совершеннолетия? Они же самые слабые из всех существ континента. — Это персик. — парень слегка улыбнулся. — Богиня сказала что-то вроде, она будет убита горем, весь её народ погиб, так что постарайся позаботиться о ней. Я не придумал ничего лучше, чем привезти еды.       Мона разглядывала персик в своей руке. А потом внезапно для себя заговорила. — Оно жареное? Я слышала, что люди не едят сырое. Бабушка готовила мне жареную рыбу, видимо знала о предсказании, но она мне не нравилась. — Нет, что ты, он сырой. — парень смотрел на русалку с удивлением. — Мы не едим сырое мясо, но фрукты можно есть прямо так. — Что такое фрукты?       Парень ненадолго задумался. — Ну вот знаешь, у вас под водой водоросли, а у нас на суше деревья. Они как бы живые, но не бегают, и вот на наших деревьях, типа ваших водорослей растут фрукты. Персик один из них, попробуй, он вкусный.       Персик было оранжевым и настолько маленьким, что Мона решила даже не выдвигать внешний ряд зубов, чтобы попробовать. Странный вкус, в нём как будто нет морской соли. Впервые русалка попробовала что-то сладкое. И ей понравилось. На секунду в голове Моны даже промелькнула мысль о том, что жизнь на суше может оказаться не так уж плоха. Видимо эта мысль отразилась на её лице. — Я знал, что тебе понравится. Богиня говорила, что раньше моряки всегда возили ящики с фруктами, чтобы если что-то случится обменять их на помощь русалок.       Мона слегка улыбнулась. Она тоже слышала от бабушки о том, что люди в давние времена, ещё до основания страны трёх народов, делали подношения, чтобы получить помощь. Правда та не рассказывала, что подношения были едой и всю жизнь она представляла сундуки с золотом. — А кто твоя богиня? — Асмель. — парень ненадолго замолчал. — Богиня теней.       Человек с интересом смотрел на русалку. Реакция не заставила себя долго ждать. Та застыла. Вот почему нужно помочь мальчику продержаться пять лет. Проклятая богиня. Какое-то время парочка плыла в молчании. — Как тебя зовут? — Анри. — Я Мона. Слушай, Анри, а правда, что все послушники Асмель умирают в первые четыре луны? — русалка смотрела на парня уже зная ответ. Никто не примыкал к этому культу веками. О проклятии богини теней все жители мира узнавали ещё в школе на уроках истории. — Надеюсь легенды врут. — парень рассмеялся. — Сегодня ночью моя четвертая луна.       Мона подняла глаза к небу. Полнолуние. — Мона? — голос парня вывел её из мыслей о своей несчастной участи. Пять лет спасать человека обреченного на смерть. Да разве можно настолько долго обманывать судьбу? — Да? — А правда, что у русалок пять рядов зубов которые можно выдвинуть, и если надо вы превращаете лицо в огромную акулью пасть? — Легенды никогда не врут. — впервые за последние три луны Мона засмеялась. — Но иногда сильно преувеличивают. — Ты умеешь грести? Руки совсем не слушаются. — Анри выглядел уставшим, и каждый новый толчок весел давался ему с трудом. — Я никогда не пробовала. — Понятно. Слушай, а может свесишься с лодки, как тогда с камня. Хвостом туда-сюда, туда-сюда и быстренько дотолкаешь нас? — парень слегка улыбнулся и продолжил с трудом налегать на весла.       А шторм усиливался.

Вестник божественного равновесия Анри — вечное дитя, что добровольно выберет смерть, но будет мечтать и мечтами своими будет спасено. Предсказание циклопа Гохема К рождению Анри 1217 год эпохи божественных