Глава 1

      Дрогнули веки. Первое, что она увидела открыв глаза, было голубое безоблачное небо и кроны высоких зеленых деревьев, покачивающихся в такт не сильного ветра.       Девушка недоумевала, что происходит. Немного приподнявшись, она поняла, что голова болит до помутнения в глазах. Решив, что лучше не вставать, она осмотрелась по сторонам полусидя.       Лес, вокруг деревья, зеленая невысокая трава, кое-где видны цветы, слышно щебетание птиц и жужжание насекомых, справа бабочка капустница, взмахнув белыми крыльями, полетела вверх. Проследив за ней взглядом, девушка позади себя увидела возвышение в метров десять и поняла, что находится в небольшом овраге.       Это сон. Прокрутив в памяти последние события она вспомнила, что ушла с работы и возвращалась домой, а потом… ее глаза расширились от удивления, последнее, что она видела и чувствовала, были желтые фары машины и жуткая боль в левом боку. Она резко повернулась в его сторону, что вызвало очередной приступ боли в голове, и только в этот момент поняла, что на ней надето легкое темно-коричневое платье почти в пол с квадратным вырезом на груди, с длинными рукавами, окаймленное черной лентой по всей длине, а на ногах легкие черные ботинки на шнуровке поверх такого же цвета носков. Оглядев себя, девушка поняла, что у нее другое телосложение, она не полная, а стройная, платье облегает ее фигуру без единого лишнего килограмма как будто на нее сшитое. Волосы черного цвета, сейчас немного растрепанные, доходили до пояса и были гуще. Она не понимала, что происходит, если это сон, то надо проснуться, и что с ней стало после удара машины, она умерла, или этого вообще не было и надо просто проснуться сейчас, и она окажется дома, или она уже скончалась и это то, что после смерти, или что происходит.       У девушки начиналась паника, она медленно встала, голова продолжала ощутимо болеть. Дотронувшись до нее, она почувствовала запекшуюся кровь. Решив, что все это сон, и, полагая, что это поможет, девушка ущипнула себя за руку. Больше всего ее тревожило то, как слишком натурально чувствуется боль, ей каждую ночь снятся сны, но, чтобы не происходило, боль никогда не ощущалась так реально как сейчас. Другой мир. Нет, она понимала, что это невозможно, она не в книге, не в фильме, и ни где бы там ни было еще, просто странный сон, который должен кончиться.       Девушка еще раз оглянулась по сторонам, все те же деревья, все выглядит реалистично, она находилась на небольшой поляне, слева и впереди деревья и кусты росли чаще, справа их было меньше, поэтому девушка решила пойти в ту сторону. Медленно встав, она в таком же темпе двинулась в путь. Кроме жуткой боли в голове и небольшой ссадины на ней больше, как ни странно, никаких повреждений не было.       По мере движения склон оврага становился ниже, девушка не понимала, что ей делать, и почему сон такой реальный, сны не бывают такими. Спустя некоторое время, она вышла из оврага на открытое пространство, которое пересекала проселочная дорога. Девушка подумала, что значит находится неглубоко в лесу, и решила пойти влево по дороге меж деревьев, которые начинались чуть поодаль от открытого пространства.       Лес со стороны казался обычным, таким же как и те, что видела она, однако, что-то ей подсказывало, что он был значительно больше, и она находилась только в малой его части недалеко от начала. Девушка двигалась по дороге, слева и справа от нее высились деревья, стоя в траве и пожухлых листьях, птицы все также щебетали, солнце скрылось за кронами. Она подумала, что несмотря на всю странность ситуации, этот лес красивый, яркость зеленой травы, величественность деревьев, аромат коры, сухих веток и прошлогодних листьев были слишком контрастными, слишком ощутимыми, в сравнении с теми, что видела и чувствовала до этого она. Двигаясь вперед, девушка смотрела по сторонам, справа деревья кончились, уступив место небольшой поляне, поросшей высокой травой, и лучам солнца, которое находилось высоко над головой. Насколько она умела определять время по местоположению на небе солнца, девушка предположила, что сейчас скорее всего обед.       После некоторого времени движения вперед и обдумывания ситуации в собственных мыслях, она услышала резкий взмах крыльев, такой сильный, что от испуга девушка пригнулась и закрыла голову руками. Аккуратно посмотрев вверх, она увидела сидящую на большой ветке дерева огромную серую с красными крыльями птицу, смотрящую прямо на нее. Ее огромный внушительный клюв не оставлял никаких возражений в его применении, девушка точно была уверена, что если эта птица захочет, она убьет ее прям сейчас на месте. Она замерла, боясь пошевелиться и что-либо сделать. Птица смотрела на нее, не отрываясь, ее черные глаза пугали, казалось, что та сейчас сорвется с места и забьет ее крыльями. Но птица не двигалась, она застыла как каменное изваяние, не показывая никаких признаков жизни. Девушка опустила взгляд вниз, не в силах больше смотреть ей глаза.       «Что происходит, откуда здесь эта огромная красная птица и почему она так смотрит на нее, как будто хочет запомнить. Почему она такая реальная и почему страх слишком ощутимый», -мысли бежали, сменяя одна другую, -«надо уйти, бежать опасно, потому что это может ее спровоцировать на действие, надо уходить аккуратно, сзади как раз небольшая поляна», — подумала девушка, после чего медленно, не сводя глаз с птицы, стала двигаться назад.       Вдруг слева послышался конный топот, она резко обернулась в его сторону. Через секунду вспомнив, что птица может напасть как раз в этот момент, она медленно повернула голову обратно, но птицы на ветке уже не было. «Ну привидеться же такое не могло», -первое, что пришло ей в голову.       Звук лошадиного цоката был уже близко, если бы она побежала, ее бы увидели, так как до более менее густых кустов, бежать было около минуты, еще и по высокой траве, прятаться за стволы деревьев не было смысла, боясь показаться глупой, и, желая, с другой стороны, уже понять, что приходит, девушка просто ждала. Через тридцать секунд на дороге, мчась во весь опор, появилось три всадника.       Она быстро окинула взглядом троих, вернув его на человека посередине. Девушка поняла, что никогда не видела никого красивее. Статный молодой парень лет двадцати пяти сидел на лошади как король с собственной свитой, его длинные по пояс белоснежные волосы, передние пряди из которых были завязаны сзади, чтобы не мешать, развевались в такт движениям лошади, выбившиеся волосы обрамляли прекрасное молодое лицо с синими, как небо над головой девушки, глазами. Он был одет в сине-белых тонах, черные легкие штаны заправлены в невысокие синие, сужающиеся к верху в форме острия, ботинки на небольшом каблуке, которые по краям были окаймлены серебристой лентой. Поверх сине-белой туники, подпоясанной серебряным ремнем, были одеты в таких же тонах доспехи, чуть выпирая за его сильные плечи. На поясе висели невероятной красоты ножны, из которых торчала рукоять меча. Когда всадники подъехали вплотную к девушке, луч солнца скользнул по серебряным ножнам, придавая им еще более величественный вид. Она подняла глаза и встретилась с его небесно-синим, устремленным в упор на нее, взглядом. Никогда в жизни ей не доводилось видеть кого-то красивее и величественнее, чем он, его взгляд был серьезный и одновременно в нем сквозило удивление. Она не могла отвести от него своих карих глаз.       -Кто Вы и что делаете за пределами границы? -произнес беловолосый парень.       Его голос был мягкий, но тон холодный словно лед. Боясь сказать что-то не то, девушка, решив, что история с падением с обрыва в овраг, будет достаточно правдоподобной для амнезии, решила идти в этом направлении.       -Я не помню.       -Вы не помните, кто Вы?       -Не помню, я очнулась внизу оврага с сильной головной болью, полагаю, я упала.       -Что Вы делали на склоне оврага за пределами границы без охраны?       -Я не помню, почему оказалась тут.       -Тогда Вам придется пройти с нами, чтобы мы все выяснили, кто Вы, — его тон стал злее, она поняла, что он не верит ей, обернувшись к товарищам он добавил, — будьте бдительнее, зло не всегда выглядит ужасно, наличие одинокой девушки в лесу, за пределами границ, -он сделал паузу и повернулся в ее сторону, -само по себе странно. Девушка решила промолчать. <      -До замка отсюда на лошади три часа езды, пешком часов пять уйдет, как мы ее будем сопровождать? — спросил парень, сидевший на лошади слева от беловолосого, с каштановыми волосами по плечи, одетый в коричнево-красную тунику.       Девушка подумала, что скакать на лошади вместе с неизвестными мужиками ей не хочется, тем более, что верхом она никогда не сидела и не ездила, но понимала, что лошадь они ей не отдадут из соображений собственной безопасности.       -Свяжем ей руки сзади, чтобы она не воспользовалась магией, посадишь ее впереди себя и будешь держать одной рукой за веревку, чтобы она не упала, сбавим темп, за часа три с половиной, думаю, доедем, -ответил беловолосый.       Слово «магия» врезалось в голову девушки, ну конечно магия, подумала она, беловолосый, наверно, точно владеет водой или каким-нибудь льдом, судя по его одежде. Еще в голове возник вопрос, каким образом, ее, даже худую, они собираются со связанными руками посадить на лошадь.       -Может она лучше к Элвану сядет, -сказал с улыбкой парень в коричневой тунике, — он как раз со своей неделю назад поссорился, хоть с девушкой поболтает, а?       -Она поедет с тобой, свяжи ей руки, помоги сесть и едем.       -Какие мы сегодня серьезные, ладно.       Парень не «Элван» одним махом слез с лошади, у него тоже был меч, который при приземлении начал покачиваться из стороны в сторону, и на другой стороне ремня висел кинжал.       -А ты не очень разговорчивая, -произнес он.       -Не очень, -ответила девушка.       -Извини, но мне придется связать тебе руки.       -Ладно.       Его это как будто удивило, но он больше ничего не сказал. Подойдя к седельной сумке, парень вытащил веревку, пока он шел обратно, девушка взглянула на беловолосого, который здесь был явно главный, тот смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на их «сборы» в дорогу, но было видно, что в случае опасности он не будет застигнут врасплох. Когда молодой человек с веревкой подошел, она без слов повернулась спиной и отвела руки назад.       -Меня, кстати, Трагдрис зовут, — произнес парень, аккуратно связывая девушке руки за спиной.       -Очень приятно, но, к сожалению, я не помню своего имени.       -Видно сильно ты ударилась головой.       -Полагаю, что да.       Руки связаны. Вопрос с перемещением на лошадь оставался в силе. Трагдрис подошел к своему серому коню с белым пятном на боку, прочертив на земле около лошади правой ногой прямую линию он развел руки в сторону и топнул. В то же мгновение из земли выросли ступени ровно к спине лошади, причем ступени были с двух сторон. Глаза девушки, она знала, выдали удивление, хоть она и ничего не сказала. А еще, она знала, что беловолосый, это удивление заметил, потому что смотрел сейчас на нее. Ну, теперь она точно была уверена, что это сон.       -Прошу, мадам, -Трагдрис протянул ей руку.       -С чувством юмора у Вас определенно все нормально, я рада.       Трагдрис улыбнулся. Девушка стала подниматься по земляным ступеням, когда она оказалась на месте, где нужно было перекинуть ногу через спину лошади, парень поднялся с другой стороны ступеней на ее уровень и помог сесть. После чего он слез, топнув ногой по земле. Ступени исчезли в земле, не оставив никаких следов присутствия их на проселочной дороге. Трагдрис одним махом, как слезал с лошади, так и запрыгнул на нее обратно.       -Ну, в путь, -произнес он.       Ехать, сидя верхом на лошади со связанными сзади руками, было нелегко. Пятая точка и голова болели, руки натирала веревка, постоянно казалось, что вот-вот упадешь, но Трагдрис держал крепко, от чего руки болели еще сильней.       Проехав около двух с половиной часов, девушка уже хотела попросить передохнуть, но знала, что на самом деле не сможет этого сделать, и будет терпеть, таков был ее характер. Почувствовав боль, опять такую реальную, она снова начала сомневаться, что это сон. Никогда еще не было в ее жизни снов, из которых она не могла проснуться. Просто взять, и как обычно, открыть глаза в реальном мире на своей мягкой постели. Спустя еще сорок минут езды по лесу деревья стали редеть, девушка подумала как же далеко их поселение и мечтала уже о том, чтобы оно быстрей появилось на горизонте, спина болела, руки натерло как будто бы в кровь.       Внизу показались какие-то деревни. Там, где дорога пересекала сельскую тропу ближайшей из них, стояли четыре человека в доспехах. Взглянув вдаль, девушка справа увидела росчерк реки. Вокруг была холмистая местность, кое-где росли одинокие деревья. Выехав из леса, они проследовали к стражникам.       -Кого нашел Арриан? — спросил стражник, по-видимому, главный из четверых, когда они подъехали ближе. Арриан, ну, конечно же Арриан, именно, если бы его звали по -другому она бы удивилась, но только не Арриану.       -Она себя не называет, мы едем в замок.       -Интереееесно, криловцы опять кого-то подослали, в этот раз это что-то посимпатичнее, чем обычно, -стражник рассмеялся собственной шутке, глядя на девушку.       -Будьте аккуратней, она может быть не одна, у нас не было времени прочесывать лес, пусть несколько небольших отрядов из этих деревень, проверят территорию.       -Сделаем, надеюсь, мы тоже найдем что-нибудь симпатичное, -его взгляд снова остановился на девушке. Было видно, что ему стоит больших усилий смотреть ей в глаза и не опускать взгляд. Девушка сочла его неприятным.       Арриан ничего не ответил на его реплику и просто двинулся дальше. Трагдрис и Элван с девушкой двинули лошадей следом. Ехали теперь медленнее. По сторонам простирались луга, холмы, деревья. Местность была очень красивая, кое -где паслись овцы и коровы, гуляли куры, но, как заметила девушка, людей в деревне почти не было.       Около полутора часа они еще двигались вперед, три с половиной часа обещанного времени, значительно затянулись. По пути им встретились еще две небольшие деревни в стороне от дороги, около каждой также стояли стражники, видя путников, они приветственно махали руками. При подъеме на очередной холм девушка увидела впереди огромные каменные стены с воротами, вдали возвышались пики башен замка.       «Если с такого расстояния видно вершину замка, какой же он вблизи», -подумала она.       Ворота на вход были такого внушительного размера, что казалось ничто и никогда не сможет их разрушить, сейчас они были открыты и около них, неся службу, стояли стражники в доспехах. Всю компанию пропустили без единого вопроса, лишь в приветственном жесте опустились головы.       Девушка смотрела по сторонам, как она поняла, находились они в данный момент на одной из главных улиц этого места, слева и справа стояло множество палаток со всем многообразием товаров от овощей и фруктов, рыбы и мяса до амулетов и бижутерии. Гул голосов был как на базаре, все спешили продать свой товар. Проезжая между лавок она привлекала взгляды продавцов, покупателей и просто прохожих, кое -кто шептался. <      То влево то вправо от главной улицы шли другие, некоторые переулки были безлюдные, в некоторых также было несколько лавок, видно тех, кому не хватило места на главной. При проезде мимо очередного такого переулка, девушка услышала крик:       -Дэя, о, Господи, Дэя!       Она обернулась на звук. К ним бежала чуть полноватая женщина лет пятидесяти с русыми коротко стриженными по плечи волосами, чтобы та что-либо не сделала Элван перегородил дорогу, поставив лошадь поперек. Женщина остановилась около них, из ее зеленых глаз текли слезы.       -Дэя, доченька, ты наконец-то нашлась!