Глава 5. Точка невозврата

Я не знала, как описать свое состояние после последней тренировки. Раны затягивались медленно, как обычно, но их удавалось прикрывать одеждой, что висела на мне, как на вешалке. Заплетать волосы в высокий хвост или две тугие косы уже не удавалось, потому что стоило какое-то время так походить, как пульсирующая боль возвращалась с новой силой. Пришлось вернуться, к привычному мне низкому хвосту держащемся благодаря слабой резинке. Хотя даже его я стала носить реже, отдавая предпочтение распущенным волосам. Киллер спрятался в комнате и не выходил. Как я понимаю, после своего срыва, он на отрез отказывался покидать территорию своей спальни. Кросс, пусть и хмурился, но вёл себя спокойно относительно нас (меня и Инка). Дасту, как обычно, на меня было все равно и это вполне устраивало. Инк радовался тому, что стал официальным Целителем Банды. Теперь он мог не боясь изучать зеленую магию. Хоррор даже принёс ему пару книжек, которые достал из одной АВ, которую, возможно, защищает Банда. Мне казалось, после всего, что произошло, Инк посвятит себя исключительно обучению зеленой магии и перестанет общаться со мной (ведь он был рядом только потому, что я поддержала его в изучении целительной магии), что вызвало неприятное жжение в груди. Наверное, я привыкла к нашим урокам и совместному времяпрепровождению. Это была возможность поговорить на хорошую тему с монстром, что мог поддержать беседу. Это было только это. Не более. Это не было желанием иметь контакт хоть с кем-то. Это не было привязанностью. Не было. Нет. Первые несколько часов, после того, как принесли книги, я сверлила их взглядом. Инк увлечённо читал, а я смотрела на ту гору макулатуры, думая, как можно от нее избавиться. Как же она мозолила глаза. Мне хотелось, чтобы они сгорели. Все эти знания должна была вложить я. Избавиться от книг, в конечном итоге не удалось. Как ни крути, но Хоррор рядом и он определенно что-то поймёт. А Инк расстроиться и начнёт ныть. Уж пускай я засуну свои идеи в одно место, чем потом буду это слушать и жалеть. Как же все они бесят. Приняв решение не отвлекать Инка от чтения, я попыталась заняться другими, не менее важными делами у себя в комнате. Все равно, уборкой меня пока не обременяли: Хоррор не давал, сказав, что мне надо больше отдыхать. Сопротивляться возможности «отдыха» в этот раз я не стала. Хоть мы и продолжили готовить вместе, но то было всяко лучше, чем бродить по огромному замку, убираясь. За весь короткий период жизни в замке, Инку удалось поразить каждого члена Банды. Я думала, что буду исключением во всей этой суматохе, но чертовски ошиблась: не смотря на то, что после «убийственной тренировки» я вылазила из своей комнаты только ради готовки и принятия душа, снизив общение с Бандой до минимума, Инк пытался поговорить со мной. Он пытался общаться со мной, даже когда я просто мычала в ответ на его какие-то вопросы. Он не ушел, когда в груди было пусто, словно в Бездне. Он не ушел. Я думала, что лучше было бы оттолкнуть его. Показать, с насколько испорченным даже не человеком (или монстром) он пытается общаться. Но в этот раз я просто не стала сопротивляться. Пусть делает что хочет. Какая разница. Может, я просто устала от всего. А может я просто эгоистка. А может я окончательно сошла с ума? В любом случае, какой бы не была моя мысль, итог остался один: Инк вытащил меня из моей добровольной изоляции комнаты, попутно привлекая к изучению новой литературы. Честно говоря, бумажные хранители информации начали наскучивать. Вне всяких сомнений, книг было много, интересных. Но мне сильно не хватало моих гаджетов. Поэтому, смирившись с тем, что существовать придётся, я собрала их все в сумке, чтобы при первой же возможности отдать Найтмеру, для проверки на возможный взлом. Перед этим, я разумеется проверила свою систему защиты. Она была рабочей, но мне незнакомой. Несомненно, я могла узнать свой почерк программирования, но черт его дери, когда, как и почему я поменяла код, не помню. Конечно, в первую очередь надо получить разрешение на использование техники (чтобы не получить за их присутствие в замке от Найтмера), а потом буду копаться и разбирать, в какое время я всё поменяла. Моя система была настолько мудрёной, что там черт бы ногу сломал, пока выяснил что к чему. Мне самой на разбор установленной мной защиты понадобилась неделя бессонных ночей( хотя в целом и так не спалось), и все равно я разобрала не всё. В целом, у периодической бессонницы есть свои плюсы: лично для тебя в сутках появляется больше часов. Пусть и я выкраивала дни ранее чтобы спать по девять-десять часов ( как нельзя кстати я нашла снотворное в одной из старых аптечек замка), даже тогда ощущала себя уставшей. Так что толком ничего не изменилось. Почему же я разбирала свой код безопасности, чтобы удостоверится в малой вероятности взлома данных и обнаружения геолокации? Все просто: наблюдая за Бандой и вспоминая прошлый опыт общения с ними из других Мультивселенных, я знала, что они не являлись сторонниками телефонов или ноутбуков по той причине, что такие носители информации можно было отследить или взломать. Поэтому мне надо было доказать, что с моей техникой такое нельзя провернуть (по крайней мере, местным Ученым). Разумеется, можно было бы просто прятать технику в комнате и всё. Но мне очень уж хотелось слушать музыку на всю громкость и может быть показать её Инку. Да и смотреть подкасты и мультики тоже хотелось в открытую, а не исподтишка. Я и так на пределе, а если продолжу, то по мне точно будет пускать слезы дурдом. Что говорить: я дитя цифрового века и мне очень нужно это всё для разнообразия. И возможности заменить присутствия других через просмотр видеороликов. Не только же воображением и флешбеками отделываться. Когда я разбиралась с ноутбуком, меня периодически накрывали воспоминания. В один из таких моментов, у меня мелькнула мысль: что-то было в них не так. Совсем не так. Я не могла понять что конкретно, но что-то меня смущало. Слова, фразы, брошенные ими отдавались болью в душе и странным ощущением инаковости. Неужели всё же он... Нет. Не может быть. Он не стал бы. Он обещал. Пока Инк читал одну из книг про Целительную магию, я нашла книгу по физике и погрузилась в ее чтение с головой, оставляя всякие пометки. Постоянно меняя свое положение, я изучала содержимое. Было интересно. Особенно было интересно обнаружить на первых страницах теории сотворения Мультивселенной. Я не обращала на копошение вокруг никакого внимания, полностью погрузившись в изучение. Неожиданно, неподалеку послышался знакомый бас: — Вы пропустили обед и ужин. Я подняла голову и уставилась в непонимании на пришедшего Хоррора: — А? — я посмотрела на скелета, а после увидела на столе две тарелки с едой. Точно. Ужин. — Спасибо. — сказал Инк Хоррору, не отказываясь от еды, как в прошлый раз. Хоррор тогда сильно расстроился. Или разозлился. Я так и не поняла. Инк пододвинул тарелку к себе поближе, начав есть. В отличии от меня, он всегда сидел за столом, когда читал. Это конечно, было правильно, особенно с точки зрения осанки, но при этом так неудобно лично для меня. Поэтому я обычно лежала на полу, приняв при этом какую-нибудь странную позу. Хоррор похлопал по стулу около себя, явно приглашая меня присесть. Я вздохнула и села между двумя скелетами. Инк активно ел, а я начала ковырять тарелку вилкой. — Чему ты сегодня научился, Инк? — поинтересовался Хоррор. — Некоторые монстры могут исцелять других на расстоянии, смешивая свою зеленую магию с атаками, — выпалил Инк. — Это менее эффективно, чем контактное исцеление и более эффективно, чем целебная пища, но также на это легко влияют не только эмоции целителя, но и эмоции и намерения в воздухе вокруг него и пациента, так что… В итоге Инк долгое время рассказывал нам о применении, преимуществах и недостатках такого рода зелёной магии. При его рассказе я представляла себе костяные целительные атаки, как цепи Инка могли лечить на расстоянии, а потом и вовсе в голову пришла мысль того, как Киллер использует ножи для лечения. Это было настолько абсурдно, что даже смешно. Делиться такими мыслями с другими я не стала. Вдруг, не так поймут. Как ни странно, тот факт, что Инк говорил, не мешала ему есть: тарелка быстро пустела, в то время как моя всё ещё оставалась полной больше чем наполовину. Есть не хотелось. Поток мыслей крутился, словно вихрь. Я думала о том, что прочитала сегодня. В голове строились разные теории, спутываясь в клубок и разлетаясь на мелкие кусочки. Это не имело смысла и одновременно он был настолько большим, что уместить в голове его было невозможно. Как появилась Вселенная? Как возникла Мультивселенная? Почему они существуют? Почему появились мы? Как люди и нелюди из моего мира могут влиять на другие, с ними связанные косвенно? Может ли быть такое, что не все миры были сделаны Создателями, а существовали изначально? Как они тогда связались воедино? Какая сила из нашего (или не из нашего) мира связала Вселенные воедино, возвысив одних, над другими? Зачем и как? Для чего все это? Может ли быть такое, что это просто чей-то замысел, чтобы отвлечь людей нашего мира от чего-то более глобального? Или это чей-то план по удержанию кого-то? Чего-то? Да, было странно, что при прочтении такой базовой науки о более приземленных вещах, я ушла в некотором роде философию. Ну, да ладно. В голове возникли и другие вопросы: есть ли вообще другие планеты в этих мирах? Разве не Аутертейл был исключением из правил? Или я чего-то еще не знала? Что тогда я упустила? Когда? Как? — Похоже, ты действительно увлечён этим. — под конец рассказа Инка, заговорил Хоррор, почёсывая разбитый череп. — Приятно слышать. Как продвигаются твои исследования других типов магии? Скелеты продолжали больше болтать друг с другом, особо не обращая на меня внимания. Меня словно и не было. Я бы хотела тоже вклиниться и поддержать беседу, но что сказать, и как начать, идей не возникало. Инк старался не смотреть на Хоррора, но все равно продолжал разговор. — Единственная черная магия, информацию о которой я и Ол нашли, не была похожа на мою. Эта магия должна была причинять боль. Мое имя так неожиданно всплыло в разговоре, что мое тело дернулось. Я действительно помогала Инку с поисками информации, хотя понимала, что конкретно про его магию мы или найдём очень мало, или вообще не найдём. Скелеты удивлённо уставились на меня. — Что? — нахмурившись, спросила я. — Ты почти ничего не съела. — заметил Хоррор. — Не особо голодная. — кратко ответила я, а после решила, что лучше переключиться с темы, поддержав диалог. — Вообще, черная магия, или точнее, ее термин, часто ассоциируется со злой магией. — в моей руке была вилка, которой я ковыряла еду, пока вспоминала прочитанное, — Такое определение даже часто используют в фэнтези книгах и фильмах про магов всяких. Если же говорить про реальность, то она тоже не ассоциируется с чем-то хорошим. Обычно это что-то типо РШ, как у Киллера, вроде, разрушительной магии, Негативной магии, как у Найтмера и тому подобное. Вот. Я не знала, зачем говорю это. Просто хотела, чтобы они продолжали меня замечать. Хотя бы ещё пару минут. Хоррор и Инк слушали. Они слушали. Последний согласно кивнул, подмечая достоверность моих слов. Мы перерыли всю Библиотеку, но книг про магию Инка так и не нашли. Неудивительно. Ни в одной Мультивселенной не существовало книг, в которых описывались магические способности Защитников. — Вообще, для меня так и не стало понятным, почему злую или «плохую» магию, описывают как чёрную. В плане, почему именно чёрный цвет считают таким негативным? — продолжила свои рассуждения я, при это поднеся черенок вилки ко рту. — Я читала и слышала, что так произошло потому, что на похороны во многих культурах именно черная одежда считалась траурной. Но все равно, не понятно, почему чёрный? Пачкается меньше? Грязь незаметна? Ассоциация с ночью, как окончанием жизни? Или, может быть, из-за того, что почва часто черная на определённой глубине? Они продолжали слушать. Они не наплевали, не посмеялись, а судя по всему реально задумались. Почему такое большое количество монстров, с которыми я много контактирую, первое время всегда такие… такие? Добрые? Милые? Странные? — Ты, похоже, глубоко погрузилась в этот вопрос. — как-то интересно проговорил это Хоррор. Интересно потому, что его интонация и отношение лично мне не были понятны. — Нет, не особо. Просто задумалась немного и появилась масса вопросов. А ответов на них нету. Да и не то, чтобы это меня сильно волновало. Просто любопытство, не более. Так что, можете не обращать внимания. Мне правда не была особо интересно, но раз черная магия всплыла в диалоге, сложно было устоять перед тем, чтобы не задать эти вопросы вслух. Раз уж я начала, то глупо было останавливаться. Может, это помогло бы найти ответ. Такой подход позволил мою мыслительному процессу дойти до идеи с почвами. Она частично была абсурдной, но... Но что может быть абсурднее, чем времена до нашей эры? Куча всего, но этот период у меня стоит в топе 20 абсурдностей. — З-звучит интересно. — слова Инка заставили меня скептично посмотреть на него. Кому-то такое интересное? Серьёзно? Хотя это Инк, который девяносто процентов своей жизни провёл в изоляции. Наверное, ему такое будет интересно. — Ладно. — пожав плечами, я встала изо стола. На мгновение, все почернело, поэтому я замерла, ожидая, когда тёмные пятна исчезнут. — Спасибо, было вкусно. Пятна прошли, поэтому я взяла полупустую тарелку, собираясь отнести ее на кухню, но голос и рука Хоррора, мягко сжавшая мою, остановили меня: — Ты не доела. Снова. Это был упрёк? Серьёзно? — Мне не особо хочется есть, вот и все. — пожимая плечами, ответила я. — Я редко когда очень голодная, да и не то, чтобы его сильно ощущаю. — я взглянула на тарелку и начала вертеть ее в руках в разные стороны и наклоняя под разными углами. — Да и не то, чтобы я много ем, так что все нормально. Сейчас, я даже ем больше, чем обычно. Вроде как. — я быстренько старалась вспомнить, как я питалась раньше. Тогда я действительно ела намного меньше. Наверное. — Да, сейчас даже как-то слишком много получилось. Я в целом могу есть раз в день или раз в дня два-три. Так что, наверное, можешь так часто на меня не готовить. Я не знаю почему, но из меня словно полились какие-то глупые объяснения. У других могло создаться впечатление, что я оправдываюсь. Но я этого не делала: просто объясняла Хоррору, что ему не надо так беспокоиться и думать о подобном. И что, наверное, ему, будет проще готовить на меньшее количество человек монстров. Я если захочу, сама себе покушать приготовлю. Зрачок Хоррора погас, а Инк обеспокоенно смотрел то на меня, то на старшего скелета. Ситуация была слегка напрягающей. Почему он так смотрит на меня? Что не так? Точно... Твою ж мать. Снова налажала. — Эм. Я пойду, ладно? Я еще к Найтмеру зайти хотела, у меня есть несколько вопросов. — аккуратно попыталась сойти я с темы. Хотя мне правда нужно было к Найту, поговорить насчёт техники. Надо еще по дороге придумать как сказать так, чтобы получить то, что я хочу. Зрачок Хоррора снова появился, а выглядел он так, словно что-то вспомнил. — Мы с Боссом поговорили. — мой и Инка взгляды устремились на нашего собеседника. Внутри меня все связалось тугим узлом. Поговорили о чем? — Он хочет дать вам итоговый инструктаж для подготовки к посещению другого мира. От такой новости мои брови поднялись вверх от удивления, а Инк засиял от восторга. В другой мир? Зачем? Атака на АВ? Вряд ли нас пустят в бой. Тогда, торговля? Но что они могут продавать? Награбленное? Сомнительно. Может закупка? Или вообще ничего из этого. Хотя закупка кажется ближе всего. Вроде чем-то похожим занимался Кросс в Мультивселенной Призмы. — П-правда? — уточнил Инк. Сказать что-то колкое даже язык не повернулся, от его сияющих в надежде глазах. Бесит. — Босс расскажет вам подробности. — Мы сейчас к нему, верно? — решила уточнить я. Хоррор на это утвердительно кивнул. Я поставила тарелку на поднос и схватила сумку, в которой лежала техника и пошла в сторону выхода из библиотеки. — Зачем она тебе? — поинтересовался Хоррор. — Я хочу кое-что показать Найтмеру и посоветоваться с ним. — Относительно уклончиво ответила я. Не хотелось с кем-то еще говорить про мою идею. Инк еще утром, когда увидел мою сумку в библиотеке, поинтересовался, что там. Я прямо ему не ответила, потому что не хотела объяснять, но сказала, что если Найтмер все проверит и одобрит, то у нас появиться еще один источник информации, помимо книг. Об этом я попросила Инка никому не рассказывать. Такой как он, точно сдержит свое слово. Мы направились в кабинет Найтмера, следуя за Хоррором. Он, как и Инк (и остальные), не плутал в этих коридорах. Терялась в них только я. Таблички бы повесить, да карту замка составить, чтобы не теряться. Только Найтмер это явно не одобрит: если вдруг зайдёт чужак (что практически невозможно, но все же Банда считает, что риск есть), то такие знаки могут ему сильно облегчить жизнь. Интересно, как давно все члены Банды живут в замке? Я и Инк тут месяца три (по меркам этой Мультивселенной), но вот остальные... Когда мы подошли к кабинету, внутри уже были Даст и Кросс. Хоррор остановился в дверях, и показал нам с Инком жестом, что сейчас стоит вести себя тихо. Инк замер, подобно кукле. Или статуе. Он так старался исполнять все приказы, чтобы его не выгнали и оставили жить тут… Он хотел жить. Он стремился к надежде и свету, словно цветок. Он хотел помогать. Инк и правда достоин Роли Целителя намного больше, чем я. Из кабинета Найтмера доносился голос Кросса. Судя по всему, он о чем-то докладывал «Боссу»: — …почти завершенная временная линия Геноцида. Чара еще не всех убил, но был близок к этому перед последним Сбросом, — говорил Кросс, когда они вошли. — Так что Фармтейл определенно склоняется к негативной стороне спектра. Кросс говорил четко, коротко и по делу. Его доклад звучал очень хорошо. Даже сложно было поверить в то, что это говорил он. Точнее, в такую официальность. Такой формат общения абсолютно подходил для отчёта перед «Боссом», но почему-то совершенно не сочетался у меня в голове с личностью самого Кросса. Хотя, насколько мне известно, он когда-то был членом Королевской Стражи. Может, там его научили такому? Скорее всего. Все же, солдатом свойственна именно такая манера общения. А еще половине свойственны напрочь отбитые мозги. Интересно, этот Кросс входит в данную категорию? — Понятно. — послышался голос Найтмера. Его щупальца свернулись за спиной, а подбородок лежал на переплетённых пальцах (фалангах?) рук. — Возможно, нам придётся предложить им свою защиту. Дополнительный источник пищи может быть полезен. — Его голубой зрачок посмотрел на меня, а потом немного в сторону, на Инка. Наверное, он давно почувствовал наше присутствие. — Мы обсудим это позже. Инк, Ол, Хоррор сказал вам, зачем вы здесь? Я кивнула. Инк же ответил (или уточнил, судя по интонации), словесно: — Он сказал, что я, т-то есть, мы с Ол можем посетить другой мир? — Верно. Это тест, чтобы проверить, можете ли вы смешаться с толпой и готовы ли в к Мультивселенной. Тест на скрытность? Да ладно. Это звучит слишком просто, чтобы быть правдой. Есть ли в этом какой-то подвох? Или, я просто накручиваю себя, как любила это делать мама? — Вы отправитесь в вариант Афтертейла. Вы знаете, что такое Афтертейл? Инк утвердительно кивнул. Я тоже. Вариант Афтертейла? Значит и тут их несколько. Неудивительно. Вопрос сколько? — А в какой вариант Афтертейла? — уточнила я. — Этот вариант Афтертейла сейчас находится в Нейтральной временной линии. Человек Фриск живет в Подземелье с Королевой Ториэль после убийства Короля Азгора и еще нескольких монстров. Оставшиеся монстры не в восторге от этого, но не бунтуют. М-да. Хорош Фриск, ничего не скажешь. Раз Ториэль упоминается как королева, не значит ли это то, что правит сейчас она? Может, поэтому монстры не бунтуют? В какой части Подземелья они проживают? В какую отправимся мы? — А зря, — пробурчал Даст. — Этот сопляк подлый. Он может сколько угодно сваливать все на Чару, но мы-то лучше знаем. Он уже Перезагрузился после Истинно Пацифистской временной линии. Снова. Он буквально в одном скучном дне от Перезагрузки, чтобы превратить временную линию в очередной Геноцид. Снова. Сурово, но звучит очень правдоподобно, учитывая, каких людей любят создавать Создатели. — Решение Королевы разрешить допуск посетителей из других АВ удерживает их в текущей временной линии, — отметил Кросс. Удерживает... Как? Почему? Надёжная ли такая защита? Что случится, если Фриск все же решиться все Сбросить? Нас откинет в Пустоту, или вернёт назад, в мир Замка? — Это не будет длиться вечно. — парировал Даст. — Что будет, если он Перезагрузится, пока мы там? — спросил Инк. Меня тоже интересует этот вопрос. — Нас выкинет из этой АВ обратно сюда, — ответил Кросс. Найтмер неотрывно смотрел на меня и Инка. Зачем он следит? Это напрягает. Или это тоже часть нашей проверки? Я инстинктивно придвинулась ближе к Инку. — А нас точно откинет сюда? — уточняла я. Откуда у Кросса такая уверенность в этом факте? — А что, если нас выкинет куда-нибудь в другое место? Например, в Пустоту, что тогда? Я умею открывать порталы, но стоит уточнить, есть ли план у Найтмера на такой случай. Если да, то мне не придётся слушать вопросы и тратить силы. Мне бы не хотелось, чтобы они знали об этой способности. Пока. Лишний козырь в рукаве не повредит. Да и чтобы мне открыть портал, понадобиться или триггер, или более глубокое изучение Кодов этой Мультивселенной, чем мне пока не охота заниматься. — Вы точно вернётесь сюда. — ответил за Кросса Найтмер. — Если что, Кросс способен открывать порталы. Подумав еще пару мгновений, Найтмер прокомментировал: — Там будет много монстров. И что с того? Я скептически посмотрела на него, но со стороны Инка послышалось такое предположение, которое ответило на мой вопрос: — Больше десяти? Я вопросительно посмотрела на Инка. Потом вспомнила о том, что он не выходил за пределы Пустоты, а затем и замка, и никогда не видел толп или других миров. Городов. Его вопрос был нормальным, в его случае. Но несмотря на это, Найтмер посмотрел на него странно, а Даст насмешливо. И если ладно, Даст, он не знает откуда Инк, то Найтмер… Он что, думал, что через библиотеку тот узнает обо всем на свете? Фигушки. Есть ситуации, где поможет только личный опыт. Мой опыт слишком негативный. Черт, почему об этом я сейчас думаю? –…Меньше десяти? — попытался исправиться Инк. Такая наивность вызвала у меня смешок, но я постаралась подавить его. Ситуация, бесспорно была забавной, но Инк в ней не был виноват. Он и так не особо уверен в себе, так что его самооценку подрывать еще сильнее не хотелось. Я знаю, каково это. И не желаю, чтобы об этом он узнал больше или наравне, с моим опытом. Щупальца Найтмера дёрнулись странно. У Найтмера Призмы так часто дергались щупальца, когда он беспокоился. Но это другой Найтмер. Это может иметь другой смысл. Не думай об этом. Подавляй. Ты не должна вспомнить. — Возможно, ты, Инк, еще не готов. — Готов! — выпалил Инк. — Правда готов. Для чего бы я тебе ни понадобился. Найтмер холодно оглядел его. — Пожалуй, будет лучше, если ты будешь помалкивать, чтобы случайно не выдать себя. — Ты все равно говоришь так тихо, что вряд ли тебя кто-то услышит, — добавил Даст. Их диалог протекал так быстро, что не удавалось вставить даже словечка. Почему все такие скоростные? Или я уже слишком медленная? Щеки Инка залились радужным румянцем, и он кивнул. Он смутился от комментария Даста? — Вы пойдёте только с Кроссом, — сказал Найтмер. С Кроссом? Почему только с ним? И почему Найтмер это выделил? Мы идем только с Кроссом потому, что он непримечателен? Тогда и Даст неплохо подойдёт для разведки, он тоже вроде особо не отличается от других Сансов. Хотя... у него же цветные зрачки, которые скорее всего его выдадут. А еще его УР... Но если бы дело было в УР, тогда бы проблемы и у Кросса были с этим, не так ли? Но все же, видимо из Банды только он наилучший кандидат на роль разведчика. Инк тоже будет неплох в будущем, потому что тоже сильно не выделяется на фоне других версий Санса. Разве что рост у него слишком маленький для Санса и пятно на щеке. Но ладно, это можно скрыть с помощью каблуков и краски. — Я слишком узнаваем, чтобы идти. — сказал Хоррор. Я повернулась в его сторону и заметила, что на него смотрит Инк. Наверное, он очень хочет, чтобы тот пошел с нами. — И я хотел навестить брата дома. Ясно. Значит, Хоррор отправиться в Хоррортейл. Его Папирус был жив и у них определенно хорошие отношения, раз он регулярно навещает своего брата. Интересно, почему он вовсе не остался жить в Хоррортейле, и просто ходил бы на миссии с Бандой? Может, это было условие Найтмера, что Хоррор будет жить преимущественно тут? Или это просто связано с удобством? Все же проще, когда все члены Банды в одном месте, а не в разных. — Я бы отправил тебя в Аутертейл, но до меня дошли слухи, что Эррор недавно появлялся там, — продолжил Найтмер. — Я не хочу рисковать. Аутертейл? Было бы неплохо. Можно посмотреть на звезды. Да и Эррор в других Мультивселенных любит этот мир. Вряд ли он его тронет. Но, все же, это другая Мультивселенная, и наверное, правда не стоит рисковать. — Кто такой Эррор? — спросил Инк. У-у... Сейчас будет тяжко. Интересно, сможет Найтмер быстро и кратко пояснить, кто такой Эррор? Мне не особо хочется стоять и слушать объяснения. По-хорошему, сейчас я наверное, все же даже предпочла поспать. Но надо дождаться, пока Найтмер все объявит, а потом поговорить с ним и дать ему на тест мою технику. — Это часть того, что я хочу обсудить с тобой и Ол, прежде чем вы уйдёте. В Мультивселенной есть шесть сущностей, с которыми вы не должны сталкиваться, и четыре, к которым должны относиться с осторожностью. По возможности избегать их всех. Такое заявление меня настораживает. Я скрестила руки на груди, приготовившись слушать о том, что расскажет Найтмер и о ком он расскажет. Наверное, об Эрроре, Блу и Дриме. Но кто такие остальные семеро? Хотя, возможно, он еще сюда Core!Фриска относит. Хорошо, но тогда кто остальные шестеро? Даст вывел на экран десять изображений. Интересно, что он использует для этого? Проектор? Голограмма? Что за прибор? Мне не удалось его рассмотреть. Ладно, потом спрошу. С экрана на меня смотрело четыре скелета, в которых я сразу узнала Фреша, Эррора, Блу и Дрима, монохромный ребенок, то есть Core! Фриск, два существа в масках, и три человеческих лица. В последних я быстро узнала Мэзео, Нормана и ... Нобуко? Черт, теперь безопасность становится под большой вопрос. Моя так точно. Я постаралась переключиться, и начала всматриваться в черты: чёрные, как смоль, взъерошенные волосы, хитрая ухмылка, и искры в охровых глазах. Мэз ничуть не поменялся внешне. Характером, наверное, тоже. Интересно, как он там? Что же, это можно будет узнать при встрече. Если эта встреча будет. Учитывая, что Нобуко тут, то к сожалению, остается надеяться на то, что этого мы сможем избежать. Норман тоже остался прежним: все те же уложенные волосы, цвета тёмный шатен, серые глаза, вызывающий взгляд. Он всегда смотрел так, когда собирался начать спор... Смотря на двух старых друзей, душа забилась внутри от тревоги, но... Почему? Такого раньше не было. И погодите-ка: у Нормана что, шрам на щеке и шее? Стоп… Что эти двое тут забыли? Как они оказались в этой Мультивселенной? Почему я не помню этого? Я думала, что сюда закинуло только меня... — Четверо, с кем вам стоит быть осторожными — это Блу, Фреш, Накатава и Датаро. — Найтмер указал на каждое изображение, показывая, кто есть кто. Но почему он назвал Мэза и Норма по фамилиям? — Пятеро, с кем вы не должны сталкиваться — это Core! Фриск, Норман, Мэзео, Нобуко, Эррор и… — щупальца Найтмера напряглись. –… Дрим. Похоже, Найтмеру не очень нравится говорить о своем брате, Дриме. Ладно. Но почему он идентифицировал личности с масками, как Мэза и Норма? Если это они, а это судя по всему они, то почему из двух людей, они резко «превратились» в четырёх? Неужели, они даже сильно маскироваться не стали, и просто в одних ситуациях решили использовать свои имена, а в других — фамилии? Как их до сих пор не раскрыли? Как это вообще Нобуко одобрила? И если тут есть Нобуко, не значит ли, что и Ангелок тут? — Фреш, Блу, Накатава и Датаро не так опасны, но могут доставить проблемы при встрече. Фреш — это Паразит, предположительно из АВ под названием «Андерфреш». Он цепляется к душам Сансов и захватывает их тело, в конечном итоге убивая носителя. Если кто-то из вас обнаружит, что больше не можешь сквернословить, значит, Фреш где-то рядом. Он представляет угрозу только тогда, когда ищет новое тело, а поскольку он получил таковое совсем недавно, он не должен быть проблемой. Однако он все равно может навредить при встрече, если захочет немного повеселиться. — Найт помолчал пару секунд, а затем продолжил, — «Блу» — из Андерсвапа. Он один из уже четырёх постоянных членов Звёздных Сансов наряду с Дримом, — Найтмер снова произнёс имя своего брата с какой-то странной интонацией, — Мэзео и Норманом. Он не особенно силен, но если он узнает о вашей преданности мне, то сделает все возможное, чтобы захватить. Мне теперь даже интересно, что он расскажет про Мэзео Накатаву и Нормана Датаро. Может, это приоткроет тайну «раздвоения» их личностей. А еще интересно, что сделала Нобуко в этой Мультивселенной, что её тоже опасаются. И что значит: " из уже четырех постоянных членов команды"? Был и другой состав? Кто? Куда делись? — Накатава и Датаро, не менее опасны, чем Блу. Пусть вас не смущает то, что они еще дети... — Дети? — я скептично посмотрела на Найтмера. Они и дети? Серьёзно? Им уже лет по восемнадцать-девятнадцать. Найтмер угрюмо посмотрел на меня. Потом он, видимо, задумался. — Они точно старше тебя. — ответил мне Даст. — Я это-то понимаю. — пожав плечами и наклонив голову в бок, согласилась с Дастом. — Но почему ты детьми их называешь? Им лет семнадцать-восемнадцать, не меньше. Они уже почти взрослые. На мой комментарий Даст закатил зрачки, а Кросс скрестил руки на груди. Я подняла голову и посмотрела в сторону Инка, который просто внимательно слушал. Я не посмотрела на Хоррора. Если бы он увидел моё лицо в этот момент, он бы что-то заметил. Я не знала, что именно, но не хотела рисковать. Найтмер продолжал хмуриться. — Вообще-то, взрослыми официально считаются монстры с двадцати трёх лет. — подметил Кросс. — Вот именно, монстры. У людей все иначе. — заметила я, скрестив руки на груди. — У людей взрослыми считаются лет с восемнадцати — двадцати. Поэтому, по меркам людей, коими они и являются, эти двое уже взрослые. Ладно, проехали. — махнув рукой, я поставила другую на бедро, повесив на локоть сумку. — Так чем, ты думаешь, опасны Датаро и Накатава? — Как я и сказал, — продолжил Найтмер. — Они пусть и не слишком сильные, но смогут вас схватить. А если схватят, то отведут к Звёздным Сансам. — О, ещё вопрос. — снова перебила я Найтмера. — Почему Накатава и Датаро опасны? Как они связаны со Звёздами? Почему они отведут нас к ним? Найтмер потер переносицу. Видимо, я его раздражаю. Ну что ж. Придется ему потерпеть. Или треснуть меня хорошенько. Потому что я до сих пор не могу понять: он так намекает на то, чтобы я заткнулась, или не смотря на недовольство, согласен ответить на всё? — Эти двое находятся под опекой Звёзд и воспитываются ими. — пояснил Даст, а потом хмыкнул. — И даже они имеют УР не меньше двадцати. — «Они» — это Блу и Дрим, или Датаро и Накатава? — решила уточнить я. Конечно, скорее всего речь идёт про этих двух придурков, но стоит уточнить. Вдруг, здешние Звёздные Сансы не такие милосердные. — Датаро и Накатаво. — ответил Даст, а затем тихо продолжил. — Человеческие отродья. Что-то внутри загорелось. Хотелось возразить Дасту, но я не стала. Да и отчасти, он прав: Мэзео и Норман не были хорошими людьми. Они даже были не совсем людьми. Да в целом, я тоже добротой не сверкаю. — Понятно. Хотя не все было понятно. Как они оказались под опекой Дрима и Блу? Что произошло? Как давно они тут? Как давно я тут, с учётом времени, проведённым в Пустоте? Мне очень хочется утолить свое любопытство. Все же надо пересечься с Норманом и Мэзом. И при этом не нарваться на Нобуко. — Кхм, продолжим. — снова заговорил Найтмер. — Если вас схватят Датаро и Накатава, скорее всего отведут вас к Блу, а тот, в свою очередь к Core! Фриску. — Найт указал на изображение Кора. Слева Инк начал едва заметно дрожать. Его что-то напугало? Или ему стало холодно? — Кор — главный вдохновитель Омега-таймлайна. Погодите-ка. А разве он не его основатель? Создателем он вроде не является, но он Кодер. Видимо, я что-то забыла. Или это что-то новое, и характерно только для этой Мультивселенной. Да и что значит «главный вдохновитель»? — Если кого-то из вас захватит Омега-таймлайн, они будут пытать, чтобы получить информацию о нас. — на лице Даста появилась пустая улыбка, и по моему лицу непроизвольно расплылась нервная усмешка. — Или могут отдать маленького Санса вроде тебя, Инк, Паразиту Фрешу, чтобы удержать его на своей стороне. А тебя, Ол, могут пустить на опыты. Не часто встретишь тебе подобное существо.        «Оптимист» года. Я подавила свой смешок. Пугает ежа голой задницей. Для меня такое определенно не будет первым и страшным опытом. Может даже повезёт и я выберусь. Или меня добьют. Хотя скорее всего не получится. Меня пару раз уже «убивали», но я все равно жива. Стоп.. Разве меня убивали? Инк обхватил свои ребра, а его взгляд устремился на меня. Я устало вздохнула, понимая, что скелет ищет поддержки. Поэтому едва протянула руку Инку, позволяя ему коснуться меня. Он обнял её. Я подавила свое желание отстраниться и спрятаться, и попыталась сосредоточиться на окружении. Хотя это было даже проще, чем обычно. В груди что-то горело, и резко захотелось улыбнуться от того, что Инк обнял именно меня. Даст и Кросс в удивлении смотрели в мою сторону, Найтмер выглядел спокойным, а лица Хоррора я снова не видела. Теперь меня ещё пробила легкая дрожь, которую контролировать не удавалось. Я просто решила игнорировать её, поэтому смотрела на Найтмера в ожидании, когда он заговорит снова. — Core! Фриск очень манипулятивный, — предупредил Найтмер. — Он может вести себя дружелюбно, но, скорее всего, он уже знает, кто вы. Не доверяйте ему, каким бы «добрым» он ни казался. Если вы попадёте в руки к нему или Блу, постарайся ничего не рассказывать им о нас. Мы попытаемся вас вызволить. Отчасти я мысленно согласилась с Найтом: Кору была свойственна некоторая манипулятивность, но самое интересное, что она была неосознанной. Вроде как. Может, тут иначе, но я не стану воспринимать слова Хранителя, как стопроцентную правду. Но и отрицать такого исхода не буду. Интересно, как Кор может нас поймать? Проверить? А если спрятать Проверку? И как Банда будет вызволять нас? Хотя, наверное скорее, только Инка. А может, и меня. Все же я тут какое-то время прожила и меня просто невыгодно оставлять. Слишком рискованно для них. — Следующая угроза — Эррор. — Огонёк в глазнице Найтмера потускнел, приняв более тёмный оттенок, когда он указал на изображение скелета с синими следами от «слез» на щеках, диким взглядом и без половины черепа. Внутри похолодело. Бедный п-. Кхм, сочувствую Эррору. Тут, похоже, ему совсем не повезло. — Мы не знаем, откуда он взялся. — От Создателей он взялся, вот откуда. Но вам об этом пока лучше не знать. — Он — Разрушитель, и его единственная цель — убить всех в АВ и уничтожить ее. Если кто-то из вас увидит его, сделайте все возможное, чтобы выбраться из этого мира. Его невозможно переубедить или остановить. Эррор часто использует синие нити, чтобы опутать ими души своих жертв и утащить их в Анти-пустоту. Мы не знаем точно, что с ними там происходит, но никто из них не вернулся обратно. Если вас захватит Эррор, то вряд ли успеют спасти. Я могу только постараться научить вас, как задержать Эррора на достаточно долгое время, чтобы у меня был шанс добраться вовремя. От упоминания главного оружия Эррора, на спине зашевелились мои нити, что были неким подобием «щупалец»(я предпочитаю называть их хвостами), как у мамы и дяди. За время, что я провела тут, даже как-то начала забывать про их существование. Хотя почему-то они казались первое время мне необычно легкими. Пришлось напомнить себе сейчас еще раз, что прячу их только для того, чтобы не нарваться на «приключения». Не забывай, Кёрс. Если они меня вдруг по дурости, а для них разумности, приплетут к Разрушителю, то быстрой смерти мне не видать. А еще я пока не могла понять, что именно, но что-то в рассказе об Эрроре меня смущало. Найтмер колебался, словно готовясь преподнести какую-то еще более неприятную информацию. Инк уже отстранился и спокойно стоял рядом, а я скрестила руки на груди. Сумка продолжала висеть на одном из локтей. Когда этот инструктаж закончится и я смогу поговорить с Найтом наедине? — Учитывая то… откуда вы, — как-то подозрительно аккуратно заговорил Найтмер. — Я, пожалуй, должен предупредить: я не уверен, но, возможно, тот мир тоже находится в Анти-пустоте. Я стояла молча. Для меня эта информация не была новой. Я просто кивнула, чтобы Найтмер понял, что я услышала его. Я посмотрела на Инка, для которого этот факт мог стать весьма неприятным. Тот от чего-то решительно кивнул. — Если Эррор затащит меня в Анти-пустоту, я немедленно уничтожу свою душу. Это заявление повергло меня в ступор. — НЕТ! Послышались крики со стороны Найтмера, Кросса, Хоррора и Даста. Я же схватила Инка за предплечье и дернула на себя, серьезно посмотрев на него: — Только попробуй так сделать. Я не знала чем ему угрожать, но постаралась вложить всю серьёзность, что была у меня. Не хочется, чтобы этот придурок умер. Что этот идиот вообще задумал?! — Разве я не должен умереть, чтобы он не смог вытянуть из меня информацию? — уточнил Инк. Стало холодно, а картинка перед глазами начала плыть. Я сжала руку Инка сильнее. — Нет. — одновременно с Найтмером ответила я. Я не могла поднять своего взгляда. Меня трясло. Я не видела других, и с трудом теперь различала окружение вокруг. Я держалась за руку Инка и видела только её. Пускай Найтмер прикажет Инку не убивать себя. Пускай он придумает, что угодно: угрозы, шантаж, свяжет его. Что угодно. Но Инк не должен так поступить. Пускай он сделает что-то. Пускай. Пускай.Пускай.Пускай.Пускай.Пускай.Пускай.Пускай.Пускай.Пускай.Пускай. — Я жила только ради них. Теперь нет смысла в моей существовании. Ты справишься сама. … Мама… …Почему? ..... .......За что?...... ЗА ЧТО?! … — В том, что она умерла — виновата только ты! Замолчи. Хватит. Прошу. Она меня отпихнула. Бросила. Предала. Она… Он поступает точно также. Он такой же. Предатель. Лжец. ЛЖЕЦ. Её рука потянулась ко мне. Я отскочила, тяжело дыша. Что- то упало мне на ногу. — Блять! — выкрикнула я. Никого не видно, кроме их. Но они мертвы. Мертвы. Я не могу различить лица. Это не они! Или все же… — Хей, тише, малыш. Все хорошо? Кто это? Тише малышка, все будет хорошо… Лжец. Врун. ПРЕ- Что-то коснулось моего плеча. Мир вокруг заиграл цветными пятнами: — ВСЕ БЫЛО ХОРОШО, ПОКА НЕ ПОЯВИЛАСЬ ТЫ! — А если бы этого ничего не случилось? Ты все испортила. — Ты думаешь, им было дело? Кому-то есть дело до тебя? Нет. Никому, кроме меня до тебя никогда не будет дела. Почему? ЗА ЧТО?! Я НЕ ХОЧУ ВАС БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ И СЛЫШАТЬ. УЙДИТЕ! Тут никого нет… Пожалуйста... Что-то изменилось. Впереди повеяло холодом: не тем, от которого зябнут плечи, а тем, что забирается под кожу, высасывает всё. Я рванула туда. Надо убежать. Спрятаться. Они не найдут. Кто-то вцепился в шиворот моей кофты, дёрнул назад. Я полетела, ударилась спиной о что-то твёрдое. Я ударилась об кого-то.  Меня обхватили, прижали, не давая дёрнуться. Я вырывалась, билась, пыталась выскользнуть, но меня держали крепко. Кто-то опустился на пол вместе со мной, не отпуская, прижимая к себе. Я не могла разобрать его слова, потому что все заглушил стук сердца и души. Рядом звучали голоса — я не могла разобрать сказанных ими слов, могла различить только интонации: низкие, успокаивающие, но они долетали будто через толщу воды. Силы кончились очень быстро. Я перестала биться, обмякла, и тут же на меня навалилась тяжесть: в груди, в плечах, везде. Я дышала коротко, хрипло, и чтобы хоть как-то справиться с этой дрожью, начала заламывать пальцы, сжимать их до хруста, до тупой боли. Это помогало не улететь обратно в ту черноту, где голоса кричали. Их голоса не были похожи на голоса одних, но до жути напоминали голоса других. Тех, кого я бы не хотела вспоминать теперь. И на те, что я не могла вспомнить. Лёгкие сдавливало так, что каждый вдох давался с большим трудом. В голове мелькнула мысль перестать дышать вообще, но тело меня не слушалось, продолжая вдыхать каждую крупицу кислорода. От рваных глотков воздуха кружилась голова. Я не знаю, сколько это длилось — секунды, минуты. Для меня всё это ощущается как вечность. Тёмная, нескончаемая и умерщвляющая. Спустя какое-то время, я смогла различить Найтмера, сидящего на коленях передо мной, окружённого каким-то светло-голубым ореолом. Найтмер выглядел шокированным. Это было странно: видеть его таким. Я не думала, что он может выглядеть так. Сзади, судя по длине ног и рукавам куртки передо мной сидел Хоррор. Похоже, это он держал меня. Я слышала, как тяжело стучит его душа под рёбрами. Я чувствовала, как внутри трещит моя, и как же это чертовски больно. Тело трясло. Почему я не могу прекратить это? Сука. Так стыдно. Я слабая. Никчёмная. Я хотела спрятать лицо, чтобы никто не видел его. Но я не могла поднять руки. Они дрожали слишком сильно. Из горла вырвался звук — не то стон, не то всхлип. Я не знала, что хотела сказать. Может, ничего. Просто что-то вырвалось и все. Я все же смогла закрыть голову руками и прижать колени к телу. Хотелось спрятаться. Исчезнуть. Чтобы никто не видел. Позор. Показать слабость перед кем-то. — Тише. — успокаивал Хоррор, поглаживая меня по спине. Его голос был хриплым, но мягким. Он определенно мягкий. Почему? — Все нормально. — продолжил Найтмер. — Все хорошо. Черта с два. В груди жгло, а в ответ двум скелетам хотелось кинуть какую-то колкость, задеть их. Но я не решалась. Язык не поворачивался. Не было сил. И желания, честно говоря, тоже. Только сейчас я почувствовала, как тревожно шевелились мои нити, обвивая мои ребра, слегка придушивая. Только сейчас я осознала опасность. Хоррор мог почувствовать шевеление. Он мог поинтересоваться что там, и мои дополнительные конечности бы вскрылись. Сука. Я все же идиотка. Собрав всю свою волю в кулак, я сначала заставила щупальца замереть, а потом обвила их вокруг нескольких ребер, которые закрывала магическая плоть, а не настоящая. Теперь я пыталась сосредоточиться на том, что передо мной. Найтмер. И… портал? То, что я приняла за ореол, оказалось моим собственным порталом — голубо-фиолетовым, с мерцающими помехами, будто старый телевизор. С одной стороны можно было различить зеленые строки Кода. Их определенно видели все. Я нахмурилась, сжала кулак, попыталась мысленно его закрыть. Он уменьшился, но не исчез. Найтмер заметил мои действия, повернул голову назад, глянул на портал, потом снова на меня. В его глазу промелькнула тень любопытства? Или оценка? — Сосредоточься на желании закрыть его. Сконцентрируй магию и... — Я знаю. Читала. — огрызнулась я, придумывая уже не убедительную отмазку на ходу. Портал закрылся с третей попытки. Я выдохнула и снова положила голову на колени. Тело продолжало трястись. Хоррор утешающе гладил по спине и я сдалась. Полностью расслабив тело, я выпрямила ноги и положила туловище на них. Мышцы спины потянулись и я ощутила слабое облегчение. Стук моей души до сих пор отдавал в виски. — Извините. — выдохнула я. Эта фраза была почти как дежурная в моем лексиконе. Редко искренняя, но часто нужная. Внутри всё кипело от злости на себя. Почему это, черт возьми, происходит. Грх, как же бесит и болит голова.  — Всё нормально, малыш. — голос Хоррора был хриплым, но мягким. Я снова согнула ноги в коленях, заняв сидячее положение, прижимая конечности к телу. Подняв голову, прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. –… зато мы теперь знаем, что твои таланты не ограничиваются щитами и лечением.— вроде подметил Даст. Я не услышала всего, что он сказал. Теперь они знали об этой способности. Что же, возможно, отлынивать на тренировках будет намного сложнее. Говоря про тренировки, Найтмер же хотел учить меня управлять магией Эмоций. Интересно, он уже забыл об этом? Или просто еще не смог выкроить время? Или он подумал и теперь боится потенциальной конкуренции? Хотя, значения не имеет. Меня вполне устраивают и тренировки с Инком, Кроссом и Хоррором.

Инк.

Я посмотрела на скелета с пятном, в форме кляксы на щеке. Он выглядел обеспокоенным, а когда заметил мой взгляд, так и вовсе затрясся. Найтмер проследил за моим взглядом, тоже уставившись на Инка. Тот и вовсе съёжился. — Не смей это делать, усёк? — спросила я, с нажимом. Пожалуйста, хватит бесполезных самопожертвований. Хватит. Просто хватит. Инк кивнул. Я выдохнула и откинулась спиной назад, на сзади сидящего Хоррора. Тот не возражал. Он даже обнял. Было приятно, пусть от напряжения по телу и прошлась волна мурашек. Я не знала, почему он это делает. Может, ему жаль меня. Может, он просто не хочет, чтобы я снова устроила истерику. Я не знала, почему мое тело так реагирует. То ли от холода, то ли от того, что меня кто-то держит. Может, и то, и другое. Я просто замерла, стараясь не дышать слишком глубоко, чтобы он не заметил, как я напряжена. Или чтобы не разреветься окончательно. Послышался резкий голос Найтмера: — Ол права. В этом действии нет необходимости, Инк. Эррора вряд ли заинтересует информация. Он уже слишком далеко зашёл для этого, — тише, чем раньше, произнёс Найтмер, откуда-то выше. Подняв голову, я увидела, что он уже встал. — У меня уже есть один подчиненный с комплексом жертвы. Мне не нужны двое… Чертовы Звезды, нет, я не собираюсь тебя вышвыривать. Инк опустил голову. Я потёрла точку между бровей. Как же я устала от этого всего. Хорошо, что Найтмер не тронет Инка. Хоррор продолжал держать меня, но уже более слабой хваткой. Он гладил меня по плечам. В его действиях было что-то методичное, успокаивающее. Я повернула голову, с немым вопросом в глазах. Все поплыло, и я поняла, что вот-вот заплачу. Я резко отвернулась, дёрнувшись так, что чуть не стукнулась затылком о ключицу Хоррора. Потом зло потёрла глаза кулаком. Получилось слишком сильно, палец соскользнул и чуть не попал в глаз. От этого стало ещё противнее. Я опустила руки и уставилась в пол, чтобы никто не видел моего лица. Хоррор, ни сказав и слова, прижал меня к себе немного крепче. На мгновение, я забыла как дышать. Я ненавидела себя за то, что не могу сдержать слёзы. Я ненавидела себя за то, что они видели меня такой. Но я не могла себя сдерживать. — Помни, что для меня ты ценнее живым, чем мёртвым. Понял? Найтмер дальше разговаривал с Инком. Надеюсь, это подействует. Черный скелет подошёл к своему столу и занял свое кресло. Он откинулся на спинку. По-хорошему надо встать и слушать информацию дальше, но особого желания не было. Ладно, если до этого мне не прилетело за все выкрутасы, то скорее всего и сейчас не прилетит. Так что можно и дальше сидеть на полу. А даже если получу, то фиг уже с ним. Зато наконец пойму, что можно, что нельзя у Найтмера. А там и найдется способ переходить эту грань аккуратно и без последствий. — Достаточно опасными являются и Мэзео с Норманом. Кто они, точно не известно. Откуда они — тоже не ясно. Но противниками они опасные. — Найтмер говорил спокойно, вновь показывая на изображения, чтобы сопоставить для меня и Инка имена с внешностью. — Чаще всего выступают как бойцы близкого боя. Они довольно безрассудны, но Блу и Дрим следят за ними и прикрывают. У них высокий УР, поэтому постарайтесь не попасть под их атаки. Я бы конечно, не называла Мэзео бойцом ближнего боя. Все же, он редко выступал с оружием. Хотя, может, я просто не замечала его. Да не, вряд ли. Я вообще не очень-то умею оценивать такие вещи. Интересно, как он с Норманом согласился защищать миры и помогать Звёздным Сансам? В чем была причина? Или у них резко включился моральный компас? Я сомневаюсь. Хотя. Кто их разберёт? Вчера они убивают направо и налево, а завтра читают морали и учат, как правильно жить. — Последние две угрозы — это Дрим из Дримтейла и Нобуко, член Совета Омега-Таймлайна. — Найтмер со странной интонацией называл имя своего брата. Я не могла понять, что за эмоции он вкладывал. В чём смысл? Стоп.. Кто Нобуко? — Дрим лидер Звездных Сансов, Хранитель Позитива и… и союзник Core! Фриска и Омега-таймлайна. — запинка на «и» прозвучала так, словно он хотел сказать что-то другое, помимо того, что уже сказал. Может про то, что он и Дрим — братья? — Его аура одурманивает своей позитивностью, в то время как моя в значительной степени негативна. Эта информация была ни новой, ни полезной. Аура не оказывала на меня никакого влияния. Единственное, как Хранители могли на меня влиять — это высасывать эмоции. Обычно, такое только помогало, так что для меня проблем вообще никаких не будет. — У тебя есть аура? — удивлённо спросил Инк. Теперь удивлялся Найтмер: — Ты не чувствуешь мою ауру? Это звучало достаточно скептично. В целом, оправдано скептично. Насколько я помню, только Разрушитель и Защитник не чувствовали на себе влияния ауры Хранителей. Логично, учитывая статусы каждой Роли и их значимость для Мультивселенной. — Что-то вроде ощущения небольшой тяжести? — уточнял Инк. Ого, вот что чувствовал он. Я ощущала только ауру души Найтмера. И она больше напоминала приятный холодок. А по запаху была похожа на замороженные яблоки с лёгкой непонятной гнильцой. Найтмер из Мультивселенной Призмы пахнул кислыми яблоками, а вот Найт из Мультивселенной Нота — гнилыми. У каждого монстра я чувствовала запах ауры, и как же хорошо, что я привыкла к ароматам души моего основного окружения. И как же хорошо, что они изначально были легки для моего восприятия. Иначе у меня кружилась бы голова. Что происходит, когда я оказываюсь в толпе. Найтмер, судя по всему, был в растерянности от заявления Инка. — А разве это не лёгкий холодок вокруг тебя? — решила уточнить и я. Мало ли, вдруг мое описание было ближе. Найтмер теперь и вовсе с искренним шоком уставился на меня. Потом он снова посмотрел на Инка. А потом опять на меня. Даст тоже переводил взгляд, но уже с меня и Инка на Найтмера, активно жестикулируя, словно не зная, что сказать и надо ли вообще. Такая реакция меня немного позабавила. Чем-то напомнило меня, когда Мэзео проспал целую битву. А ведь он просто напился тогда. — Я же говорил, Босс, — протянул Хоррор. Похоже, он был чем-то доволен. Может, высказывал об этом предположение Найтмеру, но тот не послушал? — Полагаю, это хорошо, — сказал Найтмер, но его голос был напряжён. Щупальца застыли. Он настолько удивлён? — Аура Дрима может и не повлиять на вас. Обычно он использует ее, чтобы манипулировать окружающими, заставляя их доверять ему. Как и Кор, он будет вести себя по-доброму, но эта «доброта» — лишь уловка, чтобы добиться подчинения. Дрим — враг. Если он поймёт, что вы работаете на меня, он увидит в вас угрозу. Он попытается сразиться и схватить вас, а то и убить, чтобы устранить «угрозу» для Мультивселенной. Он не проявит милосердия. Создавалось впечатление, что Найтмер демонизировал Дрима. Вполне возможно, что он говорил правду. Дрим мог быть как и искренне добрым существом, так и манипулятором, который делал вид, что хороший, чтобы добиться своих целей. Но, к сожалению, пока я с ним не столкнусь, или не узнаю больше информации из других источников, я не узнаю об этом точно. Одного источника информации всегда мало, чтобы делать какие-либо выводы. Найтмер более детально высказался и про Нобуко. Как оказалось, сначала она какое-то время сражалась вместе со Звёздными, но потом забросила это дело и тактично ушла в Совет Омега-Таймлайна. Это даже хуже, чем я могла изначально предположить. Это значит, у неё есть доступ и возможность подкупить ученых, иметь личные лаборатории. А если тут оказалась не только она, а еще и он... Звезды, пускай этого не будет. "Босс" несколько раз спрашивал у нас с Инком, кто есть кто. После того, как он убедился, что образы тех, кого нам следовало избегать, отпечатались в памяти, то сообщил дополнительные факты о мире, в который мы пойдём. Когда он сказал, что мы свободны и можем идти готовиться, Хоррор встал, а после поднял и меня. Он сделал это так легко, что у меня создалось впечатление, что я почти ничего не вешу. Или это Хоррор был очень сильный. Он приобнял меня и повернулся в сторону выхода. Я собиралась уйти вместе с ним, но на глаза попалась сумка. Точно. Ноутбук. Найтмер. Я остановилась. Хоррор вопросительно посмотрел на меня, а я повернулась в сторону Найта: — Найтмер. — скелет сурово посмотрел на меня, а щупальца за его спиной заострились, словно предупреждая об недовольства и опасности Хранителя. Хоррор крепче прижал меня к себе. — В смысле, Босс. Я хотела бы поговорить. Точнее, кое-что попросить. Если конечно не сложно. — слова вылетали изо рта, как пули из минигана. Тараторить я не хотела, но нервозность не позволяла мне изменить ни скорость, ни тембр голоса. — Говори медленнее. — потребовал Найтмер. — Да. — согласилась я. Отстранившись от Хоррора, я схватила сумку и подошла к Найтмеру, поставив сумку на стол. Открывая ее, я продолжила говорить: — В общем, у меня есть парочка гаджетов, ну и, исходя из того, что никто ими не пользуется, я подумала, что у вас это не приветствуется. В замке не приветствуется. — уточнила я. Увидев ноутбук, планшет и телефон, Найтмер нахмурился. — Я не знаю почему, но... — Их можно взломать. — перебил меня Найтмер. Руки слегка затряслись. Сзади ко мне подошёл Хоррор и положил руку на плечо. Я дёрнулась в сторону от неожиданности, но рука осталась на моем плече. — От них лучше избавиться. — спокойно сказал Хоррор. — Нет! — запротестовала я. — Они мне нужны. Я принесла их, чтобы проверить, точно ли мои гаджеты можно взломать. — Найтмер потёр точку между глазниц, а Хоррор начал гладить мое плечо. Он словно сочувствовал. Но я не могу остановиться. Если я уйду, потеряю шанс оставить свои вещи. Я не могу. Прежде чем кто-либо из них что-то сказал, я продолжила, — Я установила на них программу, которую сама сделала. Она не позволяет отслеживать или взламывать устройство. По крайней мере, в других Мультивселенных это работало. — рука Хоррора на пару мгновений остановилась. Наверное, он удивился. А я стала теребить рукав кофты, я уже тихо и неуверенно попросила Найтмера, надеясь на то, что моя актерская игра в скупе с настоящими эмоциями, поможет выбить возможность проверки и шанс на сохранность техники. — Ты... Вы можете их как-то проверить, чтобы убедиться, что и тут все работает? Найтмер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Я не привыкла просить, поэтому еще сильнее затеребила рукав от нервозности. Я привыкла брать или обходиться без чего-то. Но сейчас мне нужна техника, чтобы чувствовать себя спокойно. — Хорошо. Если их взломают, то я их выкину, понятно? — уже, видимо, обречённо, спросил Найтмер. — Да, понятно. — кивнула я. — Но ты обещаешь, что если их никто не взломает, то ты вернёшь их целыми? И что я смогу ими пользоваться? Найтмер, помолчал пару секунд, обдумывая мою просьбу. Потом он кивнул: — Хорошо. Это все? — Да. Спасибо, Босс. И хорошей ночи. Найтмер удивлённо на меня уставился и кивнул. Хоррор приобнял меня за плечи и мы вышли прочь из кабинета. По дороге в мою комнату мы не проронили ни слова. Я не знала, что сказать, а Хоррор молчал. Было приятно идти рядом с ним. Приятно, что сейчас большая часть внимания отошла ко мне. Хотя внутри это еще вызвало тревогу. Нельзя забирать внимание. Они посчитают эгоисткой. Выкинут за это. Когда мы дошли до моей спальни, внутри меня что-то щёлкнуло. Хотелось получить еще ласки, внимания и... Не знаю. Я обняла Хоррора, крепко прижавшись к нему. Внутри все замерло. Я не имею права. Он замер и я уже хотела отстраниться, как вдруг он ответил мне взаимными объятьями. — Спасибо. — едва слышно пискнула я. — Не за что, малыш. Черт, он услышал. Щеки загорелись от стыда, и я пискнул нечто не членораздельное, открыла дверь, но тут же споткнулась об свои же ноги и «поцеловала» пол. Что-то слишком много экшена на сегодня. Хоррор помог мне встать и взволновано посмотрел на меня. Переубеждать себя я не стала. Пускай сегодня это будет обеспокоенностью. Я послушала вопросы о том, точно ли все в порядке, Хоррор получил утвердительный ответ и ушёл. Утро началось с того, что мы готовились к предстоящему походу в Афтертейл. Мне, Кроссу и Инку выдали новую одежду для прикрытия и прочий инвентарь для путешествия. Униформа Кросса осталась практически такой же, только сменила цвет с черно-белой, на фиолетово-серебряную. Инку досталась серебристая туника, чёрные сапоги, фиолетовые штаны и идентичного цвета длинный плащ с капюшоном. Мне же дали серебристую тунику с фиолетовыми полосками, фиолетовую накидку с капюшоном, серебряные штаны и чёрные ботинки с перчатками. Я так понимаю, мы будем притворятся чем-то на подобии семьи из одного мира, который уже уничтожили. Надела я новую одежду не так быстро, как хотелось бы. Рукава кофты и штанов пришлось подворачивать, чтобы они не мешали мне. Стоя перед зеркалом в своей комнате, я посмотрела на глаз, в котором на месте зрачка красовалась уже бледно-серая клякса. Радужка тоже стала «расплываться», принимая форму, идентичную форме зрачка. Это началось давно, но только сейчас почему-то это зацепило меня. Хотя, в целом, неудивительно: сегодня первая работа под прикрытием после длительного "перерыва". И только сейчас моя внешность может сыграть ключевую роль. Найдя у себя в комнате бинты, которые, возможно оставил Инк (а может и я, уже не помню), я принялась перевязывать голову так, чтобы закрыть только глаз и меньшую часть волос. Все же, стоит отдать себе должное: перевязывать и скрывать ненужное я умела. Как-никак, почти всю жизнь прятала всё это. Это даже погрузило меня, в своего рода ностальгию. Сообразив, что я уже несколько минут стою перед зеркалом, я быстро схватила перчатки и вышла, направившись к месту, где заканчивали свои приготовления Инк и Кросс. Когда я вошла, взгляды Хоррора, Кросса и Инка устремились в мою сторону. — Что? — пожав плечами, ответила я на их молчаливый вопрос. — Надо было же хоть как-то уменьшить количество отличительных черт, по которым нас можно опознать. Кросс подошёл, оценивающе рассматривая повязку. Думает, что она не надежна? — Я сама перевязала. И делала не первый раз так, что она точно не спадёт. — Ты уверена? — спросил Кросс. Я кивнула. Парни уже почти закончили подготовку. Пока Хоррор что-то искал, Кросс напоминал информацию, которую нужно будет использовать на сегодняшней операции: — Помните, что твоё имя, Инк — «Шилд», а твоё, Ол –Уорд . Если кто спросит, меня зовут Гард, и нашей АВ была Нео-Гардтейл. Ее уничтожил Эррор. История действительно получилась складной, не подкопаешься. Интересно, а Кросс раньше под таким же псевдонимом выходил на такие вылазки? Или это новая маскировка, специально продуманная под нас троих? — Мне нельзя говорить, — напомнил Инк. Точно. Инка попросили говорить меньше, чтобы он случайно не выдал нас. Хотя мне кажется, если дать ему хорошие инструкции, то он точно сделает все верно и никого не сдаст. Но это надо будет расписывать все слишком подробно и подстраивать отдельно под Инка. Такое займёт слишком много времени и сил. Проще, чтобы он это все узнал на личном опыте. — Это необязательно остановит их от расспросов. Ведите себя скромно, но если вдруг они будут упорствовать, используйте эти ответы. Хотя… — Кросс сделал паузу, размышляя о чем-то, а потом продолжил. — Ты умеешь писать на Виндингсе, Инк? Инк кивнул головой. А в это время Кросс сам закрашивал белым цветом свой красный шрам на щеке. Хах, а у Кросса Призмы шрамы были и не только там. Не думай об этом. Они давно тебе не близкие монстры. С воспоминаниями что-то не так. Лучше о Виндингсе. Точно. На этом языке я тоже умею писать. Хотя, мне такое ни к чему сейчас. Все же позицию «немого» занимает Инк. А может притвориться глухой? Так и лезть меньше будут… — Не говори с ними, Инк, — продолжил рассказывать, или уже в очередной раз напоминать свои инструкции, Кросс. — Если тебе дадут что-то, на чем можно писать, пиши ответы на Виндингсе. Это должно остановить большинство из них от дальнейших вопросов. Удобная тема. Написал на Виндингсе — и к тебе больше не лезут. В целом, с таким же успехом я могу написать на русском или белорусском, только в моем случае меня бы вообще никто не понял. Вроде я что-то подобное уже проворачивала. Ай, ладно, на ходу что-нибудь придумаем, если вдруг подобный номер понадобиться. Хоррор замазывал белой краской отметину на щеке Инка. Последний только мелком взглянул зеркало. Видимо, такие изменения в себе его напрягали. А может даже пугали. Кросс натянул на голову Инка капюшон и поправил красивую серебряную застёжку в виде руны Дельта. Как же хорошо они продумали каждую деталь костюмов, чтобы правда сойти за просто монстров, чей мир уничтожили. Кросс еще и на меня нацепил капюшон. Я посмотрела на него, так, чтобы он понял, что я не поняла этого поступка с его стороны. — Чтобы проще было спрятаться. Никто не должен узнать, что ты, эм... — Кросс замялся, видимо не зная, как указать на факт того, что я полукровка. — На то, что я не человек и не монстр, да-да, я поняла. — закатывая глаза, ответила я. — Не обязательно подбирать слова к этому факту. — скрестив руки на груди, я уже тише добавила, — Отродье есть отродье, ничего не поделаешь. Кросс вздрогнул, Инк схватился за край своего плаща, а Хоррор прекратил убирать баночки с белым тональником (можно же назвать краску, которую наносили на лицо Инка и Кросса тональником, верно?) и посмотрел на меня. Вот же блять. Почему когда не надо, меня слышат все? — Есть что-то еще? Или из пояснений к нашему прикрытию это всё? — уточнила я. Вроде он и все сказал, а вроде что-то и упустил. И это что-то вертится у меня в голове, но не вспоминается. — Д-да. — запнулся Кросс, — Да. Никому не говорите, что вы Целители. Если кого-то из вас попытаются Проверить, то бегите и найдите меня. Ваша Проверка никак не указывает на связь с Найтмером или Бандой, но может… Не успел Кросс закончить фразу, как я подхватила его мысль и мы сказали почти одновременно: — Показать ваши имена и Роль. — Показать наши имена и Роль. Скелет посмотрел на меня, но я только пожала плечами. Все же было очевидно, потому и вырвалось у меня. — Почему наша с Ол Роль имеет значение? — не понял Инк. Кросс сморщился, но ответил: — Зеленая магия сейчас редкость. Они могут не захотеть отпускать вас. Не захотеть. Я могу не захотеть их лечить и «случайно» покалечить. Пока будут разбираться что к чему, я успею удрать. — Жаль, что мы не можем изменить код, чтобы создать фальшивую Проверку… Кросс сказал это тихо. Может, рассчитывал, что его не услышат? Но я услышала. На лице Кросса мелькнула какая-то тень, и я сначала захотела рискнуть, рассказать, что я могла бы подкорректировать наши Проверки. Но потом я поняла, что Кросс вполне может устроить истерику, и положение мое, и Инка, тоже может стать намного хуже. Не надо. Не сегодня. X!Гастер знатно подпортил репутацию Кодеров. Иногда и Кор перебарщивал. Кросс использовал клинок небольших размеров и открыл портал. Его душа пусть и имела легкий и приятный запах мяты, но магия по ощущениям была острой, как нож. Хотя, то определенно было лучше ощущения Порчи Киллера. Мы шагнули в портал и оказались в Новом Доме. Внешне тот не отличался от других Новых Домов в других версиях Афтертейла. Думаю, расположение лавок и магазинов может быть другим. В нос ударило огромное количество запахов, от которых даже голова закружилась. Я отошла немного в сторону и опёрлась на каменную стену. — Шилд? — послышался сзади голос Кросса. Инк сидел на земле, сжавшись в комочек и прижав руки к голове. Такой растерянный и потерянный. Как и Нот. Тогда. Помнишь, Кёрс? Я развернулась и подошла к двум скелетам. Кросс присел на корточки и заполнил собой все пространство перед Инком, потому я не стала пытаться протискиваться ближе к нему. Наверное, Кросс справится хорошо и сам. Я осталась стоять в стороне, наблюдая. Как всегда. Я не понимала Инка. Почему он плачет? Его так пугают звуки? Но он же не боялся такого в замке. Что поменялось? Инк вцепился в плащ Кросса. Переулок был пуст, а судя по голосам и запахам, улицы были настолько переполнены, что вряд ли кто-то сюда заглянет. По крайней мере, случайно. Пока Инк отходил, Кросс бросал опасливые взгляды в сторону улицы. Каждый раз, когда он так делал, я автоматически тоже поворачивала голову, готовясь увидеть там кого-то и убежать. Но никто не заглянул в переулок. Все шли по своим делам, и ни у кого не возникало интереса и желания завернуть сюда. Я ненавидела толпу. В мирах, что принимают беженцев они были просто огромными. Но почему-то многие смогли привыкнуть и жить так. У меня не получилось. Я до сих пор не могу привыкнуть к такому большому наличию людей и монстров на улицах. А мне еще несколько часов ходить тут по магазинам. Инк начал оглядываться, словно искал кого-то. Может, меня? На эту мысль наталкивал тот факт, что я почти всегда была рядом с ним. Я подошла ближе и тоже присела рядом. Заметив меня, скелет прижался к моему телу, продолжая держать в руках плащ Кросса. Моя туника быстро намокла от его слёз. Инк наверняка не привык к толкучке и стольким звукам. А сможет ли он? Или будет как я, шарахаться? Сомневаюсь. Инк более терпимый к людям. Ему просто надо время, чтобы освоиться. — Проклятье, — прошептал Кросс. — Босс сказал не входить через Сноудин, но я не думал, что Новый Дом вызовет… это. — Просто дай ему пару минут. — попросила я. — Тут слишком шумно. Монстры шли, переговаривались, но никто не заглянул в переулок. Словно это было маленькое убежище, недоступное никому. Я уставилась в одну точку и задумалась. Всё казалось таким... Таким нереальным. — Тебе нужно уйти? — спросил Кросс у Инка. Тот отрицательно замотал головой, но продолжал молчать. Наверное, старался уже сейчас придерживаться инструкции Кросса. Забавно. Инку нельзя говорить, но мне было можно. Они думают, что он может случайно проговориться, а я нет? Почему так уверены? Потому что я не сильно разговорчива была рядом с ними? — Если ты уверен. Я не понимающе посмотрела на Кросса. В чем должен был быть уверен Инк? В желании остаться? Рука Кросса скользнула по щеке Инка, вытирая его слезы. Мы поднялись с земли и Инк вновь схватился за плащ Кросса, а потом и мой. Я решила не придавать этому значения. Он испугался, так что просто хватается за знакомых ему личностей, как за спасательную лодку, не так ли? Но тот факт, что Инк схватился и за мой плащ, приятного грел что-то в груди. Мы вышли на оживленную улицу. Было так шумно, что я пару раз прикрывала уши, при этом сталкиваясь с Кроссом. Слишком большое количество запахов било в нос, мешая нормально дышать. Слишком яркий свет раздражал глаза. Как же хорошо было в замке Найтмера... Я натянула капюшон сильнее, надеясь спрятаться от ненавистного мною света. Кстати про свет: интересно, что в этом Подземелье заменяет Солнце? Или просто Создатели придумали какую-то очередную ерунду с Кодами? Кстати про Них: почему их присутствие не чувствуется? А, точно.... Пару раз Инк столкнулся с другими монстрами на улице, но не отстал и не потерялся. Все же хорошо, что он взялся за наши плащи. Кросс привел нас на рынок, где мы должны были закупиться. Инк шарился по карман своей одежды, чтобы найти список. Обнаружив его, он определенно испытал облегчение. Я достала свой список. Найтмер поделил его между нами, чтобы каждый мог закупиться самостоятельно (кроме Кросса). Наверное, так мы показывали свою подготовленность, по его мнению. Хозяйкой магазина была монстр-кролик. От её души приятно пахло корицей и пряниками. Она вежливо улыбнулась, точно так же, как и любой продавец, вежливо улыбается покупателям. Кажется, это называется рабочей этикой. — Добро пожаловать в Универмаг Нового Дома. Вы ведь не местные, да? — Мы не местные, — кратко подтвердил Кросс. Монстр-кролик продолжала мило улыбаться: — Ну, если вам понадобится помощь, чтобы что-то найти, дайте знать. — Спасибо. — Кросс повернулся к нам и легонько постучал пальцем по списку Инка. — Попробуй найти все это, ладно? Инк кивнул и пошел к стеллажам в поисках нужных продуктов. Кросс посмотрел на меня, а я просто кивнула и побрела к другим стеллажам в поисках нужных мне вещей. Так непривычно было вновь ходить по магазину, делать покупки. Как же редко это происходило. На полках было много разных товаров, но ни один из них не привлекал моего внимания. В целом, не удивительно. Я могла залипать на несколько вещей: гаджеты, книги, химикаты и канцелярия с блокнотами. Ну, и иногда на красивые минералы. Так. Надо сосредоточиться на списке. Где-то неподалеку послышался голос монстра-кролика: — Не хочу совать нос в чужие дела, но это твой младший брат и …? — Сестра. — пробормотал Кросс. — Они еще не совсем привыкли… к тому, как здесь все устроено. Сестра? Кросс назвал меня сестрой для маскировки? Любопытно. Очевидно, что сестра сводная в данной ситуации. Хотя... Нет, точно так. Они же не хотели, чтобы моя гибридность была видна. Пока я думала обо всем этом, в магазине запахло чем-то странным: откуда тут запахи вишни смешанной с хлоркой и цитрусовой цедры с топографической краской? При чем такие знакомые и специфические запахи... Я замерла. Эти запахи я знала слишком хорошо. Мои пальцы сжали список так, что костяшки побелели. Послышался звук шелестения бумаги, а потом крольчиха продолжила говорить: — У нас есть группа поддержки беженцев, которой руководит Королева, если вам понадобится помощь. А Омега-таймлайн всегда открыт для тех, кому нужен дом. — Спасибо, — коротко ответил Кросс. Пока я слушала их разговор, успела набрать некоторую часть нужных товаров, попутно оглядываясь, пытаясь разглядеть знакомые лица и молясь на то, что мне все это чудится. В один из таких оборотов, я случайно столкнулась с кем-то. Парочка товаров упала на пол, а я подняла голову на того, кто не додумался посмотреть, прежде чем переть как танк. С шоком в глазах я смотрела на двух людей передо мной. Ангелина и Норман. Я была права. Этот знакомый запах — их аура. Мы стояли и смотрели друг на друга несколько мгновений, а после парень резко дернулся в мою сторону. Норман всегда предпочитал действовать, а не говорить. И явно не умел думать больше пяти минут. В его руке я заметила нож, быстро увернулась. Капюшон спал с моей головы. — Хей! Стой! — крикнул парень, схватив меня за перчатку и стянув её. Я ударила его по ногам, а после постаралась схватить часть вещей и ринуться назад. Нельзя без них возвращаться, нельзя. Если я буду слабой, он может бросить меня тут. Я должна доказать, что я не хуже. Они не высмеют меня. Никто не будет издеваться надо мной. Рядом промелькнул нож, но мне повезло увернуться. Оружие едва задело меня справа, отрезая большую прядь волос и оставляя порез на щеке. Легкая обида быстро заглохла, когда меня стукнули об пол. Норман навис надо мной. Голова гудела от удара. Послышался звонок, обозначавший, что кто-то зашел в магазин. Я не придала этому значения, хотя в голове пронеслась мысль, что это мог быть Мэз. Мне даже почудилось, что его запах шлейфом прошелся по магазину. Послышались чьи-то быстрые шаги: — Что ты творишь?! — крикнул Кросс. Не успел Норман среагировать, как получил по лицу. Схватив вещи, что лежали рядом, я сначала отползла, а после встала и тут же оказалась возле Кросса. Тот завел меня себе за спину и встал в оборонительную позу. Себя выдавать нельзя. Но эти двое знали кто я. Сдадут ли меня? Что делать? Что делать? Думай. Ангелок быстро оказалась возле Нормана, помогая ему встать. Фальшивое беспокойство за него так и скользило на ее лице, и сменилось чем-то непонятным, когда она посмотрела на меня. Уголки ее губ дергались то вверх, то вниз, создавая впечатление, то ли подавления эмоций, то ли не знания, какую выдать. — Что здесь происходит? — поинтересовалась продавщица, подходя к нам. Реагировать надо быстро. План действий появился в голове мгновенно. Вцепившись в плечи Кросса, я спряталась за ним, и негромко сказала: — Он напал на меня. Я вжалась в спину скелета, пытаясь сымитировать испуг. Мне не было страшно, но чтобы нападение не повторилось, а Норману влетело, надо было создать впечатление страха и шока. Хотя тревога все же начала захватывать меня. Нельзя, Кёрс. Подавляй. Среди стеллажей послышалось копошение, а после кто-то взял меня за руку. Я отскочила от спины Кросса, но увидела лишь рядом с собой напуганного Инка. — Ох. Датаро, что ты- — Приношу свои извинения за него. Я снова дернулась и отошла в сторону. Кросс тут же заслонил меня и Инка собой. Рядом с нами стоял Мэзео. От чего-то мне стало тошно. — Да иди ты к черты со своими извинениями. — прошипел Кросс. — Да вы правда простите его. — подключилась Ангелина. — Он просто перепутал вашу, э… знакомую с кое-кем. Все же ошибаются, да? И у каждого должен быть шанс искупить свои ошибки. Фальшивая нотка в ее голосе и ложная доброжелательность выбешивали больше, чем что-либо. Как же эта высокомерная лживость меня бесит. Даже челюсть сжалась до больно бьющего по ушным перепонкам скрежета. Может, приписать и ей часть вины? Хотя нет, перебарщивать не стоит. — Ангелина права. Мы приносим свои извинения за неудобства. — голос Мэза был спокойным и холодным, а вежливая дежурная улыбка на его лице подчеркивала неискренность его слов. Но почему-то она не раздражала. Она вызывала тревогу. Я должна радоваться, что со сводным братом все в порядке, а не дрожать от страха в его присутствии. — И за испорченный внешний вид. Взгляд парня метнулся сначала к полу на котором остался кусок моих волос и капельки крови, а затем перешел на меня. Потом он посмотрел на Нормана, подошел к нему и выхватил перчатку из его рук, а после двинулся в нашу сторону. Кросс продолжил загораживать собой меня и Инка. Последний крепко держал меня за руку, видимо, чем-то взволнованный. Было некомфортно, но терпимо. — Смотри внимательней, за своей подружкой, Сансик. Редко встретишь существо, в котором смешано две крови. — Не понимаю, о чем ты. — врал Кросс. Мэзео протянул ему перчатку: — Она ведь не человек, не так ли? — парень по-совиному наклонил голову, и посмотрел на мою руку, тем самым привлекая внимание всех присутствующих к моей конечности. — И не монстр. Скажем так, даю тебе совет: следи за тем, что никто не узнал, что она полукровка. Иначе у неё появятся проблемы. Слишком многих Ученых сможет привлечь ее особенная природа. Кросс с шоком уставился на перчатку. Остальные смотрели на мою руку. Мне стало неловко, а к щекам прилила кровь. Я попыталась спрятать свои костяные пальцы, сначала сжав ладонь в кулак. Потом до меня запоздало дошло, что это не поможет. Какая я дура. И Мэзео идиот. Почему не мог просто шепнуть на ухо?! Нахера привлекать внимание? Что за кретинизм. Как же он бесит. Сука, об этом же теперь и крольчиха знает. — Нам стоит возместить ущерб за испорченную прическу, э-.. — по его взгляду я поняла, что он ожидает, когда я скажу свое "имя". Ну хоть радовало, что тот решил поинтересоваться, как зовут меня под маскировкой. — Уорд. — "представилась" я. — Уорд. Хорошее имя. Тут неподалеку есть парикмахерская, я могу оплатить всё, а также ваши покупки. — голос Мэзео оставался спокойным, а взгляд уверенным. Наверное, действительно рассчитывает оплатить все это. Но зачем? Хочет узнать больше с кем я? Что он задумал? Что ему надо? — В этом нет необходимости. Мы уходим. — голос Кросса был холоден, а ответ краток. Он схватил меня и Инка и потащил в сторону выхода. Владелица магазина пошла за нами, и попыталась остановить скелета: — Я приношу свои извинения за неудобства. У нас обычно все спокойно, да и Датаро не такой буйный. Вы знаете, эти двое парней находятся под опекой Звездных Сансов. — Он напал на мою «сестру». — взгляд Кросса был суровым. Он явно был недоволен, что неудивительно, ведь по моей вине только что сорвалась миссия по закупке припасов в одном месте. А это слово «сестра»... Как же оно странно, чужеродно и при этом знакомо звучало. — В качестве извинения могу предоставить скидку на мои товары. — крольчиха заметила мой взгляд, и продолжила: — Я никому не расскажу, что увидела. Я выдохнула и кивнула, вежливо улыбнувшись. Улыбка вышла слегка кривой. Кросс собирался уйти, утягивая нас за собой, но я остановила его, схватившись за рукав куртки. Он остановился, сверля меня взглядом. Мы должны забрать товары. Обязаны. Я не уйду с пустыми руками. Посмотрев на него умоляюще, я прислонилась с боку его черепа, зашептала: — Может, стоит согласиться, Гард? Если сейчас мы уйдем, они могут решить, будто мы действительно чего-то боимся. Это может потом нам аукнуться. Не лучше ли взять товары за даром, и тихо уйти? Мы сэкономим уйму ресурсов. Пожалуйста. Кросс задумчиво посмотрел на меня, а я продолжила шептать: — Да и припасы вы вроде сказали, что нужны. Давай согласимся, получим что надо, и уйдем. — Я не хочу в очередной раз все испортить. Кросс смотрел с сомнением, а я на него умоляюще. Я пыталась сделать эту эмоцию реалистичной, как могла. Итокори говорил, что с моим милым лицом, можно подкупить кого угодно. Со стороны Нормана послышалось тихое и возмущенное «Да что он с ними возится», но его размышления прервал подзатыльник от Ангелка. Пока Кросс думал, я начала настукивать Мэзео азбукой Морзе: «Помоги уговорить.» Я не знала, заметит ли он. Но Мэз всегда был внимателен к деталям. Если он не поймёт — мы просто уйдём, и я придумаю что-то ещё. Но была права: от внимательных глаз и острого слуха Мэза, ничего не ускользнуло. Парень быстро сообразил, что надо делать: — Вы так резко заторопились уйти. Неужели боитесь чего-то? Мы предлагаем вполне выгодные усло- — Мэз не успел закончить, как его перебил злой Кросс: — Да что ты- — Мы согласны. — в этот раз уже перебила я. Надо получить припасы. Уже не важно как, но надо. Просто надо. Я уже не понимала, для чего это, но трудности, что возникли при этой вылазке побуждали довести это дело до конца. Я не хочу снова быть проблемой. — Чудесно. — кивнул парень. — Пойдемте, покажите, какие товары вам нужны. Датаро, помоги понести все товары на кассу. Парень раздраженно рыкнул, подходя к Мэзео, но подчинился. Я натянула на руку перчатку, которую мне вернул Кросс. Интересно, почему он согласился играть в этот спектакль на четверых? Неужели совесть и мозги заимел? Сомнительно. Датаро не отличался благоразумием. Зато всегда выделялся благосклонностью ко мне. Неужели это стало причиной? Втроем с Кроссом и Инком мы быстро указали на нужные товары, которые на кассу донесли Мэзео и Норман. После брюнет недолго выпрашивал деньги из кошелька нашей прекрасной темноволосой дамы, которая с ворчанием, но отдала мешочек, в котором, как я поняла, лежали ее запасы. Мэз обещал отдать, но не факт, что с его характером, он это сделает. Пока они разбирались, Норман пилил меня недовольным взглядом. Кросс загородил меня собой, а Инк прижался ко мне, став так, что тоже частично прятал меня от шатена. Неужели так беспокоиться? Забавно. Хотя, скорее просто любопытно, почему. Когда мы выходили, продавец помахала нам на прощание. У Инка это вызвало улыбку, и я ухмыльнулась. Почем ему знать, что это просто для заманивания покупателей обратно. Никто не доброжелателен просто так. Кросс нес сумки, в которых были наши покупки. Норман и Мэз предлагали помочь, даже Ангелок подключилась, но все они получили недовольный и недоверчивый взгляд Кросса. Это в целом понятно. Весь наш спокойный поход за покупками они подпортили. Парикмахерская была действительно недалеко. Пока Мэз пошел договариваться, рядом с ним крутились Норман и Ангелок. Прекрасный момент, чтобы уйти незамеченными. Да, в не сомнений, жалко испорченные волосы, но если уж совсем туго будет, я сама что-то ножницами подравняю, чем буду сейчас рисковать. Я схватила Инка и Кросса под руки, и мы пошли вперед. Кросс быстро сообразил, что я делаю, и перевел инициативу ухода в свои руки. Он схватил меня и Инка и потащил нас как можно дальше. В большой толпе мы легко затерялись. Кросс постоянно оглядывался и так спешил, что в какой-то момент мы столкнулись с кем-то. Меня слегка откинуло, а за мной и Инка, который держался за мой плащ. Нам помогли встать, но Кросса мы потеряли. Куда идти? Я начала осматриваться, быстро пытаясь вспомнить, в каком переулке мы были в начале. Кросс же наверняка идет туда, не так ли? Но в какой он был стороне? Лево? Право? Прямо? Куда идти? Пока я шла вперед вместе с Инком и озиралась, я заметила, что потеряла и Инка. Что? Куда? Неужели когда столкнулись, я тогда всё же потеряла их двоих? Что делать? Или они меня бросили? Захотели так от меня избавиться? Что ж, не выйдет. Я начала быстро осматриваться, мотая головой, пытаясь найти хоть кого-то из них. Как же все эти запахи душили меня. Возле одного здания я приметила фиолетовое пятно, что было размазано. В такой толпе было сложно определить по ауре, кто там был, но я пошла туда. Мне надо понять кто это. Если они меня бросили, я заставлю их пожалеть.

***

Ни Кросса, ни Ол нигде не было видно. Инк не видел переулка, в котором они появились. Это.. Это должно быть частью испытания. Да, это была часть теста, чтобы посмотреть, как Инк отреагирует, если разлучится с Кроссом и Ол. Как и появление Датаро и Накатавы, не так ли? Ему было страшно, но это было нормально, так он был полезнее Найтмеру. [̷П̷О̷П̷Ы̷Т̷К̷А̷ ̷У̷С̷Т̷А̷Н̷О̷В̷К̷И̷ ̷П̷А̷Т̷Ч̷А̷]̷ Инк пытался дышать ровно, но это было очень трудно. С каждым вдохом ошеломляющие запахи сдавливали его голову, забивали горло и заползали в душу, словно разрывая ее на части. Ему хотелось снова сжаться в комок и попытаться отгородиться от всего, но Кросса не было рядом, чтобы остановить любого охотника за легкими ОП. Ол тоже не было. Инк хотел быть здесь. Он хотел оказаться в Мультивселенной, чтобы испытать что-то новое, пока есть возможность. Теперь ему нужно было доказать, что он дееспособный и полезный. Он должен был успокоиться. Он должен был успокоиться. Он не мог дышать. [̷П̷А̷Т̷Ч̷ ̷М̷У̷Л̷Ь̷Т̷И̷В̷С̷Е̷Л̷Е̷Н̷Н̷О̷Й̷ ̷Н̷Е̷ ̷У̷Д̷А̷Л̷С̷Я̷]̷ Кто-то обнял Инка. Эти объятья чем-то напомнили ему объятья Хоррора. Кто-то гладил его по голове. Первый раз Инк вздрогнул, но после расслабился. — Все нормально. Все хорошо. Инк не знал, что Ол умеет так крепко обнимать. Она в целом редко обнималась и каждый раз вздрагивала, когда кто-то касался ее. Но все равно она была хорошей. Она помогла Инку научиться базовым вещам. Она учила основам зеленой магии, даже пусть и говорила о том, что есть шанс, что ей "влетит" от Найтмера. Она защищала его от нападок Киллера. Пусть Ол и не была такой улыбчивой, как Хоррор, но она всегда была рядом. Одежда Ол была мягкой. Инк сосредоточился на этом ощущении, и на присутствии Ол, делая рваные и судорожные вдохи. — Правильно. Дыши ровно. Вдох. Выдох. — голос Ол слегка дрожал, выдавая и её панику. Инк почувствовал, как её пальцы впились в его плечо. Она боялась. Не так, как он, но она боялась. Неужели Инк снова напугал её? Неожиданно Инка крепко прижали к телу. Его взгляд наконец сфокусировался, и он понял, что насторожило Ол. Неподалеку от них стояли два Санса. Первый Санс, что был ближе, похоже, был одет в форму Королевской Стражи, но она выглядела как-то… не так. Инк заметил голубые огоньки глаз и запоздало узнал его по изображениям, которые показывал ему Найтмер. Это был член Звездных Сансов по имени Блу. Инк хотел бы надеяться, что это галлюцинация, но реакция Ол показывала, что это было реальностью. И что скелет в желтом, что стоял дальше, тоже был реален. — Что вам надо? Идите отсюда нахер. — Инк слышал агрессию в голосе Ол раньше — когда она защищала его от Киллера или спорила с Найтмером. Но сейчас она звучала иначе. Острее. Холоднее. Как будто она не просто злилась. Блу вздрогнул, как и Дрим. Послышался смешок. Только сейчас Инк заметил, что за Дримом стояли Накатава, Датаро и девушка, что была с ними, когда Ол столкнулась с одним из них в магазине. Там Датаро напал на Ол, но его остановил Кросс. Но остановит ли его кто-то сейчас, если он нападет на неё снова? — Мы просто шли и увидели, что у вас небольшая, э-, проблема и решили узнать, не нужна ли вам помощь? — голос Блу звучал обеспокоенно. Но Найтмер говорил, что они могут притворяться. Исходя из своих скудных знаний и рассказов Ол, Инк догадался, что у него был «небольшой приступ паники». Небольшими проблемами это назвать сложно. — Идите к черту. Один из ваших подопечных уже помог, спасибо. — Ол крепче прижала Инка к себе. Она источала такую злобу, что Инку невольно вспомнился Киллер, и его передернуло. — Так что валите отсюда, разберемся и без вас. Блу посмотрел на парней, что стояли сзади. Накатава толкнул Датаро, и тот вышел слегка вперед, кратко поясняя: — Это с ними мы случайно столкнулись в магазине. — затем он обратился к Ол. — Но мы тебе все возместили, и даже больше! Мэ..— тут Датаро запнулся, словно сказал лишнее. —Накатаве даже вас уговаривать пришлось! Так что засунь свою мстительность и злопамятность в пизду! — Датаро! — возмущенно обратились к нему Дрим и Блу. Ол усмехнулась и злорадно ухмыльнулась: — И после такого вы хотите, чтобы я вам поверила? Катитесь отсюда. Инк почувствовал, как напряглось всё тело Ол. Он был почти уверен, что она готовиться бежать. Дрим и Блу выглядели виноватыми и расстроенными. Инку даже стало жалко их, однако он быстро напомнил себе, что они могли притворяться расстроенными, чтобы захватить его и Ол. Инк продолжал молчать, как и было приказано. — Погодите-ка, а где второй скелет? — поинтересовалась девушка, которую, судя по обращению Датаро, звали Ангелиной, и которая была ужасно похожа на ту женщину с плаката, который показывал Найтмер. — Он же был с вами. Так сверлил нас взглядом, что я думала, дыру в черепе просверлит. Как в черепе можно просверлить дыру, Инк не понимал, но спросить пока не мог. А можно ли им говорить о том, что они пришли с Кроссом? Наверное, да, раз их уже видели вместе. Но Ол мешкала. Она прикусила губу, посмотрела на Инка, а потом в сторону Звездных Сансов. — Мы потерялись. — с неохотой призналась Ол. Она теребила плащ Инка так сильно, что ему казалось — ещё немного, и ткань не выдержит. Её пальцы дрожали. Инк никогда не видел её такой напряжённой. Даже когда она злилась, она была просто холодной и резкой. А сейчас словно что-то внутри неё натянулось до предела. Он не знал, как это назвать, но от этого становилось тревожно. В голове всплыл вчерашний вечер: её лицо, когда он сказал, что уничтожит душу. Она тогда сжала его руку так же сильно, как сейчас сжимала плащ. Только тогда Ол смотрела на него с ужасом, притворной злобой и отчаяньем, от которого у Инка сжалась душа от чувства вины и тревоги. Сейчас она смотрела куда-то вперёд, в толпу, и не поворачивалась, словно ища кого-то за спинами Звездных Сансов и их подопечных. Инк надеялся, что эта встреча была спланирована Найтмером. — О. Тогда наша задача, как Звездных Сансов, помочь вам найти его! — уверенно заявил Блу. — О, и как же вы собираетесь найти нашего брата в огромной толпе? — злоба продолжала сквозить в голосе Ол. — Мы отведем вас к Королеве Ториель, она наверняка сможет помочь вам. — ответил Блу. Ол посмотрела на Инка. Он видел, насколько пустым был её взгляд в моменте, и как быстро он сфокусировался снова. Инк был уверен, что она сейчас прикидывает варианты, как поступить. Ол всегда думала. Иногда Инку казалось, что она просто не может не думать. Она кивнула, и схватила Инка за руку, помогая ему встать. Блу широко улыбнулся. Он был милым, как и Дрим, который не использовал свою манипулятивную ауру. Но только потому, что они не знали, на кого Инк и Ол работают. Инку стоило помнить об этом. Он не должен попадаться на их доброту. Она не была искренней. Найтмер и остальные неоднократно предупреждали его, что Мультивселенная жестока, и что если кто-то ведет себя мило, то это либо притворство, либо им что-то от него надо. Так сложно было не поддаться ложному чувству безопасности. Инк был глупым и наивным, как говорил Киллер (которого за подобные фразы, Ол пыталась стукнуть по голове книгой), но ему Дрим казался скорее грустным и усталым, чем угрожающим. Но опять же, Инк был слишком доверчивым и тупым жалким пацифистом, поэтому не мог адекватно оценить чужие намерения. Инк и Ол шли куда-то за Блу, Дримом и Датаро. Накатава и девушка с черными волосами ( которую, как понял Инк, звали Ангелина), шли почти рядом с ними, постоянно кидая взгляды на Ол, задавали ей вопросы. Датаро пусть и шел впереди, но тоже периодически кидал взгляды на девушку. Это настораживало Инка. Сначала Ол игнорировала вопросы, а потом в грубой форме попросила, чтобы они от неё отстали. Она постоянно осматривалась. Накатава, Ангелина и Датаро, в отличии от Дрима и Блу, не показались такими уж приятными Инку. Датаро был слишком грубым и вспыльчивым, а Накатава был шумным и настораживающим. От улыбки Ангелины, веяло фальшом, как и от её самой. Инк был рад, когда Блу заслонил собой Накатаву. Когда они начали приближаться к замку, он вспомнил еще один урок, который ему вдолбил Хоррор. Нельзя никуда ходить с незнакомцами. Дрим, Блу и остальные не были незнакомцами, но, согласно Найтмеру, они были врагами. Но Ол же пошла за ними. Может, потому что, слишком боялась и не знала, что делать? И о чем он только думал? Инк замер на месте. Ол тут же остановилась вместе с ним, озаряясь по сторонам. Она кого-то искала? Или пыталась найти место, куда бежать? Им нельзя никуда идти со Звездными Сансами. А что, если они знают, на кого они работает, и все это ловушка? Постоянный шум и толпа вокруг тоже не помогали. Так сложно сосредоточиться на фоне всех этих звуков, запахов и движения. Инк не мог позволить себе запаниковать и снова впасть в ступор. Ол заметила колебания Инка, и схватив обе его руки, стала круговыми движениями поглаживать кости ладоней. Инк видел её обеспокоенность и растерянность. Она действительно не знала, что им делать. Он должен был доказать Найтмеру свою состоятельность. Он должен доказать свою полезность, показать, что он на что-то способен. Инк почувствовал острую, словно лезвие, магию. Из толпы появился Кросс. Он увидел Инка и Ол с Звездными Сансами и их подопечными, и тут же выронил из рук сумки. Огоньки его глаз погасли, оставляя глазницы черными, он подлетел к Инку и Ол, дернул их к себе за спину. Ол облегченно выдохнула, прислонившись к плечу Кросса. Инк вцепился в плащ Кросса с облегчением, чтобы не потерять его снова. Должно быть, они прошли испытание, раз Найтмер позволил Кроссу вернуться. Кросс свирепо смотрел на Звездных Сансов, скаля зубы: — Отвалите от моих брата и сестры. Голос Кросса был ниже обычного, больше походя на рычание. Как странно. Блу и Дрим оба отреагировали. Не на угрозу в его голосе, а на слова "брат и сестра". Дрим вздрогнул и отступил назад, а с лица Блу полностью исчезла настороженность. Накатава вопросительно поднял одну бровь, но его выражение лица выражало любопытство и лёгкую издевку. Датаро нахмурился, а лицо Ангелины осталось неизменным — она продолжала улыбаться, но взгляд её оставался стеклянным, чем-то напоминая Ол. Инк выглянул из-за спины Кросса, наблюдая за ними. Братья и сестры должны быть чем-то очень особенным, если это заставило их отступить. Его размышление прервал Кросс, который обнял их с Ол, прижимая к себе, как иногда делал Хоррор. Инк заметил удивление и испуг, которые мелькнули на лице Ол, но они быстро уступили привычному безразличию. Фиолетовый плащ упал на плечо Инка, немного прикрывая от окружающего мира. Было тепло. Ол полностью скрылась за своим капюшоном, и её лицо мог видеть только Инк. Она прикрыла глаза, и прижалась к доспехам Кросса. Дрим слегка приподнял руки, и Инк вздрогнул, но нападения не последовало. — Приносим извинения. Мы не желаем им зла. Мы нашли их сидящими перед магазином. Меня зовут... — Я знаю, кто ты, — холодно бросил Кросс. — Нам не нужна твоя "помощь", Хранитель. На усталом лице Дрима мелькнуло что-то похожее на боль. Инку пришлось напомнить себе, что это просто уловка, как и предупреждал Найтмер. Но Дрим выглядел таким печальным… Кросс проигнорировал Дрима и повернулся к Инку и Ол. Девочка отстранилась, и Кросс смог положить свои руки, на их плечи. Всё это противоречило предупреждениям Найтмера, но Инк полагал, что у Кросса больше опыта и ему виднее. — Вы в порядке? Они ничего вам не сделали? Голос Кросса все еще был низким рычанием, но утратил свою резкость. Странно, что Кросс спрашивает об этом, в присутствии Звёздных Сансов и их подопечных. Они все еще могли слышать их. Инк заметил, как Дрим вздрогнул, а улыбка Блу померкла. Датаро закатил глаза, явно раздражаясь происходящим, а Накатава и Ангелина просто наблюдали. Инк чувствовал, что что-то упускает. Он всегда что-то упускал, не так ли? Он так старался все изучить и понять, но всего было слишком много. На вопрос Кросса Ол кивнула. Инк не должен был говорить, поэтому он просто прислонился лбом к руне Дельта на серебристом нагруднике Кросса. Кросс даже похлопал Инка сзади по фиолетовому капюшону, как Хоррор погладил бы его череп. Это было так непохоже на Кросса, но все равно приятно. Ол похлопала Инка по спине, а после отошла чуть в сторону, подбирая сумки, выроненные Кроссом. Ей явно было тяжело, потому что её плечи опустились, под силой тяжести нового груза, но она не подала виду, и осталась стоять за спиной Кросса. Тот сначала обернулся, следя за тем, куда отошла девочка, а после гневно посмотрел поверх головы Инка на Звездных Сансов: — Оставьте нас в покое. Кросс забрал сумки у Ол, схватил её с Инком, и потащил их прочь от Звездных Сансов и их союзников, обратно в толпу. Было странно просто так уходить, поэтому Инк помахал им рукой. Блу заметно вздрогнул, но помахал в ответ. Ангелина тоже помахала рукой, и посмотрела на спину Ол, словно надеясь, что та тоже попрощается с ней. Но она даже не обернулась. Пустой взгляд Дрима был последним, что видел Инк, прежде чем толпа скрыла двух Звездных Сансов из виду. Обратный путь до переулка прошел в молчании. Кросс все время держал Инка и Ол за руку, а другой рукой Инк на всякий случай держался за фиолетовый плащ Кросса. Ол схватилась за плащ Инка. Они вошли в переулок, скрывшись от хаоса Нового Дома Афтертейла. Как только они оказались там, Кросса пробрала дрожь. На его лбу выступил пот, а рука задрожала. Он прислонился к стене и глубоко вдохнул: — Охренеть, не могу поверить, что это сработало. Итак, Инк больше не мог себя обманывать. — Это не было запланировано, не так ли? Кросс на мгновение растерялся, прежде чем, кажется, понял. Он покачал головой. Ол просто молча наблюдала за ними, а после нервно рассмеялась. Она провела по лицу руками, словно успокаивая себя, а после уставилась на двух скелетов. У Инка защипало в глазницах. — Я все испортил? — Что? Нет. — Кросс кивнул на сумки, которые все еще нес. — Мы получили то, за чем пришли, и даже больше. Ты отлично справился. Даже лучше, чем отлично. Никто из нас не мог предположить, что они будут здесь. — Он провел дрожащей рукой по лицу. — Слава Звездам, они не пытались нас Проверить. — Это была настоящая лажа. — тихо пробормотала Ол. — Наткнуться почти на всех разом.. Сегодня мы явно не в ладах с удачей. Кросс молча смотрел на Ол какое-то время. Только сейчас Инк обратил внимание на порез на её лице, который по-хорошему, надо было обработать сразу же, после того как они вышли из магазина. — Почему он на тебя набросился? Вы знакомы? — в голосе Кросса проскочили нотки недоверия. Почему он не доверял Ол? Произошло что-то более серьезное, чем Инк мог предположить? — А я почем знаю? — огрызнулась Ол. — Он просто увидел и накинулся на меня, черт бы его побрал... Я этого парня в первые в жизни вижу! Может, он маньяк какой, а мы об этом просто не в курсе? Вдруг он на всех девушек так кидается, а? Маньяк? От такого предположения у Инка застыла кровь в жилах. Он читал определение этого слова в словаре, да и Ол не поскупилась на объяснения. Это слово часто мелькало в детективных книгах, которые она любила читать. Инк надеялся, что Ол просто сейчас неудачно пошутила. Кросс какое-то время всматривался в её лицо, словно пытаясь найти признаки вранья, но не увидев ничего, тихо выругался. Потом еще раз. Инк не понимал, почему он продолжает ругаться, но затем вспомнил слова Найтмера о Паразите Фреше. Учитывая их сегодняшнее "везение", появление Фреша окончательно сделало бы их день. После пары минут бездействия Кросс выхватил свой нож для создания порталов и рассек воздух. Как раз перед тем, как шагнуть в портал, Инк что-то почувствовал. Как будто за ним наблюдали. Он с опаской огляделся по сторонам, но, похоже, никто специально за ним не следил. Заметив телодвижения Инка, Ол тоже начала осматриваться. Кросс снова мгновенно насторожился: — Что такое? — Я... — Инк определил источник странного ощущения и посмотрел вверх. — Мне кажется, за нами наблюдают, но я никого не вижу. Ол заметила взгляд Инка, и тоже подняла свой выше. Инк недоверчиво прищурился на большое окно-экран, видневшееся вдалеке. Ему показалось, что он увидел внутри что-то вроде странного парящего в воздухе золотого ромба. На секунду и только на секунду, Инк увидел тень черной коробки, а внутри нее призрачный образ скелета с красным шарфом. Он выглядел блеклым, словно это был мираж (или остаточное изображение?), но деталей было достаточно, чтобы Инк смог узнать в скелете черты Санса. Золотой ромб, коробка и Санс исчезли, стоило Инку моргнуть. Инк заставил себя отвести взгляд от этого места. — Ничего. Извини. — Слушай, ты там… эм… — Кросс запнулся и сердито посмотрел мимо Инка на портал. — …Неважно, забудь. Инк молча кивнул. Ол несколько раз перевела взгляд с Кросса на Инка и обратно, а после вздохнула. Они вернулись через портал. По какой-то причине Кросс сказал Инку и Ол, что им не нужно давать отчет Найтмеру и они могут пойти переодеваться. Инк не стал оспаривать приказ и вместе с Ол они поплелись в свои комнаты. Девочка быстро попрощалась с Инком, и заперлась в своей комнате. Она выглядела достаточно напуганной, чтобы Инк начал беспокоиться, но не решался спросить, что не так. Ол не любила, когда ей задавали вопросы по поводу её самочувствия. Инк не стал навязываться. Он положил мягкий фиолетовый плащ и снаряжение в шкаф и достал свою обычную коричневую одежду. Он подошел к зеркалу и стер с лица белую краску, вздохнув с облегчением, когда на щеке вновь появилась черная клякса. Еще одно черное пятно привлекло его внимание к грудной клетке. На его костях появились новые черные отметины, состоящие из двоичных символов. Инк сосредоточился на одной из извилистых линий. Он мог прочитать ее. Он знал, что там написано. Почему код варианта Афтертейла появился на его костях? Инк проверил другие метки. Их было гораздо больше, чем раньше. Блеклая оставалась размытой, но остальные были разборчивы. Первая была кодом АВ, в которой он сейчас находился. Вторая – код Андерфелла, который он мельком видел через портал Найтмера. Рядом с ними были указаны другие АВ, о которых он знал или в которых бывал. Хоррортейл, Дасттейл, "Что-то новое" (Киллертейл), Фармтейл, Аутертейл, Литлтейл, Андерфреш, Андерсвап, Омега-таймлайн, Дримтейл… [̷П̷О̷П̷Ы̷Т̷К̷А̷ ̷У̷С̷Т̷А̷Н̷О̷В̷К̷И̷ ̷П̷А̷Т̷Ч̷А̷]̷ Р̷О̷Л̷Ь̷ З̷А̷Щ̷И̷Т̷Н̷И̷К̷, ̷С̷О̷З̷Д̷А̷Т̷Е̷Л̷Ь̷ Душа Инка болела. Она болела так сильно, словно что-то проникло в трещины и давило изнутри, разрывая его душу на части. Инк лихорадочно призвал свою душу и увидел белый свет, заполнивший трещины, что оставили в ней его пальцы. Он был белым, пустым и холодным, как пустая белизна там, в прошлом. Он закричал о помощи, но из груди не доносилось ни звука, оставив его рыдать от невыразимой боли, потому что никто не п р и̷…̷ [̷Р̷А̷З̷Р̷Е̷Ш̷Е̷Н̷И̷Е̷ ̷П̷Р̷Е̷Д̷О̷С̷Т̷А̷В̷Л̷Е̷Н̷О̷.̷ ̷В̷Х̷О̷Д̷Я̷Щ̷И̷Й̷ ̷I̷D̷ ̷1̷6̷.̷1̷8̷.̷1̷5̷.̷2̷0̷.̷5̷.̷3̷.̷2̷0̷.̷1̷5̷.̷1̷8̷ ̷9̷.̷1̷4̷.̷1̷1̷ ̷3̷.̷1̷5̷.̷1̷3̷.̷2̷5̷.̷5̷.̷2̷3]̷ Все в порядке. Я с тобой. Ты в безопасности. [̷О̷Т̷М̷Е̷Н̷А̷ ̷П̷О̷Д̷Т̷В̷Е̷Р̷Ж̷Д̷Е̷Н̷А̷]̷ Роль: З̷а̷щ̷и̷т̷н̷и̷к̷, С̷о̷з̷д̷а̷т̷е̷л̷ь̷.̷ Медик/Целитель [̷П̷А̷Т̷Ч̷ ̷М̷У̷Л̷Ь̷Т̷И̷В̷С̷Е̷Л̷Е̷Н̷Н̷О̷Й̷ ̷Н̷Е̷ ̷У̷Д̷А̷Л̷С̷Я̷]̷ ̷[̷У̷С̷Т̷А̷Н̷О̷В̷К̷А̷ ̷Н̷Е̷ ̷З̷А̷В̷Е̷Р̷Ш̷Е̷Н̷А̷]̷ Инк отключился. Когда он пришел в себя, боли не было. Инк моргнул и проверил свою душу, но белый свет, который разрывал ее на части, исчез. Он не был уверен, что действительно видел этот свет. Инк в недоумении уставился на свою душу. Она оставалась целой, потрескавшейся и хрупкой, и слабо светилась. Неужели… неужели ему это привиделось? Или приснилось? Возможно, ему это приснилось, ведь Найтмер не явился в ответ на его крик о помощи… Взгляд Инка вернулся к знакам на его костях. Извилистые татуировки двоичных кодов. Это были коды для АВ. Он знал, что это именно они. Он не понимал, откуда он это знает и почему теперь может читать двоичный код, но он знал и мог. Инк провел дрожащей рукой по двоичному коду и попытался восстановить дыхание. Он посмотрел в зеркало, и его отражение уставилось на него в ответ сузившимися от страха зрачками. — Что со мной происходит? У его отражения не было ответа.

***

Аномалии исчезли. Прежде чем сенсоры уловили их, они снова исчезли. Прежде чем их удалось идентифицировать. Прежде чем их удалось отследить. Прежде чем их удалось удержать, изучить, устранить, исследовать. Тем не менее, прогресс налицо. Раньше присутствие Аномалии было лишь теорией и возможной недостоверной информацией. Теперь это подтверждено. Они существовали. Они были где-то там. Казалось, было открыто что-то новое. Что-то особенное. Информация от них была достоверной. Этот эксперимент был очень очень интересным. … — Что вы думаете?