Часть 3

-Это сейчас там речка да остров. А при прапрабабке моей деревенька в тех местах стояла. Нет, и речка, конечно, протекала, только поодаль, нежели сейчас. И жил в той деревеньке паренёк. Яшка пастушок. Спозаранку выводил скотину в луга пастись, а, как вечерело, обратно вертался. Хороший пастух был. Ни одна животинка у него не пропала. А как на дудочке играл — бывало, прохожий остановиться, заслушается да опосля головой трясёт, вспоминая куды да зачем шёл. Только вот на беду полюбилась Яшке дочь местного купца Наталья. И настолько по сердцу пришлась, что ни есть не мог, ни спать. Ссохся весь, истосковался, махнул рукой — пропади всё пропадом — и пошёл свататься. Послушал купец пастуха да поднял на смех: мол, у самого в доме семеро по лавкам, куды он, дескать, жену собрался приводить. А без своего кола и двора такой зятёк ему даром не надобен. Закручинился Яшка пуще прежнего — хоть в петлю лезь или в омут с головой. Вот и побрёл он до речки, сел на бережок, достал дудочку и заиграл напоследок. Да так играл, что в траве сверчки затихли, а на деревьях птицы смолкли. Когда закончил, в наступившей тишине рядом всплеск раздался, будто большая рыбина хвостом по воде ударила. Глянул он в ту сторону — блестит что-то на бережке. Подошёл поближе и глазам не поверил — серебрушка с ноготь большого пальца. Огромные деньжищи на то время. На одну такую можно целый месяц нужды не ведать. Прошёлся вдоль речки вверх и вниз, только и ржавого медяка более отыскать не довелось. Всё же решил повременить со смертушкой лобызаться. А на следующий день опять пришел да, как и довече, за дудочку взялси. И опять, как затих, всплеск, и на том месте серебряный кругляшок лежит. Тогда повадился каждый день он концерты неведомой рыбине устраивать. Не скупилась та и щедро одаривала пастуха каждый раз серебряком. Так что вскоре в яшкиной семье достаток завелся. Токма до собственного подворья ему ещё б ни один десяток раз к речке бегать пришлось. Но лиха беда начало — скопится — лишь время дайте. Как водится, с достатком появились завистники и злопыхатели. Зашептались по углам деревенским злые языки: откель Яшка богатствами обзавёлся — уж ни лиходейством ли промышлять начал, аль того хуже — с нечистым шашни закрутил? И так, и эдак прознать пытались, только молчал тот, что рыба об лёд. А тут ещё, как назло, прознал парень, что к Наталье Ероха сын кузнеца засватался. Вновь безнадёга овладела сердцем Яшки, разве что во́лос от таких новостей на себе рвать не начал. Два дня опосля ходил, что колодой ушибленный, а на третий пошёл с поклоном к купцу… -Бабуль, а что было дальше? -раздался голос Насти с печки, когда Елизавета Макаровна надолго замолкла, задумчиво разглядывая темноту за окном. -Дальше… -старуха пожевала губами и продолжила: -Ну, слушай…