5 глава. У американской кухни

– Энгель, можно я задам тебе один вопросик? – Да конечно, Клер. Спрашивай, что хочешь, – ответил парень. – Вот допустим тебя заперли в подвале. Выхода ты нигде не замечаешь и никаких намёков на освобождение тоже. Твои действия? – Хм... Довольно странный вопрос. – Да мне для прохождения игры надо. Парочка шла по коридору. За окнами, настолько ярко, как никогда раньше, светило солнце, заливая друзей яркими лучами. – Ну тогда я бы ни в коем случае не сдавался и пытался всеми своими силами найти выход. Свобода наравне с жизнью и любой человек должен биться за неё всем, чем у него есть. – Ого. – Ну а если бы у меня в игре такое было, то просто бы гайды в интернете посмотрел. – Не, слишком просто. Но твоя мысль мне понравилась. – Спасибо. Но в общем, тут нечему дивиться. Каждый человек будет такого же мнения. Внезапно в Клер, прерывая разговор, прилетела скомканная бумажка. – Эй! – машинально ответила девушка. – Оливер, иди лесом! – возмутился Энгель, закрыв собой подругу. Клер, увидев, как Энгель защищает её от школьных гиен, покраснела, спряталась за юношу и слегка взяла его за руку. – Не забудьте потом выкинуть в мусорку, – с высокомерной улыбкой появился Оливер со своей шайкой. Они шли по коридорам школы в поисках жертвы для издёвок. И видимо нашли. – Клер, ты так крепко вцепилась за руку своего любимца. – Да она втюрилась в него сто процентов, – выкрикнула Зип, – ходите вместе каждый божий день. О свадьбе уже мечтаете? Особенно ты, Клер. Посмотрите на неё, она вся красная, как помидор. – Завались, Зип, – ответил юноша, видя недовольное личико своей подруги, – шли бы дальше, куда шли... – Так будет слишком скучно, если мы над вами не подшутим – выкрикнул коротышка Эдвард. – Идиоты... – бормотала Клер, уводя за собой Энгеля. Держась за руки, Клер шла в противоположную сторону от хулиганов. За своими спинами парочка получала много колких фраз, но она старалась не обращать на них внимания. Когда же они завернули за угол и хулиганов перестало быть слышно, Энгель снова продолжил разговор. – Никогда не пойму таких людей. В чём смысл портить другим настроение? – Хотя Зип была права насчёт меня, – улыбнулась хитро девушка. – В смысле?.. – обернулся на девушку ничего не понимающий Энгель. – Ты уделяешь мне много времени, мы с тобой постоянно держимся за руки. Разве это не знак. – К-клер... ты о чём таком говоришь?.. – тоже покраснел парень. – Ха-ха, посмотри на себя. Ты весь красный! – Да где? – Энгель закрыл своими руками покрасневшие щёки. Он понимал, что краснеет, но всё равно не хотел в это верить. Страшно представить, что сейчас думает о нём Клер. – Хахахаха, – но от девушки доносится лишь весёлый и игривый хохот. – Да шучу я. Если мы и любим друг друга, то только по-дружески. – Фух... Глупая шутка, – фыркнул недовольно идеалист, – но вот с последним я согласен. Всё-таки для отношений мы слишком рановаты. – Почему? 14 лет самое то для отношений. – Не... думаю с 16 лет более-менее можно начинать любовную линию. – Ну тогда я подожду. – Клер... завязывай уже. – Хахаха, ладно. Но Клер это запомнила. – Кстати, – снова начала Клер, – а что если бы нас вместе где-нибудь заперли? Чтобы ты делал? – Хочешь снова вернуться к тому вопросу? Ну, если бы нас вместе заперли, то я бы ещё усерднее пытался бы найти выход. Готов даже не побояться своим здоровьем рискнуть. Да и если честно, я бы за любые жизни пожертвовал собой. Готов на абсолютно всё, что угодно, лишь бы каждый невольный человек был свободным! *** На всё что угодно, лишь бы каждый невольный человек был свободным... Тьма снова окутывает бесконечное пространство. И даже учитывая мощные фонари Эдварда, чувствовалось, что тьмы становится только больше. В сражении с Лесником наши герои и вовсе забыли про то, в каком месте они находятся. Настолько был впечатляющий бой. Но когда Лесник мёртв и труп его отдаляется всё дальше и дальше, становится опять не по себе. Темнота снова заставляет о себе знать. Но видимо до Эдварда и Бабл она все ещё не могла прикоснуться. – Бабл, а ты видела, как он Скелла ногой откинул, а тот как самый настоящий мститель пришёл обратно и стал его по башке дубасить, – говорит Эдвард с таким голосом, будто только что вышел из кинотеатра, по которому крутили боевик. – Конечно видела! Если бы я такое пропустила, то в жизни бы не поверила, что Скелл на такое способен. Скелл на такое заявление лишь фыркает. – И Энгель тоже неплох. Он и в первый раз, когда мы убегали, обделал монстра моим шокером по полной, так и сейчас неплохо дубасил его по башке. Ну будь бы на том месте Оливер... – Замолчите вы оба. Не хватало, чтоб нас ещё какая-нибудь тварь заметила. – раздражённо ответил командир отряда, тем самым прерывая монолог Эдварда. – Но монстр ведь повержен. – И что с того? Кто знает, сколько ещё таких наплодил Джейкоб. – Как по мне, здесь нечему переживать. Не думаю, что мы увидим ещё таких тварий. – Но я-то видел. – Ах, да... точно. Ты же нам рассказывал про них, прямо перед битвой. А можешь ещё раз рассказать, как они выглядели? – Два человекоподобных создания. Чёрная кожа, но не как у Лесника. У тех она больше смахивает на человеческую. Головы огромны и вместо лиц у них... хотя точнее будет сказать на месте лиц у них голубые, чуть-чуть сверкающие сферы. – В смысле на месте? – Ну нет у них лиц и всё. – Странно как-то... А ты точно их видел? Может это были галлюцинации? – Эдвард, ты совсем дурак? Короче то, что Лесник повержен, не означает, что больше монстров мы не увидим. Скелл, если что случится, ты будешь готов к отпору? – Спина и затылок чуть-чуть побаливают, но так да, – ответил знакомым безразличным голосом Скелл. – Кстати Скелл, – вступила в разговор девушка, – ты такие слова яростные сказал, когда закончил с Лесником. Как там... ах, да. «Бездна будет наша!». – Замолкни, – ответил он ещё более холодным голосом. – Бабл и Эдвард, правда, помолчите уже. – Ладно-ладно. Бабл опустила голову. Она не хотела наседать на Энгеля. Но видимо юноша был сейчас не в настроении. Хотя он только что победил монстра... а может как раз это послужило причиной плохому настроению? Энгелю никогда ранее не приходилось такое бесчинство, как убийство. Даже играя в игры, он старался обходиться без жестокости. И выбирая книги для чтения, избегал абсолютно все романы в жанре экшн. А сейчас хоть и монстра, но всё-таки он впервые в жизни сотворил такое. Лучше и вправду помолчать. Но Энгель снова внезапно для всех останавился, подняв руку вверх. Остальные также замерли, правда Эдвард опять врезается в Скелла. – Эй, что на этот раз? Стоп, опять монстр! – резко заволновался инженер. – Нет, – сказал командир, светя на пол, – посмотрите на это. Все подошли и окружили подсвечиваемое место. Они заметили, что линия, ведущая их вдаль, разделена на три прямые. Одна из них вела всё так же прямо, а две остальные вели перпендикулярно в разные стороны. Энгель направил свой фонарик вправо и на свет показалась надпись на полу "Американская кухня". Потом направил влево и показалось слово "Завод А". – Что это может значить? – говорит всё тем же волнующимся голосом Эдвард, – разве наш пункт назначения не улица? – Видимо нет... – Да что с этим местом не так?! Мы итак шагаем здесь столько времени, так и ещё это гадкая полоса посмела разделиться! – С кухней, думаю, понятно. Рабочим же надо брать откуда-то ланчи для нас. На заводе наверно производят всякие расходные предметы по типу мыла или разной канцелярии... Но меня одно тревожит. – Почему Скелл всегда такой угрюмый? – Нет... В нашей школе 8 кухонь и американская входит в этот счёт. А если здесь написано американская кухня, то где все остальные 7? – Энгель, можешь пожалуйста не задавать вопросов, пока моя надежда полностью не рухнула?.. – Ладно, выбирайте куда мы пойдём? – Завод звучит как-то зловеще. Давайте на кухню, – сказала девушка. – Да, согласен с Бабл, – дополнил Эдвард. – Ладно. Скелл, а ты что выбираешь? – Без разницы. – Л-ладно. Тогда я тоже выбираю кухню. Будьте начеку. Кто знает, что нас ждёт впереди. Школьники продолжили свой путь, сбившись с прямого курса. Но путь не занял много времени. Спустя пару минут, вдали виднелось некое очертание здания. И что самое интересное, рядом с ним светил свет. Подходя всё ближе и ближе, свет становился всё ярче и ярче. – Энгель, остановись! – Чего тебе? – Ты же заметил свет вокруг здания? Может он не вокруг, а внутри него и этот свет исходит из окна. Нас запросто могут заметить! – Действительно... Мы действуем слишком уверенно и бесстрашно. И что ты предлагаешь, Эдвард? – Наблюдать за зданием издалека. – Реально? Не думаю, что мы что-нибудь заметим. Да и с какого места нам наблюдать? – Та дам! – произнёс торжественно Эдвард, вытаскивая из своего рюкзака новый девайс, – узрите же! Моё творение под названием «Смотритель Эдварда 3000»! – Это обычный бинокль. – Да. Самый обыкновенный. Без понятия, что он вообще в моём рюкзаке делает... Наверно оставил и забыл его там ещё в 3 классе. – Стой-стой... Ты изобретал разные вещи ещё с 3 класса? – Ну да. – Довольно похвально. – Смотри от зависти не сдохни, – проговорил Эдвард напомнив Энгелю о своей хулиганской натуре. – Стой-стой! То есть твоему портфелю 5 лет и ты его ни разу не менял? – хихикнула Бабл. Промолчав и не желая подтверждать слова Бабл, Эдвард достал бинокль и поднёс его к глазам. Расстояние до здания было большим, но Эдвард смог выяснить, что свет точно исходил из него. А именно из окна. Теперь оставалось найти место, за которым можно будет спрятаться. Спустя несколько секунд поиска, глаза Эдварда вычерпнули из темноты ещё одно очертание. По сравнению с предыдущим оно было в разы меньше и никак не проявляло себя в свете. Юный робототехник рассказал о находке остальным, а после дал бинокль Энгелю. Он сразу смог понять, что это не здание а тот вентиляционный блок, который уже встречался у них на пути. Не долго думая, герои отправились ко второму объекту, надеясь что это будет идеальным местом для наблюдения Так и оказалось. – Он настолько идеально расположен для нашего плана! – ликовал шёпотом Эдвард, – Не так уж далеко и прямо напротив самой кухни. – Не, как по мне он стоит близко к зданию, – возражал Энгель, – и лучше нам продолжать всем говорить шёпотом. Чутьё мне подсказывает, что нас легко смогут услышать... И если из того здания кто-то выйдет, то идеально будет вообще помолчать. – Давайте уже перейдём к наблюдению, – терпение робототехника подошло к концу. Ему было очень интересно, что в том здании. Может там даже намёки на выход можно будет обнаружить! – Энгель... – А? – Так как ты командир, доверяю наблюдение тебе... А ещё мне лень будет всем объяснять, что там. – Как скажешь. Энгель взял бинокль и стал всматриваться в здание. Материал, из которого сделано здание, был абсолютно таким же, как и пол. Форма была прямоугольной. Со стороны школьников находилось огромное панорамное окно, а рядом с окном дверь. Осмотрев внешние признаки, Энгель принялся за внутренности, направив свой взор внутрь. Прямиком в окно.

***

Вот заканчивался ещё один рабочий день. Алан, как и все остальные прибирал своё рабочее место. Он изготавливал и жарил мясо для бургеров. Очень значимая должность среди поваров. Помимо обычных поваров в этом месте были и шефы. Их принято называть капитанами. Даже по униформам можно было сразу выяснить их социальный статус на кухне. Пока на всех были светло оранжевые робы, на капитанах же были тёмно-оранжевые с разными чёрными узорами. Эти элементы есть у каждого командира на каждой кухне. Правда цвет самих униформ отличается. – Алан, что ты там так долго копошишься? – сказал один из двух командиров. – Ой, прошу прощения. Я просто чутка задумался. – Давай побыстрее. У меня сегодня домашних дел по горло... – Как всегда единоличен и занятой. Ты бы о других подумал, знаешь же, что у нас кухня с самым большим количеством заказов, – ответил с дружеской издёвкой второй командир. – Ну и при этом у нас самый большой персонал. Девять человек – это тебе не шуточки. Мы с таким народом должны за считанные часы квоту выполнять... Но приготовление более двух сот ланчей в день и вправду звучит безумно... – Огромные льготы и премии стоят того... Двое командиров встали около окна, наблюдая за после рабочей уборкой и просто общаясь ни о чём, пока Алан продолжал протирать плиту и одновременно слушать своих командиров. Но внезапно один из рабочих вскрикнул: – Ай, ай, ай, – быстро промямлил тот. – Что такое!? – Пару капель раскалённого масла попало мне на глаз. Ха, минусы огромного глаза. Не стоит переживать. До свадьбы доживёт. – Ага... Могли бы мы ещё жениться... Так давайте поторапливайтесь. Уборка продолжалась в обычном темпе. спустя пару минут вся кухня сверкала и сияла. Рабочие уже столпились у двери и поджидали Алана. – Ты там скоро, нет? – Сейчас-сейчас, – говорил поварёнок, протирая одно и то же место сотый раз. Все знали, насколько сильна была чистоплотность Алана. И именно его рабочее место сверкало лучше всех. Закончив, он вливается в формировавшуюся толпу из девяти человек. – Помните, по правилам сначала идут монстры, а потом все остальные. – Почему их нужно называть монстрами? – возразил один из поваров, – монстры имеют губительный характер, а это наши спасители и герои. Я бы называл их рыцарями. – Потому что это официальное их название. Слово монстр имеет два значения. Первый: существо, созданное для защиты жителей бездны. И второе: существо, действующее во вред заповедям и законам, нацеленное навредить или убить жителей... Хотя, что из-за первых, что из-за вторых монстров жизнь так сильно усложнилась... – Да не переживайте. Всё обойдётся. Уверен преступников скоро поймают и мы будем жить так же, как и раньше, – сказал Алан. – Дай бог такую судьбу... «Конус», «Боевые люди», ваш выход, – сказал первый командир вместе со звуком замочной скважины. *** – Энгель, что ты видишь? – Кухню... Типичная кухня из ресторанов фастфуда. Там люди... Нет, не люди. Монстры. Монстры, про которых я вам рассказывал. – Лесники что ли? – Да нет же! Те, у которых вместо лиц шары голубые. Они ещё в рабочих одеждах. Готовят что-то... А нет, они все возле двери собираются. – Может у них смена кончилась? Или... – Стоп! – перебил Энгель Эдварда, – Там помимо их ещё другие монстры есть! – Ещё монстры!? – вскрикнула Бабл. – Какие? Дай посмотрю! Коротышка стал лезть к смотрителю, пытаясь всячески его вытеснить своей щекой и взглянуть на новых обителей бездны. Но Энгель ему не давал. Он и сам ещё не успел в деталях их разглядеть, но у двух из них явно были... Что?.. Неужели оружие! А именно автоматы! Вдруг из стороны здания доносится звук замочной скважины. Энгель, услышав слабый, но знакомый звук и влепив подзатыльник Эдварду, резко опустил дебила вниз. И Энгель не прогадал. Буквально через секунду открылась дверь. Первым делом из здания вышли монстры. Энгель чуть-чуть приподнял голову. Через линзы бинокля парень заметил трёх монстров. Два абсолютно одинаковых и одного невероятно странного. Выглядел он и высоким и широким, чем-то похожим на типичного толстого качка из спортзала. На нём не было одежды, а кожа была вся такая же чёрная, как и у Лесника. Голова и руки были деформированы. У левой вместо привычных пяти пальцев было три. И пальцы тоже выглядели странновато. В местах сгиба они были заострёнными и распухшими. Возможно это из-за большего объёма мышц. Если такой рукой кого-то взять за шею, то скорее всего это обернётся переломом и мгновенной смертью. Правая рука вообще не походила на руку. Из локтя формировался клинок, схожий на тесак или мачете. Скорее всего те, кто создавали такое чудо, планировали, что левой рукой оно будет брать цель, а правой добивать. И всё это чудо мутации имело огромные мышцы. "Будь бы эта тварь вместо лесника..." – подумал парень, стиснув зубы и вспомнив, как бедный Скелл отлетал от пинков... Ноги не изменили своего привычного вида в отличие от головы. Странным образом она не имела черепа. Голова была конусообразной. А в центре размещалась красная точка извергающая крестообразный свет, ровно так же, как и у лесника, и у всех остальных тварей, кроме схожих на людей. Остальные два монстра походили на Людей. Но не на привычных, а на монстров, которые прямо сейчас находились в здании. Но они не имели огромных голубых сфер. На месте, где у обычных людей находится правый глаз, была опять красная сверкающая точка. А в руках... находилось оружие. Настоящие автоматы «М14» лежали у них на руках и были готовы в любую секунду начать стрельбу. Страх Энгеля – заметить вооружённую охрану сбылся наяву. В последний раз он краем глаза видел такие устройства по телевизору, когда по нему крутили всякие боевики. Он надеялся, что не встретит вооружённую охрану, но надежда не сбылась. Хотя это было ожидаемо. Это ли не глупость? Опять странные создания. Какого чёрта это должно происходить в обыкновенном мире? А повернув взгляд на конуса, можно было сказать, что он точно нарушает законы природы. Даже самая сильная радиация не сделала бы такую тварь. Монстры обошли вокруг здания, осмотрелись вокруг. И после один из них с М14 встаёт на порог двери и призывно машет рукой. Буквально через секунду до ушей Энгеля и остальных школьников долетают ликования рабочих, завершивших свою ежедневную работёнку. – Ах, свежий воздух! – сказал второй командир. – Ты что забыл? Мы же находимся под землёй, – высказался первый. – Свежий воздух – это не просто какая-нибудь вещь. Это свобода, убаюкивающая твой разум. – Если будешь говорить всякую чушь, умным казаться не будешь... Ребятки, – обратился он к остальным рабочим, – давайте после смены зайдём в бар и выпьем. И так как у меня хорошее настроение, то я угощаю! Сразу же после этой фразы по пустым просторам стали раздаваться звуки радующейся толпы. Они возносили имя командира. Энгель вроде слышал два слова: «Райан!» и протяжное, наполненное взрослым счастьем, «Да!». Алан же стоял в сторонке, так что мог обхватывать взглядом всех, и монстров. И он с блаженной радостью смотрел на своих товарищей. Алан был очень стеснительным и всегда старался сдерживать эмоции. Снова раздался звук замочной скважины. Рабочие и монстры уже собирались отправляться по жёлтой линии домой, но ликование и радость всей толпы тут же прекратились. Из стороны, где находился вентиляторный блок, раздался звук, смахивающий на чих. Рабочие сразу же замолчали и повернули свои взгляды в сторону. То же самое сделали и монстры. – Вы это слышали?.. – в ответ Райан получил от всех молчаливые кивки. Этот звук был так неуместен в их месте, что от страха у всех потерялся дар речи. А что если где-то там находятся те самые монстры, жаждущие их смерти. – Там вроде бы никого быть не должно, но кто-то может прятаться за вентиляторным блоком. – И что же нам делать? – спросил один из поваров, – это нельзя просто так оставлять. – Пускай Конус проверит то место. «Конус... Возможно имя того монстра с конусом вместо бошки» – промелькнула мысль в голове Энгеля, пока он вместе с Бабл закрывал руками рот Эдварда. Сам юный инженер был напуган не меньше остальных. Тот чих, который услышали рабочие на самом деле принадлежал Эдварду. Маленький чих случайно вырвался из его уст. Чих, который может стать роковым. И с каждой секундой судьбоносное событие приближалось всё ближе и ближе. Ведь шаги Конуса звучали всё громче и громче. Эдвард, отодрав от своих рук ладони одноклассников, мигом полез в портфель, ища в нём хоть что-то походящее на оружие. Но тот электрошокер, который был дан Энгелю, видимо, являлся единственным оружием. Эдвард приблизился к уху своего командира и стал шептаться: – Энгель... – Чего тебе? – ответил он тоже шёпотом, но с ноткой гнева. – У меня есть план. Электрошокер всё ещё у тебя? – Ага. Только не говори мне, что предлагаешь сражаться! – У нас больше нет другого выбора... – Там находятся вооружённые солдаты. Они из нас сыр с дырками сделают! – Вооружённые! – чуть ли не криком вырвалось у Эдварда, – Ой как плохи наши дела... Короче времени мало, вот новый план: какой-то там монстр Конус к нам подходит, ты бьёшь его электрошокером и вы все убегаете за мной. Скелл, Бабл, вы готовы? Они лишь молча кивнули, не дожидаясь приказа от Энгеля. Скеллу было досадно, что он не сможет улицезреть все новые чудеса бездны, но и умирать так рано ему тоже не хотелось. Так что у него не было другого выбора, кроме как согласиться на ещё один план коротышки. Бабл же была до чёртиков напугана. «Вечно всё через одно место идёт...» – мысленно сказала она. А Энгель, устало выдохнув, взял в руки электрошокер. И вот когда уже все были готовы бежать, а Энгель в очередной раз готов воспользоваться электрошокером, из толпы слышится чей-то крик: – Справа два лесника! Шаги Конуса прекратились. Школьники не ожидали такого поворота. Энгель приблизился к правому краю будки и чуть-чуть высунулся из-за укрытия. Перед ним в нескольких шагах стоял тот массивный и опасный монстр. От внезапного появления парнишка вздрогнул. Ещё бы чуть-чуть и кранты. Монстр и все остальные рабочие смотрели в левую от Энгеля сторону. Идеалист сделал то же самое, и он подумать раньше не мог, что будет так несказанно рад появлению монстров. Во тьме сверкали две красные точки. Всё внимание рабочих переключилось на них, а ребята чудом были спасены. Но один из рабочих стал возмущаться. – Чего Конус встал? Пускай дальше идёт обшаривать будку! – В этом нет нужды, – сказал, словно спасительный ангел, первый командир, – лучше сейчас сосредоточить всё наше внимание на двух Лесниках. – А что вы предлагаете делать с чихом? – Да забей ты уже на этот чих. Может там механизм заклинил или что-то ещё подобное. Подумай, если мы не умеем чихать, то разве монстры по приколу будут это делать? Школьники выдохнули. Теперь можно было расслабиться и не переживать о том, что тебя порвут на кусочки. Конус стал отходить от будки в сторону лесников, а монстры с автоматами встали в боевую стойку, направив свои стволы на дьявольский свет. Они приближались, но рабочие совсем не выглядели напуганными, а даже очень заинтересованными: – Что же, дамы и одна очень главная дама, – сказал второй командир в шуточной манере, обращаясь к своим коллегам, – добро пожаловать на киносеанс "Два лесника против одного Конуса". Ваши ставки кто победит. Проигравшие помогают платить нашему командиру за выпивку... – Да заткнись ты уже и не мешай смотреть, – ответил командир. Вслед за первым командиром несколько поваров сказали то же самое: – Ага. – Не мешай! – Ну как скажите, – обиженно отвернулся второй. – А что если лесники убьют Конуса? – задал резонный вопрос Алан. – Не стоит переживать. Конус сильный монстр. Даже на тестовых полигонах, когда против него ставили «Стрельцов» и Боевых людей, он показывал отличные результаты. Сильный в одиночку и особенно сильный в батареях [шахматный сленг, означающий использование двух фигур в парах] и группах. А вместе с нами ещё Боевые люди. Если конус магическим образом проиграет, то наши боевые собратья с лёгкостью сделают из Лесников решето... Работники продолжили ждать битву, пока Энгель размышлял о своём. Видимо тех монстров с автоматами в руках называют Стрельцами... Да, точно!.. Хотя не... Один из них прямыми словами сказал, что рядом с ними именно Боевые люди. А кто тогда Стрельцы? Видимо у Бездны ещё больше секретов, чем можно представить... – Энгель, что там происходит? – спросила мыльноволосая девушка. – Про нас забыли и сейчас всё внимание рабочих переключилось на двух лесников. Это наш шанс убежать. Но думаю, что можно ещё понаблюдать. – Погоди... ты сказал Лесники? И их ещё два? А разве мы недавно не убивали лесника? – Ага... Похоже где-то в этом месте находится завод по производству монстров. Другого объяснения я не знаю. И странно, что Лесники и рабочие не заодно. Рабочие явно не дружат с ними. Помните, о чём говорили те двое, которые раскладывали в столовой ланчи? – Неа. – Нисколечко. Ответили Эдвард с Бабл. – Они вроде тоже упоминали об этих монстрах. И можно точно сказать, что Лесники просто желают смерти рабочих. – Кстати, ты говорил, что там есть монстры... – девушка сглотнула, – с автоматами? – Да. С настоящими. Девушка прижалась спиной к будке и прижала к себе ноги. – Если бы мы все последовали плану Эдварда, то ты был бы уже мёртв... Как же сложен путь к свободе... – Свобода – единственное, что формирует человека. Без свободы он попросту превращается в раба. – Полностью поддерживаю Энгеля, – вскочил на колени Эдвард, – нет ничего важнее родного дома. Так что мы должны идти и не оглядываться! Бабл, не переживай. Я уверен, что скоро мы попадём домой. – А когда? Когда твой план наконец-то полностью будет исполнен? – спросила девушка. – Когда мы обследуем кухню. Так ведь, Энгель? – посмотрел коротышка на Энгеля злобным взглядом. – Нужно обследовать всё, что может дать ценную информацию. Завод в том числе. – Тебе ведь просто некуда своё время тратить, так ведь! – Да будь бы моё желание я бы сам не сворачивал. – А тогда нахрена ты свернул? – Просто... Просто интуиция. – Чего? – Меня мучают сомнения, что всё не может быть настолько легко. Как по мне, так будет безопаснее. – Безопаснее? Нас только что мог убить... как его звать? – Ты про Конуса? Ему дали такое название из-за своей конусообразной головы. И всё равно в том, что нас мог убить монстр стоит твоя вина! – проорал шёпотом Энгель. – Ладно, ладно, потом это обсудим только не кричи, пожалуйста. Энгель молча кивнул. Вдруг ликования толпы перебили их разговор. Они выли как фанаты бокса при виде своих любимых бойцов. Настолько им было интересно, кто кого победит. Правда в этом случае победу точно одержат рабочие. Если не Конус прикончит Лесников, то монстры с автоматами добьют. – Вот-вот и уже столкнутся! – кричал один из рабочих. Лесники подходили всё ближе и ближе, а Конус неподвижно ждал своего хода. Вдруг в темноте мелькнул блик лезвия. Топор летел прямо в голову защитника. Но Конус не растерялся. Так же быстро, как и баскетболисты ловят летящий на них мяч, монстр схватил топор своей трёхпалой рукой и уверенным махом руки-лезвия отрубил руку Лесника. Правая рука была почти полностью испачкана чёрной кровью. Народ ликовал. Да даже те, кто ставили на лесников, ликовали не меньше. Но из темноты виднелся ещё один блик. Кровь продолжала литься, но не от Лесника, а уже из шеи защитника рабочих. Все примолкли. Но в их молчании не было страха. Был лишь азарт. Сможет ли Конус совладать с двумя лесниками? Мнения работников менялись с каждым ходом борцов. Конус попытался нанести удар второму Леснику, но тот успевает увернуться и отойти на безопасное расстояние. Конус переключил своё внимание на другого оппонента. Рана на шее никак не отразилась на боевой форме и защитник решает атаковать! Набросившись на Лесника, он хватает противника за шею и наносит удар в брюшную полость. Но Лесник тоже не пальцем деланный. Держа оставшейся рукой топор, монстр уверенными ударами начал рубить трёхпалую руку. С первого раза отрубить конечность ему конечно не получилось, но ещё пару таких взмахов и рука будет уже валяться в луже крови. Толпа ликовала, поднимала руки вверх и кидала в сторону лесников язвительные выражения. Слишком завораживающий бой. Но вдруг из темноты что-то опять мелькает. Неужели второй лесник решил отомстить за своего клона? Но это что-то не было сверкающим. И это что-то не было возле Конуса и двух Лесников. И видеть это мог лишь один Алан, потому что он был единственным, кто стоял сзади Боевых людей. Всплеск чёрной жидкости охватывает поле зрения рабочего. И когда он поворачивает свою голову в сторону ближайших монстров, его мозг издал приказ бежать и бежать без оглядки и как можно дальше. Приказ, который получал абсолютно каждый человек. И этот приказ называется страхом. Тело, которое недавно могло двигаться и держать в руках орудие убийства, парит в воздухе, как сбитый огромным грузовиком человек. Голова выглядит иначе. Будто превратилась в тёмную летающую тарелку. А брызги крови, которые видит Алан, являлись кровью уже упавшего солдата, которому так и не выпало чести произвести выстрел из своего американского М14. Падение тела слышат и все остальные. Они оборачиваются и при виде трупа у всех мигом отпадает настойчивый азарт. – Что произошло! – подбегает командир Райан самым первым к павшему монстру. Ему тоже было страшно, но он хорошо скрывает это под маской уверенности, данной только настоящему командиру. Подойдя к телу, он стал его осматривать. Голова не деформировалась, но и Алану ничего не мерещилось. Причина, из-за которой голова приняла овальную форму кроется в каменном бруске, застрявшем в черепе. Нет, это не брусок. Это скорее снаряд. – Алан! – обращается командир к работяге, – ты мог всё прекрасно видеть. Что произошло? Ты сможешь пояснить как это могло случится? – Я... я... я... – он не знает с чего начать. Он не знает как говорить. Страх окутывает всего его. Все коллеги смотрели на него, но не как на товарища, а как на жалкого труса. Парень даже чувствовал исходящую от них опасность. – Алан, не бойся. Понимаешь, что нам угрожает неведомая опасность? Если его кто-то убил, то он будет агрессивно настроен и на нас. – Он подошёл к Алану и взял того за плечи и стал говорить спокойным, отцовским голосом, – понимаешь, что я пытаюсь донести? Не бойся и не волнуйся. Он нервно улыбается. Алан смотрит на своих коллег. Их взгляды меняются. Теперь Алан видел в них не опасность, а надежду. Но, как и сам Алан, они были очень напуганными. А может они и не были настроены злобно на своего товарища. Просто Алан от страха накрутил на себя то, что он боится сильнее всего. Стать одиноким. И именно первый командир помог ему успокоиться. – Я... – начинает неуверенно рабочий, но дальше он продолжает уверенно и без единой запинки, – я стоял сзади и наблюдая за битвой Конуса с Лесниками, вдруг замечаю летящий труп Боевого человека. Где-то во тьме находится ещё один противник. – Ясно... – Он сражается на дальней дистанции, – продолжает работяга, – а мы находимся на открытой поверхности. А это значит, нам всем угрожает опасность. – Спасибо за разъяснение. – После речи своего работника он оборачивается на остальных и начинает отдавать приказы, – все, немедленно отправляйтесь в здание. Карл... – первый хотел кинуть второму командиру ключи, и вынув их из кармана, шеф не успевает сделать бросок... Опять случается событие, после которого страх ещё больше обуздал рабочих, заставляя их всех вскрикнуть. Первый командир, которого звали Райаном и которой стоял прямо перед Аланом, схватил снаряд в затылок. Кровь... Чёрная кровь вперемешку с голубой жидкостью брызнула на сферу работяги. Страх сковал его движения. Он ничего не мог поделать кроме как смотреть на колеблющегося командира. – Ч-что?.. – сказал раненый хриплым голосом, со взглядом полнейшего непонимания, – ч-ч-что... с-со мной? Я ничего не вижу... И почему я чувствую странное покалывание в голове?.. Он еле как стоял на ногах, но сил становилось меньше. И Райан в итоге падает камнем на пол. – Райан! – подбегает к помирающему другу второй командир, – Райан, живи. Не умирай, гад этакий! – сказал он скорбным голосом, будто находясь при смерти. Но от командира слышатся лишь всхлипы раненого. И вскоре голубая сфера, наполненная ужасом, постепенно окрашивается серым, а после полностью становится чёрной. И вот перед оставшимся командиром нет никакого человека, а лишь, изливающаяся кровью, груда чёрного мяса. – Что! – произносит Энгель громче шёпота, но никто из работников его не услышал. Всё внимание было устремлено на второй труп. – Что такое, Энгель? – вскакивает взволнованная девушка. – Я не знаю, как и почему... но кажется одного из рабочих убили. – Что, правда? Покажи! – тоже вскакивает Эдвард. Но Энгель не слушает его. Он продолжает наблюдать за трагичной картиной, разворачивающейся прямо на его глазах. Бабл замечает, как Энгель стиснул зубы и как по его виску прошла нервная капля. Страшно представить, что там происходит. И не вытерпев, она чутка высовывает голову из укрытия. Эдвард посмотрев на Бабл, делает то же самое. Хоть без бинокля было не так хорошо видно что происходит, но вся суть происходящего понятна и без него. Второй командир смотрит на своего товарища с лицом полного отчаяния. Но сдаваться нельзя. Он берёт ключ и хотел было доделать долг Райана, но и здесь кровожадная судьба взяла свои обороты. В него также мгновенно прилетает снаряд. Брусок со всплеском крови и со звуком падающих ключей вонзается в туловище второго шефа. Опять кровь и опять абсолютный ужас на лицах всех бедолаг. Второй раз подряд Алан видит это на растоянии вытянутой руки. Если этот кошмар продолжится, то он увидит смерти каждого своего близкого товарища и в конце концов сам помрёт. – ААААА! – из невидимой гортани шефа, как из громкоговорителя, вылезают и вылезают истошные вопли. – КАК БОЛЬНО! И рухнув вниз, он всё также продолжает вопить. Но страдания командира не напрасны. Взяв с пола ключи, он швыряет их к зданию. Ключи падают не около дверей, но в нескольких шагах от неё. – Я ДАЛ ВАМ ШАНС! – кричит мученик через свою разрывающуюся от криков гортань, – ВОСПОЛЬЗУЕТЕСЬ ЖЕ ИМ! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ УМИРАТЬ БЕСПОЛЕЗНЫМ! От криков боли ему даже получается чуть-чуть встать на ноги. Но тут же падает от второго снаряда, прилетевшего прямиком в голову... Командиры Алана. Первый и второй. Райан и Карл. Хорошие были друзья и капитаны. Друзья не разлей вода. Всегда спорящие и одновременно всегда слаженно командующие. Райан был строговат к поварам, но всегда эта строгость была ради выработки у них дисциплины. Для Райана каждый из поваров был как родной сын. А он для всех остальных был как отец. Всегда справедливый, иногда строгий, но очень любящий и понимающий. Перед своей смертью он помог Алану справиться с тревогой и волнением, отчего смерть Райана была ещё печальнее для парня. Карл же строгостью совсем не выделялся. Весельчак, который любил жить. Он часто выкрикивал шуточки в сторону поварят, когда те косячили или выглядели нелепо. Карл всегда любил вести себя несерьёзно. Разговаривал с рабочими как не с коллегами, а как с лучшими друзьями. Его даже строгим никогда не видели. Да даже если кто-то из рабочих очень сильно косячил, то он всегда отходил в сторону, передавая всю ношу Райану. Но их уже нет. Те двое славных командиров, которые всегда были рядом, сейчас лежат на земле в собственной крови и с потухшими сферами. Их теперь нет. И они больше никогда не вернутся. Алан делает шаг назад. И ещё. И так он продолжает пока не стукается в стену позади себя. Парень находится далеко от двери и совсем впритык к углу здания. Он садится на пол и обнимает свои ноги, спрятав в них лицо. Если дверь откроют, то он даже с места не сдвинется, ведь больше не было смысла бороться за свою жизнь. Больше не было. Он больше не мог думать ни о чём кроме умерших командиров, которые незаслуженно покинули мир. Школьники наблюдают за этим, раскрыв рты. Ещё один убит. Теперь точно где-то здесь во тьме есть ещё один монстр, который атакует на расстоянии. Но где же он? И может ли этот монстр убить Энгеля и его друзей. Ориентируясь по снарядам, вылетевшим из темноты, командир проанализировал и выяснил, что монстр находится с правой стороны, ровно перпендикулярно к лесникам. Он поворачивается в то направление и... Что?! В мутном пространстве на мгновение показалось и тут же потухло красное свечение. Но замечает это не один он. – Я знаю, где враг! – кричит один из работников. Этот человек наоборот запрыгивает на труп своего мёртвого боевого собрата и хватает с его мёртвых плеч автомат. До ушей школьников доносятся звуки стрельбы. Одиночные, рассеивающие во все бескрайние просторы. Такое не могло не привлечь внимание Скелла и через пару секунд он также как и все остальные высовывает бошку. Теперь аждый школьник смотрит этот фильм. Фильм ужаса и отчаяния. Отважный повар с оружием целится в тьму и стреляет в предполагаемое место неприятеля, пока все остальные пытаются спрятаться от своей учести. Самым первым к дверям уже подбегает один из поваров. Он двинул к ним сразу же, как на земле оказался труп Карла. Все остальные тоже вот-вот подойдут к нему. Он пытается открыть дверь, но из-за дрожащих рук он никак не мог вставить ключ в щель. Человек с М14 продолжал стоять и стрелять в пустоту. Произведя около десяти выстрелов, он останавливается извергать огонь из металла. «Судя по всему, тварь уже мертва», – произнёс он в своей голове. И сразу же после этих слов он замечает в темноте формирующееся пятно, становящееся отчётливее. Время будто остановило свой ход действий и повар с автоматом мог в деталях рассматривать летящий снаряд. И когда снаряд был уже в паре метрах судьба жалеет отважногоЧеловека. Снаряд пролетает мимо головы и сзади доносится опять тот звук тупого удара и разрывающейся плоти. Боевик оборачивается и замечает, что снаряд попадает в самого близкого к двери повару. Он так и не смог вставить ключ в замок. Кто знает, может быть он стал бы героем и смог бы спасти несколько ничтожных жизней. Но он падает плашмя об пол, не издав и звука. Остальные четверо, не считая повара с автоматом, замерли от увиденного. Они хотят бежать ко входу как можно быстрее, но все их тела словно заморожены. Но спустя пару нервных секунд начинаются первые движения. Шок постепенно уходит. Приходит желание жить. И одному из них получается взять себя в руки. Он двигается с места и начинает бежать. Поступок, который так и хочет привлечь смерть как можно быстрее. – Ты что делаешь!? Тебя же убьют! – окрикивает его один из поваров. Но бегун не хочет слышать его... Может он просто знал, что делает. Подходя всё ближе к дверям и всё ближе подманивая новый выстрел, он в один момент внезапно для всех прыгает. Опять летящий снаряд, словно не ожидая такого трюка, пролетает ниже тела и повар приземляется около трупа. Спрятавшись за мёртвым телом, прыгун выкрикивает: – Перезарядка семь секунд! – говорит он под звуками, ни на что не влияющей, стрельбы боевика. Остальные понимают его стратегию. Время между выстрелами невидимой твари равняется семи секундам и именно прыжок в последний момент спас его жизнь. У остальных тоже появляются силы. Рванув с места, они начинают отсчитывать секунды. Раз... Два... Три... И когда счёт останавливается на семи... – Прыгайте! – произносит лежащий у дверей. И через мгновение в воздухе одновременно начинают парить три тела. Они приземляются около четвёртого и их радость легко читалась на лицах. Они сумели обмануть саму смерть... Думают они так. Но смерть и есть истинный мастер обмана. – Осторожнее! – кричит внезапно прыгун, – снаряда не было между вами! А значит он... Четвёртый не успевает договорить. Снаряд тут же прилетает в одного из поваров и откидывает его на пары метров. Перед своей последней секундой жизни он стоял на коленях, думая, что монстр промахнулся и можно было дальше добиваться спасения. Скорее всего это выделило его среди всех остальных. – Ох, чёрт! – выкрикивает дрожащим и жалобным голосом один из живых, – его будто машиной сбило! Но прыгун не церемонится. Время сейчас слишком дорого стоило, чтобы скорбить по умершим. Не успело тело приземлиться, как он моментально делает рывок к трупу. И взяв на руки бедняжку, он швыряет его, как мешок грязи, к другому трупу. – Ты что делаешь!? – кричал второй. В его голосе слышался гнев. – Назад от трупа! Остальные двое ничего не понимают, но решают послушаться приказу и отползти от тела на четыре метра. Четвёрты снова прыгает и приземляется сферой вниз на трупы. Подняв голову, он немножко замирает, явно понимая, что сделал, но от выкрика сзади: «чего ты замер, кретин?», сразу же приводится в действие. Он поправляет верхний труп, чтоб тот ровно находился над нижним, и, когда у него это получается, появившийся внезапно как звонок во время контрольной, снаряд простреливает насквозь верхний труп, задев при этом руку прыгуна. – Ай! – выкрикивает тот, будто стиснув зубы. К нему сразу подползают остальные выжившие и второй не мог сдержать свои эмоции: – Ты чего это творишь, Конни? – говорит он с маленькой злобой и с огромной тоской, – так с умершими обращаться нельзя!.. особенно с нашими друзьями... – Закрой рот... – отвечает, под звуки стрельбы, прыгун. Но в его словах не было злобы. Лёжа на корточках и опираясь на свои локти, он смотрел ровно в пол. По его сфере можно было понять, что он тоже чувствует стыд за свои действия. Опустошённое и скорбное лицо, как и его слова, – думаешь мне было легко кидать Раффи? Этот человек для меня сделал всё возможное, чтобы я не прогнил насквозь... И в итоге я расплачиваюсь перед ним этим, – он поворачивает лицо на второго, – хоть бы спасибо сказал! Я это ради вашего временного спасения делал! За одним втроём было бы сложнее прятаться. – Прыгун смотрит на свою кровавую руку, – чёрт... Моя левая рука ранена... Хорошо, что я правша... и я смогу открыть дверь. – Н-не сможешь... – сказал первый, – высок... высок шанс, что ты умрёшь!.. – Ну тогда ты будешь моим щитом. Возьмёшь труп и будешь меня им прикрывать. Пока прыгун отдавал всем приказы, боевик всё ещё продолжает стрелять в никуда, со страхом на глазах, дожидаясь нового снаряда и беря магазин за магазином, когда патроны предательски кончаются. – План таков! – говорит как можно быстрее прыгун под звуки стрельбы, – к сожелеию наш друг с автоматом уже точно мертвец... Когда в него выстрелят, то ты , – указывает он на первого, – возьмёшь, два трупа и будешь меня прикрывать. – Почему я-то сразу! – недовольствует указанный. – Ты, – указывает он на второго, проигнорировав возмущения первого, – спрячешься за угол дома, чтобы не мешаться. Он молча кивает. Прыгун высовывает голову, чтобы понаблюдать за боевиком и невзначай кладёт руку на верхний труп. И стоило ему высунуть голову, как вдали мельтешит красный свет и снаряд тут же, проигнорировав цель с автоматом, влетает в прыгуна. Но монстр из глубин тьмы промахивается и попадает не в голову, а в правую руку. – Грааа! – Произносит раненый. Он продолжал лежать на месте, пока окружающие напарники начинали действовать. Второй по приказу сразу же прячется за угол дома. Первый встаёт на ноги, пытаясь взять на руки два трупа. – Вставай, Конни! – говорил он, страшась краха плана и новому ранению своего друга. Прыгун встаёт на ноги, но его пальцы не поднимаются. Они были зажаты между трупом и снарядом. Но человек не отчаивается. В его груди продолжала биться надежда. Надежда, окровавленная кровью оторванных рук. Резко подняв руку, прыгун вырывает три пальца и подбегает к двери, пытаясь игнорировать боль. Первый обняв своих мёртвых друзей, встаёт около прыгуна, став для того щитом из трёх туш. – Моя рука... мои руки... Они обе ранены... – произносит прыгун согнув спину и с долгими паузами. Первый смотрел туда же, куда и стрелял боевик. Никто не знает точного местонахождения монстра и поэтому первый надеяться на своего друга. И даже услышав прыгуна, он не оборачивается. Видеть руки без пальцев и с истекающей кровью он никак не хотел... А ведь четыертый смотрит это на своём собственном теле. – Господи... – произносит первый, – что теперь нам делать? – Щас... попытаюсь открыть дверь. – Без пальцев?! Безрукий зажимает ключ между запястьями и подносит его к замочной скважине. – Да. – Говорит он уверенным голосом. Прыгун пытается открыть дверь. И слово «пытается» здесь ключевое. То он не мог вставить ключ, тыча им куда угодно, лишь бы не в отверстие. То ключ падал из его рук и ему снова приходилось с трудом его поднимать. И когда же у него получилось вставить, он начинает делать обороты. – Он так усердно стреляет в пустоту... – говорит первый, смотря на вспышки огня, – а что если монстр меняет своё местоположение? И с торжественным звуком, открывающейся двери, безрукий выкрикивает: – Наконец-то! – прыгает и влетает прыгун со звуком тупого удара в помещение. – Ура-а! – произносит первый, повернувшись в сторону открытой двери. Но тут же останавливается и зачем-то начинал отступать назад от двери, при этом продолжая обнимать мертвецов. – Что!? – радостно выскакивает из угла здания второй. – Дверь открылась!? – услышал, обернувшийся боевик, – Рэйчел, почему ты стоишь на месте!? Но первый понимает одну очень простую вещь. Что спасения для всех просто так не добьёшься. К сожалению он это понял слишком поздно, когда из всех друзей остались только четверо. Человек возле здания бросает на пол часть своего многослойного и ужасного щита. Сфера его искривлена от ужаса. И до боевика наконец-то доходит... Вошедший в здание уже мёртв. Монстр сменил своё местоположение, что позволило ему в последние секунды, когда убитый делал шаги, вонзить снаряд в цель. А тот тупой звук скорее всего и был тем фатальным ударом. – Эй, Конни, очнись... Прошу тебя... – молил своего друга, с подкошенными ногами, первый, – Ты не можешь умереть от такой простой царапинки... Я же тебя знаю... Он смотрит внутрь помещения. Смотрит на своего товарища. Мёртвый повар занимался нарезкой салатов и как иронично, что рабочее место была возле выхода. Сейчас он тоже был на своём любимом рабочем месте, но удовлетворения на его лице как раньше нет. Этот экстравагантный юноша был одним из тех, кто любил бездну. Кто любил обманчивую тьму. Кто любил её атмосферу обмана. Теперь же он лежит в позе эмбриона, с торчащим из брюха каменным куском и разбрызгивая по всему полу свою чёрную, как тьму, кровь. «Тьма – это обман. Всё это место обман. Он постоянно упивался своей ложью. Ложью, что беда, нависшая на всё разумное, обойдёт его стороной. Всех ждёт смерть. В этой бездне царствует только один бог. Бог смерти! И его кару почувствует...» Не успев закончить мысль, схватившийся за труп как за родного отца, Человек падает, выплёскивая обильные брызги крови. Его также настигает несправедливая кара бога смерти. И этот бог смерти находится где-то во тьме. Улыбаясь. И явно радуясь за свою работу. – Господи... – произносит до чёртиков напуганный второй, который всё ещё был за углом, – надо было с самого начала драпать обратно домой... – он смотрит в сторону, где сражались Лесники вместе с Конусом. Сейчас там тишина, – получится ли мне добежать обратно, если я не знаю кто победил... Ладно, у меня нет другого выбора... «Спасения в том здании с самого начала не было... Значит нужно искать в другом месте!» Тем временем схватив из кобуры пистолет своего боевого собрата, воин из всех сил, как отважнейший солдат во времена окопной войны, пробегающий сквозь град невидимых пуль, направился к вентиляторной будке. Осталось только трое. Сидящий Алан, сбегающий и отчаянный боевик. Парень продолжает сидеть не веря во всё происходящее. Он не мог здесь ничего поделать. Поварёнок был ближе всех к двери, а значит его смерть следующая. Второй отправляется в тёмные дали, полностью доверившись на судьбу. А боевик же дрался до последнего. 20... 15... 13... 10... 6... 3 метра до будки. Он перепрыгивает через неё и оказывается за укрытием. И не успев приземлиться, он сразу же выглядывает из-за угла, высовывая Револьвер. – Фух... Судя по тому, в какую сторону упал Рэйчел, он вроде не сможет меня здесь достать... Теперь нужно подумать, что делать дальше... Он отодвигается от угла, чтобы полностью быть закрытым и обдумать свой план действий. И повернув голову, взгляд его замечает четырёх невиданных существ. Жутких и неестественных. Странные формы лиц, огромные будто испуганные, повидавшие дьявола, глаза. Полностью бездвижные, как будто замерев в ожидании чего-то ужасного. Твари сверлили насквозь душу бедолаги и через мгновение боевик не выдерживает. – ААААААААА! – АААААААААААААА!!! – отвечают школьники. На свет рождается крик. Крик, порождаемый двумя другими криками. Крик неизведанного, жуткого животного. Борец вливает в этот ор весь свой ужас, удерживаемый адреналином и желанием жить. Всю скорбь, весь страх, всё старание были влиты в этот не человеческий звук. А после он затаскивает свою руку в карман, высовывает к монстрам револьвер и направляет его на самую близкую к себе тварь. На Эдварда. Монстр сжимает свой палец. Парень смотрит прямиком в бездну ствола и жмурится. Проходит секунда, две. Ничего не происходит. «может, я уже мёртв?..» – думает паренёк. С этой мыслью он решает открыть глаза и медленно подняв веко, всё также замечает монстра перед собой с пистолетом в руках. Но голова уже окрашивалась в черноту, извергая брызги чёрной жидкости в сторону от прилетевшего снаряда. Эдварду не хватило пару миллиметров до смерти. Тело с полностью отчаянным взглядом падает на бок. Но Эдвард даже после этого не перестаёт нервно дышать и дрожать. Даже наоборот. Его самочувствие становится всё хуже и хуже. Даже начинается казаться, что он прямо сейчас засмеётся сумасшедшим смехом, свойственным Джокеру из фильмов про Бетмена. – Эдвард, ты как? – взволновался тоже перепугавшийся Энгель. – А, я? Да, вроде нормально... – ответил будто совсем не своим голосом юноша. Идеалист выглядывает из-за укрытия. Остальные делают то же самое. После ситуации, где Эдварда чуть не убили, на всех нахлынули странные чувства. А что если бы того Человека не убили? Или убили бы, но слишком поздно? Сейчас было не до этого. Перед ними располагался вид обычной земли. Мёртвой и окрашенной в чёрные краски земли. Повсюду выступали, как угри на загнившей коже, бугорки. И больше не было движений. И больше не было тех азартных и весёлых голосов. Минута ужаса и это место превратилось в склеп. Даже Лесники с Конусом не издавали ни одного звука. Но ведь ещё не все умерли. Алан был всё ещё жив. Единственный кто всех пережил. И единственный кто этого не хотел... Он продолжал сидеть, обняв свои ноги покрепче. – Почему я всё ещё жив?.. – раздалось шёпотом среди трупов. Оставшийся из живых возносит свою голову, вынимая её из ручных покрывал и школьники озаряются слабым светом его сферы. – Почему я всё ещё жив?.. – переспрашивает поварёнок, – какого чёрта ты всех их убил, а меня до сих пор нет? Подойди ко мне и убей также, как ты убил моих друзей, гадёныш! – вскрикивает, встав на колени, парень. И как по желанию высказанных слов, он стал улавливать звук шагов. Долгих, с эхом. Тварь явно не торопилась. Вдруг к первым шагам дополняется ещё вторая очередь звуков. В этот раз производитель шагов был с другой стороны. Это Лесник. Весь в кровавых пятнах, с полностью покрашенным в чёрный цвет топором он шагал напрямую к Алану. Кажется Конус проиграл двум лесникам, а это означает, что те, кто ставил на него, продули, а все остальные выиграли. Но сейчас это было не важно. Абсолютно все проиграли в этой смертоносной игре. Даже тот, кто попытался отправиться домой тоже мёртв. Он шёл прямиком навстречу смерти. Единственный Алан был победителем, но победителем ненадолго. Плавая в своих мыслях, он и не замечает, что перед ним уже стояли два монстра. Справа был Лесник, а слева тот самый. Тот, кто улыбался во тьме от сделанной работы. Он был такого же роста, как и Лесник. Одежда была поопрятней: серая тканевая кофта с длинными рукавами и застёжкой посередине. Такого же цвета штаны, подходящие под кофту. А снизу на ногах виднелись сапоги с массивной подошвой. Алан поднимает свой взгляд выше. У лица ни рта, ни зубастой улыбки, как у Лесника, не было. Но с правой стороны, где обычно находится глаз, шёл такой же яркий свет, как и у рядом стоящего монстра. А также у него не было ни оружия, ничего подобного из чего бы он мог выстреливать снаряды. Алану было страшно, но убежать он не мог. У него не было сил от переполнявшей его скорби. Да даже если бы он и мог убежать, всё равно бы бег дольше десяти секунд не продлился. Новый монстр бы с лёгкостью закончил все старания парня. И ему ничего не остаётся кроме как просто сидеть и дожидаться своей уготованной участи. Монстр прячет свою руку в правый карман. Вытаскивает её снова. И протягивает её повару. Алан недоумевающим взглядом смотрит на протянутую руку. В ней был... конверт? – Встань. – произносит монстр с искривлённым, почти демоническим голосом. Алан, с расширившимся зрачком, замирает от неожиданности. И только спустя несколько секунд его тело онемевает, поднимает парня с колен. «Почему я до сих пор живой?..», – сказал он в своих мыслях. Сравнивая с тем, что делала тварь до этого, Алан уже должен был валяться на полу и захлёбываться своей кровью. Но с каждой секундой действия монстра его всё больше удивляли и удивляли. Монстр стоял с вытянутым конвертом, пока парень мог в любую секунду упасть из-за дрожащих ног. – Возьми. – снова сказал монстр. Алан слушается монстра и неуверенными движениями берёт конверт. – На главной площади. Ровно в полдень. Ты должен зачитать этот конверт от первой буквы до последней точки. И самое главное. Ты должен сказать своими словами о новом властвующем существе в бездне. Обо мне. Ты должен будешь произнести имя Метателя. – еле как, с долгими паузами, выговаривал Метатель. Алан в ответ лишь коротко кивнул. Ему становилось всё напряжённее и напряжённее с каждой секундой. – Если ты откажешься от уговора, то «Он» придёт к тебе. Парень замер как вкопанный. Он хотел было сделать шаг назад, но из-за стены только крепче вжался в неё. Что это за конверт? Что за уговор? Кого это тварь подразумевает под словом «Он»? Столько много вопросов накинулось на голову бедного парня. – Ч-ч... – голос Алана был таким же дрожащим как и его ноги, – ч-что за уг-говор?.. – С нас жизнь – с тебя выступление перед публикой. Алан ничего не ответил. Он продолжал стоять, ничего не предпринимая. – Ну так беги с глаз моих долой. – сказал монстр без какого-либо намёка на угрозы. Простояв на месте ещё две секунды в полном недоумении, выживший работник, обходя монстров, делает шаг ближе к жёлтой линии. Потом ещё один и ещё. И шаг превратился в лёгкий бег, а лёгкий бег в сильный. Да такой, что парень даже не мог поверить, что так быстро бежит. Если бы он мог плакать, он бы плакал. Если бы он мог умереть, то он бы умер. Но Алан выжил. Выжил! Он хотел смеяться, плакать, и орать одновременно. И он до сих пор ничего не понимал. Он хотел обернуться на то место, в которое больше никогда не вернётся, но не хотел снова видеть своих друзей. Райан, Карл, Рэйчел, Конни, Раффи, Эрни, Фред и Ричард... Имена тех, кто не смог раскрыть себя. Имена тех, кто заслуживают уважения, но их имена лишь забудутся в небытии тьмы. Даже идеалист Энгель запомнит их как прыгун, боевик, первый, второй и так далее. Лишь единственный Алан будет их помнить и заливаться тоской вместе с горем. Ведь больше у него никого не было... Он продолжал бежать, захлёбываясь тёмными просторами тьмы. Так и закончилась арка Алана. Монстры продолжали стоять и наблюдать за поварёнком. Когда же тот скрылся за видимый горизонт, монстры сначала перегляделись, а после спокойным шагом ушли прочь в том же направлении. В бездне снова воцарилась гробовая тишина, даже школьники ничего не могли сказать. Тот ужас, который испытывали работники почти целиком передался и на школьников. – У меня миллион вопросов... Даже не знаю, с какого начать, – разорвала шёпотом тишину тьмы самая первая Бабл. – Давайте оставим все вопросы. Сейчас не очень подходящее для этого время, – ответил тоже шёпотом Энгель. – И что же... и что же нам делать тогда, командир? – Думаю нужно обследовать тут всё, пока есть шанс. Школьники встали из-за укрытия и не торопясь начали подходить к кухне. И чем ближе они подходили, тем чётче и лучше виднелась вся картина поля брани. Будь бы пол землёй, то везде была бы грязь. Шагая и светя по сторонам фонариками, отряд слышал под своими ногами звуки хлюпанья и видел лишь груды мяса, но уже без торчащих камней. Энгель это заметил и он так же подметил, что после смерти их сферы перестают светиться. И среди такого трупа остановилась сама девушка, а вместе с ней и все остальные: – Бедняжки... – выразила своё сочувствие девушка, – тяжело им всё-таки досталось... – Не привязывайся к ним, – подсвечивал командир осматриваемый объект, – Они монстры, работающие на Джейкоба и они это заслужили, – ответил идеалист не веря своим словам. Факт остаётся фактом, что они враги для Энгеля и его друзей. Но наблюдая за последними эмоциями, за последними попытками выжить этих бедолаг... начинаешь понимать Бабл. – Прости, Энгель, но я не могу слушаться твоих слов, когда я своими глазами видела весь тот кошмар, который был сделан с ними. Да и странно как-то, что монстры умерли от рук монстров. – Лучше нам закончить обследование как можно быстрее. Хотя, через всю свою ненависть к этим созданиям, я не могу не согласиться с тобой. Энгель поднял свой взор и фонарик, тем самым убирая свет с останков. Потом он повернулся по сторонам, чтобы проверить всех, но вдруг он сделал это снова и снова. Парень видел лишь лица Эдварда и Бабл, а Скелла не было. – Так, где Скелл!? – Я уже в здании, – ответил пессимист, – пока вы там возитесь с трупами, я тут всё уже облазил. Энгель ускорил свой шаг. То же самое за своим другом повторила девушка, но Эдвард торопиться не собирался. Перешагнув проём, двоица заметили Скелла, который своим фонариком подсвечивал стену над кухонными плитами. Весь интерьер помещения и вправду походил на кухни ресторанов быстрого питания, по типу Макдональдса или Бургер Кинга, как и свойственно американскому фольклору. Хотя точнее будет сказать, что помещение подходит для Макдональдса, ведь здесь ярко выражены жёлтые оттенки. Но стена, которую подсвечивал Скелл, не походила на любую другую стену. Потому что на ней была изображена карта. – Это кухня, как и было сказано на указателях. А те монстры готовили здесь еду, скорее всего предназначенную для нас. И не пытайтесь тут что-то ещё найти. Я пытался и из всего интересного нашёл только эту карту. Бабл и Энгель подошли ближе к карте и стали её осматривать. Карта имела тёмно-серый фон с огромным и чёрным шаром, занимающим всё полотно и имеющим светло-серую обводку. Внутри шара же были отмечены и подписаны множество прямоугольников, между которыми были намечены жёлтые линии. Было восемь одинаковых и небольших фигур, а также 2 огромных, смахивающих больше на квадраты, чем на прямоугольники фигур. В левом верхнем углу из круга выступал отдельный квадрат. – Боковой лифт, – сказал Энгель, – и смотрите от лифта исходит линия. Если провести пальцем по линии, то мы наткнёмся на разветвления. Это наш путь. Сверху кухня, а снизу завод. Он оглядел карту полностью. "Американская кухня", "Итальянская кухня", "Японская кухня"... – На карте есть 8 зданий – 8 разных кухонь. И причём тут написаны те кухни, которые нам предлагает школа. Скелл, ты прав. Здесь готовят определённо для нас... – юноша поднимает свои глаза выше, – это карта бездны, но... Юноша мешкается, из-за чего его прерывает Скелл – Молодец гений. Мы будто сами догадаться не можем, что это карта бездны. – Не перебивай меня. Это карта бездны, но это только её часть. Ты разве не заметил, что наверху написано "Этаж 1", а ниже этого "Производственный этаж»? Скелл снова посмотрел на карту и поднял фонарик выше. – Ясно, – ответил всегда грустный парень, – я не смотрел верхнюю часть. Я думал, что там написано "карта бездны" и не хотел давать этому большое значение. – Хотел поймать меня на ошибке и снова разозлить, верно? – сказал Энгель, улыбнувшись хитрой улыбкой, – думаю тебя смешит моё разгневанное поведение и поэтому ты идёшь на такие очевидные провокации. Я тебя понял. Скелл же от такого лишь повернул свой взгляд, с раздосадованным лицом, от Энгеля. – Скорее всего бездна состоит из множества этажей... – хотел дополнить, перейдя на главную тему, Энгель, но его тут же прерывает крик Эдварда. – Множества этажей!? Да вы издеваетесь надо мной и над моей психикой!? Если я в ближайшую неделю не окажусь в своей любимой кроватке, то я окончательно свихнусь! Рот парня говорил голосом безумца, а глаза смотрели взглядом сумасшедшего. Типичный Эдвард перед контрольной. Хотя что в недавнем случае, что в другом он находился на острие смерти. – Кто знает, может выход находится где-то на первом этаже, – решила успокоить Эдварда лживой надеждой Бабл. – Ага. Я даже знаю где именно. – Правда! Ну и где же? – сверкающими глазами сказала девушка. – В лифте. На котором мы приехали сюда. Другого выхода на карте нет. – Так ладно, оставим размышления на завтра. Думаю мы итак сегодня всего насмотрелись. Наши глаза видели много того, что подростки не должны видеть в свои годы. Сон нам поможет переварить сегодняшнее и отдохнуть. Энгель достаёт из кармана телефон и фоткает карту. Остальные школьники молча соглашаются с ним и выходят из здания, направляясь к жёлтой линии. Когда они уже поднялись на лифте обратно в школу и вернувшись в свои комнаты с полностью уставшими телами, они мигом легли спать. Даже не размышляя о произошедшем. Как говорил Энгель, завтра они всё обсудят. И монстров, и чудом выжившего Эдварда, и карту бездны.

***

Завтра, после уроков наши школьники решили обсудить всё в библиотеке, в самом дальнем и тихом уголке, чтобы никто им не помешал. И когда почти все уже были в сборе оставалось только дождаться самую блудную участницу в их операции. – Ну где же Бабл?! – с нервным гневом произнёс Эдвард, – уже прошло где-то 20 минут! – Не преувеличивай, – отвечает Энгель, – даже десяти не прошло. – Это тоже много! – Ты всё ещё со вчерашнего не отошёл? – Ну... возможно... – досадно опустил голову юный робототехник, – да и в принципе, мне то место всё больше и больше тревоги вызывает. Мне не хочется туда возвращаться, но от того, что я знаю не отвертеться. Кто бы мог подумать, что бездна таит в себе монстров. Да и выхода другого нет. Буквально... А найденная карта и твои слова, о ещё этажах... Вводят меня... даже не знаю как сказать... В уныние что ли... Эдвард совсем поплохел в лице. От одного лишь его взгляда самому можно было упасть в депрессию. Но грустный коротышка чувствует, что на него плечо положили руку. И подняв голову он замечает, что Энгель смотрит на него с таким успокаивающим и вселяющим надежду лицом, что Эдварду даже похорошело на секунду. – Не переживай ты так сильно об этом. Найдём мы твой заветный выход, не переживай. И если что, ты не один. У тебя есть мы и твои друзья хулиганы. И для всех ты очень важен и ценен. И мы всегда готовы помочь тебе, – Энгель убирает с парня руку, – Честно, после того случая мне тоже стало невероятно страшно за тебя. Но ты сейчас живой и здоровый, дышишь воздухом и находишься вместе с нами. Помнишь я говорил про возможность множества этажей? – Ага... – Может первый этаж – это тот этаж, а второй, третий и так далее этажи нашей школы? Если думаешь, что в бездне много этажей, то думай об этом с моей теорией. – Ха-ха, ладно. От гипнотизирующей улыбки идеалиста, Эдвард не мог не улыбнуться в ответ. Но у него снова появляется вопрос: И всё же, где Бабл? – А может ей стоит позвонить? – вступил в разговор Скелл. – Да зачем? Она же не такая растерянная, чтобы забыть место встречи, которое мы обговорили десять раз. Скелл и Эдвард, подняв одну бровь, посмотрели на парня. – Ай ладно, – Энгель достал телефон из кармана и набрал номер девушки, – алё, Бабл, ты где? – Энгель, привет, – раздалось из мобильной коробочки, – это вы где?! Я уже пришла на место как минимум пятнадцать минут назад. – Эм... мы тоже. Ты в какой угол зашла? В правый или в левый? – В правый конечный, как вы мне и говорили. – Надо было в левый... – проговорил он с теперь утомлённым лицом. – ... – Бабл несколько секунд тянула паузу, – ладно, сейчас подойду. Через несколько секунд троица наконец-то дожидается Бабл. – Это библиотека сплошной лабиринт со своими этажами и углами, правда же, ребята? – сказала она, нервно выпустив смешок, и чувствуя огромную вину за свой косяк. Но все были в сборе, а это означало, что пора было переходить к дискуссиям. И Энгель, не задерживаясь, начал это собрание: – Итак, думаю нам стоит начать вопрос с самого важного. С карты, находившейся в здании. Посмотрим на неё ещё раз. Энгель достаёт телефон: – Здесь в основном два типа зданий: Кухни и ещё не обследованные заводы. Одну из кухонь мы с вами обследовали и думаю, что в остальных других будет всё так же. А вот на заводе мы ещё ни разу не были. Отсюда я заявляю цель нашей следующей вылазки – изучение завода. Теперь внимание на фигуру в центре, похожую на шестерёнку, – парень приблизил зумом проговорённую часть фотографии, – снизу никаких указателей нет и мы не можем точно знать, что это, но интуиция мне подсказывает, что это именно лифт между этажами. После третьей вылазки я предлагаю всем нам отправиться и в эту шестерёнку. Уверен выход мы сможем найти. Есть вопросы? – Да, – решила высказаться Бабл, – меня больше всего мучает вопрос, почему монстры убивали себе подобных? Если мы это решим, то мало ли вдруг сможем пользоваться этим в свою пользу. – Бабл, вспомни разговор двух людей, когда мы в самый первый раз спускались в бездну. Они упоминали об этом. – О точно, вспомнила. Вроде это было пару дней назад, а такое ощущение, что прошёл целый месяц. – Есть такое, – добавил комментарий Эдвард. Он был серьёзным как никогда раньше. Возможно его всё ещё мучил тот пистолет, который был наставлен на него, – у меня кстати тоже назрел вопрос. Помните что нам сегодня говорила мисс Циркуль перед уроками? Что блюда из американской кухни на завтра будут недоступны по техническим неполадкам. Как думаете, это связано со вчерашним? – Да, – ответил Скелл, – иного и быть не может. Но что на счёт метателя? Он вполне может заменить винтовку и встреча с ним для нас явно станет последней. И как всё-таки он выпускал снаряды? – Может быть, у него была пушка? – предположил Эдвард. – Неа, – решил возразить Энгель, – В самые первые секунды снаряды, которые... торчали из тел рабочих, были разных форм и размеров. Простите, возможно я предположу бред, но а что если Метатель использовал некую магию? Все косо посмотрели на него. – А в чём я не прав? Знаете же как маги земли из всяких сериалов генерируют каменные снаряды. Может оно использовало ту же технику. Или у вас есть другие варианты объяснений стрельбе Метателя и появлению монстров? – А я согласна с Энгелем, – сказала Бабл, – в любом случае это самый очевидный вариант из любых. Эдвард и Скелл переглянулись и со вздохом кивнули головой. – В первое время будем отталкиваться от этого варианта. Может быть Энгель будет даже прав, – выговорил Скелл. – Надеюсь поход на завод хоть на какой-нибудь из наших вопросов ответит. А кстати, у кого-нибудь остались вопросы? – спросил командир. Все промолчали, дожидаясь, что кто-то задаст вопрос. Но этого не происходило. – Странно, я думал, что мы тут застрянем до вечера. Ну значит встречаемся завтра рано утром, как и всегда. Главное не проспите, – Энгель покосил свой взгляд на девушку. – Так точно! – отвечает как солдат Бабл. – Хорошо, – неуверенно прозвучало от Эдварда. – Ага, – со своим фирменным акцентом ответил Скелл. Вот и закончились недолгие дискуссии отряда и все направились по своим делам. Эдвард пошёл к своим друзьям, Оливеру и Зип. Скелл продолжал изучать служебную часть школы, избегая стычек с учителями. Бабл же как можно раньше легла спать, чтобы в этот раз не быть постоянно сонной. А Энгель пошёл в свою комнату, в одиночку переваривать всё, что с ним случилось за эту ночь.