Глава 4. Арка 2. Бутон Лилии.

«Прохладно...» Первая мысль, возникшая у меня в голове. Было так холодно и сыро, будто я лежу в луже. Я с трудом открыла глаза, видя перед собой лишь бледное небо. Нет, оно не было похоже на него. Это было нечто другое... Может, потолок? Что тоже сомнительно — он был мутным и плывучим. Вдруг я снова ощутила тот самый холод. Было так мокро, я не понимала, где лежу. Я привстала, оглядываясь по сторонам. И тут же меня пробрало удивление — вокруг было пусто. Виднелись лишь расплывающиеся голубые узоры и маленькие светящиеся точки, словно стразы. — Чего... Я посмотрела вниз и поняла, что лежу в воде — такой прозрачной и чистой, какой никогда не видела. Но всё же, какого чёрта? Это ведь сон, верно? В принципе, как иначе: я же заснула на своей кровати, а сейчас оказалась не пойми где. Точно сон. Но он был как-то чересчур странным... Будто бы моё тело ощущало, что всё вокруг — реальность. Я не спеша встала на ноги, всё ещё пытаясь найти хоть какой-то признак жизни в этой пустоте. Идя вперёд, я слышала лишь всплески воды. А из-за мёртвой тишины в ушах гудело. — Да где же я?.. — Во сне. Сердце вдруг замерло, едва я услышала чей-то язвительный голос — и будто... до боли знакомый? Голова рефлекторно повернулась к источнику звука. Никого не оказалось. — Я здесь. Я тут же повернулась в другую сторону, и на этот раз перед моими глазами появился силуэт. Величественный и в то же время скользкий, покрытый чёрно-голубыми тонами. Я сама не верила своим глазам. — Лорд Шадоу Милк..? Я начала тереть веки, всё ещё думая, что это всего лишь обычный сон, и ничего более. Хотя, ведь так и есть, это же сон? Он же сам сказал. Тогда бы я скорее желала проснуться! — Меня весьма впечатляет твоё удивление. Но мне приятно. На его лице появилась лукавая ухмылка, и она была совершенно другая, не как у Блэк Сапфира. Она была пронзительная и в то же время издевательская. По моему телу пробежали тонны мурашек, подтверждая то, что это — не просто сон. — Почему вы здесь? — Я на секунду замерла, всё ещё не до конца придя в себя. — Это же не обычный сон, так ведь? — А ты и вправду довольно догадлива и проницательна. Он оглядел меня с ног до головы, будто не желая точно отвечать на мой вопрос. — Присядь. Я начала оглядываться по сторонам, ища место, на которое можно сесть. — Ах да, совсем забыл. В тот же миг раздался щелчок пальцев, после чего за моей спиной из ниоткуда появился стул. Я не стала задавать лишних вопросов и покорно села. Но на этом магия не закончилась. Чайный сервиз, который мирно стоял на столе, повис в воздухе. И сине-чёрный чайничек начал разливать чай по кружечкам. Мне лишь показалось странным, что я не почувствовала запаха чая — абсолютно никакого. — Извините, го... На миг я задумалась, как мне стоит обращаться к Шадоу Милку. Господин? Лорд? Ваше Высочество? Никогда ранее мне не приходилось разговаривать с ним лично. Лишь иногда я могла стоять рядом, изредка наблюдая, как Блэк вёл с ним переговоры. — Просто Шадоу Милк. Отпив глоток чая, произнёс он, чем слегка меня удивил. — Господин, — всё же продолжила я в своём привычном духе. — Скажите, зачем я тут? Вы хотите что-то от меня узнать или просто позабавиться? Хоть мне и было страшно говорить любые слова в его сторону, мой рот сам по себе осмеливался высказывать такие резкие вопросы. Но Милк лишь усмехнулся. — Знаешь, ты мне всегда нравилась больше всех из четвёрки, ха-ха! Ты уж сразу умеешь идти к делу. — Шадоу откинулся на спинку стула, не прикасаясь к чашке. — Хотя очень жаль, мне хотелось тебя ещё помучить. На его лице была отчётливая ухмылка вместе с язвительностью. Я же сильнее напряглась, прижавшись к стулу. — Ха-ха-ха! Я вижу по твоему лицу, как всё твоё тело сжимается! Это довольно забавно! Но ладно, я скажу тебе, зачем ты тут. Ты вышла за рамки, явно сунув свой нос, куда не надо. Моя грудь сжалась — я догадывалась, что он в курсе о моих проделках. Но откуда ему известно? — Да ты не волнуйся, мне наоборот интересно за всем этим наблюдать. Это как новое шоу, только в реальных событиях. От чего оно становится ещё безумно интересным! Ты в нём — главная героиня. Не могу дождаться, куда же доведут твои действия! И тут я поняла, что всё это для него — не больше чем забава. Его абсолютно не волнуют чужие судьбы, жизни и чувства. Лишь только очередное представление, где мы для него — тряпичные куклы. Мои кулаки сжались, меня выносило от его безрассудства и лицемерия, но я понимала, что я — никто по сравнению с ним. И звать меня никак. — Начинаешь раздражаться? Какая ты всё-таки забавная. У Сапфира явно есть вкус. В следующий миг Шадоу Милк появился прямо передо мной, от чего я чуть не выпала со стула. Его лицо было всего в паре сантиметров от моего. Его руки начали мять моё лицо, исследуя каждую линию и черту. Я лишь продолжала не двигаться, боясь пошевелиться. — Да... Ты довольно изысканна... Может, мне забрать тебя себе? Я остолбенела от его заявления, уже успев представить, какова будет жизнь с ним. — Шучу, такие куски плоти Сапфира мне не нужны. Да и ему будет явно жалко отдавать тебя. Он довольно часто нахваливает тебя, что самому стало интересно побеседовать с тобой лично. Да, другого от него не ожидать. Довольно ироничный факт, что он считает нас ненужными кусками плоти. — Но взамен на то, какое интригующее шоу у вас происходит, я буду давать тебе подсказки. Ведь, как никак, мне тоже хочется поучаствовать. Да и ты, хоть и умная, но явно твоя маленькая головушка не догадается обо всём сама. Я уже перестала удивляться и раздражаться на его неприятные высказывания, стала прислушиваться лишь к полезной информации, как сейчас. — Подсказки? Значит, вы и так обо всём знаете? — Можно сказать и так. Считай это моим сценарием, который может изменяться с каждым твоим шагом. Ну, что сама на это скажешь? Я задумалась. С одной стороны, предложение казалось довольно выгодным, но было так же много «но». Как уже известно, я дала обещание Лие, что больше не стану лезть в дела на территории замка Сапфира. Да и Шадоу Милку, который являлся самим порождением лжи, довериться в чём-то было крайне рискованно. Уже было очевидно, что ответ — «нет». Я начала дёргать пальцы друг об друга, тем самым натирая ногти. Я прекрасно понимала, как может сложиться ситуация при том или ином выборе, но будто не хотела принимать никакой. — Я могу подумать над этим? В тот же миг на лице Милка отразилось скользкое недовольство и разочарование, но он не стал возражать. — Дам тебе на это право. А сейчас, думаю, пора просыпаться. В ту же секунду всё вокруг начало рассеиваться, а пол под ногами больше не чувствовался. Я начинала просыпаться. — Стойте! А как я скажу вам о своём решении? — Не волнуйся, всё придёт к тому, чему надо. Пока-пока! Последнее, что я увидела, — это голубую машущую руку на прощание, которая в итоге исчезла в тёмном мраке, как и я сама. — Джейн, Джейн! Вставай, Джееейн!! Я проснулась от резкой встряски. Глаза ещё не успели привыкнуть к свету, но я уже видела над собой чью-то размытую фигуру. Лишь по голосу и окрасу волос я поняла, кто это был. — Госпожа Кенди Эпл... Что случилось?.. — Произнесла я с большим зевком. — Джейн! Быстрее, быстрее! Мне нужно знать твоё мнение срочно! Хватит спать! — Я бы с удовольствием, но не могли бы вы с меня слезть..? Осознав, что она всё ещё нависает надо мной, Кенди покорно слезла с моей кровати, но явно не намеревалась отставать. Наконец освободившись из временной клетки, я поспешно встала, оглядываясь по сторонам. Все это время Сильви и Розетта стояли в стороне, недоумевая, что им делать. Но, увидев, что я встала, сразу побежали ко мне. — Доброе утро, госпожа Джейн! — первая начала Сильви. — Мы хотели сообщить вам о визите госпожи Кенди Эпл, но... — Она вдруг замолчала, явно стараясь подобрать нормальные слова. — Но она хотела что-то срочно узнать! Ведь так, госпожа? — Совершенно верно! — ответила Кенди Эпл. — Поэтому давай быстрее собирайся, Джейн, пока меня не заметил Сапфир у тебя в комнате! После этого она благополучно покинула комнату, ожидая моего прибытия. Всё было так неожиданно, что я до сих пор почти ничего не соображала. Даже не успела переварить свой недосон. Кенди Эпл — вторая главная приспешница Шадоу Милка. Может, она и была его любимицей, но возможностей у неё было не так много, как у Блэк Сапфира. На мой взгляд, эта парочка была как брат и сестра: старший ответственный брат и младшая надоедливая сестра. Ведь они в принципе так друг к другу и относились, как мне казалось. Может, даже именно по этой причине Сапфир пускал её на свою территорию, позволяя даже играться с его приспешниками (так как Кенди Эпл была не способна создавать живых существ). Но, конечно, Сапфира иногда не особо устраивало, когда она резвилась с нами — четырьмя госпожами театра. Хоть для нас она и казалась маленьким ребёнком, за которым нужно присмотреть. Да, Кенди Эпл была намного младше меня, но даже это не позволяло мне говорить с ней на «ты». Ведь, как никак, её статус намного выше моего. Одеться и умыться мне помогли Сильви с Розеттой, после чего я, полностью готовая, вышла из комнаты, направляясь прямиком к Кенди Эпл. И первое, что меня встретило, — это пара ярких алых глаз, из которых, казалось, никогда не пропадали искры. — Джейн! Почему так долго?! Я тааааак устала ждать!.. Возразить что-либо я не успела, так как Эпл продолжила: — Но ладно! Ты ведь знаешь про бал? Джейн? А, Джейн? Будет прелестный бал! Где все будут в роскошных платьях танцевать под вальс! А особенно... Вместе с парой! Хе-хе-хе-хе! Бал? Странно, что я о нём не слышала. Хотя в последнее время мы репетировали одну сцену. Может, как-то мимо головы пролетело? Или это очередной план Кенди по завоеванию сердца Шадоу Милка? Ведь всем вокруг известно о её безграничной страсти к повелителю. — Бал? Я не слышала. А когда он будет? — Ох ты, глупышка Джейн. Всё то пролетает мимо твоих ушей! Ты же будешь там выступать! — Сделав пару изысканных поворотов, она упала на диван. — Через два дня! И за эти два дня я должна поразить как можно ярче Шадоу Милка! Чтобы он пригласил меня на бал! Ха-ха-ха! Вы же мне поможете? А, Джейн? Я скоро пойду и к остальным. Неожиданно из угла появился знакомый фиолетовый силуэт, коим являлся Блэк Сапфир. Его взгляд сразу устремился на нас, в особенности на Кенди Эпл. — Кенди Эпл! Опять ты! Но не успел Сапфир договорить, как Эпл тут же побежала, и последнее, что она оставила, — это высунутый язык, посвящённый Сапфиру, и громкий, уже удаляющийся смех. — Вот же! Нахалка. Выругался Блэк, что я слышала довольно нечасто, но от этой сценки из моего рта вырвался смешок, который я пыталась всеми силами сдержать. Я тут же прикрыла рот, как только на меня упал взгляд господина. Он же, лишь на мгновение смутившись, сделал привычную мне гримасу, которую я видела чуть ли не каждый день. Но приглядевшись, я будто заметила изменение — будто в улыбке была искренность. Она отличалась от всех других. — Я смотрю, ты к ней уже привыкла. — Да, она очень энергична, без неё уже будто никуда. — Могу согласиться, но всё же иногда она мешается. Хоть он и говорил о ней, казалось, не в лучшем свете, но на самом деле я видела, что Сапфир заботился о ней, что меня довольно поражало. Может, в нём есть что-то большее, чем его величественность? — Ну ладно, ещё встретимся на репетициях, Джейн. Моё имя с его уст прозвучало будто другими нотами, с акцентом на нём. Я смотрела на его уходящую спину, но вдруг вскрикнула: — Господин Блэк! — Он повернулся на мой голос. — А правда, что у нас будет бал? Он ухмыльнулся. — Кенди Эпл тебе уже всё разболтала. Да, будет. Завтра вечером. Забыл тебе об этом сказать. Мы как раз для него и будем репетировать сцену. Блэк хотел сказать что-то ещё, но промолчал, уходя дальше. Оставив меня наедине со своими мыслями. Со всеми накопившимися мыслями ещё с самого утра я решила пойти в своё любимое место, где всегда чувствовала себя спокойно и в укрытии от чужих глаз, — в Аллею. Это место было чудесным. Находиться в нём — одно блаженство. Сотни душистых цветов покрывали тебя тёплым пледом, убаюкивая своим запахом. В этом месте я чувствовала себя словно в убежище, тем самым скрываясь от чужих глаз. Я подошла к своей любимой беседке, с которой, словно гирлянды, спускались цветы глицинии. По моей памяти — любимые цветы Блэк Сапфира. На это так же указывало то, что они были расставлены почти по всему зданию. Сев на удобное место, где вокруг лежали подушечки, я прикрыла глаза, прислушиваясь к пению птиц и шелесту тёплого ветра. В этот момент, возможно, впервые за долгое время, я ощутила спокойствие в душе. И, казалось бы, ничто мне сейчас не помешает, как вдруг я услышала чьё-то пение. Такое мелодичное и приятное, оно напоминало голос Сильви. Я сразу повернулась в сторону звука, ища источник. И на мои глаза сразу попал силуэт среднего роста, с пышными белыми волосами, словно свежий снег рано утром. Это был парень, одетый в форму слуги, как мне показалось, ведь все они чем-то отличались. Уж точно цветом — он был чёрно-зелёным. Я не видела его лица, так как он стоял боком, но я всё равно не могла оторвать от него взгляд, прислушиваясь к нотам его пения. Но долго это не продлилось, так как паренёк почувствовал мой взгляд на себе, тем самым повернув голову в мою сторону. Я замешкалась, а белобрысый лишь неловко улыбнулся. — Ох, прошу меня извинить! Я, наверное, помешал вашему отдыху, госпожа. Раздался тот самый приятный голос, и на моих глазах предстало полное лицо служащего. Я замерла, разглядывая его: лицо было бледным и мягким, а его глаза и ресницы... Глаза небесные, а ресницы белоснежные, как и волосы. А в его взгляде можно было утонуть в сказочном мире. Я никогда не видела таких людей в замке Сапфира, чему была безумно удивлена. — Аа... Всё в порядке. — На секунду меня осенило. — Как тебя зовут? — Очень рад! Моё имя Эндрю. Я садовник, так сказать, это моё призвание. — Эндрю..? Ты удивишься, но я давно хотела с тобой познакомиться. Парень одновременно удивился и смутился. — Правда? Ох, что вы. — Эндрю отвёл взгляд, явно начиная нервничать. — Прошу извинить за вопрос, но почему? Я ведь обычный служащий. — Не волнуйся, мне с тобой было интересно пообщаться, ведь ты наверняка разбираешься в цветах. Мне о тебе Сильви много рассказывала. — Сильви? Да, мы с ней довольно хорошо дружим! Рад этой новостью. — Он подошёл чуть ближе, после чего сделал небольшой поклон. — Для меня будет честью познакомиться с вами. — Не стоит, — с улыбкой сказала я, подходя к нему. — Чей ты служащий? — Не знаю, как точно сказать... Но, наверно, господина Блэк Сапфира. Так как по его приказу я работаю здесь. — А я думала, что Марфы, но, впрочем, это даже хорошо, что не её. Я слышала, что ты часто не угождал актрисам, в особенности Марфе. — спустя секунду я добавила. — Ну, в общем, как и всем. — Да, есть такое... — Он повернулся к цветам, легонько дотрагиваясь до них. Будто они его успокаивали. — Был случай, когда я приводил в порядок цветы госпожи Марфы на её территории. И когда я был в гостиной, там сидели она и госпожа Лия, пили чай. Они разговаривали о чём-то, но я не особо прислушивался. Но всё же... — Эндрю на секунду умолк. — Их разговор мне показался странным. — Странным? — резко заинтересовалась я. — Что именно тебе показалось странным? Паренёк засомневался, но продолжил: — Ну, как я понял, госпожа Марфа спорила с госпожой Лией по поводу какого-то ребёнка... В тот же миг мой слух стал острее. Неужели речь о Розетте? — Если вкратце, госпожа Марфа никак не хотела отдавать ребёнка, твердя о том, что она принадлежит ей. А также то, что она будет нужна в будущем. «Нужна в будущем?..» — Значит, её и вправду не просто так оставили в живых... — Извините, но что вы имеете в виду? — смутился Эндрю, а я только очнулась. — А... Так, просто мысли вслух. Что ты ещё слышал? — Дальше я не смог подслушать, так как случайно опрокинул горшок с цветами. По этой причине госпожа Марфа на меня и обозлилась, тем самым выгнав из комнаты. — Ох уж эта Марфа... — Хах, да... Лилии... Это же ваши любимые цветы? — спросил Эндрю, любуясь бело-малиновыми лилиями. — Да, но как ты узнал? — Всегда, когда я вижу вас здесь, вы любуетесь ими больше всего. Но не подумайте! Я не наблюдаю за вами или что-то в этом роде!.. Я лишь мягко улыбнулась, потрясённая его внимательностью. — Нет, всё в порядке! Он улыбнулся в ответ. После чего сорвал один самый пышный бутон, протягивая его мне. — Держите, этот самый свежий. — Но... — Я аккуратно взяла в ладони цветок. — Он же умрёт... — Да, но его можно запечатлеть навечно. И он уже не будет казаться таким неживым. Я вопросительно повернула голову набок. — Знаете, цветы — это такое чудесное явление. За ними можно постоянно ухаживать, чтобы они дарили красоту окружающему миру и нашим душам. Но сколько бы ты за ними ни ухаживал, рано или поздно они всё равно погибнут. И это очень печально. Но их можно сушить — тогда они будут где-то в среднем уровне, понимаете? Я всё оставалась с таким же выражением лица, но до меня почти начало доходить. — Извините, звучит глупо, да? Но я не успела ответить. За спиной послышался знакомый, пронзительный голос. — Эндрю, у тебя работы нет? С каких пор ты общаешься с актрисами? Ровно и чётко сказал Блэк Сапфир, подходя к нам. Во мне промелькнуло разочарование, но как только господин подошёл ко мне почти вплотную, я ощутила нечто другое. Напряжение и дискомфорт. Я никогда не ощущала такой ауры от Блэка. Не знаю, что повлияло на это, но я растерялась. — Ох! Прошу меня извинить, господин Блэк Сапфир! Я не хотел... — Я сама к нему подошла. Пожалуйста, не вините его. Повисла тишина. Сапфир глядел то на меня, то на Эндрю. Но вскоре служащий поспешно убежал, продолжая свою работу. Я осталась наедине с господином. Что-то не позволяло мне уйти. — О чём разговаривали? — Что? — не опомнилась я. — А... Да так, спрашивала о его работе. Мне было давно интересно с ним познакомиться. — Ха, не смеши, дорогая. — Он коснулся пальцами моего подбородка, приподняв его к своему лицу, оставляя жуткий холодок. — Почему же такая милая актриса будет знакомиться с обычным служащим, коим даже не является твоим? Я напряглась, не понимая, почему вдруг Сапфир стал говорить такое. Никогда прежде такого не случалось. Но то самое чувство всё никак не покидало меня. Что же он ощущал? Ревность? Нет, бред какой-то. Он не отпускал мой подбородок, пристально смотря мне в глаза. Боюсь признать, но его глаза меня всегда привлекали, как и сейчас. Они были другими, более глубокими и пронзительными. — Что это? Он обратил внимание на сорванную лилию в моих руках. — Это... Эндрю подарил. Я резко заткнула рот рукой, осознавая, что выболтала лишнего. Из-за этого его могут с лёгкостью наказать за то, что он срывает цветы из сада Блэк Сапфира. — Я ведь могу его за это и наказать. — Не надо, пожалуйста. Господин Блэк, прошу вас. Сапфир пару секунд помолчал, явно споря с самим собой. — Не буду, — сказал он, отобрав у меня бутон. — Вот скажи, в чём смысл этого цветка? Он же в скором времени просто умрёт. — Вы правы. Но я сохраню его. Можете вернуть, пожалуйста. Сапфир вновь устремил на меня взгляд. Я понимала, что не могу так просто требовать вернуть цветок, но не могла его так просто отдать. — Будь по-твоему. — Блэк протянул лилию обратно. Я хотела взять, но он не отпускал. — Но я тебе ещё покажу, что значат вечные цветы. — В каком смысле? И вдруг Сапфир сделал то, от чего сотни мурашек пробежали по моему телу. Он приблизился к моей руке и нежно её поцеловал. Я почувствовала его губы — они ощущались как лёгкий ветер. Но почему он это делает?! — Приглашаю тебя на бал, Джейн. — А?..