1 Суд

В старом театре было непривычно пустынно. Много лет назад слава об этом месте гремела почти так же громко, как о знаменитом все времена “Мулен Руж”, теперь же о былой славе напоминали лишь жалкие остатки помпезного интерьера, умело отреставрированные неизвестными мастерами, но утратившие большую часть своего былого великолепия. Потертая сцена была скудно освещена парой канделябров, впрочем, этого было более, чем достаточно для тех, кто сегодня собрался в этом странном месте. По деревянным доскам медленно шагал молодой человек двадцати с лишним лет на вид. Его чёрные волосы были аккуратно зачесаны назад. Шикарно скроенный черный костюм с серой рубашкой и таким же серым галстуком делали образ строгим и официальным. Лишь несколько деталей резко бросались в глаза, выдавая странность происходящего: человек был необычно бледен, а его голубые глаза неестественно блестели в скудном полусвете. Рядом с ним на сцене также находились двое: темноволосая молодая девушка в бежевой кофте и светлой юбке и парень в серых джинсах и черном худи с логотипом знаменитой баскетбольной команды. Оба стояли на коленях, а их руки были твёрдо связаны за спиной. Девушка отрешенным взглядом смотрела в пол, казалось, ей было все равно, что происходит вокруг. Находящийся рядом с ней парень имел потрепанный вид: верхняя губа рассечена со следами запекшейся крови, всклокоченные светлые волосы и широкие солнечные очки, скрывающие глаза. Он держался гордо, несмотря на то, что, возможно был серьёзно ранен, и на темной ткани одежды поступали следы свежей крови. Напротив, в зале молчаливо замерли фигуры неизвестных: женщины в дорогой одежде, мужчины в костюмах. Кто-то равнодушно смотрел на сцену, в самом углу о чем-то тихо перешептывались два молодых парня и девушка с красными короткими волосами. Всеобщее ожидание было нарушено спокойным голосом голубоглазого мужчины на сцене. ꟷ Дорогие сородичи! ꟷ Обратился он, взглянув в темноту зала. ꟷ Мы собрались здесь сегодня по неприятному для каждого из нас поводу. И более всего это неприятно мне, ведь, как глава Камарильи, я несу ответственность за наше с вами благополучие. ꟷ Как же... ꟷ Презрительно фыркнула в зале девушка с красными волосами. Сидящий с ней рядом здоровенный мужчина в гавайской рубашке одобрительно кивнул. Второй ꟷ зеленоглазый, с растрепанными каштановыми волосами приложил палец к своим губам, призывая её помалкивать. ꟷ Перед нами сегодня те, кто нарушил самые строгие правила, созданные не для того, чтобы запретить, но для того, чтобы подарить каждому из вас возможность свободно и беспрепятственно жить в людском обществе. ꟷ Продолжал выступающий. ꟷ Как хорошо известно каждому из присутствующих здесь наше проклятие ꟷ это возможность, возможность использовать свои силы во благо сообщества или против него. И меня крайне беспокоит, когда эта простая истина обесценивается, и мне приходится наблюдать плоды безответственного отношения неких особей. ꟷ Говорящий подошёл к парню на сцене и продолжил, будто обращаясь уже лично к нему: ꟷ Многие десятками лет ждут своего разрешения, делая многое для своего клана, дабы получить желаемое, но есть и те, кто считает, что умнее остальных. Этот несчастный, ꟷ он указал на стоящего на коленях, ꟷ решил, что может сам решать кому и когда передать свой дар, тем самым нарушил равновесие и подставил лично каждого вампира этого города. ꟷ Особенно тебя, Росс! ꟷ С ненавистью прошептала красноволосая дамочка с заднего ряда. ꟷ Тэми, держи себя в руках. ꟷ Спокойным голосом сказал ей сосед. Громила справа от неё хмыкнул, сдерживая смех. ꟷ Я не могу спокойно смотреть на это, Джек! ꟷ Шёпотом возразила дамочка. ꟷ Чёртов Росс возомнил себя богом! С каких это пор он решает, кто из нас будет жить, а кто нет?! ꟷ Тэми, сейчас не время обсуждать это. Мы должны что-то сделать. ꟷ Ответил ей Джек так же тихо. ꟷ Что тут сделаешь... ꟷ Она с ненавистью сжала руки с ярко-красными ногтями в кулаки. ꟷ Похоже, что кто-то из присутствующих желает обсудить моё решение? ꟷ Разговоры на заднем ряду были замечены, и теперь выступающий обращался к ним. На троицу смотрели все. Джек поднялся с кресла. ꟷ Мы не слышали вашего решения, принц. ꟷ С лёгкой ноткой дерзости в голосе заявил он. ꟷ Мистер Лоренс, ꟷ собеседник улыбнулся, блеснув остриями клыков, ꟷ кажется, вы были знакомы с ним? ꟷ Он указал в сторону парня со связанными руками. ꟷ Это не имеет никакого значения. ꟷ Ответил Джек. ꟷ Почему же? ꟷ Снова улыбнулся принц. ꟷ Любой из вашего окружения мог бы сейчас быть на его месте... ꟷ Многозначительно произнёс он. ꟷ Вы угрожаете мне? ꟷ Ровным голосом поинтересовался Джек. ꟷ Я вас предупреждаю. ꟷ Холодно отозвался Росс. Джек вернулся на место, его лицо исказила гримаса ненависти, но ни он, ни его спутники не сказали ни слова. ꟷ Что ж, раз моя легитимность никем не ставится под сомнение, я вправе принять это непростое решение ради блага всех нас. ꟷ Продолжал принц. ꟷ И даже ради тех, кто, в силу своего свободомыслия, не осознает этого. ꟷ Он на секунду взглянул в сторону задних рядов зала. ꟷ Нарушивший закон Камарильи, запрещающий давать становление без разрешения примогена, встретит финальную смерть, которая послужит уроком каждому, кто помышляет пойти по его стопам. ꟷ Ублюдок! ꟷ Выругался, оскалив клыки, парень со связанными руками. ꟷ Ахах. ꟷ Усмехнулся принц. ꟷ Я действительно допустил ошибку. Я должен был сделать это три месяца назад, когда вы развлекались в переулке за баром. Увести его! ꟷ Приказал он, и на сцену поднялись двое громил в чёрном, схватили парня под руки и куда-то уволокли. ꟷ Я приношу свои извинения тем уважаемым представителям клана Тремер, что присутствуют сегодня в этом зале и выражаю искреннюю надежду, что впредь они будут внимательнее следить за своими детьми. ꟷ Продолжал Росс. ꟷ Что касается её, ꟷ он указал на девушку на сцене, ꟷ я думаю, что будет справедливо, если она отправится вслед за своим сиром. В зале замерла тишина, нарушаемая лишь треском свечей в канделябрах. ꟷ Прошу вас с пониманием отнестись к произошедшему сегодня. Я исполняю лишь свой долг и также ревностно выступаю против любого нарушения наших правил. ꟷ Добавил принц. ꟷ Я желаю всем вам долгих ночей и приношу извинения за то, что отвлек вас от дел. До встречи. ꟷ Он махнул рукой, и девушку тоже утащили за кулисы. Быстрым шагом Росс покинул сцену, и все начали расходиться. ꟷ Бедный Эрик. ꟷ Тихо вздохнула Тэми. ꟷ И эта девчонка. Он обратил её три месяца назад, они скрывались все это время, ты знал? ꟷ Спросила она, обращаясь к Джеку. ꟷ Если бы знал, этого бы не произошло. ꟷ Ответил тот. ꟷ Эй, Мигель, как насчет того, чтобы немного остудить пламя самолюбия Росса? ꟷ Спросил он, обращаясь к громиле. ꟷ Всегда с удовольствием, босс. ꟷ Улыбнулся он. ꟷ Вы что задумали?! ꟷ Воскликнула Тэми. ꟷ Не беспокойся, все в порядке. Идём. ꟷ Ответил Джек, и все трое покинули зал.