Глава 1. Юлий

      Всё началось с того, что заболела Фрося, дочка нашего князя. Лекари ничего не могли сделать. И почему князь их до сих пор не выгнал, а на их место не нанял иностранных? Это ж надо, в прошлый раз не могли понять, что князя обычная иголка колет. А то «симптомы знакомые, а происхождение не понятно». Тьфу!       Словом собрал князь богатырей и отправил их на поиски живой воды. А вместе с ними отправил и меня, потому как только я мог разобраться в древней карте, которая указывает путь к источнику. Ничего без меня не могут сделать! Моисея, что ли, в помощники взять? Он осёл смышлёный. Но князь наверняка скажет, что это лишние расходы, а я и так с делами хорошо справляюсь. И не знаю, как его переубедить.       Дорога заняла несколько дней. Особых происшествий в пути не было. Разве что пещера, где находился источник, оказалась завалена камнями. Но богатыри быстро разобрали проход. Только хотели зайти, как прилетает голубь с письмом от князя. Фрося поправилась, и нам велят возвращаться.        — Братцы, — говорит Алёша, — как же так, мы ведь уже почти у цели. Давайте всё же зайдем в пещеру и найдем источник.       — Вообще-то приказы князя надо выполнять, — замечает Добрыня.       — Вот именно, — поддерживаю я. — Мне самому хочется набрать живой воды. Она ведь может пользу принести. Но приказ есть приказ.       — Да ладно, — Алёша махнул рукой. — Это приключение на двадцать минут: вошли и вышли. А ты, Юлий, просто темноты боишься.        — Я боюсь?!       Я хотел было произнести пылкую речь о том, что я не трус. Но тут Илья сделал мне знак замолчать и вытянул пред собой правую руку. На её тыльной стороне сидела божья коровка. Алёша подошёл, чтобы рассмотреть её поближе. Но тут насекомое сорвалось с руки, полетело к входу в пещеру и село на один их камней возле него.        — Добрая примета, — говорит Илья. — Идёмте.       Добрыня согласился. А меня никто слушать не стал, хотя я пытался возразить, что верить в подобное антинаучно. Впрочем, пока мы шли к источнику, действительно ничего не случилось. Разве что стаю летучих мышей спугнули.       Сам источник ничем особенным внешне не выделялся. Просто ручеёк из скалы, стекающий в маленькое озерцо. Набрали мы воды и пошли назад. Тут моё внимание кое-что привлекло. Я шёл сзади, так как именно мне пришлось нести почти всю набранную воду. Причём набрали даже больше необходимого, на том Илья настоял. Так вот, вижу я, что из дыры в потолке падает луч света и освещает какой-то предмет. Подошёл к нему. Это оказался круглый диск диаметром в две человеческие ладони. Сделан он был из полупрозрачного зелёного материала. Я скинул с себя бочонки с водой и поднял его, чтобы лучше рассмотреть. На самом диске по спирали шли какие-то символы. Они мне показались смутно знакомыми. Вроде бы я что-то похожее видел в книгах по магии. И я решил их внимательно изучить. Вдруг слышу за спиной голос Алёши:        — Юлий, что это у тебя?       Вы, надеюсь, понимаете, что в копытах держать предметы неудобно? Да, киевские умельцы сделали мне в передних подковах небольшие устройства, чтобы можно было держать перья или ещё какие мелкие предметы. А диск, как я и говорил, немаленький. Я его из копыт и выпустил. Диск упал на пол, но не разбился.        — Алёша, — говорю. — Ну нельзя же так неожиданно подкрадываться! Я тут вещь нашёл старинную. Хорошо, не разбилась.       Алёша взял диск, повертел в руках и говорит:        — Странно, вроде стекло, а ни царапинки. А если так?       Он размахнулся. Я попытался его остановить, но он всё же бросил диск на пол. И тот опять уцелел.       Я говорю:        — Алёша, ну нельзя же так со старинными вещами обращаться!       Тут как раз Добрыня с Ильёй подошли.        — Что вы тут застряли? — спрашивают.       Алёша показывает им диск и говорит:        — Да вот Юлий тут вещь нашёл. Вроде из стекла, а не бьётся. Смотрите.       Я кричу:        — Нет!       Но Алёша уже швырнул диск на пол. И в этот раз он раскололся на четыре части. Но это ещё полбеды. На полу появляется большая зелёная спираль, и мы четверо в неё провалились. Затем минуты полторы мы летели по длинному тоннелю. За это время Илья, Добрыня и я несколько раз отчитали Алёшу за небрежное отношение с хрупкими предметами. А когда мы вылетели из тоннеля, то оказались у подножья гор. Причём явно не тех, где была расположена пещера с источником.       Осмотревшись, Добрыня спрашивает:        — Где это мы?        — В параллельном мире, — отвечаю.        — Где, где? — переспрашивают богатыри.       Я объяснил, как умел.        — Да нет, братцы, — не поверил Алёша. — Такого не может быть. Тут же всё как у нас.        — А это тогда что? — говорит Илья и показывает на висящий в небе кусок скалы, на котором росло несколько деревьев.       Алёша тут же приуныл:        — Ох, братцы, похоже, из-за меня мы застряли неизвестно где.       Потом обратился ко мне:        — Юлий, ты знаешь, как нам в свой мир попасть?        — Откуда? — отвечаю. — Я этот артефакт впервые в жизни видел.        — Но ты ведь откуда-то знаешь про параллельные миры? — замечает Добрыня.       На что я говорю:        — Помните ту заварушку с Шамаханской царицей?       Богатыри кивают.        — Вы тогда меня с Горыныча скинули, и велели, чтобы я Бурушку, Васю и Моисея до Киева довёл. В общем, идём мы, идём. Вдруг слышим, из небольшой пещерки в холме странный звук раздается, и свечение зелёное на мгновение появляется. И выходят из неё двое: мальчик в странной одежде и существо, напоминающее волчонка, только ходящее на двух задних лапах. Мальчика звали Петей, а существо Волком.        — Странное имя, — усмехается Добрыня. — Всё равно как человека Человеком назвать.        — Оказывается, они путешествуют между параллельными мирами, — продолжаю я рассказ. — Помогают решать некоторые специфические проблемы. Искали они специалиста, который бы надпись на могильном камне перевёл. Только Волк немного ошибся и открыл портал не в городе, а рядом с нами. Я говорю, что помог бы, но надо троих четвероногих в Киев отвести. Поможете мне — помогу вам. Они переместили моих спутников домой, а меня в свой мир взяли. Ох, и много чудес я там повидал. Расскажу — не поверите.       Я хотел было рассказать подробнее про тот мир, но по выражениям лиц понял, что богатыри не настроены на длинный рассказ. Подвожу итог:        — Ну, а потом меня вернули обратно.        — А это случайно не тот мир, где ты был? — спрашивает Добрыня.        — Нет, — отвечаю. — Там скалы не летали.        — Похоже, нам придётся самим искать выход, — замечает Илья. — Для начала давайте найдём осколки той вещи, что нас сюда забросила.       Это оказалось нетрудно, поскольку осколки переместились вместе с нами. Илья взял их в руки, осмотрел и спрашивает:        — Юлий, а что это за символы на данном предмете?       Я рассказал, что знаю.        — Надо нам найти кого-то знающего и показать эти обломки, — говорит Илья. — Берите вещи, пойдем.        — А куда? — спрашивает Алёша.       Тут слышим, странный шум раздаётся неподалёку.        — Нам туда, — уверенно говорит Илья и повёл нас в его направлении.       Вскоре мы вышли на открытое пространство и видим дорогу. А по дороге огромная крепость из металла движется. Причём вместо колёс у неё что-то вроде цепей. А на верхушке стоит фигура, похожая на человеческую. Снизу нельзя было хорошо разглядеть, но что-то было в ней неправильное.        — Это ещё что за диво? — удивляются богатыри.        — Нечто подобное я видел в мире Пети, — говорю я. — Такие машины танками называются, только они поменьше размером.       То, что я видел их не вживую, а в телевизоре, устройстве показывающим движущиеся картинки, я уточнять не стал. И тут кое-что вспомнил и быстро спрятался за ближайшие камни. После чего махнул богатырям, призывая их сделать также.        — Юлий, ты чего? — спрашивает Алёша.        — В мире Пети подобные машины для войны используются, — объясняю я. — А значит тут наверняка идут боевые действия. Так что лучше не попадаться на глаза тем, кто этой штукой управляет. А то, не дай бог, за врагов примут. И спрашивать не станут.       Тут из-за поворота, навстречу первому танку ещё четыре машины появились. Причем половина из них летела, а не ехала по земле. И все какие-то странные. У одной из летающих машин снизу что-то вроде цветка. У одной из наземных вместо дула что-то вроде большого сверла, потом я узнал, что это называется бур. И все при этом покрыты травой и грибами. Когда новые танки появились, существо из первого быстро спряталось. И началась перестрелка. Думаю, что победил бы большой танк, но Илья предложил вмешаться.        — Надо помочь, — говорит. — Эти надо уничтожить.       И показывает на мелкие машины.        — Это запросто, — говорит Алёша. Затем берёт камень, размером чуть меньше своего роста, и швыряет в одну из летающих машин. Камень попал в цель. При этом толкнув её на другую машину. В результате столкновения обе взорвались.       Стрельба из большого танка прекратилась. Как я узнал чуть позже, его обитатели заметили богатырей, удивились и решили пока не стрелять. Остальные машины вскоре тоже были выведены из строя. Ту, что с буром, богатыри перевернули так, что тот в землю вошел. А когда бур закрутился, то ушел в землю вместе с машиной. Потом я узнал, что в этом мире обитаемые земли парят в воздухе, над морем облаков. Так что, надо полагать, достигнув дна, бур и машина, на которой он был установлен, полетели вниз. У оставшегося танка Илья дуло загнул, направив его вниз. И при выстреле этот танк взорвался.        — Ну, вот так, как-то, — говорит Илья и подходит к большому танку. К нему присоединились Добрыня и Алёша. Чуть помедлив, подошёл и я. Мы немного постояли, ожидая, что обитатели танка на нас как-то отреагируют, но ничего не происходило.        — Чего это они? — спрашивает Алёша. — Боятся нас?        — Возможно, они не ожидали помощи от кого-то ещё, — отвечает Добрыня.       Тут люк танка открылся, и перед нами предстало существо, напоминающее антропоморфного пса. Ростом оно было с тринадцатилетнего человеческого мальчика. На голове имело взлохмаченные светлые волосы. Не шерсть, а именно волосы, какие растут у людей.        — Ой, пёсик! — воскликивает Алеша.       Я хотел было заметить, что эволюция здесь, вероятно пошла другим путём. Но тут существо заговорило:        — Здравствуйте. Спасибо что помогли нам.        — Да не за что, — отвечает Илья. — Я по приметам понял, что эти машины тёмной силой оживлены. Так что нельзя было не вмешаться.        — А что ты за существо? — спрашивает Добрыня.        — Меня зовут Молт, — отвечает пёс. — Я канину. А вы кто?       Тут я на себя взял инициативу.        — Мы, — говорю, — из параллельного мира к вам прибыли. Это — люди, русские богатыри.       После чего представляю каждого. Хотел к себе перейти, но тут из люка высунулись ещё два антропоморфных создания. В отличие от Молта это явно были представители семейства кошачьих. Будь это люди, я бы дал им лет по семь. На существах были металлические шлемы. В один из них вставлен цветок. И обладательница его прерывает меня:        — Говорящая лошадь!       Нет, ну почему все меня при первом знакомстве лошадью называют?! Лошади ведь в отличие от коней более красивые и изящные существа. В них влюбиться можно. Неужели люди, и не только, этого разглядеть не могут?! Моисея вот никто ослицей не называет. Чем я хуже?!       Говорю:        — Я не лошадь, а конь! Зовут меня Юлий Цезарь.        — Извините, не хотела вас обидеть, — следует ответ. — Я — Чика. Это, — она кивает на второе создание в шлеме, — мой брат Гек. Мы фелинико.       В общем, после знакомства нас пригласили в танк, где, как выяснилось, обитала ещё куча кошечек-собачек.