Пролог и Флешбек номер Два.

При воспоминании о той небольшой истории улыбка продолжающего наблюдать за городом демона стала чуть искренней, а настроение поползло в верх. В мире было много вещей, что он находил приятными, забавными, заслуживающими определенной приязни, но всецело и искренне любил только себя. И глубоко одобрял, когда это прекрасное чувство разделяли другие. Пусть ценят, восхищаются, проявляют заботу на худой конец. Ни то что б ему требуется какое-то тепло в человеческом плане, но эти эмоции питают темное и вечно голодное эго как изысканный деликатес. Ничуть не меньше подходят чужие ненависть и злоба, зависть с опасливым любопытством. Просто они, в отличие от первой группы, куда как мене редки, сопровождают каждый шаг и давно стали любимым, но каждодневным блюдом. А вишенкой на этом торте, изысканным соусом, что придает горчаще-пряный привкус самой его жизни, безусловно, является чужой страх. По-животному примитивный, как у шарахающихся при его появлении грешников. Скрываемый, но неотступный, как у старающегося всегда держать лицо Хаска. Или мгновенно просыпающийся и так же быстро затухающий, как у принцессы. Способность последней с перерывами в секунды гневно отчитать, испугаться реакции, обрадоваться прощению, восхититься помощи и засиять искренним счастьем от такой покладистости своего управляющего сбивали с толку даже его. Частенько он сам не был уверен, действительно ли успевал почувствовать весь этот спектр или неосознанно подстраивался, ведомый живыми реакциями Чарли. Да это было и не важно, ведь все утраивало его, устраивало девушку, а с недавних пор еще и начало приносить не малые дивиденды в виде чужих моральных страданий, наблюдение за которыми не могло надоесть ни когда. Блаженно прищурившись, Аластор вновь погрузился в воспоминания, являющиеся прямым продолжением той несуразной истории строительства. Полутора месяцами ранее. Вернуться к "друзьям" не дожидаясь полного восстановления было тяжелым, но стратегически верным решением. Сейчас, как никогда, требовалось держать руку на пульсе событий, не дать себя забыть и вытеснить, ведь Люцифер предоставленным шансом несомненно воспользуется. Нашепчет дочери о бегстве-предательстве, покажет, что даже без ее управляющего дела прекрасно спорятся, лично защитит отель от пары-тройки не переводящихся в аду идиотов и, в конце-концов, зародит у девушки мысль о бесполезности, а то и вредности отдельно взятых парнокопытных в их сдружившейся компании. Пустить псу под хвост пол года стараний Аластор был не готов, так что около движущейся стройки незримым соглядатаем кружила верная тень, а сам демон полностью сосредоточил сохранившийся резерв на восстановлении покалеченного тела. Это было опасно и, заявись кто по его душу, получил бы трофейную радио тушку тепленькой. Без микрофона всей полнотой магии не воспользоваться, микрофон не восстановить без этой самой магии, а все ее остатки пущены на регенерацию полученной раны. Даже сбежать не выйдет, занятая слежкой тень к нему едва ли успеет, а предел сил физических пока лишь шаркающая походка, которой он периодически мерил крохотное помещение, разминая нещадно затекающие от постоянного сидения ноги. Конечно, по-уму, сперва следовало реанимировать микрофон, капля за каплей вливая силы пока тот не восстановится, а после уже заниматься непосредственно собой. Да, болела рана на груди нещадно, но смертельной не являлась и это был один из не многих приятных бонусов прибывания в аду. Тут либо сдох на месте, либо оклемаешься, третьего просто не дано. Другое дело, что на такие вещи требуется время, которого как раз критически не хватало. К его счастью, за две недели в разрушенное убежище ни кто не явился и Аластор впервые в жизни порадовался, что всем оказалось на него плевать. К моменту окончания "стройки века" он как раз смог вполне резво ходить, нормально жестикулировать и даже не поморщился, когда попискивающая от радости принцесса стиснула в объятиях едва зажившие ребра. Мелькавшие в голове опасения не опаздывал ли мгновенно развеяла ее улыбка, и видеть это было почти так же приятно, как перекошенную при его появлении морду в раз поскучневшего Люцифера. Первая экскурсия по новому зданию была насыщенной, но краткой и завершилась перед одной из типовых дверей правого крыла. - Раньше твоя комната примерно так располагалась, вот мы и обустроили эту. То есть я, конечно, не заставляю, если ты хочешь какое-то другое место все можно перенести, и переделать, и, и... Аластор похлопал принцессу по волосам, прерывая грозивший попасть в цикл монолог и уверенно повернул резную ручку. - Не стоит беспокойства, дорогая. Уверен, ты сделала все просто замечательно. Пара решительных шагов и вот он уже стоит по центру просторной гостиной, пытаясь совладать с противоречивыми ощущениями. Невооруженным взглядом видно, что к обустройству девушка подошла со всем старанием, но в фанатизм не впадая. Приятно сочитают пару оттенков красного обои, пол темного дерева покрыт мягким бордовым ковром, массивный шкаф уже частично наполнен собранием английской классики и нуарных детективов. К украшенному затейливым узором камину придвинуто удобное кресло и даже расставлена пара безделушек зловещего вида. Комната напоминала с заботой выполненный штриховой набросок, в котором обозначены контуры, но оставлена возможность закончить рисунок самостоятельно. И он, разумеется это сделает. Возможно даже удастся заставить скрипеть новые половицы, чуть-чуть пошарпать новые обои и, если пару раз разлить кофе на новый ковер, Нифти вполне сможет протереть в нем привычную проплешину. Первый после добровольной изоляции выход в свет успел порядком утомить мужчину и сейчас он предпочел бы растянутся в пусть и новом, но таком маняще-мягком кресле, оставшись со своими мыслями на едине. Увы, в дверях продолжала топтаться вся любопытствующая компания и эмпатию с учтивостью проявлять ни кто не собирался. Что ж, придется завершать осмотр и выносить свой судейский вердикт. Подойдя к расположенной напротив камина двери Аластор обнаружил вполне типовую, хоть и выполненную в темных тонах спаленку. Ранее собственное помещение он расширил лично, а теперь девочка сама сообразила про двухкомнатные номера. Не умница ли? На дальней стене располагался еще один проход, очевидно ведущий в сан узел. Стало слегка любопытно, увидит он там винтажную ванну или новомодную душевую кабину, однако проверять это на глазах у всех не хотелось. Все же, старомодными были не только его вкусы, но и воспитание. Представив, как под пристальными взорами затаившей дыхание толпы он вдумчиво изучает сверкающий новизной унитаз демон вздрогнул, поспешно сделав пару шагов назад и неожиданно врезаясь в успевшую незаметно приблизиться Чарли. Дернувшись второй раз и мысленно ругнув ставшие ни к черту нервы, он все же успел развернуться, в последний момент удерживая девушку от падения. - Прости дорогуша. Так увлекся, что не заметил как ты подошла. Похоже мне стоит быть более внимательным. Принцесса потерла встретившийся с чужими лопатками лоб, слегка качнулась с носка на пятку и вновь заулыбалась. - Ничего-ничего, я сама виновата! Просто хотела сказать, что спальню мы не трогали. Зато в ванной сделали современное покрытие. Давно в журнале вычитала и попробовать хотелось. Пол, на котором копытца не цокают и не скользят как на кафеле! Саму это всегда раздражало. Правда здорово? - Конечно здорово. Ты молодец. Аластор действительно устал от этого общения, каждое слово будто выпивает силы, но и сказать об этом нельзя. Осталось лишь отойти к последнему уголку, что не был исследован. Дальняя стена, у которой расположен изящный столик на фоне огромной картины болот. Он подцепил когтем край холста и задал вопрос просто на двигающем его автомате - А Люцифер не владеет перемещением пространства? Справедливости ради, он бы действительно хотел увидеть привычную топь. Столько времени просидев в разваленной радиорубке, Аластор истосковался по открытым пространствам, простору и свободе. На столько, что не удержал язык за зубами. На миг в комнате повисла тишина. - Мы... Я подумала, что вернувшись ты сам себе... ну, знаешь... сделаешь, что надо! Вот! - Разумеется! Не волнуйся, милая. За пару недель ничего со мной не случится. Переживу. Мужчина бодро развернулся цокнув копытцами и замер. Юная принцесса смотрела на него до безобразия пристально. - Па-ап, мне кажется Аластор... - Может расстроиться. Я понял. Сам Радио Демон ни понял ни черта, но под исполненным неприязни взглядом Люцифера сделал шаг назад, спиной упершись в стену. Чарли же напротив, шагнула вперед и мило улыбнылась. - Аластор, ты же подождешь денек? -- Конечно, дорогая моя. А чего именно я подожду? На сей раз все было проще, Люциферу понадобился лишь день в окружении атласов земного мира и сводок по человеческой активности за последние десятилетия. Где он добыл последние остается загадкой, но Владыке Ада под силу и не такое. Теперь же он гордо стоял в номере, заднюю стену которого заменяла уходящее в никуда болото. Своей работой Люцифер гордился по праву и готов был принять всяческие восхваления от дочери, что тревожно сжимала кулачки стоя сзади. Именно она подала голос первой. - Ну... Как тебе? Аластор в очередной раз принюхался к доносящемуся аромату топей и глянул на творца сего великолепия. - Это не Манчак. * - Разумеется. Архангел встретил чужой взгляд с презрительной усмешкой. - Тебе привычную местность люди давно уже освоили. И очень удивились, когда с территории пропал целый кусок. Но такому, эгоисту, на это плевать. Аластор задумчиво покосился на собеседника и его дочь, а затем лишь пожал плечами. - Возможно. Так что за болото? -Васюганские.** До конца не исследованы. Для оленя вроде тебя есть все. Хот ягель жуй, хоть копальхен*** делай. Доволен? Сияя улыбкой Люцифер повернулся к собеседнику и обнаружил, что смотрит Радио Демон отнюдь ни на него. Поганец прошел несколько шагов до замершей дочери и посмел тронуть ее ручки своими огромными лапами. - Спасибо, дорогая. Мне очень приятно, что ты решила позаботиться и даже привлекла к этому отца. Шарлотта была счастлива и это было дороже возможности дать Радио Демону по морде. * Болотная местность рядом с той, где обитал Аластор. Нынче активно используется и переделывается человеком. К слову, там до сих пор есть потаенные уголки, о которых ходят страшные легенды. Светлячки тебя манят...) ** Болота из Сибири. Совершенно другой климат, да. Никакого леса и светлячков. Шел, вляпался, утоп и помер. Никакой романтики) Нет, на самом деле и леса там есть, но Люцифер перенес именно пустошь. ***Копальхен - Для приготовления оленьего копальхена используется крупный, жирный и здоровый олень. Несколько дней его не кормят, чтобы очистить кишечник, затем душат, не повреждая шкуры. После этого труп погружается в болото и присыпается торфом, закладывается ветками и камнями и оставляется на несколько месяцев. По истечении срока труп извлекается и употребляется в пищу. У автора есть стойкое подозрение, что Аластор гурман. И кушал в третьей серии именно это, а ни просто тухлятину)