Испытание №1 — фруктовое побоище

— И я бы не сказал, что возвел их "фанатик", — Не отводя взгляд от стен, невозмутимо сказал Сяо, очевидно, не поняв шутки. Но был согласен с тем, что рисунки отличались от тех, что обычно рисовали в гробницах Дешрета. Зал походил на приемную, где картины сливались и будто бы рассказывали чью-то историю. Как аннотация у книг. Но многие росписи предались забвению, поэтому рассказ получался прерывистым: женщина плачет в ногах мужчины, женщина совершает самоубийство на глазах равнодушного мужчины, женщина вновь плачет в ногах мужчины, окруженный многочисленными девушками и сокровищами. Будто бы все эти изображения насмехаются над женщиной, совершившей страшную ошибку. Но вот что странно. Помещение спрятано от ветра и солнца. И от прочих природных явлений, чтобы росписи так сильно стерлись, что сложно рассмотреть черты лиц изображенных людей. Разве что интуитивно понятно – это рассказ о печальной судьбе одной женщины. — Держись позади меня, я попробую вызволить нас от сюда, — Якса аккуратно схватил за руку путешественницы и в привычной манере хотел быть прыгнуть в пространство, но округлил глаза, когда пришло осознание, что все пути оборвались. И лишь сильнее напрягся, погружаясь обратно в медитацию и обдумывая все происходящее. По всей видимости, некто, хозяин впустил его в эту обитель, напоминающую чем-то чайник обители златоглазки, но заблокировал выход обратно. Соответственно, воспользоваться телепортом и оказаться на поверхности уже не получится. Нахмурив брови, сложно было не цокнуть ещё раз, выражая тем самым недовольство. Таким образом, в этом подземелье они совершенно точно застряли. Выход искать бесполезно, все ровно без разрешения их не выпустят. Остается найти только хозяина, кому принадлежит данное пространство, в воздухе которого обитает знакомое ощущение учения адептов. — Что-то случилось? — почувствовав давление на руке, побеспокоилась Люмин. Хмурый взгляд Адепта не говорил ни о чем хорошем. Видимо, ситуация осложнилась. — Просто так не получится выйти. Это как если бы хозяин в чайнике безмятежности не давал разрешения на выход из его пространства. Поэтому.., — он выдержал некоторую паузу, вновь цепляясь взглядом за рану, — я побуду щитом, — твердо сказал Сяо, отпуская руку Люмин. Безусловно, путешественница не из робкого десятка и способна за себя постоять, но на данный момент она ранена, хотя и говорить об этом не хочет. И слух Адепта может уловить легкие щелчки активации механизмов, поэтому сможет быстрее среагировать на ловушку. — Сяо, там есть проход..., — будто бы сама не доверяя своим словам, сказала путешественница. За спиной парня образовался дверной проем, которого точно раньше не было. От сюда сложно сказать, что там находится. Лишь жуткая пустота, манящая к себе. Этим местом определенно что-то управляет. Почему коридор не появлялся раньше? Он ожидал, что подойдет подмога? Или просто изнурял ожиданием находившегося в помещение человека? Золотоглазка смотрела с недоверием, нахмурив брови. Будто бы злясь на это место или же на саму себя. Появилось навязчивое чувство, что кто-то следит и издевается. Развлекая свое хрупкое эго. Но медлить было нельзя. Чем быстрее начнем – тем быстрее закончим. Звездочка не горит желанием находить здесь, у нее полно дел, да и Паймон наверняка вся изнервничалась. Адепта тоже не стоит задерживать долго, мало ли. Кто-то может воспользоваться случаем и напасть на деревни и поселки, пока отсутствует защитник. Безусловно, стража Ли Юэ не заставит себя ждать, но до той же деревне Цинцэ идти минимум 5 часов. За это время разбойники спокойно ограбят жителей и скроются бесследно. Хотя это жуткое преувеличение, но всякое в жизни бывает. Но в любом случае, не хочется никого задерживать и лишний раз нервничать из-за собственной невнимательности. Все это так глупо. Вновь поправив цветок на голове и затянув повязку потуже, путешественница подобрала меч и шагнула в направлении появившегося прохода. Но ее остановил Сяо, намекая взглядом, что поведет сам. И его решение оспаривать девушка не стала. Парень перевернул копье лезвием вверх, постукивая и нажимая на плиты, отказываясь от одних и одобряя другие. Вес копья позволял определить наличие ловушек, ведь под его давлением, перед тем как активизируется ловушка, раздается еле слышимый щелчок, говорящий о том, что механизм может вступить в реакцию. Таким образом, Якса проводил себя и Люмин к темному проходу. Жуткий темный коридор оказался ещё более стремным, когда путешественница переступила порог между ярким вычурным залом и какой-то пещерой. Глаза сначала не могли привыкнуть к мраку, от чего девушка часто запиналась и, аккуратно вытянув руки, старалась не вляпаться в спину Адепта или же в тупик. В скором времени, стало видно дорогу, которая никак не собиралась заканчиваться. Не было ни развилок, ни комнат, просто прямая пещера, ведущая в ещё более мрачное место. Такое терпеть уже невозможно. Сначала зал без дверей и окон, потом бесконечный туннель, звучит как настоящий триллер. Стоит потом предложить издательству такой сюжет, хотя скорее всего он не будет пользоваться популярностью. Люмин тяжело выдохнула, вновь проверяя свою повязку. Кровотечение остановилось, это может не радовать, но кажется теперь бок начинает "немного" побаливать. Это вызывает беспокойство, но в тоже время нельзя привередничать и отставать, это вызовет лишь больше проблем. Хотя врачи рекомендуют вообще не двигаться, но ведь Люмин не из робкого десятка, такая мелочь не способна ее остановить. Главное не подавать виду и попросту забыть. Поток мыслей отвлек Сяо, прикоснувшись к ее плечу. Не сказав не слова, она поняла, что стоит вернуться. Оказывается, в самом начале было письмо, совсем непримечательное, от чего путешественница любопытно погладывала на содержимое. « Во времена правления Зумуруда, сына Музафара, я, тогда еще бедный изобретатель остановился передохнуть на лавке у ворот дома богатого купца. Размышляя, где заработать хотя бы немного меди, я не мог не воскликнуть в сердцах: “О Царь Дешрет, послав бедным, но способным людям вроде меня столь тяжелые испытания, почему обошел ты этими испытаниями богатых, позволяя им жить в достатке, пока я, способный изобретатель, доедаю последний высушенный солнцем кусок хлеба?” Тогда ко мне подошел привратник и попытался прогнать меня, неблагодарного, когда вдруг хозяин дома остановил его и вместо этого пригласил меня внутрь. В беседе за чаем и пахвалой, он сказал, что разбогател “благодаря удаче и року” и предложил мне работу, от которой я не смог отказаться. О джинны, что запудрили мою голову и внушили мне эту дурную мысль! » — Зумурд..., — тихо прошептала Люмин, пытаясь вспомнить, от куда ей знакомо это имя, вдруг ее осенило и она ярко проговорила, — Зеленый Лорд! Я про него читала в свитках! — наиболее известное его "прозвище". Историческая фигура в Великих Красных песках, чаще всего его вспоминают, как правитель, у которого 99 детей. Внушительное количество, если честно. Но ни один не был обделен богатством, что ещё более удивительно. В настоящее время сложно представить жизнь с 7 детьми, а тут их в 14 раз больше. И тут пазл сложился. Прошло же...не одно тысячелетие с момента правления Лорда, если это письмо было написано в его годы..., то это подземелье настоящий раритет. Неужели оно осталось незамеченным спустя столько времени? Это вызывает подозрения. Либо это чья-то очень плохо сыгранная шутка, либо же это очередная история, которую обычно рассказывают детям перед сном. — Помнится в мои обязанности не входят услуги экзорцизма.., — шутливо сказала девушка, недовольно складывая руки на груди. Порядком неприятная ситуация. Ходить из стороны в сторону, изводя себя от собственных мыслей, а под самый конец находить проход в следующее помещение, которое, кажется, было прям под носом. Это место издевалось, злорадствовала. Путешественница уже была готова набить этому "шутнику" морду. Но после настроение ее смягчилось, когда она вспомнила о нахождении Сяо рядом. Если память ей не изменяет, то Адепт своего рода экзорцист, легко сможет вычислить всякую нечисть. Так что если не отчаиваться, то они в два счета вычислят вредителя, что промышляет здесь не добрым. Сяо лишь недовольно убрал оружие за спину, анализируя полученную информацию. Если память не изменяет, то Исполнитель правил много тысячелетий назад, все это не сулит ничему хорошему, особенно с приближением ко второму залу, он хорошо чувствовал дурную ауру этого места, говорящую, что здесь притаилось немало древней насыщенной злобы, —...следует быть осмотрительными, духи этого места настроены враждебно. Как минимум, встретят не с благими намерениями, — с ответом он помедлил и даже отвернулся, потому что не сразу понял, что Люмин проговорила шутя. Это немного расслабило, хотя и вогнало в ступор, возможно с темой экзорцизма не стоит шутить, по крайней мере, в присутствии Сяо. Он придерживается позиции, что Адепты справляются лучше с избавлением душ от душевных терзаний, чем люди. Это его доля судьбы, никого другого. Приближаясь к следующему залу, ощущался теплый порывистый ветер, что нес сладкий запах свежего леса. Стоило только переступить порог, как солнце беспощадно поспешило ослепить путников. Люмин вытянула ладонь, осматривая где очутилась. Это лес. Очень схожий на лес Авидья или землю Ашаван в Сумеру. Но эти окрестности ей были не знакомы. И стоило только Сяо выйти следом, как темный туннель, через который они шли, схлопнулся. Это насторожило. Как место, в которое они пришли. Деревья здесь ощущались непривычно, будто бы не от мира сего и казались на первый взгляд будто бы полыми, очевидно, они адаптировались под эту среду. Ощупав ствол, Сяо не обнаружил ничего сверхъестественного. Дерево, как дерево, возможно уж слишком сомневаться в каждом листике. Но необычным показалась почва под ногами. Будто бы мох оброс на каком-то минерале или камне. Знакомой мягкой земли не чувствовалось. И судя по всему, такая особенная природа окружала весь таинственный лес. Напрягал ещё один факт, слишком пусто. Нет ни опавших веток, ни листьев на земле. Будто бы кто-то за этим местом хорошо ухаживал. В воздухе обитал только притворно сладкий запах фруктов, которых видно не было. Судить наверное ещё рано, но птиц не было слышно и кажется даже насекомых нет. Как данная экосистема может вообще существовать? Сяо раздражал и ветер, связь с которым установить он не мог. Будто бы бездушный. Оказывается, отсутствие таких мелочей очень важна в жизни и ощущается чуть ли не сразу. — Стоит..., — Адепт повернулся к Люмин, чтобы предложить осмотреться, но увидел лишь скрывающийся за деревьями ее светлый локон. Стоило догадаться, что его спутница умчится искать ещё одни неприятности, но даже спустя время с их первого знакомства, Сяо никак не мог к этому привыкнуть и ничего не оставалось, как поспешить за ней, ведь обещал защищать. В отличии от первого зала, здесь очень просторно и свежо, но было какое-то странное чувство. Будто бы укачивает. Слух путешественницы уловил тихий монотонный шум воды, — мне не кажется?? Тут наверняка есть бриз или что-то подобное, — проговорила девушка, рассчитывая, что адепт пойдет за ней, но не учла, что он сам ушел в размышления. И быстрыми шагами Люмин устремилась к шуму. По пути она замечала экзотические фрукты, что безобидно украшали величественные деревья. Они выглядели достаточно аппетитно. Наливные, яркие, свежие. Так и манили своим ароматом. Вот только это не было интересно. Местные деликатесы не были ей знакомы, с виду они могут показаться безопасными, но ты никогда так не определишь ядовиты ли фрукты. Такое чудо не встречалось прежде. И даже отдаленно не припоминало обычные сладости. Голод хоть и терзал, но было пока терпимо, не стоит рисковать, чтобы его утолить. Звук прибоя все усиливался, а значит, это как минимум не галлюцинация. Сквозь кустарники можно было заметить синее бескрайнее море или же океан. Отодвинув ветки дерева, на обзор выступил чистейший пляж. По началу девушка обрадовалась, сама не понимая от чего. Решив подойти поближе, она обнаружила течение, будто бы река идет или же сам остров движется. — Сяо..глянь-ка,— оборачиваясь на парня, позвала Люмин. Она присела на корточки и опустила руку в прохладную воду, лишь подтвердив, что течение и вправду есть, — Тайват не перестает меня удивлять..., — расправив спину, сказала полуулыбаясь путешественница. Сяо лишь выдохнул, обращая внимание на ровные края острова и каменистую почву, а также на бескрайнее море, окружающий их. Бесполезно было читать нотацию, чтобы путешественницы была более осмотрительнее, хотя возможно он сам слишком ответственно подходит к защите, но справедливости ради, давящая атмосфера этого подземелья не дает ему расслабиться. Будто бы изнуряет душу, давая и так громким голосам в голове звучать ещё громче и назойливее. Это не может не истощать, — там остров, — усталым голосом сказал Адепт, указывая на едва видимую землю за водой. Если смотреть вдаль, то не сказать, что это какая-то огромная река или же озеро. Море и океаны обычно так не обволакивают берега островов, это может лишь означать, что они двигаются. Но как это вообще возможно? В голове никак не складывалась картина. Это что-то вроде ледника? Просто остров в движении? Но как такой ещё на плыву держится. Пока девушка погрузилась в свои мысли, она совершенно не обращала внимание на сменяющуюся обстановку. Солнце уже не светило так пылко, ветер не обдувал щеки приятной свежестью и в нос не бил аппетитный аромат фруктов. Люмин погрузилась в мысли, опуская взгляд вдаль, где мутно красовался ещё один необитаемый остров. Сколько их здесь? Или же это очередная уловка? Они попытаются к нему приблизиться, а он будет лишь отдалятся? Все в точности как с потолком? И останется только вариант тихо умереть среди бескрайнего моря, ведь выносливость рано или поздно подведет. Хотя если нарубить деревьев и сделать из них плот, то вполне реально будет куда-нибудь добраться, оставаясь на плыву. Или же изучить место. Может быть здесь есть механизм, благодаря которому остров способен двигаться? Если разобраться, как этой штукой управлять, то наверняка из этого что-то выйдет. Но придется убить не мало времени. Помимо низкой скорости передвижения, остров может ещё быть насыщен различными ловушками. Эта обитель находится в полной власти в чьих-то коварных руках, ему не составит труда в миг обрушить небо на путешественницу и Адепта. Также стоит учесть, что люди нуждаются в воде и питании. Как долго они смогут протянуть без еды? Ладно вода ещё, у девушки припрятана бутылка с питьевой водой, которой она запаслась перед тем, как отправиться в пустыню. Через сколько люди умирают от голода? Неделя? Две? Безусловно, Люмин не обычный человек, ее организм устроен иначе, она продержится куда дольше. И Сяо с ней на пару тоже вполне способен обойтись. Люмин не привыкла так быстро отчаиваться, стоит в первую очередь опробовать все, во вторую – повторить. Но это место загадочным способом душит, давит. На такое не стоит обращать внимание, но мысли текут рекой, а пессимистичный голос твердит сдаться и отдаться океану отчаяния.