Глава 8.

      Город был в панике. Пропавших детей так и не нашли, появляются новые бесследно исчезнувшие. Серость городишки разбавляют оранжевые листовки с фотографиями детей. И мальчики, и девочки.       Музыкальную и художественную школы убрали на дистанционное обучение, чтобы ученики лишний раз не появлялись на улице.       Мама Елизаветы была, словно на иголках. Её здоровье ухудшилось: бессонные ночи и отсутствие нормальной еды давали о себе знать. Искорка в голубых глаз угасла, жизненные силы, казалось, покидали её.       Входная дверь хлопнула, и женщина метнулась в прихожую в надежде, что на пороге окажется её дочь. Но нет. Это был её супруг.       - У Миши был, в участке. - Сказал он, проходя к ванной комнате. Жена осталась стоять в дверях, пока муж мыл руки.       - И что он говорит? Продвинулось дело?       - Не очень. Маша нашла карандаш в переходе, который давала Лизе. И это пока всё. И камеры просмотрели. Ничего. - Пара прошла на кухню.       - Боже, что делается! Лизочка моя, солнышко...       - Так, спокойно.       - Как тут быть спокойной? Скажи мне?! Как ты ходишь такой спокойный?! Валера! Ответь мне, прошу! - Кричала женщина, схватив супруга за ворот пиджака. - Ответь, Пименов!       Ярость на несколько мгновений одолела её, однако быстро отступила. Плечи опустились, тело обмякло. Эмоции испарились. Из пустых стеклянных голубых глаз текли слёзы. В последнее время Наталья плачет без остановки. Два глубоких океана постепенно опустошались.       Женщина отпустила пиджак, развернулась и ушла в комнату. Мужчина так и остался стоять на месте. И не знала она, что супругу её так же плохо. Он не может показать свои эмоции, он должен быть сильным, должен рационально мыслить.       Елизавета. Его единственная дочка. Дочка, которую он очень сильно любит. Да, возможно он бывает через чур строгим, но он любит её, гордится ей.       Валерию Сергеевичу было больно видеть свою жену в таком виде. Да, последние несколько лет их взаимоотношения очень испортились: вечные ссоры, крики, дело дошло до развода. Развести их должны были в начале февраля. Несмотря на всё это, ему не хотелось оставаться в плохих отношениях. Свою жену он уже не любил, нет, но оставлять её в таком виде - нет. Видеть её такой разбитой ему ужасно больно.       Тяжелые шаги прошли к дальней комнате, где закрылась Наталья Александровна. Дверь бесшумно открылась, пуская свет с коридора в тёмную комнату. Валерий прошёл к кровати и сел рядом с женой, которая спрятала лицо в своих ладонях. Он приобнял её за плечи.       - Наташ... Мне тоже тяжело. Я боюсь услышать плохие новости, но... Кто-то же должен взять всё в руки. Сейчас ты не в состоянии, а я просто должен. Её найдут, милая. Найдут обязательно. Обещаю, мы поедем куда-нибудь.       - Спасибо, Валер.       Мария делала домашнее задание по геометрии, когда вернулся её папа. Последнее время он очень вспыльчив. Расследование стояло на месте, дети продолжали пропадать. Ещё двое добавились к тем, кто пропал вначале.       Сегодня отец вернулся домой, а вот вчера он ночевал на работе. Мама устроила скандал. Из-за криков родителей из зала в комнату прибежала Аня вся в слезах.       - Анютка... - Старшая сестра встала со стула и подошла к сестре, обнимая. Девочка маленькими ручками обняла сестру за шею. - Тише, тише родная... Маленькая моя, не плачь. - Посадив сестру на кровать, подошла к двери и закрыла её на замок.       - Почему папа кричит на маму?       - Я не знаю. - Соврала девушка. Она знала прекрасно. Знала, как идут дела в расследовании, но младшей она не скажет этого. Анюта, услышав крик мамы, вновь заплакала.       Мария схватила розовый плед с принцессами с кровати сестры, села к Ане и накрыла их обоих с головой.       - Хочешь, я расскажу тебе сказку про храбрую маленькую принцессу, что спасла своё королевство от злых людей? - Анна прижалась к сестре, положила голову на плечо. Это означало "да". - Жила-была принцесса. Она любила животных, но больше лошадей. Родители не разрешали юной деве трогать лошадей. И вот, в один солнечный день... - За стеной раздался звук битой посуды. Маша стала говорить громче. - В солнечный день на королевство напали бандиты заморские.       - Кто такие заморские? - Нюта подняла на сестру свои голубые глаза.       - Это те, кто прибыл из-за моря, то есть из другой страны.       - Ааа...       - Напали они и стали грабить людей, забирая их еду и животных. Это увидел король и приказал своей армии защищать людей. Маленькая принцесса увидела, как причиняют боль людям, и побежала на улицу. Она запела песню и все домашние животные посмотрела на неё. А принцесса продолжала петь. И тогда животные озлобились на заморских незнакомцев и стали выгонять их из королевства. И с тех пор ей разрешили играть с животными.       - Какая она храбрая... А что за песню она пела?       - Что за песню? - Маша задумалась. Эту сказку она придумала на ходу. - Гуси, курочки, лошадки! Я вас так люблю! - Аня звонко засмеялась.       - Нет! Она пела песенку..не знаю какую. Но другую! - Теперь уже смеялась Маша.       - Хорошо! Придумаешь - скажешь.             Арсений вместе с отцом молча ужинали на кухне. Тишина давила. Виталий Олегович накручивал макароны на вилку, устремив свой взгляд на вечерний выпуск газеты, совершенно не замечая, что на него смотрит сын.       Воронцову младшему очень хотелось рассказать ему, как прошёл день, что нового случилось, но не может. Отец не любит пустые разговоры, а вот про успеваемость может заговорить первым, только у Арсения всё в порядке с оценками. Отца никогда нет дома; за редким исключением, как сегодня. Парень привык находиться один. У него есть собака. Немецкая овчарка по кличке Ясс. Он всегда рядом, чтобы утешить Воронцова младшего.       - Спасибо. Я пойду. - Брюнет встал со своего места.       - Стой. Сядь. - Сын послушался. - В городе неладное твориться. Осторожней будь.       - Волнуешься? - Воронцов старший оторвал глаза от газеты и посмотрел на Арсения.       - Не дерзи. Всё, свободен.       Парень поставил тарелку в посудомойку и ушёл в свою комнату. В его душе творился ураган. Этот ураган он заглушил громкой металл-музыкой в своих наушниках.       Алексей сидел на кухне, когда к нему зашел отчим Денис. Он только что вышел из душа: его короткие седые волосы были мокрыми, а футболка прилипла к ещё влажному телу. Отец ушёл от них давно, и Леша не поддерживает с ним связь. С Денисом у него хорошие отношения, нежели чем с матерью. С мамой он часто ссорится; она не может понять, что мальчик вырос и имеет собственное мнение.       Денис пришёл в их семью семь лет назад.       Они поздоровались крепким рукопожатием, и отчим снял свистящий чайник с плиты.       - Как в школе дела? - Поинтересовался Денис, наливая обоим чай.       - Нормально все... - Проговорил парень, печатая сообщение.       - Ну и хорошо.       Мама вернулась позже. Леша сидел в своей комнате и играл с Арсением в морской бой по сети.       На город опускались сумерки. Загорался свет в окнах, люди шли с работы домой. Опять начиналась метель, только в этот раз люди знали о её прибытии и спешили в свои безопасные квартиры и дома.       Игнат Осипович закрывал свой гараж с красным Жигули. Метель настигла его, когда он был на полпути к дому. Поэтому, когда он зашёл на порог квартиры, его жена удивлённо охнула.       - Весь в снегу! Баа! Раздевайся скорее! - Она попыталась помочь ему снять куртку.       - Не нужно, голубушка, я сам справлюсь. - Потрескавшимися губами он поцеловал в её щеку. Женщина улыбнулась.       Дедушка любил возвращаться домой. Каждый раз его встречала жена, его прекрасная Людочка, не менее прекрасные внуки, которых он до беспамятства любил. Всё для них сделает, из кожи вон вылезет. Каждый каз собираясь уехать домой, он знал, что его там ждут.       Лара и Костя вышли встречать дедушку: такая негласная традиция. Девушка обнимала, а парень жал руку.       За обеденным столом члены семьи делились событиями, прошедших за день, шутили.       Родители двойняшек отдали их на воспитание бабушке и дедушке, поскольку не было времени на них. Да и сейчас у Олега и Пелагеи - родителей Кости и Лары - нет на них времени: присылают деньги и всё. И, если первое время звонили, то сейчас перестали. Будучи младше, у них возникали вопросы "где мама и папа?", "когда приедут мама и папа?", а потом потребность в них отпала: есть же бабушка с дедушкой.       После вкусного ужина, приготовленного бабушкой и её любимых помощников, они вчетвером сели играть в настольные игры. Ни один вечер не проходит без турнира по шахматам или шашкам, без игры в монополию или карты. В окнах их квартиры свет горит дольше всех. Время, проведённое с семьёй - самое ценное.