Глава 8

Усадив своего друга на стул в кухне, Сейдж пристроился рядом, исподлобья глядя на Нео. Его лицо выражало смесь любопытства и явного раздражения — идеальный настрой для допроса. — Где ты был? — начал он, резко разрывая тишину. — В записке ты написал, что идешь в лес прогуляться, а возвращаешься с лицом, как после драки с медведем. В щеке, между прочим, стекло торчит. Сейдж пристально посмотрел на Нео, обдумывая, сколько инструментов ему понадобится для этой "прогулки". — Так я и ходил в лес, прогуляться, — виновато произнес брюнет, стараясь не смотреть в глаза. — Не верю, — отрезал альбинос, скрестив руки на груди. — В таком состоянии после простой прогулки не возвращаются. Нео почесал голову, стараясь улыбнуться, хотя выглядел он скорее как школьник, пойманный на списывании. — Нуууу... Тут долгая история, — пробормотал он. — У нас времени вагон, выкладывай, — прищурился Сейдж. — Ладно, только дай всё вспомнить... по порядку, — сказал Нео, пытаясь потянуть время. — Вспоминай тут, а я пока за аптечкой схожу, — Сейдж резко встал и направился в ванную, оставив друга под обстрелом собственных мыслей.

***

Белобрысик остановился у двери ванной и на мгновение замер. Собирая пазл событий с утра, он хмурился всё сильнее. Когда он проснулся, в квартире было подозрительно тихо. Ни запаха кофе, ни привычного треска старого тостера. На кухне он нашел только записку. "Пошел в лес, не жди" — гласило лаконичное послание. К обеду терпение Сейджа лопнуло. Полтора часа прошло с момента его пробуждения, а Нео всё не было. После обеда, уже не скрывая раздражения, он вернулся в свою комнату, но расслабиться не успел. Грохот у входной двери заставил его сорваться с места. — Я знал, что ты любишь лес, но не до такой же степени! Где ты пропадал целый час? — сонно пробормотал Сейдж, зевая и подходя к двери. Но увидев друга, он тут же встрепенулся: брюнет едва стоял на ногах, грязь покрывала его одежду, а из щеки торчал здоровенный осколок стекла. — Эй, придурок! Что с тобой?! — закричал Сейдж, мгновенно просыпаясь. — Да так, просто ноги долго не тренировал, — слабо улыбнулся Нео, но выглядел он, мягко говоря, неубедительно. В голове Сейджа вспыхнули мысли: это не обычная прогулка. — А с щекой что? — он указал на осколок, едва сдерживая возмущение. — Ой, да просто упал, — беспечно ответил Нео, будто это было нормой.

***

Вскоре Сейдж вернулся с аптечкой и начал свою рутинную работу. Извлечение стекла проходило в фирменном стиле альбиноса: с сарказмом и мелкими уколами в адрес пациента. — Ну, всё, герой, держись, — сказал он, орудуя пинцетом. — Если я вытащу не то, считай, прощайся со щекой. — Смешно, спасибо, — пробурчал Нео, но быстро расслабился под комментарии друга. Когда всё было закончено, Сейдж выкинул стекло в мусорное ведро, с отвращением отряхнув руки. — Спасибо, — с искренней улыбкой сказал Нео. — Да не за что. Наверное, без меня ты бы уже подох где-то под забором. Но ты мне должен объяснение. В деталях, — Сейдж упер руки в бока, в ожидании истории. Нео закатил глаза, но подчинённо начал рассказ. — В общем, я гулял в лесу и случайно наткнулся на старую хижину. Захожу, а там, представляешь, шикарная комната! Всё в стиле модерн. А главное — я нашел вот это, — он достал из кармана телефон на котором была фотография. — Видно, не только мы интересуемся этой семьёй. Сейдж нахмурился, разглядывая снимок. — Это та девчонка, что дала тебе пирожки, и ты так и не спросил у неё рецепт? — Ага, — подтвердил Нео. — Ну, понятно, почему ты не спросишь. Мёртвые не говорят. Они ведь убийцы, помнишь? И знаешь что? Это что-то напоминает... Погоди, где-то я видел эту бутылку! — с этими словами Сейдж пулей вылетел из кухни. Вернувшись, он держал в руках бутылку хлорки. — Ты это серьёзно? — спросил Нео, его глаза чуть не вылезли из орбит. — Серьёзнее некуда, — отрезал Сейдж. — Мы ели их пирожки, Нео. Вдвоём. Осознание накрыло их обоих. Кто-то пытался их убить. Но почему они всё ещё живы? Осознание накрыло их обоих волной ужаса. Нео откинулся на стуле, задумчиво глядя на фотографию, а Сейдж нервно прохаживался по кухне, словно выискивая ответы в трещинах на потолке. — Погоди, если в пирожках была хлорка, то как... как мы вообще живы? — Нео наконец нарушил тишину, его голос дрожал. Сейдж остановился, подперев подбородок рукой. — Ну, если подумать, нас это не убило. Значит, либо доза была слишком мала, либо... — он замолчал, напрягая мозги. — Либо? — подбодрил его брюнет, вцепившись в столешницу. — Либо они нас проверяли, — наконец выдал Сейдж, глядя на Нео с холодным блеском в глазах. — Проверяли? На что, чёрт возьми? Сейдж выхватил телефон из рук друга и показал на группу людей на заднем плане. — Смотри. Это не просто семья. Это их клан. И они что-то от нас хотели. Нео скривился, вспоминая тот день, когда получил "гостинец". — Но зачем травить нас, если можно было просто убить? — А вот это — сюрприз.— Сейдж облокотился на стол, его глаза горели решимостью.