Глава 17. По пути

      Первые экзамены кончились, а вместе с ней и учебная четверть. Учеников отпустили на неделю на каникулы. Десс провела их довольно скучно. Папа сводил ее на выставку Пикассо. Скучнее не бывает. Мама отвела на оперу. Казалось, они специально выбрали такие места, куда приходит немного людей. Все лишь для того, чтобы Десс почувствовала себя в изоляции? В последние дни дома была немного гнетущая атмосфера. А мама слишком пристально смотрела на нее. Чуть ли не прожигая взглядом. Поэтому похвастаться перед одноклассниками было нечем.       В самой школе за неделю ничего не изменилось. Только пахло везде свежей краской. Это рабочие решили перекрасить стены внутри, и запах еще не выветрился. Впрочем, даже цвет остался тот же. Спустя пару недель никто и не скажет, что кто-то эти стены красил.       Немного поменялось крыло школы. Плитку переложили, она стала выглядеть ровнее. Как и пандус. По нему как раз заехали одноклассники — Гарри и Эдди. Их лидер либо с раннего утра уже сидел в классе, либо опаздывал. С ним это случалось все чаще и чаще. Прийти незадолго до занятий — это задача со звездочкой. Впрочем, пару звезд он уже получил за свои успехи. Того и гляди, скоро получит супергеройский костюм.       Рут как раз ждала Десс на крыльце. Выглядела она счастливее обычного.       — Рассказывай, как твой папа провел твои каникулы? — спросила Рут.       — У моего папы не было моих каникул, — поправила ее Десс.       — Ты зануда.       — А тебе даже неинтересно, как их провела я.       — Да и так понятно, что ты сидела дома и смотрела мультики.       Десс чуть не окаменела. Подружка так хорошо ее узнала? И как она только догадалась?!       — Да у тебя все на лице написано, — ехидно произнесла Рут, будто читала мысли.       А вот по-настоящему их прочитала Десс. «Какая-то она бледная. Будто из дома не выбиралась», — подумала Рут.       — А ты что делала? — спросила Десс из вежливости, сильно насупившись и скрестив руки.       — Я-то? Устроила большую вечеринку! Папа даже выписал мне актрису из «Утонченной сердцеедки», даже не помню ее имя… Она делилась секретами, как можно украсть сердечко мужчины, — сцепив пальцы в замок, мечтательно произнесла Рут.       — Все-то вам, девочкам, о любви потрындеть охота, — зачем-то вмешался в разговор Гарри. — А я вот на вертолете летал. Папа дал погонять. Могу и вас прокатить с ветерком.       — Это все фигня, — друга догнал Эдди. — Вот я был в кондитерской фрау Марты, пробовал эксклюзивные сладости прошлой недели. Такие вы нигде не попробуете. А у меня еще остались сертификаты на посещение магазина со шведским столом на целый день!       Десс остановилась, и мальчишки чуть в нее не влетели. Все потому, что их обступили кружочком. И явно не из-за разговоров о сладостях или вертолете.       — К тебе приходила Дженнифер Бенсон? — выпалила одна из девчонок.       — Наверное, — поправила прическу Рут. — Вот этому жесту она научила меня. Сказала, что такой жест убийственно действует на мужчин.       — Ка-а-ак классно! — выдохнул обступивший их круг фанаток.       — Она так просто играет или в жизни такая же? — спросила другая девчонка из круга.       — Мне не показалось, что она примерила образ, — пожала плечами Рут. — Может, потому, что и правда хорошо играет…       — А ты познакомишь нас с ней? Можешь устроить еще одну встречу? Для твоих родителей это не должно быть затратно… — затараторила еще одна фанатка.       — А ты можешь еще кого-нибудь пригласить? Райли Феникс, например, — влезла в круг еще одна девчонка. — Она сейчас дико популярна!       — А ну расступились все! Пора на занятия! — прогремел голос учителя Хэнка.       Девчонки тут же разбежались на все четыре стороны с глаз строго учителя долой. Рут сияла в лучах славы. Однако смотрела она на подругу.       — Пошли и мы, — взяв Десс за руку, она пошла в класс истории. — Не переживай, мне они не особо интересны. А вот если ты захочешь с кем-то из звезд встретиться, то я все устрою.       — Я только мультики смотрю. Там актеров нет, — напомнила Десс.       — Ха-ха, и то верно!       Мальчишки тоже отстали от них, и вскоре Десс поняла, почему. Они встретили по пути Питера. Тот встретился взглядами с Десс и резко отвернулся.       — А ты любишь рисоваться перед другими? — в лоб спросила Десс.       — Ну, не то, чтобы… Просто порой думаю, что если собрать хоровод, то в других глазах станешь важной фигурой. И в каком-то смысле приблизишься к идеалу, — мечтательно произнесла Рут. — Ведь если ты всем интересна, то у тебя высокие шансы понравиться тому, кто тебе нравится, верно?       — Я бы посоветовал именно так поступать, чтобы не оказаться в один момент отщепенцем, как это случилось со мной, — внезапно за их спинами вырос Отто.       Десс и Рут посторонились, пропуская мальчишку, к которому одноклассники не питали теплых чувств. Сам виноват: напридумывал себе ужасных последствий, а потом оказалось, что все в порядке. Десс даже в чем-то была рада: она могла прочитать мысли другого человека, чтобы убедиться, что подумала верно. Хотя это был не самый лучший поступок.              

*****

             Первая неделя прошла очень тяжело. Десс не хотела учиться. Она за неделю совсем отвыкла от занятий, и погружаться в них обратно ей было очень сложно. Поэтому на выходных у нее с самого утра было хорошее настроение. Наконец-то не нужно ничего учить! Да здравствует отдых! Да здравствует свобода!       Но о школе напомнил бойкий голос позвонившей Рут. Она сказала, что пришла в гости. Это был ее первый визит, хотя Десс не раз пыталась затащить подругу в свою комнату, чтобы поиграть в мягких плюшевых животных-спасителей мира. Впрочем, она протараторила о своем визите так быстро, что Десс даже не успела спросить, почему Рут на него решилась.       Рут заявилась вместе с телохранителем — брутальным накачанным мужчиной за спиной.       — Десс, ты же не одна дома? — сразу после приветствий спросила подруга.       — Ты как так быстро тут очутилась? Неужели освоила телепортацию? — удивилась Десс.       — Не, просто я уже была близко.       «И все потому, что я посмотрела новую мелодраму. Там девушка действовала быстро и решительно, а парень поддался ее чарам и настойчивости», — подумала подруга. — «И сегодня я покорю сердце папы Десс». Подруга была настроена решительно. И фиолетововолосую обитательницу квартиры захлестнули эмоции, отчего она решила помочь подружке.       — Пап, тут Рут пришла! — проинформировала родителя Десс.       Папа выглянул в коридор и улыбнулся своей фирменной теплой улыбкой.       — Привет, Рут, — помахал он рукой.       «А-а-а, он действительно существует!» — запаниковала Рут. Телохранитель даже немного потряс ее за плечо, увидев, как она замешкалась.       — А-а-а, да, — вышла из оцепенения Рут. — Здравствуйте! Приятно познакомиться.       Рут густо покраснела и потупила взор. Десс совсем не узнавала свою бойкую подругу.       — Мы пришли к вам не с пустыми руками, господин Грин, — протянул телохранитель фирменный пластиковый пакет. — Просим прощения, что нагрянули внезапно…       — Ну что вы, пустяки. Наоборот, я рад, что подруга моей малышки заглянула в гости. Я очень рад, что вы дружите, Рут. Надеюсь, вы и дальше будете ладить.       Рут в ответ не смогла проронить ни слова, а от ее хаотичных мыслей у Десс разболелась голова. Раньше Десс думала, что справляться с чтением мыслей будет легко, ведь люди умеют их формулировать. Однако, из-за переизбытка чувств, порой мысли начинают путаться, и если их пытаться прочитать, то это все равно что штангу поднять. Не тренируясь и не прокачав силу с выносливостью, не получится.       Рут крутанулась вокруг своей оси и упала в обморок. Телохранитель склонился над ней и потряс за плечи.       — Госпожа Рут, что с вами? — пытался достучаться он.       «Люблю его», — одна эмоция оказалась четче остальных, сформулировав главную мысль. У мамы тоже была такая мысль, но она возникала не из хаоса, а из четкого понимания природы своих чувств.       Тем временем телохранитель все же поставил Рут на ноги.       — Рассчитываю на вас, мистер Грин, — пожал он руку папе. — Я вернусь за Рут к восьми вечера.       Рут помахала ему на прощание, и папа закрыл за ним дверь. Десс же взяла подругу под руку и повела в свою комнату.       — Давай я тебе покажу, как тут все устроено, — предложила она.       — Ах, ну да, я уже у тебя раньше не бывала… — кивнула Рут, которую Десс буквально тащила на себе.       Путь в детскую пролегал через гостиную. Десс с удовольствием рассказала, что именно в этой комнате их семья часто собирается и отдыхает, а Десс смотрит по большому экрану аниме.       — Я думала, это прихожая, — выдохнула Рут. — Где люди ждут, когда настанет их очередь на прием.       Десс сильно удивилась. Ну а когда завела Рут в свою комнату, то рассказала, что в этой комнате она и спит, и учится, и играет со своими игрушками.       — Эта комната меньше, чем кукольный домик моей Жизель, — удивилась Рут.       — Экскурсия окончена, — объявила Десс.       Впечатлить подругу не удалось. Наоборот, Рут почувствовала себя более крутой. В голове она сравнила свой дом с квартирой Десс, и та заняла лишь небольшой закуток на одном из этажей. Пожалуй, разница в положении ее родителей была катастрофически огромной. Десс раньше этого не ощущала и теперь чувствовала себя незначимой букашкой.       — А где твоя мама? — спросила Рут.       — Пошла по женским делам. За духами, помадой и всем таким, — ответила Десс.       В голове у Рут появилась яркая картинка, которую Десс смогла увидеть, даже не касаясь. Рут стояла перед папой и улыбалась. «Это мой шанс», — девочка сделала шаг вперед. — «Ах, господин Рекс, вы такой классный!» «Прости, Рут, но я уже женат», — расстроенно произнес он. «Это просто потому, что я еще тогда не родилась, а вы меня не знали. Но я же очень красива и умна, разве не так?» «Да, ты идеальна». «Вас просто заставили родители» (тут Десс чуть не подавилась. Даже сама Рут признавала, что не факт, что так и было, но воображение гнало историю дальше). «Да, это был не мой выбор, я бы выбрал тебя». Папа присел на одно колено, а следом появилась яркая картина Рут в подвенечном платье и папы в костюме, а между ними и чуть впереди в костюме девочки, разбрасывающей лепестки, стояла счастливая Десс. Неужто Рут захотела еще стать ее мамой? От такого круговорота событий у Десс чуть голова не закружилась.       А Рут продолжала мечтать. «Ну что мы теперь будем жить в тесноте, теперь мы поселимся в усадьбе!» — показала она новоиспеченной семье новое жилище. «И в школу будем добираться вместе с Десс. Если будем опаздывать, то нас отвезут на вертолете», — на эту реплику Рут папа поднял большой палец вверх. «Да и голодными мы не будем. Нам будет готовить шеф-повар из люксового ресторана», — в воображении Рут появились такие приятные запахи, что у Десс аж слюнки чуть не потекли. «И никто, никогда, прям никогда-никогда не будет заниматься скукой! Прислуга и умный дом взвалят на себя все обязанности, а мы будем просто кайфовать и веселиться».       Десс поначалу не понимала, как к этому относиться. Но тут она поймала себя на мысли, что идея ей нравится. Увы, мама отошла на второй план. Рут ее покорила вертолетом.       Десс вышла в гостиную и нашла папу меланхолично читающим планшет.       — Папа, не скучай, пойдем к нам с Рут, — начала действовать Десс.       — Чего? — лениво удивился папа.       Рут тем временем показала два больших пальца вверх. Она была очень довольна подругой.       Десс состроила такое жалобное и умоляющее лицо, что папа долго сопротивляться не смог.       — Ну хорошо, — отложил он планшет в сторону. — Итак, что я должен делать?       — П-п-поговорить? — заикаясь, выдала из себя Рут. Она краснела и потела, совсем не напоминая бойкую себя, какой неизменно представала в классе. — М-м-меня Р-р-рут зовут.       — Конечно. Я в курсе.       Вертолет улетал в далекие края. Десс сжала пальцы в кулаки. Она верила, что у Рут все получится.       — У тебя довольно богатая и известная семья. Очень классно, что вы с Десс ладите, — папа быстро нашел тему для разговора. — Твои родители довольны твоей учебой в «Маскараде»?       В голове Рут мысли неслись галопом, прыгая друг на друга. Она, казалось, была шокирована тем, что папа ею заинтересовался.       — Твои родители же владеют компанией, выпускающей лекарства? — папа продолжал задавать вопросы, которые грозили превратиться в допрос.       — Да. И они страшно горды мной, говорят, что я по их стопам пойду. Родители постоянно загружены, но вот на позапрошлой неделе мы с мамой сходили в кино, — наконец-то прорвало Рут. Девочка затараторила и лишь в последний момент себя удержала в руках, чтобы не добавить, что хочет сходить в кино с папой на этих выходных.       — Это так здорово, когда занятые родители не спихивают все на прислугу. А какой фильм вы смотрели? Поп-корн покупали на сеанс? Или сходили в ресторан поесть?       У Рут перед глазами вновь заплясали маленькие сердечки. Ведь папа же явно интересовался тем, что ей нравится! Ну и не забыл ресторан упомянуть. Планирует ее туда пригласить, не иначе. Впрочем, Рут честно пыталась со своими восторженными мыслями бороться, ведь ей еще ответить было нужно…       — Да на обычный девчачий фильм. Про красивую любовь, — слегка краснея, ответила Рут.       — И вы дома так же тесно общаетесь? Можете доверить друг другу секреты? — непринужденно спросил папа.       — Д-д-да, иногда так же разговариваем, — кивнула Рут. — Но чаще играем в шахматы. Папа говорит, что я должна научиться мыслить стратегически.       Рут вся вспотела. Ее разговоры о родителях смущали. В мыслях она уже представила, что папа собирал информацию для того, чтобы понравиться родителям потенциальной невесты. В мыслях папы Десс немного покопалась, а затем получила прищепкой по больно любопытному носу. И, все же, папа не преследовал никакой особой цели. Поверхностно Десс выцепила мысль, что и ей самой будет полезно побольше знать о жизни подруги. Это может ей помочь лучше понимать Рут.       Десс переводила взгляд с подруги на папу, когда входная дверь открылась.       — Всем привет! — поздоровалась мама, занося сумки с продуктами на кухню. — У нас гости? Неожиданно. Привет, Рут!       Подруга тотчас собралась. Она даже изменилась в лице, став сосредоточенной и настороженной. Главный противник наконец-то вышел на ринг. Десс почувствовала, как вертолет улетает в голубое небо и растворяется в вышине. У Рут было мало шансов из-за маминых чар. «Достойная соперница», — подумала подруга. — «Еще в самый неподходящий момент появилась, когда господин Грин меня обхаживал».       — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась подруга.       — Ты такая милая, — не удержалась от улыбки мама.       Но Рут улыбочками было не купить. «Сердце мистера Грина уже у меня в руках, вам его не отбить», — с такими мыслями Рут буравила маму тяжелым взглядом. Рут думала, что надо немножко поднажать, и тогда все обернется в ее пользу. Тем более, что Рут еще не ходила с козырей. Не зря она смотрела любовные сериалы. И не зря приглашала актрису, чтобы та научила ее всем приемам обольщения.       — Я купила нам яиц и копченой говядины, сегодня будет вечер омлета, — сообщила мама, отправившись на кухню.       — Обожаю твои легкие блюда, — папа пошел за ней.       Потащились за ними и девочки. Мама попросила Десс разобрать пакеты. Рут же, смотря на них, очень четко проговорила в голове свою тактику. «Если мисс Грин решила покорить мистера Грин едой и готовкой, то я покажу настоящий талант, которым можно приманить мужчину», — подумала Рут. Ее совсем не смущало, что папа с мамой уже были женаты. «Эдвард из «Вечной любви» говорил, что мужчина должен видеть в жене женщину, всегда и везде. Вот что я ему покажу», — в мыслях подруга была настроена очень решительно. А затем она развязала хвостик и сняла резинку. Проведя руками по волосам, Рут их распустила по плечам. Следом девочка приняла позу в пол-оборота. Папа даже не посмотрел в ее сторону. «Никакой реакции, будто меня не существует. Не могу понять, что пошло не так. Эдвард говорил, что когда девушка распускает волосы, это выглядит очень сексуально», — расстроилась девочка. — «Надо встретиться с ним взглядами. И вообще, стоит почаще строить глазки».       — Ты и правда забавная, — прикрыла рот ладошкой мама. — Рут, ты очень хотела с нами познакомиться, да? А этот жест выражает радость?       — Хотелось бы верить, — пробурчал папа.       Десс и Рут встретились взглядами. У подружки начиналась паника.       Мама быстро спровадила всех в гостиную. Тяжелое молчание воцарилось в комнате. К счастью, мама отсутствовала недолго, а вернулась с подносом, на котором дымились чашки чая.       — Угощайтесь, — подала чашки мама. — Дорогой, может, ты сядешь ближе к Рут?       Теперь на одном диване расположились папа, Рут и Десс — слева направо. Мама села на кресло напротив.       «Она просто не в своем уме», — подумала Рут, глядя на маму. — «Зачем она помогает сопернице? Наверное, увидела мои роскошные волосы и поняла, что проиграла. И теперь осталось только впечатлить мистера Грина. Это мой шанс! Но он сидит так близко… Мне страшно. Ладони вспотели».       Десс пихнула ее в бок, и Рут еще ближе села к папе.       — Мистер Грин, вы хотите больше узнать о моей семье? Я вам все расскажу, — пролепетала подруга.       — Прости, я не хотел тебя донимать своими вопросами. Это я просто спросил для поддержания беседы, — добродушно улыбнулся папа.       — Так вы со мной просто играли? — разочарованно произнесла Рут.       — О чем ты? — папа чуть не подавился чаем.       Он догадался о том, что происходит. Посмотрев на маму, он подумал, что дела плохи. И не хотел ее злить влюбленностью подружки Десс. Тем более, что он совсем не понимал, как она могла в него влюбиться. Папа всегда был очень скромным. Однако парился он зря. В мыслях мама радовалась тому, что папа хорошо ладил с детьми. Она даже поймала себя на мысли, что ей нравятся мужчины, которые к детям относятся очень трепетно. Хотя на самом деле папа ни разу не играл с Десс и ее подругой. Просто задавал вежливые вопросы, которые навевали скуку.       Однако взгляд Рут теперь был прикован к маме. Она ее прям сверлила своим взглядом. «Эта пигалица смотрит на меня сверху вниз, будто уже одержала победу! Она думает, что все уже конечно. Неужели у меня шансов нет? Ну же, Рут, думай, как же обольстить мистера Грина», — лихорадочно думала Рут. Неужели вертолета не будет? Даже Десс стало грустно, когда она вспомнила о мучениях поездки на школьном автобусе. «Да я ее в порошок сотру. Ведь есть одно безотказное средство. В одном крутом фильме так Кэсси покорила сердце Джейкоба. Ух, сейчас я ей устрою!» — подумала Рут и почти залпом выпила чашку чая.       — Простите. Кажется, я опьянела, — пробормотала Рут, падая на плечо папы.       Папа осторожно скосил взгляд. Он не понимал, как можно опьянеть от обычного чая. Рут потерлась о его руку. Она вспоминала сцены из фильма, пыталась копировать поведение Кэсси. «Пути назад нет», — отгоняла панические мысли Рут. — «Сейчас все решится, жена или я».       Мама же абсолютно офигевшим взглядом наблюдала за этой сценой.       — Мел, дорогая, все в порядке, — успокаивающим тоном произнес папа. — Не переживай.       — Да это же настоящий кошмар! — вырвалось у мамы. — Я накосячила… Как я могла перепутать и подать детям алкоголь? Немыслимо просто! И как теперь исправить все? Она там жива?       — Да это просто чай, попробуй. Может, Рут поела конфет с ликером до того, как прийти к нам…       — Наверное, чайные листья забродили. Или я случайно заварила чайный гриб…       Тут мама вдруг решительно сжала пальцы в кулаки, сократила дистанцию с подружкой и… сгребла ее в охапку.       — Ч-ч-что вы делаете? — пролепетала Рут.       — Нет времени, каждая секунда дорога! — мама указала пальцем на дверь. — Мы отправляемся в больницу! Там тебя быстро поставят на ноги.       Мама чуть ли не вприпрыжку помчалась к двери.       — Мел, ты чего? Ты преувеличиваешь! — вдогонку крикнул ей папа.       Грохнула входная дверь. Мама гнала изо всех сил. Папа тоже резко поднялся.       — Я все исправлю, пока не поздно. Пока они не убежали далеко, — папа неотрывно смотрел на дверь. — А то потом не найду. Останешься дома, Десс, ладно?       — Папа, я научилась читать мысли на расстоянии, — шаркнула ногой Десс. — Я их найду… Возьми меня, пожалуйста, с собой! Посадишь на шею?       Папа вздохнул, присел на корточки и позволил взобраться на себя. Десс переключилась на чтение мыслей. К счастью, благодаря чтению мыслей Рут теперь она хорошо представляла поток ее мыслей, выделяла его среди других. И могла теперь прочитать именно его. Десс даже смогла увидеть некоторые вещи глазами Рут, поскольку она их прокручивала в голове.       — Тебя не тошнит? Рут, тебе не становится хуже? — обеспокоенно интересовалась мама состоянием подруги.       — Да со мной все в порядке! Отпустите меня! — замолотила в воздухе кулачками и ногами Рут.       — Алкогольное отравление — это серьезно! Нельзя быть такой беспечной!       — Да говорю же, все в порядке. Поставьте меня на ноги!       Тем временем они выскочили на оживленную дорогу на красный свет. Мама запоздало это поняло. Расстояние между ними и мчавшейся машиной сильно сокращалось. Мама поняла, что перебежать дорогу они не успеют. И она со всей силы швырнула Рут вперед, и подругу поймали в воздухе пробившиеся сквозь асфальт корни деревьев, а затем поставили ее на ноги. Машина же не успела затормозить и сбила застрявшую на дороге маму. Ее отбросило на несколько метров в сторону, но поднялась на ноги она быстро. Отряхнувшись, она подбежала к Рут, чтобы узнать, в порядке ли девочка. Подруга была просто потрясена случившимся. Она наконец-то прозрела и поняла, что родители у Десс далеко не обычные люди. Правда, быстро к Рут пришло понимание, что ее мама — не эспер. У эсперов должна быть одна способность. Устойчивость к боли, крепкое тело и управление растениями — слишком разные вещи. Рут осознала, что конкурировала со сверхъестественным существом. И блеск ее превосходства тут же померк.       — Времени нет, — мама вновь взяла Рут под мышку. — Нам нужно скорее попасть в отделение на прием.       — Не нужен нам доктор! Я вас прошу! — захныкала Рут.       Тем временем водитель сбившей машины вышел из своего транспортного средства и подбежал к ним.       — Вы в порядке? Вас отбросило порядочно… — обеспокоенно спросил он.       — Спи, — мама сдула с ладони пыльцу.       Мужчина поморгал несколько минут, а затем его глаза слиплись, а сам он медленно осел на землю.       — Что это было? — удивилась Рут.       — Мои чары. Я — та самая фея, которая тебя спасет, — свободной рукой мама поправила волосы. — Осталось немного, потерпи, пожалуйста.       — Мне не нужно терпеть! Поставьте меня на ноги, прошу! — взмолилась Рут.       — Ты просто дыши ртом. Вдох-выдох. И тужься…       — Это не из этой оперы. Я не беременна! Да и дело в другом! Вы все не так поняли! Я не пьяна. Я соврала!       В этот момент мама встала, а на лице ее отобразилось полное непонимание происходящего.       — Все дело в том, что мне… нравится мистер Грин! Я хочу с ним встречаться! — призналась Рут.       — Че? — мама тут же встала как вкопанная. До больницы оставалось уже рукой подать.       — Простите меня, пожалуйста! Умоляю, простите!       Мама вздохнула с облегчением и поставила Рут на ноги. Вместо страшного лица, обещавшего взбучку, она теперь демонстрировала радушную улыбку.       — Я рада, что все это оказалось выдумкой. Какое счастье, что я тебя не споила, — выдохнула мама.       — Ч-ч-чего? Вы прослушали, что я только что сказала? — удивилась Рут, ожидавшая женской драки.       — Конечно, я все слышала. У тебя голова не закружилась, пока я тебя тащила?       — Нет. Вы на меня не злитесь? И сами как держитесь? Вас ведь машина сбила…       — Да ничего, я крепкая барышня. А благодаря тому, что правительство скрывает нас, никто и не узнает, что меня сбили. И на что мне злиться?       — Ну как же, я же призналась, что люблю мистера Грина.       — Так это же хорошо. Я рада, что ты смогла в нем разглядеть много хорошего. Возможно, даже раньше, чем я. Я рада, что он нравится многим, — улыбнулась мама, думая, как же ей повезло с папой.       Это восхитило и Рут. «Она такая смелая. Ее совершенно не пугают измены. Она очень уверенна в мистере Грине, что он ее не предаст», — подумала подруга.       — Боюсь, это я должна попросить у тебя прощения. Не разобралась в ситуации и увела так далеко, — помрачнела мама.       — Это все моя вина. С некоторыми вещами лучше не шутить, — сделала вывод подруга.       — Знаешь, а у меня всегда так. Раньше я была очень категоричной, взбалмошной и вздорной. Не разбиралась в ситуации, а действовала. И получались вот такие же казусы…       — Но ведь мистер Грин выбрал вас! Значит, в этом есть и какая-то польза. Вы его покорили, несмотря на ошибки. Как вам удалось его впечатлить и завоевать место в его сердечке?       — А? Ты серьезно? — почему-то удивилась мама.       — Он же вас любит. Это очевидно.       — Чего?       — Чего?       Обе переваривали услышанную информацию. Мама почему-то переживала и в мыслях прокручивала их свидания с папой. Она думала, что папе она просто симпатична, нравится как человек и как девушка, но сильных чувств, как она к нему, не испытывает. И Рут говорила так обреченно, что до мамы наконец-то дошло, что папа на других девушек даже не смотрит, поскольку нашел свою любовь. Рут же никак не могла взять в толк, как это мама могла сомневаться в любви папы. Ведь если с тобой начали встречаться, то какие тут еще нужны доказательства?!       — Как он меня выбрал… — мама вспомнила сцену знакомства, когда их попросили присмотреть за Десс. Тогда ребенок объединил их в парочку. Но такое не скажешь детям, не поймут (Десс тоже не совсем понимала, почему мама подумала именно о том моменте). — Ну, мистер Грин сказал, что на меня можно положиться. Что я его настоящая боевая подруга.       — Боевая подруга? — удивилась Рут. — Вы что, постоянно с кем-то деретесь?       Ответить мама не успела. Десс как раз успела привести папу к ним. Все-таки долгая беседа позволила нагнать мчавшуюся со всех ног фею.       — Наконец-то мы вас нашли, — папа для приличия изобразил, что запыхался.       — Ру-у-ут! — помахала рукой Десс.       Подруга не отводила глаз от мамы. «Так значит, мистеру Грину нравятся не девы в беде, а девы-воительницы? Таков его любимый типаж? Мама Десс и правда сильная. Точнее, крепкая, легко выдержала удар машины», — думала Рут.       — Рут, ты забыла свой рюкзак, — Десс протянула рюкзак подруге.       «Мистер Грин беспокоился обо мне, поэтому они с Десс побежали за нами. Еще и про оставленные вещи не забыл», — восхитилась подруга. И, пребывая в плену восхищенных фантазий, рюкзак так и не взяла в руки.       — Рюкзак… А, точно, я же с ним приходила, — будто бы опомнившись, произнесла подруга.       В голове у нее роились мысли, как же ей показать, что она тоже — дева-воительница. Нужно показать силу… Рядом с местом, где они остановились, находился парк. И один из первых аттракционов прям-таки зазывал помериться силой. Это было то, что надо! Рут обрадовалась своей находчивости.       — Мне нужно немного развеяться. Хорошо, что тут рядом есть парк аттракционов, — вновь продемонстрировала актерские способности Рут.       «Порой я не могу понять женский пол. Слишком быстро переключаются с одной вещи на другую, словно забывают, что только что произошло», — папа пребывал в смятении.       Рут добралась до парка первой. И сразу же заняла место в очереди. Переведя деньги по qr-коду, девочка взяла в руки молоток. Десс сжала пальцы в кулачки. Вертолет вновь замаячил на горизонте. Только не подведи, Рут…       — Сейчас я покажу, на что способна, — замахнулась подруга.       Как назло, в этот момент подул ветер. Рут потянуло назад. Потеряв равновесие, она шлепнулась на попу, выронив молоток.       — У-у-у, — захныкала она, потирая ушибленное место.       В мыслях она корила себя еще больше. «Я слабая девочка, которую сдувает ветерок. Такая никому не нужна!»       — Ты как, в порядке? — мама подбежала к подруге. — Сильно болит?       — Не в порядке… Теперь мистер Грин в мою сторону даже не посмотрит, после такого позора… — захныкала Рут.       Мама посмотрела на список участников. Она догадалась, что подруга хотела победить и выиграть приз, который планировала подарить папе. Это было насколько очевидно, настолько и выполнимо. Для мамы такое — раз плюнуть. На столбе висели показатели, показывающие, сколько сил надо приложить, и мама считала их вполне достижимыми.       — Я могу одолжить его? — спросила мама, поднимая молот.       Рут кивнула. И тогда мама подошла к кнопке измерения силы. Пару раз она подкинула молот в руке, прицеливаясь. Отставив левую ногу назад, мама размахнулась на большую амплитуду. И тут же со всей силы опустила молот на кнопку. Шкала взвилась вверх, взвизгнула и пробила верхнюю планку, отправившись в полет. Аттракцион заходил ходуном и заверещал, что первая строчка взята. Мама выиграла первый приз. С первой же попытки. Правда, аттракцион вышел из строя, из-за чего владелец посмотрел на маму с неодобрением. Хотя спорить с такой сильной женщиной не собирался. «Немножко перестаралась», — зарделась мама, разглядывая сломанный аттракцион. Стоило ей повернуться, как тут же она столкнулась с обалдевшими взглядами Рут и папы. «Вот это сила! И она так легко и грациозно ударила. Непохоже, чтобы она хотя бы на капельку пота устала. Настоящая дева-воительница», — восхищенно подумала Рут.       — Вот это да, — не удержалась от комментария вживую Рут. — Офигеть…       «Мистер Грин глаз от нее отвести не может. Это правда, ему нравятся сильные женщины. И он теперь без ума от своей жены. Это разгромная победа», — приуныла в мыслях Рут.       — Я не так хрупка, как кажется на первый взгляд, — почесала затылок мама, обращаясь к папе. — Я долго тренировалась, прежде чем обрела такую силу.       «Между ними явно что-то было. И он так смотрит на нее, с обожанием и восхищением, как не смотрели герои моих любовных драм. Вот это истинная любовь! Ах, как бы я хотела оказаться на ее месте», — от осознания горечи поражения Рут переметнулась к созерцанию самых светлых чувств. И в уголках ее глаз блеснули слезинки. Рут растрогали взгляды двух влюбленных людей.       — Я проиграла. Мне сейчас вас не победить, — бухнулась в ноги Рут.       — Эй, ты чего? — недоумевала мама, получая вознаграждение от владельца аттракциона. Все еще смотрящего с неприязнью. — Я тут выиграла первый приз, плюшевого мишку…       — Я прошу вас взять меня в ученицы. Хочу стать такой же сильной девой-воительницей, как вы! Обещаю, что буду учиться очень прилежно, вам не будет за меня стыдно!       — Как я? — мама совсем обалдела. — Твои слова очень льстят. Ну, хорошо. Я буду тебя тренировать.       — Ура! Когда приступаем?       «Теперь-то я точно выйду на нужный уровень. И тогда завоюю мистера Грина», — подруга вновь поймала волну энтузиазма.              

*****

             Десс открыла входную дверь, за которой находился охранник.       — Проходите, — посторонилась Десс. — Но не удивляйтесь.       Охранник прошел в гостиную и удивился в мыслях, а перед другими и вида не подал.       — Вот так? — спросила Рут, резко распрямляя руку.       — Нет, бить надо с поворотом корпуса. Тогда сила удара будет выше. Вот так, — мама показала как надо выбрасывать руку.       Охранник заценил технику, но все же вежливо напомнил, что пришла пора выдвигаться домой. А Десс оценила, насколько крутые у нее родители. Теперь Рут фанатела от обеих. У папы от этого дня остались смешанные чувства. Он испытал чувство дежавю. И даже предложил маме учить обеих первоклашек, чтобы не распылять силы.              

*****

             Это был один из дней, совершенно не предвещавших беды. Утро началось как обычно — шумом и гомоном детей, прибывших в школу и делившихся новостями после прошедших выходных. После разлуки на каникулах многие ребята провели выходные вместе, а потом хвастались уже компаниями, у кого получилось интереснее.       Странности начались после того, как прозвенел звонок. Ребята послушно расселись по местам и посмотрели друг на друга. Учителя так и не было. И через пять минут ничего не поменялось. Некоторые ребята стали перешептываться.       — А ну успокоились все, — громко произнес Питер. — Нас проверяют. Хотят узнать, насколько мы взрослые. Поэтому все сидим молча и занимаемся своими делами. Ждем учителя.       Все покивали головами и согласились. Кто-то достал приставки, кто-то ушел с головой в просмотр роликов, кто-то рисовал на полях тетрадки. И так прошли еще пятнадцать минут. Нервозность начала распространяться по классу. Это было видно даже без считывания мыслей. А вот мысли учителей заинтересовали Десс. Она уже считывала мысли подруги на дистанции. Поэтому и в этот раз попыталась обнаружить мысли классного руководителя и других учителей, в чьи головы уже проникала однажды и… ничего не нашла.       — Учителей тут нет, — произнесла Десс.       — Да мы так-то видим, — ухмыльнулся Эдди.       — Нет, их правда нет. Будто бы они не пришли.       — Тебе-то откуда знать? — недовольно поерзал Гарри. — Ты ведь даже способности свои не раскрыла, а прогнозы строишь…       — Я умею читать мысли, — призналась Десс.       В классе повисло неловкое молчание. Лишь только Питер покраснел, столкнувшись с Десс взглядами. Похоже, свои симпатии он предпочитал держать в тайне. Мальчик лихорадочно отгонял мысли о том, что Десс ему нравится.       — Докажи, — потребовал Эдди. — О чем я сейчас думаю?       Эдди решил подстроить ловушку. Он не думал о том, что Десс врет. О школе и одноклассниках тоже. Он думал о навязчивой рекламе моющих средств, которую крутят по телеку.       — С «Мистер Басков» веселей, дом отмыл вместо ваших детей. «Мистер Басков», — напела Десс.       Эдди побледнел. И представил огромный дирижабль на фоне грозового неба.       — А теперь ты думаешь о полете на дирижабле. В бурю, — произнесла Десс. — Ну как, я же права?       — Права, — признал Эдди.       — Так, теперь я, — вмешался Гарри. — И хорошо бы это не было шуткой…       Гарри представил гонки на грузовиках в пустыне. И Десс описала несколько соревнующихся машин.       — Она правда читает мысли… — признал Гарри.       В классе повисло неловкое молчание.       — Так учителей и правда нет? — спросил Питер.       — Я никого из них не слышу, — кивнула Десс.       — А… кто-то еще есть?       — Я могу прочесть мысли только тех, кого часто видела. Остальных вижу очень плохо, — призналась Десс. — Даже класс «Б», поскольку мы с ними виделись еще тогда, когда у меня способности были сильно слабее.       — Точно, — встал со своего места Гарри. — Давайте сходим к параллельному классу, может быть, у них есть объяснение, почему учителя не пришли?       — Я общаюсь с Квентином, оборотнем, могу у него узнать расписание, — вызвалась одноклассница, чьего имени Десс не помнила.       Питер одобрил затею, и девочка написала ученику класса «Б». И тот скинул номер кабинета, а еще сказал, что их учитель, Рамзес, на месте.       — Что ж, тогда пойдемте к ним. Но не толпой. Давайте так, пойдем отрядом из шести человек, — предложил Питер.       Помимо его подручных Эдди и Гарри, он взял Десс для связи с классом и Рут, как идеального шпиона с ее способностью просачиваться через стены. Последним взяли Бобби, парня, обладавшего способностью создавать и управлять льдом. И с таким набором полезных способностей отряд выдвинулся к классу «Б». К сожалению, идти предстояло из одного крыла в другой.       Пока они шли, ребята сталкивались и с другими учениками. И у всех пропали учителя. Эсперы обошли свое крыло, но даже следов взрослых не нашли. Питер общался со старшеклассниками и понял, что в крыло монстров никто соваться не хотел. Получается, отряд Питера оказался самым храбрым. И, пока остальные классы решили дождаться учителей, а если те не придут к середине урока — разойтись до следующего, первоклашки направились к монстрам.       В этом крыле Десс не была ни разу, но внешне оно ничем не отличалось от крыла эсперов. Разве что когда первоклашки прошли по мосту, соединявшему корпуса, то портреты учителей их сильно заинтересовали. Человеческий облик не имели половина учителей. В то время как на стороне эсперов в галерее были сплошь люди и у одного учителя портрет отсутствовал. Так получилось потому, что Ван де Вен был невидимкой.       К счастью, далеко идти не пришлось. Кабинет первоклашек был на том же этаже. Пока ребята шли, в кабинетах учеников-монстров царил гул. Заглянув в один из них, просунув голову сквозь стену, Рут сказала, что учителей у ребят тоже не было. Только вместо организованного ожидания учителей и попыток выяснить, где они, монстры бесились.       — Может, и нам стоило повеселиться, — пошутил Эдди и словил подзатыльник от Питера.       — Похоже, Десс была права, и почти все учителя пропали, — нахмурился Питер. — Вот и у монстров то же самое.       Когда же они добрались до класса «Б», то из-за двери их кабинета не слышались визги и крики. Постучав, Питер потянул дверь на себя.       — Класс «А»? — отвлекся от объяснения материала учитель Рамзес. — Вы что тут делаете?       — У нас учитель пропал. И у других классов тоже, — произнес Питер. — Мы больше ни одного учителя не встретили, кроме вас.       Рамзес повернулся к своим ученикам и дал сигнал, чтобы они подождали. А следом повернулся к отряду из класса «А» и подозвал их к себе.       — Почему вы думаете, что пропали все учителя? — спросил учитель Рамзес.       — С нами эспер, которая читает мысли, — Питер покраснел, посмотрев на Десс.       — Я чувствую людей, чьи мысли хотя бы раз прочитала, — объяснила Десс. — Но ни одного учителя в нашем крыле не чувствую. Либо их там нет, либо они спят.       — Ясно, — произнес учитель Рамзес. — Оставайтесь здесь, я схожу в учительскую.       Когда учитель ушел, ребята из класса «Б» подошли к Десс. Они сразу вспомнили игру и восхитились тем, что девочка развила свои способности. Тут и другие ребята стали хвастаться. Монстры наперебой показывали свои силы и особенности, эсперы не уставали показывать сверхспособности. И вновь шум-гам воцарились в крыле монстров. Похоже, держать их в узде было непросто.       Десс, впрочем, успела отойти в сторонку. Ее беспокоило то, что она не могла прочитать мысли учителя Рамзеса. Она не знала, что с ним происходило. Вдруг он тоже попал в беду?       — Волнуешься? — спросил подошедший Гильермо.       — Не могу прочесть мысли вашего учителя, вот и переживаю. Вдруг он в беду попал… — озвучила свои переживания Десс.       — Так это немудрено. Он же мумия. А мумии умеют стирать действие способностей. Так что то, что ты его не видишь, это нормально. Все будет хорошо.       Впрочем, стоило ему это сказать, как жизнь внесла свои коррективы. Ученик-оборотень пробил стену между классами и рухнул спиной на парту. А сквозь дыру в стене пролез взрослый оборотень с бугрившимися мышцами. Поигрывая мускулами, он обвел взглядом учеников и остановил свой взгляд на Десс.       — Вот и ты. А ну расступились, слабаки! — оскалил пасть монстр.       Десс удивилась тому, что класс только сплотился, образовав полукруг. А Гильермо подтолкнул девочку за плечи.       — Беги, мы их задержим, — скомандовал лидер параллельного класса.       Оборотень легко раскидывал первоклашек, словно кегли. На это было больно смотреть.       Но стоило выскочить из кабинета, как ребята поняли, что угодили в ловушку. В коридорах бродили еще несколько оборотней, наверняка выискивавших Десс. Рут взяла ее за руку и потянула за собой.       — Скорее, нам нужно спрятаться! — напомнила она подруге.       Оборотни отвлекались на учеников, а потому не сразу рванули к ним. К тому же, они шли со стороны корпуса эсперов. Оставалось надеяться, что ребята живы и не особо пострадали.       — Вдалеке класс живописи, там сейчас наверняка никого нет. Забаррикадируемся там, ладно? — предложила Рут.       Тем временем пара оборотней настигла отряд. Эдди и Гарри вышли вперед. Огнем и водой, работая сообща, они нагнали пару.       — Мы их задержим, — бросил через плечо Гарри, пропадая в тумане.       Питер кивнул им. И ребята как раз успели добежать до класса рисования. Бобби заморозил края двери, и ребята смогли утереть пот со лба. На непродолжительное время они оказались в безопасности.              

*****

             Рут и Питер потрясли Десс за плечи, пытаясь привести ее в чувство. Но девочка плохо читала мысли монстров. Это ее подвело. Хотя она честно пыталась пробиться и хотя бы у одного оборотня покопаться в голове. Как вдруг кровь из носа закапала на пол. Десс перенапряглась, уловив мысли в ближайшем враге. И наконец-то пробила защиту, прорвавшись в черепушку. Мысли в голове оборотня не отличались какой-то продуманностью. Он думал только об одном — свободе, равенстве и братстве. Один из лозунгов, который был вышит на красной тряпке в лаборатории. Сомнений не оставалось. Те люди, причинявшие ей боль, вернулись.       — Десс, так кто за тобой охотится? — чуть ли не душу вытряс из нее Питер.       — Люди в белых халатах, — бесцветным голосом произнесла девочка. — Это их рук дело. Папа и мама меня оберегают, скрывают многое от меня. Но я знаю, что они не раз сталкивались с людьми, о которых сейчас говорят по телевизору.       — Ты о коммунистах что ли?       — Вроде да, именно так их называли мама с папой.       — Но зачем ты им нужна? Бред какой-то…       — Возможно, не только я. Когда я была у них в плену, будучи совсем маленькой, то со мной вместе находились и другие ребята, обладавшие способностями.       — Они пришли за всеми нами, — схватилась за голову Рут. — Нам крышка!       — Погодите, отставить панику! — Питер подошел к шкафчикам и принялся там что-то искать. — Пока они ищут Десс. Мы не знаем, почему. Но от нее мы знаем, что их в принципе интересуют дети со способностями. Поэтому пока Десс может послужить в роли приманки. А мы можем стать ее прикрытием.       Питер вытащил из ящика несколько статуэток и разные материалы. Он принялся быстро лепить из пластилина солдатиков и каждого оживлял, после чего командовал занять позиции с прицелом на дверь. Бобби сел под окном и сложил ноги в позе лотоса.       — Так, я пойду на разведку, — собралась с духом Рут. — Как учила твоя мама раскидаю их… — и для убедительности рассекла ладонями воздух.       — Ты хочешь пройти сквозь стену? — Десс прочитала мысли.       — Да. Хотя ни разу не делала этого. Пожелай мне удачи.       Десс пожелала, посмотрев подруге в глаза. Рут немного беспокоилась из-за своего решения. И в то же время она не видела других вариантов остаться незамеченными. Соседний кабинет занимал один из старших классов. Разбежавшись, Рут прошла сквозь стену. Но тут же из соседнего кабинета раздались истошные вопли. И совсем не потому, что Рут где-то застряла.       — Они близко, — Питер принялся с удвоенной энергией лепить человечков. — Проверяют каждый кабинет, уроды…       Среди всех существ Десс наткнулась на эспера. Притом не абы какого. Она не сразу даже поняла, почему именно в его голову смогла проникнуть. А затем поняла, почему привели именно его…       — Десс, выходи, — раздался голос по громкоговорителю. — Тебя ждет великая судьба. Твой друг тебе расскажет, что мы тебе не враги. Ты посмотришь на него и поймешь, что мы тебе не врем. А если ты не выйдешь… Мы всех усыпим.       — Вот что случилось с учителями, — понял Питер. — Их погрузили в сон.       — Как бы они не погрузили теперь нас, — хмуро произнесла Десс, не знавшая, куда себя деть.       Однако, долго ждать не пришлось. Ручку двери класса рисования провернули пару раз, но она лишь заскрипела, не поддаваясь. И тогда ее принялись изо всех сил тянуть с другой стороны. А лед на ручке постепенно стал трескаться. Бобби поднялся со своего места, подошел к двери и попытался добавить льда. Тщетно. Кто-то сверхсильный дернул ручку на себя и оторвал дверь вместе с петлями. Бобби еле успел увернуться, когда прямо сразу из-за двери враг атаковал длинными кольями-шипами. Следом в класс прошел человек с массивными надбровными дугами. Когда он открыл рот, то Десс увидела длинные клыки, с которых капала кровь.       — Привет, детишки. Советую не оказывать сопротивления… — произнес он, но договорить не успел.       Пластилиновые человечки бросились в атаку. Они заползали под одежду, лезли в ботинки. Они всячески мешали взрослым злодеям действовать. Вампир пытался стряхнуть их с себя, но не получалось. А еще они заостренными пластилиновыми пиками наносили уколы. Вскоре в класс завалился покрытый шипами монстр. Но и он отчаянно махал руками, пытаясь избавиться от назойливых солдатиков. Вскоре в класс завалились еще гоблин, какая-то серолицая фея, даже оборотень. И человечки атаковали их тоже.       — Бегите, я их надолго не удержу, — Питер отбросил пустую коробку с пластилином и потянулся за новой.       — Так тебе нравится эта девчонка? — превозмогая неудобства, вампир одним прыжком сократил между ними дистанцию. — Какой галантный рыцарь…       — Да пошел ты.       Вампир отвесил ему оплеуху, и Питер отлетел к соседней парте, ударившись головой об стол. Бобби схватил Десс за руку и потащил за собой в освободившийся коридор. Питеру они никак не могли помочь — так думал Бобби. Лидер класса посмотрел на Десс и вновь залился краской. Почему-то ему показалось уместным погибнуть ради девочки, в которую он влюбился. Болван. Рут бы это оценила. А вот Десс желала, чтобы все выжили.       Впрочем, в коридоре она столкнулась с еще одним человеком, которого не надеялась увидеть живым. Зейн сильно изменился после побега. Вытянулся и окреп. Лишь черты лица остались неизменными.       — Зейн, — удивилась Десс.       — Пойдем домой. Дядя Рэббит соскучился, — протянул руку он.       — Дядя Рэббит — мошенник и преступник, — спрятала руки за спиной Десс. Бобби продолжал тянуть ее за собой, но девочка не могла так просто сбежать. — Неужели ты ничего не слышал?       — Теперь я слышу каждый шаг в этом огромном здании. Я слышал и то, о чем говорили в высших кабинетах. Я все записал. Дядя Рэббит нам не враг. Пойдем домой.       Десс проникла к нему в голову. Зейн не врал насчет того, что видел. Но он совсем не понимал подтасовок. В лаборатории собрали павильон и все подстроили специально так, чтобы никто не догадался. А Десс сразу смутил неестественный свет в окнах. Зейн же о собранных декорациях ничего не знал. Его впервые вывезли наружу только сейчас. И у него не было даже момента все осмыслить. Сотрудники лаборатории основательно создавали ложную картинку, чтобы ввести в заблуждение Десс. Но у них ничего не получилось.       — Мой дом в совсем другом месте, — ответила Десс. — И твой мозг… сильно изменили. Тебя пытали за тот наш побег?       Тут уже и Бобби перестал ее тянуть. Зейн осекся. Похоже, ему частично стерли память. И, пока мальчик судорожно вспоминал последнюю до этого дня встречу, к нему подскочил один из оборотней.       — Ну, ты услышал ее шаги? — от нетерпения выгнул спину монстр. — Где она?       Зейн поднял руку и указал четко на Десс. Но не успела Десс подумать, что влипла, как оборотень прыгнул вперед. Однако, его ноги вдруг связала лента, а затем грохнула о бетонные плиты первого этажа. За оборотнем появился учитель Рамзес. С плеча учителя и до самых ног врага тянулась длинная лента, которую он придерживал рукой. Вращая рукой, учитель управлял лентой, которая волочила оборотня по полу, стукая головой о стены.       — Бегите, — приказал учитель, и Бобби вновь потянул Десс за руку.       Зейн побежал за ними, словно послушный ученик. Но затем, когда он первым добрался до поворота к запасному выходу, Десс поняла, что попала в ловушку. Из поворота вышла Чанни. Медсестру она хорошо помнила.       — Дорогуша, пришла пора баиньки, — она вытащила из-за пазухи шприц с яркой жидкостью. — Обещаю, больно не будет.       Бобби поднял руку и заморозил ладонь медсестры. Та взвыла от боли, и из-за ее спины выскочил еще один оборотень. Он приземлился рядом, и Бобби потерял равновесие, шлепнувшись на попу. Оборотень замахнулся когтистой лапой, грозя разорвать незадачливого парнишку. Десс испугалась, что Бобби пострадает, а потому инстинктивно выставила перед собой руку.       — Хватит! — изо всех сил прокричала она, закрыв глаза. — Довольно!       Она не успела залезть в голову оборотня, чтобы предугадать его мысли. Да это было и не нужно. Ведь когда Десс открыла глаза, то увидела, что оборотня сковало льдом. Она посмотрела на Бобби, но мальчик был ошарашен. Переведя взгляд на свои руки, Десс поняла, в чем дело. Оборотня в ледяную статую превратила именно она.       Десс не понимала, как такое произошло. Разве что она обладала такой же способностью, как и Бобби. Но это же абсурд! Почему она раньше об этом не узнала?!       Времени на рефлексию не оставалось. Чанни показалась из-за обледеневшего человека-волка, а из-за ее спины повалили полусгнившие трупы. И бежать было уже некуда. Все так старались, но все равно проиграли…       Зомби почти дотянулся до ее лица, как лезвие отрезало ему руку. А потом покрошило на маленькие кусочки. Чанни взвизгнула и отошла к стенке. А следом по ней сползла. Из-за обледенелой фигуры вышел папа, опустивший свое копье.       — Папулечка! — бросилась к нему Десс. — Я знала, знала, что ты меня не бросишь…       — Разумеется, — папа присел на корточки. — Помнишь, что я сказал в прошлый раз? Когда мы впервые зашли в нашу новую квартиру…       — Что ты всегда придешь.       Папа вытер указательным пальцем выступившие слезы.       — Ты молодец. Храбро сражалась. А теперь позволь взрослым все исправить. Чтобы тебе не пришлось больше плакать, — папа поднялся и загородил Десс.       Враги уже смотрели в его сторону, но атаковать не решались. А со стороны выхода вышла тетя Нариэль. Ее глаза полностью поглотили белки, а кончики волос окрасились в ярко-синий цвет. Тетя Нариэль держала ладонь перед собой, и враги сразу обратили на это внимание.       — Папа, тетя Нариэль! Все взрослые тут заснули, — сообщила Десс важную информацию.       Папа переглянулся с тетей ангелом.       — Похоже, она либо выжила, либо мы имеем дело с ее дочерью, — папа сказал то, что было понятно только им двоим.       — Спасибо, Десс. В этот раз мы закончим дело, — пообещала тетя Нариэль, выходя вперед, держа на мушке оборотней, то и дело порывающихся рвануть вперед.       А папа вдруг опустился на корточки.       — Подержи это, — папа зачем-то вложил свое оружие в руки Десс. — Я уверен, ты с ним справишься. И сбережешь его.       Но он явно дал не для того, чтобы Десс им сражалась. Распрямившись, папа вызвал из черного пространства меч с переливающимися рунами на лезвии. Приняв стойку гепарда, готовившегося к прыжку, он вдруг резко промчался по коридору, размахивая клинком. Пара секунд — и враги попадали на пол, а тела их били электрические заряды. Боровшиеся со злодеями ученики и учитель Рамзес уцелели.       — Слабаки, — стальным тоном произнес папа.       Ребята радостно закричали, но это был не конец. Папа вернулся к Десс и поблагодарил ее за то, что она посторожила его оружие.       — Выведите детей, — обратился он к учителю Рамзесу. — Этот выход защищает мама Десс, вы будете в безопасности. А мы, — папа посмотрел на тетю Нариэль, — зачистим крыло эсперов.       Они пошли вперед, не особо торопясь. Папа двигался так быстро, наверняка ему была нужна передышка.       Десс разжала руку. Вместо копья он вложил в нее бумажку. На случай, если что-то пойдет не так. Не выпуская бумажки из рук, Десс помогла встать Бобби и отправилась собирать других ребят. Пришло время выбраться из кошмара.