Глава-бонус

Там, где небо рисует рассветами

И плывёт кораблями бумажными

Мы друг другу останемся первыми

Самыми важными

(Сергей Лазарев – ДАЛИ)

***

      Молодой человек неторопливым шагом шёл домой. Очередной семестр в академии окончен, и можно расслабиться. Городок, где жили его родители, был небольшим и достаточно тихим. За исключением территорий детского сада и школы. Однако сейчас его привлёк шум в его собственном дворе: к двоим ребятам, сидящим за столиком на площадке, шла компания типичных искателей всеобщего внимания любыми способами. Власов остановился за одним из деревьев и стал наблюдать. Девочка с рыжими волосами сидела к этой компании спиной и внимательно слушала забавного мальчика, который был одет "на вырост" и размахивал длинными рукавами, словно Пьеро. – Эй, ботаник, чё втираешь? – главный заводила отделился от компании и потянулся к книге на столе. Это было его ошибкой.       Девчонка отреагировала молниеносно. Секунда, и она уже стоит лицом к задире, а интересовавшая его книга летит ему в лицо. Впечатлённый её рефлексами Владимир, тихо присвистнул. – Ты-ы… – взвыл пацан, зажимая нос рукой. – Я, – согласилась она, убирая внушительный том в сумку. – Ты знаешь, кто мой папа?       Девочка снисходительно улыбнулась. – Это Ритка Морозова, дурак, – шикнули на него несколько человек. – Неприятно познакомиться, – холодно сказала она.       Власов снова впечатлился самообладанием. Он даже на расстоянии видел, что ей хочется снова достать эту книгу и нанести ещё несколько хороших таких ударов. Рука у крошки явно была тяжёлой. Молодой человек решил вмешаться, пока конфликт не перешёл на новый уровень.       Более сообразительные ребята пытались убедить своего предводителя, что с ней лучше не связываться, и пытались его оттащить. Девчонка насмешливо смотрела на них. – Эй, народ! – прикрикнул Владимир, наконец выйдя из своего укрытия. – Давайте вы разбежитесь, а я сделаю вид, что здесь ничего не происходило.       Наконец ребятам удалось увести своего пострадавшего друга. "Пьеро" скомкано попрощался и скрылся в одном из подъездов соседнего дома. – Ты бойкая маленькая, – заметил он.       Она обернулась, и на него исподлобья посмотрели пара нереальных золотистых глаз. Их взгляд был не самым дружелюбным. – У меня ещё есть шанс исправить ситуацию – я вырасту. А вот тебе уже вряд ли поможешь, – она подхватила лямку сумки и закинула на плечо. – Adiós. – Nos vemos, Perla, – усмехнулся Владимир, глядя в ей в спину.       Несмотря на такое прощание, они увиделись буквально на следующий день, когда Александр Власов решил познакомить сына с недавно прибывшим подполковником Морозовым и его семьёй. Приглашение на обед от вторых пришлось как раз кстати.       Рита помогала матери накрывать на стол, когда пришли гости. Пока Сергей Витальевич представлял Власовых, она упорно игнорировала Владимира. Кивнув Власовым в немом приветствии, продолжила загружать стол едой. – Помочь? – предложил парень. – Спасибо, это всё, – Рита с размаху вставила ложку в салатник, который только что принесла. – За сим откланяюсь. – Прозвучало для всех. – У меня тренировка. – Может, стоит сегодня пропустить? – предложила ей мать. – У нас гости, а тир не уйдёт. – Ну вот я пойду и прослежу, чтобы он ноги не отрастил.       Через пару минут Рита хлопнула входной дверью. – Вы извините. Она не любит посторонних… – Даже не думайте оправдываться, – прервала их Марина Власова. – Как я поняла, вы здесь надолго, и у нас будет достаточно времени для знакомства. Захочет пообщаться, я всегда буду рада её видеть. Всё равно Дима сейчас мало времени проводит дома. – Если бы нужно было идти учить язык, Рита могла бы и остаться, но тир – это святое, – пояснил Сергей. – Полностью поддерживаю, – кивнул Владимир. – Какой язык она учит?       Решил, что раз сама младшая Морозова не упомянула, что они уже встречались, то и он не будет. Поэтому решил поинтересоваться из вежливости. – Английский и испанский, – ответил её отец. – В испанский она, можно сказать, влюблена. – Ругаться уже научилась, – хохотнула мать. – Ей вообще нравится языки изучать. – Я некоторое время жила на границе с Финляндией, – сказала Марина. – Если захочет, могу научить финскому. – Об этом потом. Давайте за стол, – пригласил Сергей.

***

      Следующая их встреча состоялась только через пару лет – то Владимир не застал Морозовых, уехавших на море, то сам не приезжал в родной городок.       Рита неторопливо шла под проливным дождём, погружённая в свои мысли, когда вдруг капли будто остановили. Она растерянно подняла голову и увидела купол зонта. – Что за?! – девушка повернулась и встретилась взглядом с Владимиром. – Ты? – Здравствуй, Perla.       За прошедшее время Маргарита стала выше, черты лица стали более чёткими и выразительными, а взгляд твёрже. – Во-первых, отойди от меня на два шага. – Именно на два? – чуть насмешливо уточнил парень. – Это минимум, – она дёрнула плечом, проследив, как он исполнил её просьбу. – А во-вторых, я терпеть не могу прозвища. – Ладно. А как тебя называть? – По имени. Меня Рита зовут, если ты забыл. – А ласково? – Тебе не понадобится, – фыркнула Морозова и продолжила путь. – Какая завидная уверенность.       Дима не был уверен, услышала ли его девушка, но заметил, как она прибавила шаг.       Рита не ожидала встретить Власова. После тех двух коротких встреч они не пересекались. Она несколько раз слышала его фамилию от одноклассниц, но даже не могла воскресить в памяти его лицо. До сегодняшнего дня.       После того, как она достаточно резко вытянулась в росте, многие ровесники были с ней одного роста, либо ниже. Владимир был выше её на голову и даже этим невольно привлекал внимание. Это, не говоря уже о красивом лице и пронзительных серых глазах. Перед входом в подъезд, она тряхнула головой, прогоняя из головы его образ. Рита понимала, что он снова уедет и не известно, когда они встретятся вновь. Да сама Морозова после окончания школы планировала уехать учиться. В общем, ей нельзя отвлекаться и нельзя очаровываться Власовым. По крайней мере больше, чем уже есть.       Её план прекрасно работал, пока молодой офицер, приехавший в отпуск, не вызвался сопровождать её на выпускной. Попытка протестовать была пресечена отцом, который обещал родителям выпускников обеспечить безопасность. – Ты можешь отойти от меня, – в какой-то момент разрешила Владимиру Рита. – Я могу за себя постоять. – А кто сказал, что я защищаю тебя? – чуть ехидно поинтересовался он. – Что, если я защищаю всех от тебя? – Даже Лену? – Ковалёва – тот редкий человек, у которого на тебя иммунитет. – Поэтому я буду защищать её, – внезапно появилась блондинка рядом с ними.       Своим появлением она застала Владимира врасплох, и он вздрогнул. Лена с триумфом посмотрела на него и сосредоточила своё внимание на подруге: – Пойдём домой. Достали эти рожи. – Папа приедет только через пару часов. Надо позвонить ему, чтобы поторопился. Пешком я на каблуках не дойду – устала. – А Власов? – Он добровольцем вызвался порядок блюсти. Пусть и торчит здесь, пока все не разойдутся. – Смотри, – ухмыльнулась Лена, – уведут, если с этими оставишь.       Маргарита посмотрела на группку одноклассниц, которые весь вечер строили глазки Власову. Сам Дима из-за музыки не слышал, о чём они говорят. Елена стояла к нему спиной, а по лицу Морозовой всегда было сложно что-то прочитать. – Уведут – значит, баран, – Рита пожала плечами.       После разговора они остановили официантку с просьбой показать, откуда можно позвонить, и вышли вместе с ней из зала. Через какое-то время за ними приехал Морозов. Власов передал девушек из рук в руки и с сожалением остался выполнять обещание, освободившись только к утру.

***

– Смотри-ка, кто здесь, – указала Лена на один из дальних столиков.       Они пришли в своё любимое кафе поужинать. Сегодня у обеих были сложные экзамены, поэтому стоять у плиты посчитали делом необязательным. Рита обернулась и увидела Владимира, целующего какую-то девушку. Она резко повернулась обратно. – Давай закажем на вынос и съедим дома?       Блондинка не стала комментировать резкую перемену в подруге и просто согласилась с ней. Позже, когда они уже были в квартире Морозовых, в которой жили вместе во время учёбы, Лена всё же спросила: – Он тебе нравится?       Несмотря на внезапную смену темы, Рита поняла, о чём речь. – Не знаю, – пожала плечами, ковыряя вилкой салат. – Мимо него сложно пройти. А когда родители живут по соседству и вместе служат, то вообще невозможно. Только есть одно "но". Он старше меня лет на семь или около того. Вряд ли ему нужна малолетка. – Почаще повторяй. Звучишь убедительно. – И в это кафе мы больше не ходим. Надо подыскать альтернативу.       Лена хмыкнула. – Как скажешь.

***

      Через несколько лет она прошла отбор в экспериментальную группу. Подготовка, которая раньше казалась серьёзной, сразу померкла. Рита вспомнила, как занималась во всех секциях, на которые только хватало времени. Из-за нагрузок снова появилась уже подзабытая мышечная боль, но природные данные и наработанная в более юном возрасте база неплохо помогли ей адаптироваться.       Здесь она наконец осуществила мечту и освоила стрельбу из снайперской винтовки. На самом деле, их было несколько разных, но девушка быстро приспосабливалась к любой. Так же легко ей далось метание ножей, топоров и прочего пригодного для этого оружия. В конце концов, командир шутки ради дал ей лук и арбалет. Из лука она научилась стрелять ещё в школе, а вот с арбалетом пришлось повозиться. Но тем слаще был триумф, когда она справилась.       Несмотря на увеличившиеся нагрузки, учёба никуда не делась. Хоть преподаватели негласно делали поблажки "избранным", Морозова старалась выкладываться на максимум, а приходя домой просто падала спать. Лена относилась к этому с пониманием и будила подругу для того, чтобы та поела.       Летом, когда однокурсники отправились на практику, группу отвезли в одну из воинских частей. Она была небольшой и находилась в каком-то лесу. Рита любила тишину, которая здесь царила большую часть времени, и успела недолго насладиться ею. После того, как прибыли курсанты, приехали две действующие группы, бойцы которых должны были делиться опытом. Одним из них оказался Владимир.       За каждым действующим служащим с помощью жребия закрепили курсанта. Морозова была уверена, что Власов как-то подтасовал результат. Слишком уж долго он шарил в фуражке, словно выбирая конкретный клочок бумаги с нужной ему фамилией. Девушка не знала, что офицер успел наговорить командиру, но тот все её просьбы поменяться с кем-нибудь отклонял. – Ещё раз, – холодно сказал Владимир, когда один из её приёмов вышел не очень продуктивным. – Я устала, – проговорила она, опускаясь на землю и пытаясь отдышаться. – Бедняга, – протянул ядовито в ответ. – Обязательно расскажи это человеку, который будет пытаться тебя убить, – молодой человек схватил её за плечи и резким движением поставил на ноги. – Ещё. Раз.       Рита посмотрела на него ненавидящим взглядом, но всё же попыталась атаковать. Снова неудачно. Вместо того, чтобы подниматься, она повернулась на бок, отворачиваясь от Власова, и свернулась в позу эмбриона. – Вставай и ещё раз. – Нет. – Что? – Нет.       Он подхватил её как пушинку и встряхнул, чтобы она перестала обхватывать руками свои ноги и встала. Рита некоторое время сопротивлялась, но в итоге всё же оказалась в вертикальном положении. – Отстань! – она вывернулась и оттолкнула его. – Все уже давно ушли, и только ты продолжаешь издеваться надо мной! – Я над тобой не издеваюсь.       То, как спокойно Дима говорил, выводило её из себя. – Да?! А что ты делаешь?! – Я пытаюсь научить тебя драться. Меткая стрельба из любого оружия – это хорошо, но ты должна уметь защищаться в ближнем бою, – Власов говорил так же ровно, но порывистый шаг в её сторону выдавал его состояние. – Против подготовленного бойца в схватке ты не выстоишь, но убить его способна. И должна суметь это сделать в любом состоянии. – О, я ещё и убийца. Прекрасно! – Ты – дура! – не выдержал Владимир и снова схватил её за плечи. Он уже стоял вплотную к ней. – Я хочу, чтобы не убили тебя! – Зачем это тебе?       Офицер вдохнул сквозь зубы и, удерживая руки в захвате, впился в её губы поцелуем. Морозова несколько раз дёрнулась, попытавшись вырваться, но безуспешно. В итоге она смирилась со своим положением и даже ответила на ласку. – Теперь тебе понятно? – на всякий случай решил уточнить перед тем, как отпустить её. – Не совсем, – она прикусила губу, скрывая улыбку, – но в общих уже что-то вырисовывается. – Твой отец не поймёт, если я тебе буду давать поблажки, – он чмокнул её в нос, а потом снова в губы. – Да и я себя не пойму. Лучше ненавидь меня, но живая. – Не получается пока, – Рита погладила парня по щеке. – Что? – Ненавидеть тебя. Хотя, после твоих тренировок, очень хочется. – Разобрались, молодёжь? – прервал их насмешливый голос. Это был командир группы Владимира. – Откуда… – начала было Морозова. – Вы чуть-чуть сильно громко орали друг на друга. Хорошо, что остальные в столовой решили музыку включить.       Девушка спрятала лицо и засмеялась. – Но, если вернуться к вашему спору, то тут вы каждый по-своему правы. Ты, капитан, – обратился к Диме, – формулируй мысли чётко, аргументируй нормально. Маргарита не телепат и отгадывать не обязана.       Власов кивнул в ответ. – А ты, Морозова, – продолжил мужчина, – не давай волю эмоциям. Холодная голова – важнее мускулов. Ты можешь быть сильной, уметь многое, владеть каким угодно оружием, но всё это ничто, если вот тут, – он слегка коснулся пальцем её лба, – каша. Поняла? – Да. – Не забывай, устаёшь не только ты, но и твой соперник. Очисти мысли и наблюдай. У всех есть слабые места. Усталость обнажает их. – Спасибо. – А теперь идём ужинать. Твой отец мне первому голову открутит, если ты в голодные обмороки падать начнёшь.       Рита прислушалась к опытному офицеру. После этого она не бунтовала против тренировок. Да и Дима старался не перегибать палку. К концу сборов, она уже могла вполне ощутимо навалять одному из действующих офицеров.       Когда она вернулась домой, первые несколько суток просто спала. Лена уже уехала на каникулы к родителям, и Морозова откровенно наслаждалась одиночеством и тишиной. Она тоже собиралась в ближайшее махнуть к своим. Хотя бы потому, что ужасно не любила готовить.       В один из дней её уединение было нарушено. Маргарита настороженно подошла к двери, глянула в глазок и распахнула дверь. – Дима? – Привет, – улыбнулся он. – Надеюсь, ты сначала посмотрела в глазок. – Посмотрела, – фыркнула девушка, пропуская гостя в квартиру. – Ты зачем здесь? – Собираюсь завтра к родителям. Поехали вместе? Я на машине. – Думаешь, это хорошая идея – приехать вместе?       Рита с сомнением посмотрела на него. Владимир подошёл к ней и, поцеловав в висок, обнял. После того поцелуя это был первый раз, когда он так открыто проявил чувства. В части они держали дистанцию по её просьбе, а сейчас можно было расслабиться.       У неё уже были отношения, и проявления нежности не были чужды. Только сейчас они ощущались как что-то правильное. Будто так должно было быть с самого начала. – Почему нет? Они всё равно узнают о нашей свадьбе.       Девушка засмеялась. – Свадьбе? А не слишком ли ты торопишься? – Нисколько, – Власов мягко поцеловал её. – Я жил с этой мыслью несколько лет. – Несколько лет? – не поверила. – Да. Я думал об этом с того момента, как маленькая заноза, которая вместо посиделок с вкусностями выбрала тренировку в тире, превратилась в красивую взрослую девушку. – Какая-то не очень романтичная история получается. Что мы внукам-то расскажем? – Что-нибудь придумаем. У нас полно времени. – Это не отменяет того, что мне надо подумать. – До окончания учёбы думай сколько влезет, – немного подумав, ответил Владимир. – А теперь главный вопрос: у тебя есть еда? – Вы что-о? – переходя на ультразвук, переспросила Лена. – Сама виновата. Кинула меня там одну. Не могла пару дней подождать.       Ковалева расхохоталась. – Я боюсь, что моё присутствие не особо спасло бы ситуацию. – Мы уже не проверим. – Всё-таки он тебе нравится. – А я никогда не утверждала обратное, – Рита пожала плечами. – Я не думала, что он вообще замечал меня. – Морозова, он попёрся на выпускной малолеток, чтобы "следить за порядком", – блондинка изобразила руками кавычки. – Я очень сомневаюсь, что он это сделал из чистого альтруизма. Особенно, если вспомнить его выражение лица, когда мы уезжали. – Я так хотела свалить, что не смотрела ни на кого. – Что делать-то будешь? – спросила Лена. – Реагировать по ситуации. Времени он дал достаточно, но пусть не надеется, что будет легко, – Рита ухмыльнулась. – Я ему на всякий случай сочувствую.

***

      Владимир держал слово и был удивительно терпелив. Рита держала его на некоторой дистанции до последнего. В конце концов она как-то проговорилась о Власове во время очередной поездки к родителям. И получила практически моментальное одобрение такой кандидатуры зятя. Для порядка, конечно, пришлось повозмущаться, но в глубине души встрепенулось что-то тёплое и светлое.       В один из дней, когда молодой человек встречал Риту после учёбы, она заметила, как девушка из параллельной группы крутится перед Власовым. Волна гнева поднялась, грозя фееричными последствиями, но Морозова достаточно отточила свой навык держать себя в руках. На её лице не дёрнулся ни один мускул. Получилось даже ухмыльнуться. Жаль, у Ленки была ещё одна пара – она бы оценила. Через несколько секунд Владимир почувствовал на себе её взгляд и встретился с ней глазами. Рыжая стремительно направилась к парню и, ненавязчиво оттеснив однокурсницу, поцеловала его в губы.  – Это называется "не демонстрировать отношения"? – хохотнул Власов, когда они оказались в машине. – Мне осталось учиться меньше года. Я переживу. – Ревнуешь? – Если её найдут с пулей в голове, ты поймёшь. – У меня есть сомнения, что её найдут.       Дима засмеялся, пуская по телу Морозовой табун мурашек. Она до сих пор остро реагировала на его голос и смех. Остановившись на светофоре, он взял её за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – А ты помнишь, о чём мы договаривались? – Помню. Мне нужно время, чтобы собрать вещи. – Я с тобой поеду. Надо же проконтролировать, чтобы ты в перерыве не помчалась расстреливать всех девушек, которые со мной общались когда-либо. – Тогда я накормлю тебя снотворным, и пойду мстить, когда перееду к тебе, – заговорщицки сказала Рита.       Вот уже несколько месяцев ребята жили вместе. Рита готовилась к вручению диплома и стояла перед мучительным выбором: пойти в брючном костюме или платье. До мероприятия оставалось пару дней, и девушка была намерена обсудить сегодня это с подругой. Но сначала нужно прояснить другой вопрос. – Дим, как думаешь, – спросила за завтраком Маргарита, – если здесь поселится третий человек, нам тесно будет?       Пара жила в однокомнатной квартире, которая когда-то принадлежала кому-то из бездетных родственников Власовых. Владимир нахмурился. – У Лены проблемы? – Нет. Всё хорошо, – Рита пожала плечами. – Уже не переживает из-за того урода. – А что тогда? Кто третий? – Я пока не знаю. Надеюсь, что хороший человек. Хотя, это уже от нас зависит. – Подожди… зависит от нас?       Рита наблюдала, как к Власову приходит осознание ситуации. Её собственные эмоции в кабинете врача были смешанными. С одной стороны, она знала, что Владимир не оставит её в таком положении. Даже если она не захочет быть вместе. С другой, по-настоящему взрослая жизнь только начиналась, и в этой жизни у неё пока не было ничего. Особенно если начинать с ребёнком на руках. – Ты… я… у нас будет малыш? – Как оказалось, – она развела руками. – Я-то думала, что организм бунтует против стресса, и решила провериться, когда разобралась с дипломом. А это совсем не мой организм давал о себе знать.       Владимир пересадил её к себе на колени и обнял, поглаживая по ещё плоскому животу. – Теперь ты от меня не отвертишься, Власова. – Власова? Что значит Власова? – Давно примеряю на тебя эту фамилию, – ухмыльнулся Дима. – Тебе идёт. Как будто для неё и родилась. – Папа с тобой бы поспорил. – У меня есть супераргумент, родная, – он слегка потыкал её пальцем в живот, – контраргументов которому нет. – Технически, он у меня. – Это не важно. – Действительно, – засмеялась Рита и поцеловала Владимира в уголок губ. – О, – заинтриговано протянул он. – Ты предлагаешь это отметить? – Почему бы и нет?       Власов подхватил её на руки и понёс в спальню. – Ей! – захохотала. – Я уже беременная. – И я счастлив. – А я просто напоминаю.       Рита начала смеяться ещё громче, когда вместо того, чтобы привычно бросить, он осторожно опустил её на покрывало и сам лёг рядом. Она обняла мужчину, положив голову на его плечо. – И это всё? – хмыкнула. – Нет. Подожди. Мне нужно было пару секунд на осознание, – ответил, притягивая её к себе и целуя.       Дальнейшие события пролетели как один миг. Глядя в зеркало, Маргарита уже не испытывала панику от мысли, что выходит замуж. Она посмотрела на своё отражение и провела по гладкой ткани на животе. Длинное платье было лаконичным, без какого-либо декора. Плотный атлас молочного цвета облегал фигуру, которую беременность пока тронула незначительно. Только V-образный вырез подчёркивал увеличившуюся грудь. – Родная, ты готова? – из-за спины появился Владимир и обнял её одной рукой. Во второй он держал небольшой букет белых роз, перевязанных лентой. – Да. Идём.       Сама роспись не особо отложилась в голове теперь уже официально Власовой. В самый важный момент, когда регистратор задала ей заветный вопрос, Рита что-то почувствовала. Словно лёгкую щекотку изнутри. Она чуть вздрогнула, но мозг всё же выдал нужный ответ. Девушка встретилась глазами с матерью, которая без слов поняла, что случилось, и промокнула платком выступившие слёзы.       После этого все волнения отступили совсем, и теперь Маргарита прислушивалась к себе внимательнее, не желая пропустить очередной такой привет от малыша. Правда, позже, когда Кирилл, по всей видимости, пытался отрабатывать боевые приёмы, будущая мать с наслаждением ловила мгновения покоя.

***

      Время шло. Из декрета Рита вышла раньше благодаря родителям Владимира. Стоило только начальнику одного из отделов СК узнать, что она готова выйти на работу, он лично заставил отдел кадров связаться с ней.       Полковник Кузнецов был давно знаком с её отцом. Хотя их отношения были очень далеки от дружеских, Дмитрий Иванович приметил хватку дочери Морозова ещё во время обучения и практики. Девушка едва успела закончить третий курс, а полковник уже дал всем понять, чтобы даже не пытались заманить её к себе.       Через несколько лет Кузнецов перешёл работать в главное управление, тем самым вытащив Власову с выездной работы на кабинетную. Рита была не в особом восторге от повышения. Она никогда не любила ковыряться в бумажках. Не хватало динамики, адреналина. В какой-то момент она даже начала завидовать Диме и даже подумывала после очередных сборов не возвращаться в СК.       Маргарита успела обсудить этот вопрос со своими родителями и собиралась поговорить с Власовыми после возвращения мужа с задания. Однако у жизни были другие планы. – Рита, – на пороге квартиры появилась взволнованная свекровь.       Дыхание перехватило.  – Что случилось? – едва смогла выдавить. – Собирайся. Нам нужно в Питер.       Власова смотрела на красивое здание военного госпиталя и не решалась туда войти. Что-то подсказывало, что всё изменится, стоит ей сделать шаг внутрь. На плечо легла большая тёплая ладонь. Рита обернулась и встретилась взглядом с отцом. Сергей обнял её за плечи, и они вместе отправились к Диме.       Через приоткрытую дверь было видно, как тот лежал на койке, обмотанный бинтами, и тяжело дышал. Около него сидела Василиса Игнатьевна и держала внука за руку. В коридоре мать Владимира тихо плакала на плече мужа. Рита вопросительно посмотрела на Александра, он прикрыл глаза и покачал головой. Сергей крепче прижал дочь к себе. Она вывернулась из объятий и шагнула в палату.       Дима сразу отреагировал на её появление болезненной улыбкой. Его серые глаза смотрели на неё так привычно тепло и ласково. Тихое "Родная" словно магнитом притянуло Маргариту к мужу. – Как сын? – С мамой, – судорожно выдохнула девушка, – дома. – Хорошо, – чуть кивнул Власов. – Это хорошо. Я счастлив. – Счастлив? – прозвучало надрывно и громче, чем нужно. – Сейчас? – Тише, Цветочек, – Василиса Игнатьевна погладила Риту по руке.       Но Владимир словно не обратил на внимания на эмоциональный всплеск супруги: – Я счастлив каждый день, с того момента, как ты согласилась быть со мной. Даже сейчас.       Вдруг приборы начали издавать громкий, неприятный писк. Врачи тут же возникли на пороге и велели покинуть палату.       Словно оглушённая Маргарита вышла во внутренний двор госпиталя и опустилась на лавочку. Звуки вокруг стихли, а цвета стали тусклее. Буквально вчера она думала, как рассказать любимому о решении уволиться из СК, а сейчас всё изменилось.       Интересно, это всегда так? Вот ты планируешь завтрашний день, следующий месяц или даже год. Потом бам! и всё. Тебя нет. Ты словно летишь в пропасть. Дыхание перехватывает. Что там на дне? Неизвестно. – Как ты? – рядом присела Марина Власова.       А как она? Рита не знала. Земля ушла из-под ног. Описать это иначе невозможно.       Власова беспомощно посмотрела на свекровь. Марина собиралась обнять девушку, но вовремя вспомнила, что та может не оценить излишнюю тактильность. – Известно, что произошло? – севшим голосом спросила Рита. – Один из бойцов пропустил растяжку. Взрыв спровоцировал пожар. – Как он мог пропустить растяжку? – Я не знаю, – теперь голос сорвался у Власовой-старшей. – Ещё кто-нибудь выжил? – Да. Троих ребят посекло осколками. Они вытащили Диму. – Мне нужно с ними поговорить.

***

      Полгода прошли как в тумане. День сурка во всей красе. На службе Маргарита механически выполняла свои обязанности. Благо работа была по большей части монотонной. Дома, как она считала, тоже было всё в порядке: сын одет и обут, стирка и уборка были регулярными, холодильник не пустовал. Со стороны казалось, что жизнь их маленькой семьи пришла в норму.       Только сам Кирилл не считал, что всё хорошо. В один из дней он позвонил Шустовой и попросил ту приехать. Она была удивлена настойчивости мальчика, но решила, что этот ребёнок просто так не стал бы кого-либо беспокоить. Последнее время Рита с Леной виделись редко, но блондинка понимала стремление подруги зарыться в работу с головой. Когда же Шустова появилась на пороге квартиры Власовых, то едва узнала ту тень, которая осталась от той девушки, за которой бегала половина однокурсников и не только. – Привет, – прозвучало заметно безэмоционально, – проходи. – Привет, – блондинка старательно изобразила жизнерадостность. – Я тут решила забежать с вкусняшками, посплетничать. – Если только тебе Кирюха не помешает. – Никогда. – Давай на кухню. Мы как раз ужинать собирались.       Лена уловила, как Кирилл поджал губы на слове "мы" и нахмурилась. Ей не понравилось состояние подруги. Ни внешнее, ни внутреннее.       Маргарита суетилась на кухне, накрывая на стол. Её сын наблюдал за ней хмурым взглядом. Теперь Шустова наверняка видела, что он чем-то очень обеспокоен. Вскоре поняла чем. Мальчик успел поесть, налить себе чай и уйти в свою комнату, а Власова всё ещё ковыряла вилкой салат и не отправила в рот ни кусочка. – Рита, – не выдержала блондинка, – с тобой всё хорошо?       Та встрепенулась, подскочила со стула, отправила тарелку с нетронутым ужином в мойку и нажала кнопку электрического чайника, который Кирилл уже включал. – Ты же не поела, – Лена даже растерялась. – Я поела. – Что ты поела? Я не слепая и никуда не отходила. – Я сказала, не хочу есть! – Надо!       Кирилл никогда не слышал, чтобы Лена повышала голос. Он осторожно выглянул на кухню. Шустова снова наполнила тарелку, отчитывая подругу за безрассудство, и поставила перед Ритой, которая сидела с закрытыми глазами. – Сними кофту. В квартире тепло.       Тон блондинки был жёстким и требовательным, но через секунду она потеряла дар речи. Власова скинула кардиган, открывая чрезмерную худобу. Ключицы торчали, любимая домашняя футболка всегда была свободной, но сейчас вовсе висела как на вешалке. Шустова по новому кругу начала ругать Риту.       С тех пор Лена почти каждый вечер одна или с мужем заходила в подруге в гости и следила за тем, чтобы та хотя бы ужинала.       Изменения заметил и её непосредственный начальник в СК. Сначала он обратил внимание, что и на без того стройной Власовой китель стал выглядеть, будто снят с чужого плеча. У них с Маргаритой были отстранённо-вежливые отношения. Поэтому, когда мужчина понял, что без беседы не обойтись, он решил обратиться за помощью к тому, кто хорошо знал Власову. Генерал-майор Кузнецов в этот же день нашёл время, чтобы навестить бывшую подчинённую.       Они проговорили почти до полуночи. Она не помнила, как добралась до дома Василисы Игнатьевны, у которой сегодня оставался Кирилл. Бабушка Владимира последнее время жила в частном доме, который служил семье дачей.       Власова поставила машину во дворе и закрыла створки ворот, но сил дойти хотя бы до крыльца не хватило. Девушка опустилась на колени на ухоженный газон и обессилено наблюдала, как к ней торопливо идёт из дома Василиса Игнатьевна. Слова Кузнецова, потерявшего когда-то горячо любимую жену, словно сорвали пластырь, которым Рита заклеила раны на своей душе. И сейчас ласковое "Цветочек" окончательно сорвало все плотины, давая волю разрывающим эмоциям.

***

– Добрый день, товарищ полковник, – в кабинет Рогозиной заглянул мужчина в форме Следственного комитета. – Добрый день, Дмитрий Иванович, – отозвалась женщина, поднимаясь со своего места. – Присаживайтесь. Чем обязана? – Спасибо, – мужчина опустился на стул. – Я к Вам за услугой, Галина Николаевна. – Я слушаю. – Вам сейчас не требуются оперативники? – Толковый сотрудник всегда нужен. Можете кого-то порекомендовать? – Есть у меня одна кандидатура, но она непростая очень. – Кузнецов подвинул папку с личным делом. – Но, я думаю, именно Вы, Галина Николаевна, поймёте как никто, насколько ей необходимо сменить обстановку.       Рогозина подобралась, предполагая, что может прочитать в документах, и приступила к изучению. – Что ж, – Галина закрыла папку через некоторое время, – впечатляет. А она сама хочет перевестись? – Это я беру на себя.