Глава 6

      Рассказ отца всплыл в памяти сразу, как только Наруто увидел метку на груди изменившегося шиноби.       Проклятая печать Орочимару.       Не так давно отец с крестным уничтожили одну из тайных лабораторий Орочимару где-то среди крутых хребтов страны Гор. Минато рассказывал о шиноби, которых змеиный сенин отметил проклятыми печатями. Несомненно, она давала силу, но и взамен требовала многого. Хокаге описывал, что происходило с теми несчастными, что слишком долго пользовались силой метки: изуродованные тела и помутневший разум были лишь одними из многих пунктов.       По рассказам отца печать выглядела, как три запятых, смотрящих в сторону друг от друга. Сейчас Наруто видел перед собой четыре.       Более совершенная версия печати? Или что-то совсем другое?       — Узнал печать? — Намикадзе кинул взгляд на Учиху, который держал наготове почти сложенную серию печатей.       — Узнал. — Процедил хмурый Саске и сплюнул в сторону. Не прошло и недели после того, как Минато и Джирайя вернулись в деревню, как хокаге созвал собрание всех глав кланов и шиноби высокого уровня. То, что отец Саске, глава клана Учиха, рассказал эту информацию своему сыну было очевидным. — Дело рук Орочимару. На один символ больше, но это точно та самая печать.       Блондин кивнул.       Пока они разговаривали их противник и не думал что либо предпринимать. Он просто стоял и, казалось, с каким-то экстазом смотрел в ночное небо, задрав голову. По его мышцам волнами пробегали короткие судороги, от чего кожа шиноби ещё больше багровела. Когда это прекратилось, он посмотрел на них и плотоядно облизнулся.       — Спасибо, ребята. — отвесил он им небольшой полупоклон. — Вы помогли дяде Акире достичь второй ступени этой чёртовой печати. Но теперь…       Шиноби выставил правую ногу вперёд и сорвался в ошеломляющем рывке. Земля под его ногами треснула, трещина, пробежав через весь сад, скрылась где-то среди домов. Некоторые дома рухнули.       А Акира уже оказался между стоящим рядом Наруто и Саске, и сделал это так быстро, что Намикадзе едва успел достать мечи и поставить их в жёсткий блок. Ударившая его нога, отливающая багрянцем, заставила самую крепкую сталь, что нашли в стране Железа, задрожать, а его самого отбросило на несколько десятков метров в сторону. Ровно до ближайшей стены, в которую он и впечатался.       Мечник застонал.       Мир в глазах вдруг сделался мутным, земля и небо то и дело норовили поменяться местами. Наруто попытался встать и в этот раз к стонам добавились крепкие ругательства. Его спина сейчас напоминала отбивную, да и в рёбрах точно найдётся пару трещин. Блондин выставил перед собой руки — те ещё дрожали после удара Акиры — и сделал ещё одну попытку подняться, на этот раз успешную.                   Подобрав валявшиеся рядом мечи, он двинулся обратно к месту схватки.             Ударом его отбросило метров на двадцать в сторону. Вернулся Наруто как раз вовремя, чтобы увидеть, как Саске летит в противоположную от мечника стену после неудавшейся попытки атаки. Пользуясь тем, что Акира стоит к нему спиной, Намикадзе напитал мечи чакрой ветра и ринулся в бой. Удары блондин нанёс, как по учебнику: правым мечом он нанёс рубящий удар в шею, а левым колющий с сердце. И почти сразу же выругался, уже в который раз за день.       Мечи вошли в тело на пару сантиметров, а затем, словно увязли в его коже, не в силах её пробить. Наруто не собирался зацикливаться на этом, а потому, пока Акира недоумённо оборачивался назад, он уже впечатал в него расенган, подпитанный стихийной чакрой. Лишь для того, чтобы увидеть гадскую ухмылку на лице шиноби. Расенган не доставил тому неудобств, кроме потрёпанной одежды.       Акира нанёс резкий прямой удар ногой, метя в солнечное сплетение Наруто, но мечник разминулся с ногой на расстоянии нескольких пальцев и, пригнувшись к земле, заструился вдоль неё. Оказавшись за противником, блондин со всей силы рубанул обёрнутыми ветром мечами по сухожилиям на ногах. К его мрачному удовольствию шиноби издал короткий, полный боли рык и припал на одно колено.       Значит не вся его кожа твёрже стали, у него есть и слабые места.       Не дожидаясь, пока противник прийдет в себя, Наруто обрушил мечи на шею, но был вынужден отпрянуть от Акиры, из спины которого вырвалось водное щупальце. И если раньше оно состояло из кристально чистой воды, то сейчас оно, как и кожа, окрасилось в алый.       Ещё до того, как успел приземлиться, Намикадзе кинул в сторону противника несколько кунаев со взрывными печатями. На сильный эффект он не рассчитывал, но это даст несколько лишних мгновений.       Прогремела серия взрывов.       Наруто лихорадочно размышлял.       Бить в сердце и в целом в тело было бесполезно, он уже в этом убедился. Пройдя пару сантиметров меч останавливается. Но в местах сухожилий мечи, подпитанные стихией ветра, разрезали плоть без проблем. Если следовать логике, что его наиболее слабые места, это места которые должны оставаться подвижными, то бить нужно в область шеи, подмышек или паха.       Но остаётся ещё его чудовищная регенерация.       Дым от взрывов рассеялся и Наруто видел, как Акира поднимается на ноги. Недавно перерезанные сухожилия уже срослись, не оставив никакого намёка на шрамы.       На сколько повреждений ему ещё хватит чакры?       Мечник тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Не время думать об этом.       Сейчас ему нужно рубить и колоть.       Усилием воли Наруто выплеснул немного чакры вперемешку со стихией ветра наружу. Это не было техникой, но чакра обернулась резким порывом ветра, снова взметнув пыль вокруг сражающихся. Мечник ворвался в облако пыли, его чёрный плащ обернулся крылом птицы, а обнажённые мечи были подобны клыкам хищника.       В два прыжка Намикадзе добрался до своего противника, который проступал сквозь пыль размытым чёрным силуэтом. Наруто поднырнул под взметнувшимся водяным хлыстом и ударил наотмашь, метя в шею. Шиноби отшатнулся и на пару мгновений потерял равновесие. На время вдвое большее, чем нужно Наруто, чтобы нанести удар.       Один из мечей описал широкую дугу и жадно впился в горло противника, разрывая его. Акира издал булькающий звук и попытался достать мечника кунаем. Наруто перехватил его руку и, используя инерцию, нанёс сильный удар ногой в грудь противника, не забыв вложить в удар чакру.       Огромное количество чакры.       Послышался короткий хруст и шиноби смело в сторону.       Значит и к дробящим ударам ты уязвим.       Кувыркаясь, Акира вылетел из облака пыли, Намикадзе поспешил за ним. Когда Наруто вырвался на чистый воздух, он невольно ускорился, хотя и понимал, что не успеет. Его противник заканчивал серию печатей. Когда казалось, что шиноби вот-вот активирует технику, его резко смело назад. Опешивший мечник остановился и увидел два стальных троса, что были наброшены на плечи Акиры. Шиноби, сделавшие это стояли на ближайших крышах, с которых продолжало прибывать подкрепление.       Появившиеся шиноби не выглядели, как гарнизон городской стражи. Они были больше похожи на людей, что почти каждый день сражаются в битвах за свои жизнь. Хмурые, измучанные лица, экипировка, которая явно недавно пострадала в бою, и свежие рубцы от ранений. Шиноби оперативно окружили Акиру и, ощетинившись кунаями и почти сложенными сериями печатей, застыли в ожидании приказов.       — У него крепкая кожа, и он очень живучий. — Громко крикнул Наруто, чтобы все шиноби его услышали. — Выдержал удар в сердце и шею.       Один из шиноби, долговязый мужчина средних лет — судя по манере держаться и поведению их командир — неопределённо махнул рукой и обратился к Акире.       — Ты окружён, отступник. Вокруг тебя два десятка шиноби, что обучены сражаться с такими, как ты. — последние три слова он буквально выплюнул, не забыв перед этим добавить в них тонну презрения. — Твоя метка не поможет тебе выжить в этом бою, уж поверь. Даже если ты действительно настолько живучий, как говорит парень, то всё равно не сможешь убить всех нас прежде, чем у тебя кончится чакра. Проклятая печать тебя не спасёт.       Долговязый усмехнулся и продолжил.       — Но мы же не звери. Если ты сложишь оружие, мы сохраним тебе жизнь. По крайней мере до того момента, как ты попадёшь в Коноху. Так что, — он обвёл взглядом своих людей, которые с мрачной решимостью ждали боя. — умрёшь сейчас или позже?       Наруто хотел было сказать, что это бесполезно, но Акира его удивил.       — Я не тороплюсь умирать. — тихо произнёс он и опустился на колени.       Командир махнул рукой и пара шиноби подскочили к Акире, что-то ему вкололи и велели погасить активность чакры. Через пару минут напряжённой тишины, отступник потерял ясность взгляда, а ещё через несколько его кожа утратила алый цвет и шиноби заснул. Выкрикнув несколько приказаний, командир прибывшего отряда направился к Наруто и Саске. Учиха подошёл к другу во время задержания Акиры. Хотя вернее будет сказать допрыгал, так как левая нога Учихи была сломана и он старался на неё не опираться.       Первое, что сделал долговязый, когда подошёл к ним, это окинул их внимательным взглядом. Видимо, убедившись в отсутствии критичных ранений, он коротко представился.       — Меня зовут Тадао, джонин деревни скрытой в листе и командир вон того отряда. — шиноби кивнул себе за спину, где его подчинённые грузили спящего Акиру на носилки.       — Наруто, чунин.       — Саске, чунин.       Коротко представившись, друзья уставились на Тадао в ожидании продолжения. А тот, словно не замечая их взглядов, начал осматривать окрестности. Его взор пробежался по разрушенным домам, остановился на вспаханной взрывами земле, а затем ещё раз пробежался по их ранам.       — Да уж, — протянул долговязый командир. — судя по разрушениям здесь сражалась группа джонинов. Несладко вам пришлось, парни. Вы уж извините, мы выдвинулись в вашем направлении сразу, как встретили ваших друзей, и, если честно, я удивлён. Я ожидал увидеть здесь либо два мёртвых тела, либо двух шиноби, которые упустили преследуемого. Уж чего я не ожидал, так это исчезнувших домов на протяжении нескольких сотен метров, ошёломленного отступника и двух живых, пусть и потрёпанных, чунинов.       Намикадзе с Учиха одновременно кивнули, принимая извинения и благодаря за своеобразный комплимент.       — Вы говорили, что уже сражались с такими, как Акира… как тот шиноби, которого вы усыпили. — исправился Наруто, вспомнив, что Тадао не знает, как зовут отступника. — Где это было?       — И как давно? — вмешался Саске.       — А у вас есть доступ к информации подобного рода? — осведомился он, а затем, не дожидаясь ответа, усмехнулся. — Хотя о чём это я, у вас-то он точно есть. Наш отряд уже пару лет нёс службу на границе со страной Звука. Никаких особых проблем за это время не было, лишь несколько бандитских шаек, пытающихся перебраться в страну Огня, и пару шиноби, пытающихся незаметно пересечь границу. Но примерно с месяц назад на нашу заставу напали. Пять человек убитыми, вдвое больше ранеными, и всё это сделал один человек. Человек с меткой Орочимару. Вечером того же дня, едва мы успели позаботиться о ранах, нападение повторилось. И снова это был человек с меткой. Нападения продолжались около недели. — взгляд Тадао затуманился и некоторой время он молчал. — Я потерял почти три десятка человек, прежде чем к нам прибыло подкрепление.       Повисла гнетущая тишина. Наруто и Саске знали, что в таких ситуациях молчание — самые лучшие слова.       Через некоторое время Тадао тряхнул головой и бодро заговорил:       — Этого… — он прищёлкнул пальцами в попытках вспомнить имя шиноби, которое назвал Наруто. — Акиру мы забираем. Бесспорно, именно вы связали его боем и не дали сбежать, но поймали его мы. Тем более, что у вас уже есть один пленник.       Значит Дэйчи выжил в том огненном аду, что устроил ему Акира. Это хорошие новости.       — Конечно. — кивнул Намикадзе. — Вы в своём праве.       Коротко попрощавшись, Тадао ушёл к своему отряду, который терпеливо его ждал, а затем они все вместе двинулись в сторону западных ворот. Некоторое время друзья смотрели им вслед, а затем Саске заметил:       — Кажется, за время нашего отсутствия многое произошло.       Наруто ничего не ответил, а лишь покосился на ногу Учихи. Та выглядела скверно.       — Если Ино тебя подлатает, сможешь завтра утром бежать? — спросил блондин, игнорируя замечания друга.       — Мы торопимся? — серьёзным тоном уточнил Учиха.       — Судя по рассказу Тадао, Орочимару активизировался. А учитывая, что он состоит в Акацуки, то возможно они готовят что-то крупное, и тогда нападения на границу лишь прощупывание нашей обороны.       Пару секунд Саске обдумывал сказанное, а затем мрачным тоном поинтересовался:       — Думаешь, они осмелятся напасть на Коноху?       — Вряд-ли. — покачал головой Наруто. — Сомневаюсь, что даже с их силами они осмелятся напасть на Коноху в открытую. Во всяком случае не сейчас. Но они могут предпринять что-то другое и я хочу знать, что именно.