Глава 2

- Пушку убери, - спокойно произнёс я, поведя плечевыми турелями. - Мы не со злом пришли, да и не та весовая категория мы, чтобы дробовиком пугать. - У нас и помощнее что найдется, - скривился парень. - Хотите проверить? - Поговорить хотим. - Валите, куда шли! - Как хочешь, - легко согласился я, поворачиваясь к выходу. - Можете спокойно мутировать. Не хотите помощи - навязывать не станем... Линк и Регул также развернулись и последовал за мной. - Стойте, - произнёс другой голос. Я посмотрел на окно. Бесцеремонно отпихнув паренька, в окно выглянул седоватый мужик с окладистой бородой. - Вы кто такие? - Сначала вы. - Мы-то, понятное дело, выжить пытаемся... - Плохо выходит, да? - я открыл забрало и покосился на окровавленную повязку на плече мужика. - Не очень. Каждый день людей теряем. Ложится кто-то спать человеком, а просыпается уже зомби. Стреножим, расчленим... как-то так. - Сколько вас? - Человек восемьдесят наберется разномастных. - Регул, тащи вакцину, - буркнул я и тот, кивнув, тяжело зашагал к одному из фургонов. - У меня есть очень простое предложение. Мы вас лечим - за это вы идете с нами. - Куда вы? - Подальше в тайгу. - В тайгу, говорите? - заинтересованно поднял брови бородач. - Тогда мы однозначно "за"... А как лечите? - Есть у нас панацея, - усмехнулся я. - Ты лидер здесь, как я понял? - Он самый. - Труби общий сбор... Через некоторое время во дворе собралось все население бывшего детдома. В основном это были подростки и старперы - те, кто покрепче, давно свалили. Линк занялся вакцинацией, а я... Я взял Регула, Чомгу и Гремлина, направившись с ними в сторону пролегавшей неподалеку железной дороги. Заинтересовала она меня... - Как думаете... есть возможность по ней умотать дальше? - Вполне, - ответил наш проводник. - Неподалеку отсюда - километров может в двадцати - есть селок-станция. Вот там по любому должно быть много составов... - Поселок развитый? - Да. И сильно. Что-то вроде поселка городского типа. - Не. Нахрен, не полезем, - скривился я. - Ладно, деревни... но в таких посёлках может быть что угодно. Я не пойду на такой риск. - А не придется, - подал голос Регул. - Взгляни вон туда... Я принял у Регула бинокль и навел его в указанном направлении. Несколько секунд смотрел, потом вернул бинокль и бросил в рацию: - Эмили, со всем своим отрядом - к железной дороге. По ходу, мы нашли джекпот. - Электричество вроде работает, - покосился на провода Регул. - Там вроде как тепловоз. Ладно, пошли, - махнул я манипулятором и наши экзы бодро зашагали по железной дороге. - А мне что?.. крикнул следом Чомга. - Эмили встретишь и объяснишь - нашли, мол, товарный поезд, проверяем состояние. Шагать пришлось около получаса - если учесть нашу скорость, поезд находился этак километрах в трех. Потратив минут двадцать на беглый осмотр поезда и поняв, что тут нет ни единой живой души, мы направились к "голове". Забравшись в тепловоз, я прошелся взглядом по череде кнопок, рычажков и бортовых компьютеров в кабине, после чего поморщился: - Линка сюда надо. - Не обязательно, - хмыкнул сунувшийся в кабину Регул. - Тут все довольно просто. Только вот... ага! Ключ вон под сиденьем валяется! Так... - выставив ключ в зажигание и повернув, он обрадованно вслушался в шум заработавших механизмов и прошелся по кнопкам и рычажкам. - Умеешь? - удивленно прокомментировал я. - Ну как бы доводилось. Это же ТЭ33А, в нем ничего сложного нет, по крайней мере для меня... Отлично! Топлива хватит надолго! Трогаем... так... есть! - Регул победно вскинул руки. - Ну вот и славно. Домчимся прямиком до перевала... Через несколько часов все бойцы и иже с ними грузились в контейнеры товарного поезда - в те, что были пусты. Мы взяли и "детдомовских" - лишние бойцы и труденики тыла никогда не помешают для задуманой мной задачи. На платформы устанавливалась техника. Было много и полных вагонов - груженых углем и стройматериалами. - А нам здорово повезло, - радостно высказалась Эмили, когда все было закончено, поезд тронулся и все офицеры расположились в тепловозе. - И транспорт, и топливо, и строить даже есть из чего... - Не советую задницу расслаблять, сержант, - посмотрел я на нее в упор. - Завтра нас может так пнуть, что кубарем полетим. Да и позже нас ждет сугубо черная-пречерная веселуха. - Умеешь ты тоску нагонять... - скривился Регул. - Куда делся тот наивный новичок-Страж? - А это не я был, - усмехнувшись, я пришиб присосавшегося к щеке здоровенного комара и продолжил: - У меня подозрение, что мне эту личность навязали. - Не понял... - Не хочу сейчас об этом говорить. - Велес, ты... - Объясню. Но позже, - резко оборвал я Регула. - Когда сам разберусь окончательно. Потом... К месту назначения мы прибыли примерно через пять часов. Не давая никому времени на промедления, я тут же раздал указания и вскоре вся спущенная на землю техника была загружена первой партией груза. Но пока что мы никуда не поехали - оставив отряд Линка на защите состава, мы с Регулом, Эмили и ее отрядом пошли в расположенный рядом таежный поселок. Да, мы уже были не в лиственном лесочке, скажем так. Со всех сторон железную дорогу и поселок окружала глухая мрачная кедровая стена тайги. Неподалеку нависала громада горного хребта, немилосердно палило солнце. Я не удивился приему, указанному в деревне. Нас встретила огромная разношерстная толпа, снаряженная абы как, но при этом имевшая довольно приличную огневую мощь - огнестрельное оружие было в руках у каждого. Дробовики, карабины, даже парочка АКМ виделась... Я спокойно поднял вверх руку с зажатым в ней белым полотнищем. Толпа помедлила, затем из нее вышел здоровенный коротко стриженый мужик с лицом, изрубцованным шрамами. - Вам чего? - недружелюбно поинтересовался он. - Кто вы такие? - Мы не враги. Мимо идем. Не по ваши души. Нужна информация, кое-какие ресурсы и еще кое-что. Заплатим. - Какая информация и чем заплатите? - Информация о местности. Что есть - какие горы, долины... вообще все о рельефе. А оплата... Регул. Есть с собой препарат? Сержант извлек и протянул мне коробочку с вакциной и протянул мне. Я раскрыл ее и показал шрамолицему. - Это - вакцина от той заразы, что сейчас гуляет по миру. Мы можем обеспечить ей все ваше поселение. Прямо сейчас. Ты же местный лидер? - Все так. - Сколько вас? - Сотни две. - Регул. - Да? - Сколько у нас вакцины? - Ну... около семи-восьми сотен доз еще найдется. - Займись вакцинацией. Кольни кому-нибудь из наших, чтобы не боялись, что траванем. А мы... - я приглашающе махнул шрамолицему, - мы поговорим. Шрамолицый кивнул в сторону небольшого пригорка с разбитым строением, напоминающими магазинный ларек, у которого стоял навес с парой деревянных столов и четырьмя ласками. Там мы и расположились. - Росомаха, - протянул мне руку шрамолицый. Я усмехнулся и ответил на рукопожатие. - Велес. - Так кто вы? - Скажем так - нам не нравится происходящее дерьмо. А нужно нам место для базы. Я слышал, здесь дохрена пещер... - Это да. Есть такое... целый конгломерат. - Далеко? - Километров двадцать. - Хочу увидеть. Какая туда проходимость? - Пробита грунтовая дорога. Вход в тайге. Но пару километров все же придется идти через кедрач. - Машины проедут? - Если только большие. - Этого нам и надо... - И надолго вы тут? - Навсегда, думаю. - Я поднялся на ноги. - Значит, так. Я прекрасно понимаю, что все ваши не от хорошей жизни сюда забрались. Мы можем сотрудничать, помогать друг другу и так далее. Но если будете нам мешать - огребете. Жалеть не стану. И это я говорю не потому, что хочу надавить или еще что-то там. И не угрожаю. Просто информирую. Без обид. - Обойдемся без угроз, - поморщился Росомаха. - Мы как бы тоже не пальцем деланы... - Говорю же - без обид. - Ладно. Пещеру показать? - Покажи... Следующие две недели прошли в бешеном рабочем ритме. Осмотрев пещеру, я убедился, что она нам отлично подходит - два-три километра "коридоров", четыре выхода и множество гротов. Перебросив сюда все ресурсы с помощью жителей поселка - часть мы отдали им как оплату - мы занялись обустройством базы. Расширяли коридоры, устанавливали освещение, отопление, создавали жилые, складские и рабочие зоны. У входа был вырыт большой гараж для техники. В отдельном вырубленном в скальном массиве помещении мы установили главный блок Немезиды, взятый со старой базы. Гремлин с выделенными ему помощниками выполняли отдельную задачу. Я счёл, что пора усиливать и расширять возможности Немезиды, поэтому механик занялся монтажом и установкой новых САПТ. Я потребовал, чтобы каждый квадратный метр базы был под наблюдением и прицелом - любой враг, механический или живой, должен быть мгновенно обнаружен. Другая особая группа, составленная целиком из разнопрофильных специалистов - медиков, механиков и прочих - занялась пополнением банка знаний Немезиды. Было необходимо, чтобы система могла самостоятельно выполнять различные задачи. После установки САПТ Гремлин должен был оборудовать специальные комнаты под медицинские и ремонтные блоки, которые будут управляться Немезидой и только ей. А я занимался отдельной задачей. После долгого разговора с системой я выбрал для себя отдельный грот небольшого размера, снабдил его массивной металлической дверью, взятой с тепловоза, который сейчас активно разбирался на запчасти моими бойцами и жителями поселка. Контейнеры практически полностью уходили им - на возведение защитных сооружений против зомби и случайного врага. В этом помещении, находившемся как раз рядом с главным блоком системы, я установил трофейный компьютер корпорации. Постепенно эта комната будет обрастать новым разнообразным оборудованием, но сейчас будет достаточно стола скомпьютером и нескольких полок. Назначение у этой комнаты будет весьма интересным - я решил возродить в рамках нашего, так сказать, поселения службу Стражей и Агентов. Будет несколько сменных операторов. Опытных и обученных. Которые будут координировать действия сразу нескольких Агентов. Зачем мне это было нужно? А все очень просто. Пора наращивать нашу мощь. И сделать это можно, лишь объединив Немезиду. И для этого не нужны большие отряды - хватит одного профи на одно задание. Правда, пока что потенциальных Стражей у нас было немного... - Я?! - удивился Регул, когда я провел его и Линка в помещение, затем объяснил им ситуацию. - Да. Вы двое и я. Мы с Линком имеем опыт оперирования, ты же - Агент со стажем и вполне способен справиться с задачей. - Ну хорошо... - почесал затылок Регул. - Когда начнем? - На днях. Когда Гремлин закончит подготавливать новых Агентов. Им ставят все оставшиеся бионические имплантанты. - Там на сколько человек? - поинтересовался Линк. - Шестнадцать. После операции они пройдут кое-какие обучение - я отобрал тех, кто максимально подходит - получат снаряжение, программное обеспечение на чипы для приема и передачи голоса, после чего отправятся на первые миссии. Будет это... - я секунду подумал, - дней через пять. - Хорошо. Некоторые изменение претерпела и деревня. Поговорив с Росомахой, мы решили, что деревня все же должна стать частью нас. На особых столбах были установлены камеры, обеспечивающие обзор для Немезиды, над ними на специальных площадках расположились небольшие САПТ. В специально выбранный день всех жителей чипировали и система выдала им статусы... Параллельной задачей стала экранирующая установка, утащеная нашим отрядом еще во время операции на военной базе - та самая, из-за которой Немезида не увидела угрозу на выходе. Гремлин, осмотрев ее, пришёл к выводу, что она вполне способна накрыть "куполом" деревню - теперь она расположилась посреди поселка, надежно закрыв его от различных электронных глаз. Я знал, что сейчас у корпорации нет своих спутников... Но она их рано или поздно получит. И тогда однажды наткнется на то, что тут происходит. Такого я не мог допустить. Хватит с нас выматывающих атак. Наконец основные работы были завершены. - Все отлично потрудились, - заговорил я на общем сборе, устроенном перед входом в нашу новую базу. - Скоро нас ждет огромная работа. Но перед этим... пока не будут завершены некоторые задачи офицерского состава... всем - четыре дня увольнительных. Отдыхать! В разумных пределах. Общий громовой рев был ответом моим словам. Да... последний месяц нас очень сильно измотал. Нужна разрядка. Бойцы разбежались кто куда. Офицеры пошли со своими отрядами. Я махнул Регулу и потопал в деревню. Старший сержант присоединился ко мне. - Ну, как настроение? - поинтересовался я. - Вполне, - кивнул Регул. - Пошли, - я хлопнул его по спине. - Треснем местного самогона. Продегустируем, так сказать... - Можно к Росомахе... - Точно. - Велес... - Слушаю. - Есть интересный разговор. - Какой? - Ну... - Не тяни кота за яйца. Что? - Интересный момент заметил. Эмили... она, похоже, с тебя глаз не сводит. И часто расспрашивает о тебе. - Да ну? - остановился я, недобро прищурившись. - С чего бы? - Не шпионка она, не думай, - ухмыльнулся Регул. - Все проще. Кажется, что... железная леди просто интересуется тобой в несколько личном плане . - В смысле? - не врубился я. - Как мужик интересуешь ее. Я поморщился: - Вот только этого мне не хватало... - Дурак ты, - зевнул Регул. - Может, ты и полумашина, но все же... - Это мешает. Сказав, я вдруг осекся и прислушался к своим ощущениям. В голове возникли смутные образы. И я словно услышал эти слова, сказанные куда более холодным и жестоким голосом, при этом идеально похожим на мой. Что за... - Велес? - внимательно посмотрел на меня Регул. - Все в порядке. Пошли уже бухать... В деревне пыль стояла столбом. Бойцы бодро выменивали у селян различный алкоголь на патроны и прочую мелочь и распивали его же с ними. Над некоторыми барражировали дроны системы - я заранее попросил ее поддерживать порядок во время праздника. Чуть что не так - боец наткнется на кулак какого-нибудь из офицеров. Отдых отдыхом, но непотребства не потерплю. Росомаха отыскался быстро. Они с Чомгой сидели на здоровенной поленнице у одного из домов и активно резались в карты. Рядом стояла уже початая пятилитровая бутыль самогона. - Присоединимся? - поинтересовался я. - Залазь, места много, - кивнул Росомаха и подвинулся. Мы забрались на поленнице и уселись, вытянув ноги. - Ну? Самогона? - Давай. Росомаха махнул кому-то рукой: - Эй! Притащи сюда еще парочку стаканов! - Лови! Прилетевшая пластиковая кружка ударила Росомаху в лоб. Нецензурно ругаясь, тот свалился с поленницы и бешено заорал в сторону шутника: - Я тебе чего говорил?! Кидать? - Тащить влом! - хохотнули в ответ и рядом с Росомахой плюхнулась вторая кружка. - Если у тебя реакция как у ленивца, я не виноват! Ворча, Росомаха поднялся на ноги, поставил кружки на поленницу и тяжело уставился в сторону шутника. - Слушай, Шишак, я тебя когда-нибудь точно угощу фирменными звездюлями. Допрыгаешься. - Может, сейчас? Разомнемся. - Ну, сам напросился. Росомаха с хрустом размял костяшки и шагнул в мгновенно образовавшийся круг, в котором уже находился его неожиданный оппонент. Судя по лицам зрителей, это было вполне обычное и любимое местными зрелище. Чомга тоже спрыгнул с поленницы - захотел быть поближе. - Ставлю на Шишака. - Что ставишь? - покосился я на Регула. - Ящик "Балтики". - Принимаю. Против пары бутылок "Бушимилз". - Отлично. Спокойно стоявший на месте Шишак вдруг рванулся вперед. Худой и жилистый, он был довольно быстрее грузного и высокого Росомахи. Хотя тот тоже не слишком уступал - проводя довольно опасные атаки, каждая из которых могла гарантированно отправить Шишака в нокаут, он достаточно успешно держал противника на расстоянии. Толпа зашумела. Я признал про себя - зрелище и правда было неплохим. Два бойца словно двигались в синхроннои танце, моментально реагируя на движения друг друга... пока наконец Росомаха неожиданно не поставил Шишаку подсечку и, прямо в полете схватив за грудки правой рукой, не вдавил его с силой в землю. Регул с кислой миной толкнул меня в бок и тяпнул стопку самогона. - Чтобы пиво просроченным не было! - подначил я его. - Заткнись. Все равно вместе пить будем, - буркнул Регул в ответ, слегка раздраженно косясь на Росомаху, вернувшегося на свое место. - Во, плюс настроение, - довольно оповестил он нас, наливая полный стакан. - Давно хотел ему мусала намять. - А чего не в темном уголке? - Так это ж неспортивно, - как будто даже слегка обиделся Росомаха. - Пропадает весь интерес. - Ну понятно, - фыркнул я... Разговорившись, мы не заметили, как поступила ночь. К этому времени мы уже были довольно-таки пьяными - коварная все же штука сибирский самогон. В голове все в норме, а вот ноги что-то заплетаются... Дальнейшее помню смутно. Помню, как сидел у костра и слушал скабрезные анекдоты местных. Помню, как расколотил на спор ребром металлической ладони притащенный кем-то шлакоблок. Помню, как горланили с Регулом под гитару у того же костра цоевскую "Группу крови"... И помню, как меня, шатающегося подобно китайскому болванчику, кто-то вел за руку на базу. Не менее странным было мое пробуждение. Продрав глаза, я увидел грунтово-каменно-деревянный потолок с тусклой лампочкой, какие мы развесили по всей базе. Ага... так. Дальше. Комната явно не моя. Справа от постели обнаружился грубо сколоченный стул с прямой спинкой, на котором лежала моя одежда. И не только моя... Рывком повернув голову налево, я обнаружил спящую на моем плече Эмили. Приподняв одеяло и проверив, как там дела, я поморщился и проворчал: - Тебя расстрелять нужно, сержант. - М? Что?.. - сонно пробормотали мне в ответ. - Воспользовалась нетрезвым состоянием командира потому что. - Ты против? Вчера вот вообще не был... - Ну знаешь, самогон... - Вел... - Эмили, не стесняясь наготы, приподнялась надо мной и вонзила меня взгляд зеленых глаз. - Будь так добр. Заткнись. Ладно? - Да что ж вы меня все затыкаете в последние часы... - вздохнул я. - Что ты, что Регул... - Может, заслуживаешь? - фыркнула Эмили. - Велес, я уже давно хотела быть с тобой. И хрена с два ты от меня куда-то денешься. И не вздумай сейчас ляпнуть, что тебе это не нравится! - зажала она мне ладонью рот, когда я попытался ответить. - Соврешь ведь. Я внимательно посмотрел на нее. Эмили чуть насмешливо встретила мой взгляд, тряхнула головой, отбрасывая с волос челку и впилась поцелуем в мои губы. Отвечая ей, я мысленно кивнул сам себе. А действительно - совру... Самое интересное, что практически никто даже не понял, что между нами что-то появилось. Ни я, ни Эмили не показывали этого на людях и наше общение выглядело так, как и должно было выглядеть у боевых товарищей. Все понимал только Регул. Собственно, веселье продолжалось. Активное участие в нем я дальше принимать не стал, оставив все на попечение Регула. Следующие три дня я почти постоянно находился в императорской с Линком, калибруя и подгоняя новое программное обеспечение Немезиды для работы с Агентами. Провел пару тестовых запусков, добавил парочку своих идей... пока не счел, что программы достаточно работоспособны. Наконец Гремлин завершил работу над новыми Агентами. Новоиспеченная элита собралась в операторской, выстроившись у стены. Я расхаживал вдоль строя, на столешнице сидел Регул, Эмили удобно развалилась в операторском кресле. У двери тенью застыл прислонившийся к косяку Линк. - Вы знаете, для каких задач вы были отобраны, - начал я, измеряя шагами комнату. - Вы - элита, особое подразделение, Агенты, чья спецификация - выполнение особо важных задач. Каждый из вас имеет большой боевой опыт. И теперь вы должны будете применить его на благо мира. На благо человечества. Планеты. Конечно, следовало бы вам предоставить полноценное обучение, но времени у нас на это просто нет, так что пока достаточно краткого ликбеза от ветеранов подобных действий. А дальше... научитесь в процессе. Ваши операторы будут иметь достаточно опыта, чтобы помочь в сложных ситуациях. Впрочем, пусть вам более подробно расскажет об этом бывший Агент корпорации и нынешний ваш оператор. Регул... прошу. Регул кивнул, отлип от стола, встал перед строем и заговорил. Уверенным и спокойным голосом он коротко расписал все основные аспекты работы, подкрепив все фактами и примерами. Я же уселся на его место, исподтишка посмотрев на Эмили. Та поймала мой взгляд, что-то черкнула на листке бумаги и показала мне. "Вечер скоро". Я только хмыкнул в ответ. Кто про что - а вшивый про баню...