История седьмая. Килкенни

      Владислав третий год подряд выбирается из шумной просторной клетки Москвы в полную тайн и старинных преданий Ирландию. Каждую поездку молодой человек старательно планирует за два месяца до отпуска. В пять утра первого дня отпуска в начале мая Влад уже стоит в аэропорту с билетами «Москва — Дублин». В полдень он прибывает в столицу Ирландии и ждёт автобуса, который отвезет его в маленький городок, лишивший его покоя — Килкенни.       Три года назад второкурсник университета иностранных языков и начинающий программист, он приехал сюда ради знакомства с культурой изучаемого иностранного языка. Интерес подпитывался изучением творчества ирландских поэтов. Борьба за независимость пронизывала их лирику насквозь. Ирландцы виделись ему людьми несгибаемыми, сочетающими в себе бесконечную отвагу и трагичность мироощущения. Парень хотел узнать этот народ лучше.       Прогуливаясь погожим майским днем, парень остановился как вкопанный напротив массивного замка Килкенни. Говорят, норманны построили его в двенадцатом веке. Постройка пережила не одну реконструкцию, в разные времена служила то символом богатства и власти, то тюрьмой. Но в массивных серых стенах сохранилась заложенная в Средневековье мощь. Владислав покупает билет и входит в просторные древние залы.       В одной из них москвич встречает рыжеволосую девушку. Внимание цепляют одежды посетительницы: светло-зелёные, как молодая трава, и скроены на манер тех, что изображают художники-иллюстраторы мифов. В волосах виднеются крохотные жёлтые цветы. Она задумчиво ходит по залу, вскинув голову к сводам. Улыбается или плачет? Влад пытается угадать настроение незнакомки. Девушка спокойно замечает интерес туриста, кивает его и, сделав пару шагов, замирает. Отойдет ещё на три шага и покачает головой в сторону дверей.       Владислав стремится догнать таинственную посетительницу замка. Тщетно. Девушка постоянно впереди. Они проходят мимо стариков-музыкантов, играющих национальные мотивы. Рыженькая озорливо встряхивает рыжими локонами и пускается плясать в толпе горожан, пришедших поддержать исполнителей. Влад еле уворачивается от пританцовывющих ирландцев. В этот момент он вспоминает все синонимы фразы «Извините», одновременно следя за девушкой и пытаясь не задеть слушателей. Левая нога цепляется за правую. Миг — и Владислав на асфальте. Добрая душа приседает на корточки и протягивает руку. «Спасибо!» — торопливо говорит парень и застывает: рыжая. Молчаливо игриво улыбаясь, она встает и вместе с растерянным студентом продолжает танец.       — Кто ты? — трижды спрашивает Влад: бурные восклицания толпы мешают ему обратиться к девушке.       — Эйшлин, — тёплый ветерок колышет салатовые складки платья.       — В-влад, — студент протягивает руку, на что Эйшлин прикрывает рот ладошкой, а бледные плечи чуть вздымаются. — Ты тоже турист или местный гид?       — Кто-кто? — парень сконфуженно чешет затылок. Это странноватый розыгрыш? На вид Эйшлин лет девятнадцать. Странно в этом возрасте не знать об экскурсоводах и туристах. Разве что отшельники не знакомы с современным миром. Но, кажется, вопрос задан всерьёз.       — Ну… ты проводник по городу или приезжая? — ветер усиливается, и Влад снимает с себя местами выцветшую джинсовку, переживая, что новая знакомая замёрзнет. Девушка мягко отодвигает куртку назад к парню.       — Можно сказать, что и проводник, — ответы звучат так же уклончиво, как движется впереди Эйшлин. — Ты ведь следуешь за мной по улочкам Килкенни, не правда ли?       — Ты ведь позвала меня там, в зале старого замка, — Владислав описывает перед собой круги руками, но мысли по-прежнему играют в чехарду. — Ты… стеснялась познакомиться?       — Кто кого стесняется — большой вопрос, — рыжая девушка задорно и широко улыбается. — Зачем ты здесь? Для чего тебе перо? — из рюкзака парня торчит блокнот со вставленной в кольца ручкой.       — Я хочу узнать Ирландию, — впервые Эйшлин перестает смеяться и проницательно смотрит в карие глаза туриста. — Знаешь, уйму книжек прочитал. И о племени богини Дану, и саги о Кухулине, и фантастические саги — плавание Брана там… и эшлинги читал. Кстати, твоё имя перекликается с названием этого жанра. Словом, захотелось приехать в загадочный край и прикоснуться к духу Ирландии.       В Килкенни полным-полно церквей. Собор святого Каниса — известно, что первое здание появилось в покрытом сединой времени шестом веке. Семью столетиями позже здесь появилось новое, которое встречает туристов. Владиславу нравилось причудливое сочетание готического и романского стилей. Ему рассказывали, что внутри есть сокровищница, в которой хранятся древние рукописи и одеяния священников. Есть и постройка двадцатого века — церковь святого Иоанна Богослова, готическое возрождение. Через час или два новоиспеченные приятели оказываются на Зеленом мосту — сооружение сохранилось с восемнадцатого века.       Владислав хотел узнать больше о городе, но Эйшлин словно нарочно пропускала просьбы спутника. Всю дорогу она насвистывала энергичные и простые мотивы. Насколько парень мог разобрать, рыжеволосая ирландка воспевала сцены повседневной жизни ирландцев, мифологических персонажей — Мананнана Мак Лира, Кухулина, Дану, Клиадну. Прозвучали и песенки про селки и сидов.       — Выходит, ты ничего не знаешь о постройках? — спрашивает с плохо скрываемым разочарованием Влад.       — Знаю, но я хочу показать тебе другую сторону Ирландии, которую из книг не почерпнешь, — спокойно замечает Эйшлин. — О постройках ты поведаешь лучше меня. А вот о духе, живущем в преданиях и народной музыке, пожелтевшие страницы тебе много не расскажут. Вслушайся в гармонию слов, позволь тайнам Ирландии проникнуть в сердце. Настоящая любовь к чему-то никогда не возникает там, где смотрят на маску. Она прорастает там, где готовы принять все стороны.       — Пожалуйста, не говори загадками, — пренебрежительно говорит студент. — Я не виню тебя за интерес к фольклорной стороне, но мне правда хотелось бы узнать больше о достижениях культуры, нежели о сказках, — снова хихикнув, Эйшлин помчалась прочь. — Стой!       Мост располагался у небольшого поселения. Воздух наполнялся застольными мелодиями. Владислав несся точно ополоумевший, заглядывая в калитки домов: вдруг Эйшлин свернула в один из дворов? Побродив по Килкенни и окрестностям до рассвета, парень так и не нашёл свою знакомую.       Влад сам не знает, что заставило его на следующий день расспрашивать местных жителей о случайной девушке. Жители крохотного городка в недоумении пожимали плечами: никто не узнавал Эйшлин по описанию. Парень вспоминает, что сфотографировал её, но на фото запечатлены лишь достопримечательности. Рыжеволосой красавицы в старинном одеянии нет на снимках. Влад с сожалением возвращается в гостиницу. Вот бы сейчас вновь станцевать вместе с ней под звуки тех музыкантов, что помнят подлинные народные произведения.       Перед отъездом он перечитывает эшлинги и среди сохраненных на планшете книг случайно натыкается на «Роман о Розе» Гийома де Лорриса. «Любовное видение» — мысленно называет жанр Влад и осознает: эшлинг ведь тоже означает «видение». Эйшлин — грёзы, мечты. Может быть, девушка привиделась ему? Внутренний скептик решительно отвергает мистическую гипотезу. Парень думает, что знакомая удачно укрылась в том поселении или окольными путями успешно добралась до своего дома. Третий год подряд Владислав приезжает в Килкенни с единственной целью — найти несправедливо обиженную знакомую и пробудить в себе ту настоящую любовь.