Часть 1

Мира спешила по коридорам академии, ловко огибая редких студентов и преподавателей. Каменные стены хранили прохладу, но она почти не замечала её. Мысли крутились вокруг одного вопроса — зачем профессор МакДугалл так срочно её вызвал? Скорее всего, это касалось её будущей стажировки. Может, пришли первые предложения? Она не сомневалась, что у неё будут лучшие варианты, возможно, даже место при королевском дворе. Но всё равно сердце билось быстрее от предвкушения. Дверь кабинета оказалась чуть приоткрыта. Мира замедлила шаг, глубоко вдохнула и вошла. Внутри царил полумрак. Лишь несколько свечей мерцали на столе, отбрасывая длинные тени. Профессор МакДугалл сидел за столом, сплетя пальцы в замок. Заместитель директора академии, член Совета магов, выдающийся ученый, сейчас он выглядел напряженным. Совсем не похоже на разговор о будущем трудоустройстве. Мира не сразу заметила, что в углу, в тени, сидел ещё один человек. Поза выдавала его состояние: голова опущена, плечи дрожат, кулаки напряженно сжаты. Казалось, он едва держится, чтобы не потерять сознание. Мира напряглась. Кто это? Почему он здесь? И почему профессор МакДугалл выглядит так, словно ему только что сообщили о начале войны с соседним королевством? — Профессор? — тихо спросила она, пристально наблюдая за сидящим в углу. МакДугалл поднял взгляд. — Закрой дверь, Мира. Нам нужно поговорить. Профессор глубоко вздохнул и слабо улыбнулся. — Прежде всего, я хочу отметить, что ты — одна из лучших студенток, Мира. Ты превосходно справляешься и с теорией, и с практикой. Девушка молча кивнула, ощущая нарастающее беспокойство. Вступление звучало очень неестественно. МакДугалл сам это понял и после короткой паузы резко перешел к сути: — Мне нужна твоя помощь. — Он кивнул в сторону угла. — У тебя ведь сейчас нет соседки, правда? Мира кивнула. После того, как Люсия переехала в столицу, вторая комната в ее дормитории пустовала. — Я прошу тебя позаботиться о нашем госте. Никто не должен знать, что он здесь. Мира широко распахнула глаза. Взрослый мужчина в соседней комнате? Да ещё и тайно?! — Кто он? — спросила она напряжённо. МакДугалл встал, подошёл ближе к сидящему в углу и наклонился к нему. — Дариан… — тихо позвал он. Человек пошевелился, и когда его лицо осветилось слабым светом свечей, Мира ахнула. Она узнала его. Это лицо столько раз смотрело на неё с портрета в галерее лучших выпускников Академии. Дариан Ворн, обладатель уникальных способностей, который стал колдовать раньше, чем научился ходить. Говорили, что он может даже видеть магию. Два года назад, когда Дариан связался со скандально известным ученым Эйриком Дагре, его портрет убрали из галереи, но Мира всё равно помнила его. Сейчас узнать его было трудно. Мужчина выглядел плохо, словно был давно и тяжело болен. Казалось, он едва осознавал, что происходит. — Это как-то связано с Дагре? — опасливо спросила девушка и поджала губы, когда профессор утвердительно кивнул. — Я не... - начала было Мира, но профессор прервал ее. — Дариан потерял магию и не опасен для тебя. Кроме того у тебя прекрасная подготовка, уверен, ты сможешь постоять за себя, если потребуется. Мне очень нужна твоя помощь, Мира. Никто не должен узнать, что он здесь. Профессор прихватил девушку за локоть и отвёл немного в сторону, чтобы Дариан не слышал, хотя, кажется, ему и так не было дела ни до чего. — Дагре готовил какой-то ритуал, — тихо сказал МакДугалл. — Дариан сорвал его. И именно поэтому потерял магию. Мира наконец поняла, почему профессор обратился именно к ней. Магические ритуалы были ее специализацией. — Вы хотите, чтобы я узнала, что это было? — спросила она. Профессор кивнул. — Я хочу, чтобы ты выяснила, что это был за ритуал. И почему Дариан пошел против Дагре. Мира неохотно кивнула.