Часть 9

— Ванари нет, - сказал Дариан, глядя прямо в разочарованные глаза Дагре.  — А может ты все-таки потерял свое ощущение? - недовольно спросил Эйрик.  — Думаю, они разбежались, когда я забрал первую. Дагре всплеснул руками.  — И что мне теперь делать? Где искать бессмертную жертву? Дариан сделал вид, что при этих словах на него снизошло озарение. — Бессмертную, Эйрик! Вдруг та девчонка еще жива там?  Ученый с сомнением покосился на друга.  — Что-то не верится… Дариану часто приходилось вытаскивать своего друга из приступов сомнений и отчаяния, и сейчас он знал, как расшевелить его. — Эй, мы ведь можем проверить, да?  — Технически… — Давай попробуем, Эйрик! Мы ведь ничего не теряем. — Ну… мы можем попробовать, - согласился Дагре.  *** Ученый перенес их обоих вглубь леса, на особенное, богатое магией место, хорошо подходящее для проведения ритуалов. Эйрик разложил артефакты и немного неуверенно начал читать заклинания. Впрочем, стоило ему чуть приоткрыть портал, как он радостно засмеялся. — Ты был прав, Дариан! Я ее чувствую, она где-то здесь!  Дариан кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Мира предположила, что в обмен на свою магию, он получил от ванари ее силы. В одном из старых справочников девушка встретила упоминание о том, что ванари могут общаться друг с другом без слов, объединяя сознания. Дариан никогда раньше этого не делал, и не знал, как, но все сработало сами собой. Стоило ему потянуться мыслью к сознанию ванари, как в голове зазвучал ее голос.  — Помоги мне! Помоги! - кричала она, ее голос был полон ужаса. - Я хочу умереть! Мужчина попытался успокоить ее. — Я помогу тебе, - твердо сказал он. - Но ты должна отдать ему то, зачем он пришел. Дариан почти физически почувствовал ужас, который захлестнул ванари.  — Нет… нет… - зашептала она. - Нельзя! Никто не должен знать, я не могу… — Доверься мне. Пожалуйста. Сделай это, и ты умрешь, я обещаю. Последний аргумент повлиял на ванари. Она стала спокойнее. — Хорошо, ванарен. Я сделаю. Отдам. Связь между ними пропала. Дариан открыл глаза и взглянул на Эйрика. Лицо ученого светилось восторгом. Он улыбался, как улыбаются дети, получив желанный подарок.  — Это невероятно! Невероятно! - шептал он себе под нос. - Дариан, это невероятно!  — Отлично, Эйрик, - одобрительно сказал Дариан. Он помедлил лишь одно мгновение, а затем всадил кинжал прямо в сердце своего друга. Дагре вздрогнул, его губы раскрылись в беззвучном крике, глаза удивленно распахнулись. — Прости меня, - прошептал Дариан. — Спасибо, ванарен, - раздался в голове тихий, но радостный голос ванари. - Я заберу его сюда.  Тело Эйрика пропало, осталась только кровь на руках и кинжале Дариана. Портал захлопнулся, ознаменовав глухим хлопком честное завершение обмена знаний на жизнь. Дариан медленно выдохнул. — Какого. Хрена. Ты. Сделал?! - раздался гневный голос за его спиной. МакДугалл стоял у края поляны, а за его спиной - десяток вооруженных людей. — Зачем ты его убил?!  Дариан обернулся и широко улыбнулся.  — Ты всерьез думал, что кто-то будет играть по твоим правилам, ублюдок?  Гримаса ярости искривила лицо МакДугалла. Впрочем, она очень быстро сменилась на мстительную ухмылку. — Что ж, тогда тебе придется ответить и за себя, и за твоего безумного друга, мальчишка, - профессор взмахнул рукой. - Взять его! Дариан театрально раскинул руки, демонстрируя, что не собирается оказывать сопротивления.  В ту же секунду воздух дрогнул. Вокруг них словно из ниоткуда возникли десятки ванари. Они вышли из тени деревьев, из-под земли, появились среди ветвей.  Люди МакДугалла застыли, пораженные. Дариан тоже удивленно поднял брови.  — Убить всех! - истерически взревел МакДугалл. Но никто не успел даже двинуться. Ванари вскинули руки, и земля зашевелилась. Корни деревьев с треском и скрипом прорвались наружу, хватаясь за людей МакДугалла, обвиваясь вокруг их тел, сдавливая, затягивая вниз. Крики стихали один за другим. В воздухе запахло землей, свежей и влажной. МакДугалл попятился назад, и исчез в водовороте корней, растрачивая свои последние слова на проклятия и оскорбления.  Когда все стихло, один из ванари шагнул вперед. В голове Дариана раздался глубокий и глухой словно лесной колодец голос. — Спасибо, ванарен, что избавил Лаэ от мучений. Мы отдаем тебе этот долг ради нее и твоей ойа. Но больше не приходи к нам, мы не рады тебе.  Дариан не ответил, но ванари и не ждал ответа. Один за другим существа исчезли, тая в тенях. Осталась только одна. Она медленно подошла к Дариану, с интересом разглядывая его. На вид ванари была его ровесницей.  — Ойа? Мама? - спросил он, почти уверенный, что не ошибся.  Она кивнула. Обошла его по кругу, положила узкую ладонь с непропорционально длинными пальцами ему на грудь. Улыбнулась и тоже пропала.  Дариан окинул взглядом поляну. Он остался тут совершенно один - без друга, без врага и без магии - глубоко в лесу. Мужчина застонал и обессиленно опустился на землю.