Часть 15

Аврора проснулась рано утром от необычного чувства беспокойства. Она сидела на своей кровати, глядя в окно на медленно поднимающееся солнце. Что-то в воздухе подсказывало ей, что сегодня будет особенный день. Её мысли внезапно вернулись к тому, как она оставила парней после ссоры с Джеймсом, и к примирению, которое последовало за этим. Девушка решила, что нужно выйти из замка и немного прогуляться, чтобы прояснить свои мысли. Она быстро оделась и, тихо пройдя мимо спящих соседок по комнате, отправилась на прогулку по территории Хогвартса. Утренний воздух был свежим и бодрящим, помогая ей собраться с мыслями. Подойдя к озеру, она увидела, как его поверхность отражает первые лучи солнца, создавая золотистые отблески на воде. Аврора решила остановиться и сесть на берегу, любуясь красотой окружающего мира. Неожиданно рядом раздался шелест шагов. Аврора обернулась и увидела Северуса Снейпа, который, казалось, тоже решил провести утро в одиночестве. Он остановился, заметив её, и на мгновение колебался, прежде чем подойти ближе. — Доброе утро, — произнес Северус, несмело садясь рядом с Авророй на траву. — Доброе утро, Северус, — ответила она, удивлённая его неожиданным появлением. Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь тишиной и спокойствием. — Тебе не спится? — наконец спросила Аврора, пытаясь завязать разговор. Северус пожал плечами, глядя на озеро. — Иногда утро — единственное время, когда можно побыть наедине со своими мыслями, — ответил он, слегка улыбнувшись. — А ты почему здесь? Аврора вздохнула. — Просто пыталась разобраться в своих чувствах, — призналась она. — Последние дни были такими насыщенными и сложными. Северус кивнул, понимая её состояние. — Я понимаю тебя, — сказал он. — Иногда кажется, что весь мир против тебя, и ты должен бороться за своё место в нём. Аврора посмотрела на него, ощущая неожиданное родство. — Именно так, — согласилась она. — Но ты всегда был таким сильным и уверенным. Как тебе это удаётся? Северус задумался, прежде чем ответить. — Секрет в том, что я нашёл цель, к которой стремлюсь, — сказал он тихо. — У меня есть мечта, которая даёт мне силы продолжать, несмотря на все трудности. Аврора почувствовала, как в её сердце зародилось новое понимание. — А что это за мечта? — спросила она, заинтересованная его словами. Северус посмотрел на неё, его глаза были полны решимости. — Я хочу стать великим волшебником, — сказал он, — и защитить тех, кто мне дорог, даже если для этого придётся идти против всего мира. Аврора восхитилась его целеустремлённостью. — Ты действительно необычный человек, Северус, — сказала она, улыбаясь ему. — В хорошем смысле. Северус слегка покраснел, но улыбнулся в ответ. — Спасибо тебе, Аврора. Но Джеймс Поттер...? — спросил он с явным презрением. — Как ты встречаешься с этим надменным, самодовольным болваном? Аврора кивнула, понимая, что её выбор мог показаться странным для Северуса. — Да, — ответила она спокойно, глядя на отражение солнца в воде. — Мы начали встречаться недавно. Северус перевёл взгляд на озеро, сжав кулаки и погружаясь в свои мысли. Он всегда считал Поттера удачливым и наглым, но с другой стороны, замечал, что с тех пор, как Джеймс начал встречаться с Авророй, он стал менее агрессивным и меньше цеплялся к нему. — Этот высокомерный, эгоистичный идиот? — воскликнул Северус, не сдерживая своей ненависти. — Ты действительно веришь, что он изменился? Он всегда был отвратительным хвастуном, унижающим всех вокруг. Аврора внимательно посмотрела на Северуса, чувствуя, что между ними есть непонимание, но одновременно и искра дружбы. — Северус, я понимаю, что это может казаться странным, — сказала она. — Но Джеймс не такой плохой, как может показаться. Он может быть добрым и заботливым, когда хочет. Северус фыркнул, но в его глазах промелькнуло что-то, похожее на признание. — Может быть, — сказал он, неохотно соглашаясь. — Но я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Аврора. Ты заслуживаешь лучшего, чем этого хвастуна. Аврора улыбнулась, оценив его заботу. — Спасибо, Северус, — ответила она мягко. — Я всегда прислушиваюсь к своему сердцу. И если Джеймс когда-нибудь покажет свою худшую сторону, я буду знать, что делать. Они снова погрузились в молчание, наслаждаясь утренней тишиной и теплом восходящего солнца. Для Авроры этот разговор стал ещё одним подтверждением того, что она делает правильный выбор, доверяя своим чувствам и интуиции. — Знаешь, Северус, я хочу пригласить тебя с собой на вечеринку Слизнорта, которая будет завтра, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. Северус на мгновение оцепенел от неожиданности. Он не мог поверить, что Аврора приглашает его на такое мероприятие. — Но... почему ты меня приглашаешь? — произнёс он, пытаясь восстановить дар речи. — Разве это не противоречит твоим привычкам? Аврора улыбнулась, понимая его смущение. — Благодаря Регулусу я знаю, что ты очень талантлив в зельеварении, Северус, и это твой шанс показать себя перед Слизнортом. Ты ведь талантливей всех нас вместе взятых, — объяснила она. Северус ощутил, как его сердце забилось сильнее от волнения. Впервые за долгое время кто-то приглашал его на подобное мероприятие. И был так добр к нему... — Но... что насчёт Поттера? — спросил он, чувствуя себя неловко. — Джеймсу не особенно нравятся подобные вечеринки, — ответила Аврора. — И я думаю, что это может быть хорошей возможностью для нас обоих, чтобы провести время вне занятий и просто отдохнуть. — Это неожиданно... — Да, но к тому же там будет Лили! Я слышалась вы поссорились... Не без помощи Джеймса. Так что пусть это будет такое мое извинение за него, чтобы вы могли разрешить все свои дела. Девушка хитро улыбнулась. Она верила Джеймсу, но лучше было убедиться, что Лили вновь занята Северусом. Снейп долго молчал, взвешивая свои возможности. Наконец, он кивнул, чувствуя, как внутри него заиграли нервы. — Хорошо, я пойду с тобой, — сказал он, криво улыбнувшись. — Будет интересно. Аврора улыбнулась в ответ, видя, что её приглашение было принято. — Замечательно! Я уверена, что мы проведём отлично время, — сказала она. Их разговор был прерван временем завтраки, и они пошли каждый к своим компаниям, чувствуя внутри себя некоторую долю волнения перед предстоящим вечером. Аврора направилась к большому залу, где мародеры уже сидели за столом, завтракая и обсуждая свои планы на день. Она медленно приблизилась к Джеймсу, который, как обычно, был центром внимания своих друзей. Когда она подошла, он поднял глаза и встретил её взгляд с улыбкой. — Доброе утро, Аврора, — приветствовал он, удивленно поднимая брови, когда она его поцеловала в щеку. — Почему тебя с утра не было с гостиной? Я прождал тебя все утро и чуть не побился с Мальсибером. — Была немного занята. Сириус хмыкнул. — И тебе привет, братец. Джеймс, ты не хочешь пойти со мной на вечеринку к Слизнорту сегодня вечером? — спросила она, кивнув в сторону стола учителей, где декан Слизерина обсуждал что-то. Джеймс вздохнул, отводя взгляд от Авроры, и пожал плечами. — Нет, спасибо, уверен там будет до ужаса скучно, — ответил он, скептически моргая. Он не мог не заметить улыбку, которая мелькнула на лице Авроры, когда она услышала его отказ. — Ну, как хочешь, — сказала она, пожимая плечами. — Тогда я пойду с Северусом Снейпом С этими словами она улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. Мародеры, услышав её предложение, обменялись ошарашенными взглядами. Они никогда не видели, чтобы Аврора общалась с ним. Этот неожиданный поворот заставил их задуматься о том, что может происходить за их спинами. Четверо парней в один момент резко поднялись и побежали за ней, вызывая смех окрущающих. — Аврора, ты что, серьезно пригласила Нюниуса? — возмущенно произнес Джеймс, ловя её на полпути к выходу из зала. — Да, почему бы и нет? — ответила она, казалось, совершенно непринужденно, но в её голосе звучала решимость. — Я просто думаю, что Северус заслуживает шанса. Может быть, у него есть что-то интересное, чем он хочет поделиться на вечеринке. Мародеры обменялись беспокойными взглядами, осознавая, что Северус является их давним соперником. Они были уверены, что в его голове зреет что-то коварное. Но Аврора, кажется, была не так уверена. — Аврора, подожди, — теперь уже начал Сириус, но Аврора только улыбнулась и отмахнулась: — Не волнуйтесь, я буду в порядке. — То есть, ты идешь не со своим парнем, а нашим врагом? — Джеймс был готов рвать на себе волосы. — Не драматизируй, ты ведь все равно бы не пошел. — О, и вы здесь. Регулус, выходя навстречу, словно предвидел, что что-то произойдет, но он совершенно не ожидал, что парни начали тут же рассказывать ему о планах Авроры пойти на вечеринку с Северусом. От этого зрелища он просто расхохотался, забыв о своих холодных отношениях с мародерами. Его смех прозвучал так громко, что вызвал удивление во всех, кто находился поблизости. — Регулус, что так смешного? — спросил возмущенно Сириус, настороженно прищурившись. — Извините, парни, — сказал Регулус, всхлипывая от смеха. — Просто... Я не могу поверить, что вы так волнуетесь из-за этого. Это просто нелепо. — Вот и я том же, — Аврора подмигнула Регулусу. — Нелепо?! — возмутился Джеймс. — Ты ведь знаешь, какой Снейп! — Да, я знаю, какой он, — ответил Регулус, успокаиваясь от смеха. — Но ведь и Аврора не та, кто позволит себе попасть в неприятности. Я уверен, что она справится. — Но почему она должна вообще идти с ним? — возмутился Питер. — Мы же тут... — Может быть, потому что она хочет? — предположил Регулус, перебив его. — В конце концов, она свободный человек и вправе делать то, что хочет. Давайте не будем втягивать это в какой-то большой конфликт. Пусть они просто идут и веселятся, а вы займетесь своими делами. — Он прав, — коротко заметила Ремус. — Я все равно против, — упрямо бросил Джеймс. — Мерлин, может мне тебя пригласить, если ты вдруг вздумал следить за ней? — пошутил Регулус и Сириус рассмеялся. — Не думаю, что Слизнорт настолько прогрессивен, чтобы видеть двоих парней вместе. — Идиот, — одновременно сказали и Джеймс и Регулус. Обсуждаю это все парни даже не заметили, что причина их разговора, Аврора, просто исчезла. Явно, что к их мнению она совершенно не собиралась прислушиваться.

***

Зал для вечеринки Слизнорта был украшен великолепно: золотые и серебряные гирлянды свисали с потолка, роскошные канделябры освещали помещение, а длинные столы ломились от изысканных угощений. Слизнорт всегда умел организовать мероприятие с размахом и этот вечер не был исключением. Аврора и Северус вошли в зал вместе, но почти сразу разошлись по разным углам. Северус был поглощён разговором с профессором Слизнортом, демонстрируя свои знания в зельеварении. Профессор явно был впечатлён его талантом и не скрывал своего интереса к юному магу. Странно, что пять лет он его не замечал. Аврора, стоя у одного из столов, с улыбкой наблюдала за успехами Северуса. Её план сработал: Слизнорт наконец-то обратил внимание на его способности. Но сама она чувствовала себя несколько одиноко среди шумной компании. Никто, и даже она, не знал, что в этот самый момент в зале находились ещё два незваных гостя. Джеймс и Сириус, укрытые плащом-невидимкой, проскользнули в зал и теперь прятались за тяжелыми шторами у окна, с интересом наблюдая за происходящим. — Ты видишь её? — прошептал Сириус, стараясь не рассмеяться. — Да, она у стола с закусками, — ответил Джеймс, прищурившись. — Она выглядит немного скучающей". — Может, ей стоит напомнить, как весело бывает на наших вечеринках, — с усмешкой добавил Сириус. Они переглянулись, и Джеймс уже начал придумывать план, как вытащить Аврору на более интересное мероприятие. В это время к Авроре подошёл студент из другого факультета, начавший с ней непринуждённый разговор. Джеймс нахмурился, заметив это. — Кто это? — тихо спросил он. — Не знаю, но думаю, он не угроза, — ответил Сириус, всё ещё улыбаясь. — Смотри, Северус всё ещё болтает с Слизнортом. Он, похоже, совсем забыл, что пришёл сюда с Авророй. Тем временем Аврора решила подойти поближе к Северусу и Слизнорту, чтобы поддержать их разговор. Джеймс и Сириус следили за каждым её движением, прячась за шторами и надеясь, что никто не заметит их присутствия. — Она такая замечательная, когда заботится о других, — тихо сказал Джеймс, наблюдая за Авророй. — Даже за Нюниусом. — Да, — согласился Сириус, но затем добавил с улыбкой. — Но это не значит, что мы должны оставаться здесь весь вечер. Мы убедились, что она впорядке, пора уходить. Пока они раздумывали, как действовать дальше, Аврора продолжала вести беседу с Слизнортом и Северусом, искренне стараясь помочь своему одногруппнику произвести наилучшее впечатление. Однако её мысли периодически возвращались к Джеймсу и его странному поведению за последние дни. В разгар вечера, когда Северус был занят обсуждением тонкостей зельеварения с профессором Слизнортом, а Джеймс и Сириус все ещё прятались за шторами, подьедая со стола разные десерты, в зал вошел Регулус, один, без сопровождения. Его уверенная походка и непоколебимое выражение лица привлекли внимание многих. Не тратя времени, он направился прямо к Авроре. Когда он подошел, она заметила его и радостно улыбнулась. Он незамедлительно пригласил её на танец, и, взяв её за руку, вывел на середину зала. — Если Северус не додумался тебя отблагодарить за приглашение и приграсить на танец, то это решил сделать я. — Ты сегодня один? — спросила Аврора, когда они начали танцевать. — Как видишь. — Почему без пары? Не пора ли тебе тоже обзавестись подружкой? Регулус усмехнулся, глядя ей в глаза. — Мне не нужна девушка, — ответил он просто. — Почему так? — удивлённо спросила Аврора, продолжая танцевать с братом. — Ты ведь всегда окружён вниманием, девушки тебе явно не равнодушны. — Может, потому что мне нужна не просто девушка, а кто-то особенный, — сказал Регулус с легкой усмешкой, глядя на неё. — Ну, ты точно знаешь, как интриговать, — ответила она с легкой насмешкой. — Но всё-таки, ты ведь не можешь остаться один навсегда. Регулус продолжал танцевать, его взгляд оставался сосредоточенным на Авроре. — Я думаю, у меня сейчас есть более важные дела, чем искать себе пару. К тому же, иногда проще быть одному, чем пытаться объяснить свои цели и стремления другому человеку. — Но это же скучно, — с улыбкой сказала Аврора. — Вот я бы была очень рада, если бы Джеймс был здесь. Всё равно, я рада, что ты пришёл. Мне намного веселее, когда ты рядом. Регулус слегка наклонил голову в знак признательности. — Рад, что смог хоть как-то разнообразить твой вечер, — сказал он. — Но что с твоим... спутником? Аврора вздохнула и оглянулась. — Его цель покорить Слизнорта. И он к ней сегодня явно дойдет. Танец Авроры и Регулуса был прерван тихим, но настойчивым шепотом. Обернувшись, они увидели, как из-за одной из массивных бархатных штор выскользнула рука и жестом подозвала их к себе. Это был Сириус. Аврора с Регулусом переглянулись, их глаза расширились от удивления, но не теряя времени, они быстро двинулись в сторону штор. Скрывшись за ними, они оказались в тесном укрытии вместе с Сириусом и Джеймсом, которые сидели, прижавшись к стене. — Что вы здесь делаете? — прошептала Аврора, стараясь не засмеяться. — Мы следим за тобой, — серьёзно ответил Сириус. — Хотели убедиться, что ты не попала в беду с этим придурком, — добавил он, кивнув в сторону Северуса, который, погруженный в разговор с Слизнортом, не замечал происходящего. — И что же вы здесь увидели? — с усмешкой спросил Регулус, чувствуя, что ситуация становится все более абсурдной. — Ну, мы видели, как ты, Регулус, пришёл без пары, и как Аврора танцует с тобой, — ответил Джеймс, тоже шепотом. — И я должен признаться, это было неожиданно. — Вы здесь давно? — с интересом спросила Аврора, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто их не заметил. — С самого начала вечера, — ответил Сириус, гордо поднимая подбородок. —И знаешь что? Это скучно. Почему мы должны сидеть здесь, когда можем веселиться? — Вы правда думали, что сможете сидеть здесь незамеченными весь вечер? — Регулус не мог удержаться от смеха. — Вы оба слишком заметны, чтобы прятаться за шторами слишком долго. — Мы были осторожны, — с вызовом сказал Джеймс. — Ладно, ладно, — Аврора покачала головой. — Нам с Регулусом стоит вернуться пока нашу промажу не заметят. — Не так быстро, — Сириус схватил брата за руку. — Ты можешь принести нам с Джеймсом шампанское? Хоть что-то хорошее в этом вечере будет. Регулус поднял брови, но не мог отказать в этой странной просьбе. — Хорошо, — ответил он, пряча улыбку. — Только будьте осторожны и не поднимайте шума, если оно вам ударит в голову. Пока Регулус осторожно пробирался к столу с напитками, а Сириус высматривал его, Джеймс, воспользовавшись моментом, попытался обнять Аврору. — Эй, ты же знаешь, что мне нравится быть с тобой, — прошептал он, его руки мягко обвили её талию. Аврора, немного смутившись от такой внезапной близости, улыбнулась и посмотрела ему в глаза. — Я знаю, Джеймс. Но здесь не место для такого. Особенно когда мы прячемся за шторами." — Я как бы все еще здесь, — презрительно кинул Сириус, не оборачиваясь. — Ты права, — кивнул Джеймс, слегка ослабляя объятие, но не отпуская её полностью. — Но не могу удержаться. Тем временем, Регулус вернулся с двумя бокалами шампанского. " — Вот, держите, — сказал он, протягивая бокалы Сириусу и Джеймсу. — Но учтите, это единственный раз, когда я играю в официанта. — Благодарю, брат, — ухмыльнулся Сириус, беря бокал. — Теперь можем немного расслабиться. Аврора взглянула на них всех и покачала головой, не веря, что они оказались в такой ситуации. — Если вас поймают, это будет скандал. — Не волнуйся, Аврора, — уверенно ответил Джеймс, поднимая бокал. — И не из такого выбирались. — На это я могу согласиться, — улыбнулась она, покидая это место пряток. Следом за ней тут же вышел Регулус и они направились к своим слизеринским друзьям. За шторой, скрываясь от взглядов, Джеймс в который раз за этот вечер посмотрел на Лили, как она порхала по залу, окруженная своими подругами. Её весёлый смех и свободные движения вызывали ностальгию, но и тоску. Лили всегда была для него не только объектом симпатии, но и символом чего-то недостижимого – идеала, который он так и не смог достичь. Его мысли были прерваны, когда Сириус, увидев его задумчивость, прикоснулся к его плечу. — Ты смотришь на Лили, правда? — спросил без злости он, глядя на друга с изучающим взглядом. Джеймс кивнул молча, не в силах сказать больше ни слова. Он чувствовал, как неловко и глупо он себя ведёт – ведь рядом с ним была Аврора, которая, по сути, была теперь его девушкой. Но даже с её присутствием, Лили продолжала быть тем, кто витал в его мыслях. Сириус усмехнулся, но в его глазах блеснула какая-то странная нотка серьёзности. — Ты должен быть осторожнее, Сохатый, — произнёс он наконец. — Аврора замечает такие вещи. И я тоже, а она моя сестра. Джеймс взглянул на Сириуса с некоторым удивлением. Он не ожидал такого замечания от своего друга, но в его словах была правда. — Ты прав, Бродяга, — признался он, невольно испытывая чувство вины. — Я должен сосредоточиться на том, что у меня есть сейчас. Сириус кивнул, уловив тон Джеймса. — Вот и отлично, — сказал он, тянуя руку к стопке бокалов. — Давай нальём ещё один раунд и просто наслаждайся моментом. А Лили пусть танцует свои танцы – тебе важно то, что происходит здесь и сейчас.