Часть 9.

Вскоре заморосил мелкий дождик. Раз за разом влажные капли стучали по листьям, и отскакивая попадали на гладкую рыжеватую шерстку, из-за чего Бемби приходилось постоянно отряхиваться. Еще с далекого детства он помнил свою первую встречу с дождем. Правда, сейчас это было не так страшно, как раньше. Хоть мокрые студенные капли и причиняли ему неудобства, Бемби уже привык к непогоде и не боялся ее. Дождь прекратился также быстро, как и начался. Первые проблески ласкового солнца пробивались сквозь пелену облаков, разрежая их и касаясь освеженной росой травы. Стоя в укрытии под навесом ветвей могучего ясеня, что рос в нескольких метрах от фермерского участка, Бемби терпеливо зализывал царапину на плече. Вдруг послышались чьи-то шаги, мягкие незаметные. Резко вскинув уши, Бемби принюхался. Запах показался ему знакомым и также напомнил о детстве. Нечеткие размытые черты широкой головы и массивного тела мелькали средь густой травы. — Да, чтоб тебя! Уже который раз промахиваюсь, — раздраженно урча, пума поднялась над травой, — тогда оленят не смогла поймать. Сейчас тоже самое. А мне еще детей кормить. Двоих причем. Чувство досады буквально светилось в ее глазах. — Чего смотришь! Не боись, не трону. Вон ты какой крупный и статный. Не под силу мне будет одолеть такую добычу. — Ага. Из-за этого меня сородичи и обижают. — Так что же ты позволяешь им задирать тебя. На твоем месте я давно бы дала сдачи. Может тогда лезть не будут. Прищурившись от яркого света, пума добавила. — В жизни — главное уважение. Ты должен быть сильным и смелым. Проявишь слабость, тебя так и будут продолжать задирать. Умей постоять за себя. Ладно, мне пора. Нужно еще добычу поймать. Одним прыжком она прыгнула в противоположные заросли и исчезла там, оставив Бемби с размышлениями. — Может быть, она в чем-то и права, — глубоко вдохнув свежий воздух всей грудью, подумал он, — может быть. Наклонив голову, он посмотрел на четкий отпечаток кошачьей лапы и еще раз принюхался. Сильный запах дикой кошки так и витал в воздухе. Это напоминало о давно прошедшем детстве. Ужас от воспоминания буквально душил, заставляя задыхаться и терять голову. От невозможности нормально собраться с мыслями Бемби осторожно приблизился к плетенной ограде и прошелся вдоль нее, поминутно обрывая листья с малиновых кустов и поглощая их с наслаждением. — Нет, я должен, — оторвавшись от трапезы, он посмотрел вперед, в сторону луга, — я должен собраться с силами. Я обязан отвоевать Фэлин у соперника. Не время еще сдаваться. Она принадлежит мне. И никому больше! Вытянув шею, Бемби издал протяжный утробный рев. Его боевой клич прокатился по всей округе, словно раскаты грома.