Часть 8

      Кира оглядела дуэльный зал. В центре необъятного по своей площади помещения располагался помост, на который попарно вызывались участники.       Девушку немного покоробило, что соревнующихся делили по полу, собственному весу и видовой принадлежности — как известно, в драке никто не будет уточнять, леди ли их противник, всаживая нож в живот.       С другой стороны, это учебный бой, и настоящего боевого или хотя бы более–менее серьёзного оружия, способного значительно покалечить, участникам не выдадут ни при каком раскладе.       Следовательно, шансы у Киры выстоять против механиста резко снижались, а против 2–метрового меода с молниеносной реакцией и набором смертоносных когтей вообще сводились к нулю. Хотя когти им пускать в ход не разрешалось даже в боях друг с другом.       И слава всем космическим богам.       Слышался перезвон учебных мечей, мельтешили перед глазами части тела людей, нелюдей, механистов, кружащихся в своеобразном (правда, не слишком смертельном) танце. Что ж, в таких плясках Кира задаёт темп, и скоро её противники — точнее, противницы, будь оно неладно — это почувствуют.       До официального оглашения мероприятия и начала общей и специальной разминки оставалась добрая четверть часа, и Кира, полностью экипированная в тренировочный костюм, успевшая проверить все застежки, сцепки, ремни и брезгливо изучить тот небольшой ассортимент разрешенного оружия, развлекала себя разглядыванием окружающих в стоящей в зале толпе.       Несколько ребят с базовых стандартных занятий по ОФП, знающие её, приветливо улыбнулись, кто–то кивнул головой.       Приятно все–таки видеть знакомые лица.       — Послушай меня внимательно, дорогой. Я же сообщил. Записывался как положено, неделю назад, посмотри ещё раз в своих списках… Вот, именно туда… Да, я немного тороплюсь, как видишь, поэтому никакой бланк совершенно никак нет возможности найти, — в ответ послышались возмущенные вибрации робота–G7 с каменной планетки откуда–то с окраины Кассиопеи, неудачно оказавшегося в тот день дежурным по пропускам на состязания.       Затем грохот, топот и нечленораздельные бормотания, приправленные ругательствами. Через импровизированное КПП проскочило человек семь, по–видимому, опоздавших, и не желавших стоять очередь.       Экраны робота налились багровым.       — Будет отправлена жалоба на имя вашего непосредственного куратора, на всех вас!.. — тембр механического голоса поднялся на пару октав, что отражало высшую степень негодования.       Замыкавший строй дебоширов парень заулюлюкал, вызывая смешки у своих друзей, едва не споткнулся о чью–то недоброжелательно расположенную конечность, выругался.       — Вот же чёртовы консервные банки! Вал, ты, надеюсь, не забыл взять мою защитку на кисти? Иначе придётся отправлять тебя изготавливать ее из обшивки того господина на проходной — я решительно отказываюсь вновь с ним общаться!       — Дошутишься, умник! Господин на проходной, конечно, тебя в космос обратно отсюда не выкинет, а вот ректор вполне в состоянии, — отозвался Вал.       После, понизив голос, недовольно зашипел.       — После вчерашнего, дружище, сидел бы ты тихо и засунул свой длинный язык себе в…       — Ежегодный Отборочный тур на звание Кубка ректора Института Космологии и Робототехники им. Ю. А. Гагарина объявляется открытым! — раздался голос из динамиков, многократно усиленный электронным калибратором.       Обращение к участникам заставило Киру отвести взгляд от картины маслом, развернувшейся в начале зала.       Это было недалеко от места, где стояла она, и, право, ей определённо не хватало сейчас попкорна. Как человек, воспитанный в жёсткой дисциплине, Кира решительно не понимала всех этих нарушителей спокойствия — и чего им не сидится ровно на мягком месте, когда можно было просто прийти вовремя?       Однако вместе с тем это зрелище её странно привлекало — как привлекает возможность, которой ты навсегда лишён, вызывающая некоторый нелогичный брезгливый интерес, с каким разглядывают дети уродливое насекомое.       Услышав возню и ругань, Кира, бросила взгляд в гущу событий и с некоторым удивлением узнала в одном из зачинщиков беспорядка своего недавнего нового знакомого. Он, правда, не то что бы учитывал желание Киры водить с ним знакомство, действуя как заблагорассудится.       Уголки губ девушки поползли вверх.       Консервная банка!.. Что ж, удачи этому И, У или как там его — в покупке билетов куда–то на терролитовые рудники в окрестностях Сатурна.       Туда как раз после недавнего межрасового конфликта завезли нацистски настроенных молодчиков из Антаро–Кремальского скопления. Они определённо поладят. Кремальцы, помнится, переплавляли немногочисленных роботов–беженцев на ложки…       Хотя зачем, спрашивается, ложки той расе, которая извлекает энергию из колебаний теноновых волн?       У увидел Киру первым, отмечая её собранность и забавную серьёзность. Девчонка и впрямь решила драться? Это будет забавно наблюдать… Он поймал её взгляд.       Кира недоуменно подняла бровь и чуть скривила губы в улыбке, отчего на щеке образовалась ямочка. У засмеялся. Какие–то механисты злобно зашикали, аватар напротив недовольно сузил глаза.       — Чего это ты так развеселился? Хотя, мне кажется, бесполезно спрашивать. У тебя случайно через вытяжку чистейший горный воздух Лу–573 не поступает? — пробормотал один из его товарищей по недавнему взлому КПП.       Лу, планета–изгой, обладала весьма своеобразной атмосферой — кажется, особая природа планетарной биопленки. Большинство кислородзависимых существ уходили в мир иной после недолгого, но крайне эйфорийного пребывания на ней.       После регистрации огромного потока самоубийц доступ к планете был закрыт и по периферии выставлен кордон.       — Да нет, исключительно бренди из крана.       — Это ржавчина, чувак…       У, трясясь от смеха, открыл рот что–то возразить, но инструктор, сменивший капитана военно–космических сил Федерации, уже закончил свою речь и объявил старт разминки.       Наступило всеобщее оживление, загрохотали мечи в руках существ, у которых таковые имелись, и различные приспособления у других видов.       Взглянув на беднягу–алара, катающего странный гибрид шара и шипованного браслета рокеров из 21–о века, Кира фыркнула. Всё это выглядело несколько… необычно. Но тут же сконцентрировалась на разминке. Качественная разминка — удачный бой.       Очистить разум, сосредоточиться на движениях. Взгляд синих глаз предположительно будущего обитателя Сатурнианской колонии был на время забыт.