Часть 3

      Глава 3.

      Двигаясь вперед по извилистому жизненному пути, главное помнить, что все неуловимо меняется. И люди, и ты сам, оставляя лишь воспоминания, зыбкие, как утренний туман.       Или не меняется?       Привычным жестом Вал взъерошил рыжие волосы и покосился на кружку с кофе, успевшую досадно остыть. В меодову пасть он бы отправил этих бюрократов! Подпиши здесь, заверь вон там...       Скрип отъезжающей двери заставил парня поднять голову, округляя глаза в притворном изумлении.       - Кто к нам пожа-а-аловал! Мне отдать честь, чин-по-чину, или будет позволено ограничиться "Здравия желаю, командир?"       У фыркнул, плюхаясь в кресло. Вид его особого расположения духа не внушал, как и залегшие под глазами темные круги.       - Вал, будь добр, заткни свою пасть. Это приказ, если у тебя вдруг какие-то сомнения.       Рыжеволосый парень вальяжно откинулся на спинку кресла, хитро покосившись в сторону недовольного товарища.       - Мое подразделение тебе не подчиняется. Друг, право, твоя меланхолия меня пугает. Ты, черт возьми, подмял под свою неповоротливую тушу почти что все военное руководство. Я готов биться об заклад, что ещё полгода подобных усилий, и тебя назначат главнокомандующим.       У мрачно усмехнулся, окидывая взглядом стеллаж с миниатюрными фигурками Глота и Каста. Вот же тщеславные ублюдки! Вал проследил за его взглядом, хмыкнул.       - Что, завидуешь, что тебе не поставили подобную фигурку? Так все впереди, У. Немного стараний...       - Завидую, что тебя не скрутил тот зеленокожий молодчик на прошлой вылазке. Возможно, тогда мне удалось бы избавиться от твоих неуместных замечаний.       - Право, ты сам ко мне пришёл! А молодчика мой напарник пустил на молекулярный фарш, к сожалению.       У устало потёр лоб.       - Да. Крис передал мне сводки... Вал, прекрати кривляться, я знаю, что вы вдвоём уже перемыли кости всех, до кого дотянулись ваши длинные языки!       Тот прищурился.       - Так вот, с каких пор Сошинская входит в базовый состав хронобезопасников?       Вал расхохотался, хлопая ладонью по полированной столешнице, отчего кружка с остатками кофе опасно подпрыгнула.       - Дорого-о-й! Так сразу бы и начал - хочу узнать поподробнее про Киру. Желательно все данные, и особенно подробности личной жизни. Я не прав?       У широко улыбнулся.       - Конечно, друг. Нельзя пренебрегать важной информацией - как известно, тот владеет миром, кто...       - О, прекрати мне заговаривать зубы. Давай-ка начистоту.       Вал придвинулся к краю стола, опираясь на локти.       - Тебе не кажется, что пора прекращать эту дурь? - У не повёл и бровью. - Это было забавно, когда ты маялся ерундой в общаге.       Я смотрел на ваши пляски с огнем, плевался, удивлялся, кривился, поражался - и думал, ничего, он перебесится и придёт в себя. Тебе не пятнадцать и даже не двадцать пять! Хотя, - он устало махнул рукой, - горбатого могила исправит. Я даже удивлён, что ты не возобновлял попыток...       Уголок губ Весельчака едва заметно пополз вверх. Вал задохнулся возмущением, переходя на злой шёпот.       - Так та диверсия на Земле... А я-то все думал, зачем тебя туда понесло! Ты Вебежу с ребятами нужен был, как пятая нога, - он скрестил руки на груди, садясь обратно в кресло.       - Так что же помешало воссоединению сердец?       У расхохотался.       - Ты сейчас утопишь Селан в сарказме, но я не успел сделать портключи. Не спрашивай, какими правдами и неправдами я получил допуски...       Вал обхватил голову руками.       - Ну и операцию, знаешь ли, перенесли. Портов нет. Вебеж ещё все ходит, воняет, что он не привык работать в паре - как же он меня тогда достал.       - А, и поэтому ты по тихой грусти отправил на воздух 35 гектаров складов с боеприпасами? Так, душу отвести? Не замечал ранее твою склонность к пиромании...       -...все когда-то бывает впервые.       - Ты просто безумец. Я не могу понять, как Каст ещё не в курсе. Хотя, думаю, все он знает, просто там свои мотивы тебя до поры до времени держать при себе. Да, друг, представляю, что бы ты делал, когда Каст и Император рука об руку открыли на тебя охоту! Я ставил бы на одни сутки, и ещё полдня на бюрократическую возню с деструктором. А?       У развёл руками.       - Что ж, сейчас сей славный вариант отпадает. У меня есть некоторые планы касаемо Альянса - я хочу сначала довести их до конца.       - Отрадно слышать, что у тебя появились зачатки мозгов.       Вал поднялся, взял кружку, споласкивая её и ставя чайник.       - Тебе, конечно, глубоко все равно, - он поддел пальцем кусок отслоившегося пластикового покрытия небольшой портативной плиты, и он отскочил с лёгким хрустом.       - Но у меня есть глаза и уши в своём отделе. И в парочке чужих. О тебе ходили всякие занятные слухи в разное время.       Больше всего мне нравился тот, будто ты внебрачный сын Императора, пытавшийся украсть генеральскую дочку, чтобы обратить внимание отца, что от тебя отрекся, и выставить условия возвращения в семью.       У рассмеялся, вытирая слезы.       - Их нисколько не смущало, что Император - человек?       - Говорят, у него где-то есть родня по седьмому колену, что лет семьдесят назад, пока ваши расы не разосрались вдрызг, женились на дорейских девушках. А что - физиологически вы с людьми очень схожи, даже дети, вроде, рождаются. Маленькие мутантики, - Вал заржал, - кровь будет синяя или красная, как думаешь?       У отчего-то насупился, старательно изучая ворс ковра.       - Фиолетовая, как в палитре... – голос У источал сарказм.       - Вал, хватит ломать оборудование - плита на ладан дышит уже полгода. Население Объединения не слишком спешит обеспечить тебя новыми поварскими прибамбасами, как понимаешь.       Вал отмахнулся, размешивая кофе резной металлической ложечкой.       - Что до Киры - не буду, так и быть, мучать тебя неизвестностью.       Вал выдержал театральную паузу.       - Кирочка твоя, по нашим данным - точнее данным Криса - уже как три-четыре месяца стажировалась в базовый состав и, на удивление, туда вошла. Не знаю, продвинул ли её папаша или девочка являет миру чудеса предрасположенности к этой сфере - но я уверен, что здесь что-то нечисто.       - Ее внезапное повышение?       Вал кивнул.       - Конечно. Ты знаешь, какие там отборочные тесты у Службы? Отпрепарируют до костей. Психотесты, ментальный профиль, профпригодность, кросс-тесты на шкалы лжи, опрос под детектором... Это только те, что знаю я.       И варианта здесь может быть два. Первый - ей помогли пройти, либо закрыли глаза на ряд несоответствий, - Вал помолчал, - и второй - девчонка ловко обдурила тебя, как последнего лопуха. С подачки отца, Службы, своей собственной скуки - не знаю.       У заинтересованно склонил голову.       - Продолжай, конспиратор.       - Что её бешеной любви там не было ни на грамм. Посуди здраво, У - конечно, тебе может быть неприятно это признавать...       У скривился.       -...но она могла использовать тебя в каких-то целях, а потом спокойно свернуть лавочку. Ни идеологическая безупречность, написанная у них на роду, ни её пригодность для Службы не пострадали. Все сходится.       - И зачем оно было ей нужно, просвети меня, недалекого?       Вал пожал плечами.       - Выйти на других членов Альянса...       -...тогда она бы не предупредила тебя и Криса...       -...чтобы не потерять твоё доверие и держать на крючке. Не поставив между вами смерть твоих друзей по её вине. И в будущем использовать.       У встал, нетерпеливо взмахнув руками.       - Это бред сивой кобылы, Вал. Право, ты так себе детектив, без обид.       Вал улыбнулся, погрозил пальцем.       - А я чувствую! Чувствую здесь коварный план. Либо ей было попросту плевать, чисто небольшая интрижка из потребности в адреналине. В любом случае, здесь ты в проигрыше. У них в семье каждый чих завязан на концепции всеобщего блага - и после этого ты веришь в любовь сквозь все преграды? Право, твоя наивность ошеломляет.       У молчал.       - Не могу понять, ты романтик или просто дурак?       У перешел в наступление.       - Сам ты дурак, Вал. Помнится, мне Крис в пятницу рассказывал, как тебя начальник чуть прилюдно не высек розгами за косяк в отчёте. Ох, как я пожалел, что торчал в тот вечер на учениях! Ты бы потренировался сначала оформлять документы, прежде чем устраивать мне классный час.       Лицо Вала пошло красными пятнами.       - Крис, чёртова базарная бабка...       - Фу, как некультурно, господин я-не-умею-писать-отчет! - У рассмеялся и ловким движением скрылся в дверном проёме, ставя жирную точку в их невинном обсуждении старых знакомых.       - У неё может уже новый парень есть! - в порыве злобной насмешки протянул Вал вслед уходящему. Донеслось недовольное бормотание и подозрительный грохот. Опять воюет с роботами-уборщиками?       Вал устало хлопнул себя по лбу, мрачно разглядывая кружку с остывшим кофе. Богомерзкие бумаги нависали над ним, подобно штормовой волне. Как же он ненавидит бюрократию...