Часть 11

Глава 11.

      Живой лес, полный причудливых очертаний, расстилался пестрой полосой, исчезая на горизонте зыбкой дымкой.       Он шёл бесконечно долго и столь же невозможно устал. Сколько он сможет просуществовать без сна, пока не сойдет с ума? Сколько раз он, обманувшись, бросится из последних сил за призрачной надеждой найти выход, чтобы вернуться на то же место?       У сел на корточки, обхватив голову руками. Отнял руки, поглядел на ладони. Кожа по краям будто расплывалась, теряла чёткость. Перевёл взгляд на дерево сбоку. Если это ветви, то почему они так странно шевелятся? Какого цвета оно вообще? Красный, переходит в желтый... Или это бурый? Почему он не может понять, что происходит и как отсюда выбраться?       Деревья расступались перед ним, смешно взмахивая ветками-лианами, сменяясь в сумасшедшем калейдоскопе, начавшим стремительно ускоряться. Не так быстро... Его подбросило, швыряя вниз, и фантасмагоричный лес сменился чернотой.       Тьму разрезал рыжий всполох - и донеслись еле слышные, неразборчивые звуки, словно сквозь толщу воды.       У, собрав последние силы, сфокусировал взгляд на рыжем пятне, которое, извернувшись, превратилось в чьё-то лицо. Знакомую физиономию Вала, чей правый глаз был украшен темно-бордовым фингалом.       - Сюда! Он очнулся! Весельчак очнулся! - радостно завопил тот, норовя похлопать друга по щекам.       Крис, невесть откуда оказавшийся в поле зрения, озадаченно хмыкнул.       - Вот ты нас напугал, конечно. Ты хоть в курсе, что Служба тебя похоронила?       У тяжело приподнял голову, морщась. Все тело будто налилось свинцом, намертво приклеившись к кровати.       -Что? Кто похоронил? - с трудом промычал У.       - Что-то ты совсем плохой, друг...       - Да не доставай его!.. Сейчас от перенапряга опять вырубится на неде...       Перепалку прервал суровый бас заведующего медблоком, что энергично приближался, на ходу поправляя прямоугольные стекла очков, мигом выявляя нарушения внутреннего распорядка.       - Чего разорались!.. О, вы очнулись, Весельчак! Приятно увидеть вас в сознании. А ну пропустите!       Он ловко сместил обратно в проход замешкавшегося Криса, возвышаясь над У белой громадой. Высокий, скорее мускулистый, чем полный, мароанец внушал некоторую опаску своим грозным видом. Даже неугомонный Вал притих, осторожно оценивая свои шансы быть утрамбованным в стерильный пол блока интенсивной терапии.       - Отлично. Как ваша память? Что помните последнее?       Тон и смысл вопросов У не понравились. Сколько же он здесь провалялся?       - Бой за космион... Это был ноя...декабрь. Он скосил глаза вбок, где в матовом квадрате окна прорезалась слабая синяя трава Селана. Настороженно перевёл взгляд на врача, приподнимая бровь.       - Да, вы абсолютно правы. Но не переживайте, всего лишь середина января. У нас эксперимент по климат-контролю был неделю назад, так по всей столице то трава, то ледники. Где-то даже ягодки созрели.       Весельчак облегченно выдохнул. Сел поудобнее на кровати, уточнил:       - Я могу идти...заняться своими делами? Они немного встали за время моего отсутствия, как полагаю.       Врач усмехнулся.       - Как только сможете нормально ходить, обязательно. Нога не совсем срослась - была сломана в пяти местах. Да и пулевое ранение, знаете, восстановлению не поспособствовало.       У поперхнулся воздухом. Вал сочувственно посмотрел на него, кивнул, пожал плечами.       - У, не советую напрягать ногу - плохо срастётся, будете мешкать на поле боя. Я, поверьте, сам себя превзошёл слепить вас обратно по кускам, - он хитро подмигнул ему, - не сведите к нулю мои старания, и всей нашей бригады.       У неверяще помотал головой.       - Спасибо, Димитр. Должен буду.       Тот лишь покачал головой, мол, ногу себе из сустава не вырви до конца недели - и славно будет.       - Так и быть, ещё минут пятнадцать пусть посетители побудут, потом придёт наша Клара, проведёт ряд процедур, отвезёт на сканирование. Через недельку будете как новенький, если до этого не развалитесь. Не засиживайтесь, - он цыкнул на Вала. Тот без особого энтузиазма кивнул.       Хлопнула дверь шлюза, и Вал в мгновение ока навис над У, тараторя без умолку.       - Друг, ты, мать твою, не представляешь! Тебя половина Альянса мёртвым считает. И Служба.       У что-то начал говорить, но Вал жестом попросил молчать.       - Так вот, Глот хочет тебя приберечь для одной славной операции как эффект внезапности. Твоего возвращения из могилы точно никто не ожидает. Он введет в курс дела, есть несколько первостепенных задач, намечается очень масштабная бойня на пяти планетах Туманности Андромеды. Ещё непонятно, кто возьмёт на себя Арпен - ты или Вебеж с ребятами, но заварушка там будет на славу – одним местом чую.       У с трудом воссоздал картину, что норовила ускользнуть от переполненного впечатлениями сознания.       - Глот хочет отбить Туманность у Федерации? Не рановато ли лезть на рожон с нашим паршивым орбитальным флотом? Помнится, там позарез не хватало нормальных эсминцев и малых боевых катеров, не разваливающихся от одного гиперпрыжка...       - О, ну так недавно Объединение поставило ещё 600 единиц боевых кораблей. Свеженьких. Должно хватить, полагаю. Хотя, кто знает, может и они слеплены из гов...       -...старина Глот удивляет меня своей прытью. Без меня, смотрю, и армию в порядок привели?       - Конечно, друг, ты ещё бы годик полежал...       У рассмеялся. Откинул покрывало, рассматривая развороченную ногу, из которой торчали странные трубки, скобки и почему-то провода.       - Вал, как думаешь, может подать на гражданство Кассиопеи? Я почти что одной ногой механист...       - Кстати, - рыжий помрачнел, - ты одной ногой в госпитале, второй кое-как на своей должности. Как можно скорее вникни в суть дела, иначе Цес тебя выживет оттуда.       - Я его самого выживу, засранца. Как там наш дружище, все ещё устраивает концлагерь в своём отряде или умерил пыл?       Вал почесал затылок.       - Да, знаешь, кажется он направил энергию в иное русло - загрести себе место подле Глота. И неплохо в этом преуспел, насколько мне известно.       У задумчиво потёр подбородок. Нога ныла, все тело будто колотили дубинками, особое внимание отводя голове, и новости, в целом, не радовали. Хотя, то, что он не умер, уже хорошо.       Эх, Кира, Кира... Рано слезы льешь.       Или она и думать о нем забыла? Сердце красавицы, как говорится...       - Слушай, Вал...       То внимательно покосился на побитого жизнью друга.       - А как там Кира?       Вал хлопнул ладонью по лбу, закатывая глаза, казалось, в глубину черепа.       - У, ты, кажись, совсем плох стал. Я начальник - ну, ладно, зам начальника - террор-отдела, а не службы-разведки-как-там-она-поживает. Уясни это, будь другом.       У рассмеялся.       - Ну, полно бубнить. Порадуй больного пирата...       Вал как-то неуверенно и даже боязливо покосился на У.       - Да, нормально, работает у них в отделе хронобезопасности...       У терпеливо ждал.       Вал прокашлялся.       У прищурил глаза.       Вал поковырял призрачную отметину на гладком полу носком ботинка.       - Вал, твою рыжую мать, рассказывай!       - Она не рыжая вообще-то была... - он вздохнул. - Да вроде с этим, как его, - он пощелкал пальцами, - академик этот сраный из института, помнишь? В очках такой?       Лицо Весельчака сделалось непроницаемым.       - Вот, вроде как с ним близко общается. Ну, подробностей не знаю. Просто информаторы Криса пару раз замечали их вместе - ты же знаешь, мы все выяснить пытаемся, что же там за отдел.       И неделю назад повесили жучка на их начальника, и даже немного информации получили, прежде чем он деактивировал метку. Данные, конечно, мне Крис не сказал... Да и сам, непонятно, знает ли. Зато была занятная картинка, как они с Кирой в обнимку на дне сотрудника безопасности были.       Хотя я убей не понимаю, зачем Кира его туда притащила. Тоже, чтоли, теперь на Службу работает?       У, казалось, обрёл способность говорить, вмиг как-то осунувшись.       - Помню его... Что-то изучали с Кирой курсе на первом... Доизучались, стало быть.       Вал растерянно посмотрел на него, словно не зная, что сказать. Затем посерьезнел и произнёс, заглядывая в глаза:       - У, у тебя сейчас куча дел и, в первую очередь - ради своего же блага - выкинул бы ты её из головы. Что, женщин мало? Ну, тянет тебя на людей - так там их ещё штук 10 миллиардов. Тех, что не стремятся заполучить твою голову на серебряном блюде, чтобы сложить её на алтарь победы.       У хмыкнул.       - Спасибо большое за совет, но, пожалуйста, не предлагай больше ничего. Никогда, - он рассмеялся, откидываясь на подушки.       - А зря меня не слушаешь, - погрозил пальцем тот, облокачиваясь об косяк двери.       - В общем, у тебя есть неделя, и ещё одна, чтобы прийти в форму. А там нас ждут великие дела.       - Ну, коли ждут...       И побежали недели кропотливых приготовлений к важной задаче, на которую у Весельчака ушло масса времени и сил, немного заглушая глупую, иррациональную душевную боль, что порой заставала его врасплох долгими зимними вечерами. Когда он, лежа без сна, глядел в темный просвет окна на чёрное с синей каймой небо и невольно задавался извечными философскими вопросами. Стоит ли любовь жизни многих людей? А смерти? И где найти точку опоры, если она рассеялась дымкой над пеплом давно ушедших лет?       Иногда, закрывая глаза, ему казалось, что он видит Киру в цветных обрывках снов. Ту, какой она была до их расставания - немного доверчивая, чуть забавная в своей правильности, но невыносимо прекрасная. Такая, что осталась, очевидно, только в его памяти. Что ж, это никто не сможет у него забрать - и осознание грело душу подобно тем хитрым регуляторам микроклимата, что Вал притащил с недавней вылазки, хвастаясь и сияя как медный пятак. Вот же болван - что он собрался греть, когда на улице +19? Действительно, есть во вселенной вопросы без ответа, и этот - один из них.