Часть 2. Опрометчивое решение

Когда Айзек зашел в столовую, Мэри уже занималась приемом заказов. Сев на стул рядом со стойкой, он наблюдал за ней, серьезный и погруженный в свои мысли. «Что случилось? Ты выглядишь так напряженно. Забыл что-то? Поторопись, может, твое имущество уже украли,» дразняще улыбнулась она, подходя к нему через минуту. «Мэри, это серьезное дело. Сейчас не время для шуток,» ответил Айзек с серьезным выражением лица. «Что случилось? Расскажи мне,» спросила Мэри, становясь более величественной и серьезной. «На улице похитили девушку. Я видел это своими глазами. Трое мужчин утащили ее, и никто не предпринял ничего, Мэри! Я должен сообщить об этом в полицию,» сказал Айзек взволнованно. «Ладно, успокойся. Я поняла. Я понимаю, что ты хочешь помочь ей, и это действительно благородно,» сказала она, пытаясь успокоить его, и добавила строго, «Но это Восточный район, самый криминальный и хаотичный район в Баклунде, и власти здесь работают только формально и приходят только в катастрофических ситуациях. Даже если начнут расследование, ее уже никто не найдет. Такова реальность. Поэтому ты должен забыть об этом, ясно?» закончила Мэри сурово. «Я предполагал что скажешь это. Но мы должны хотя бы попытаться, сделать что-то. Даже если это будет бесполезно, мы сделали все, что могли,» сказал Айзек твердо. «Ладно, делай, что хочешь. Возможно, именно поэтому ты смог наладить неплохие отношения с Арбитром. Попробуй, может, случится чудо?» сказала Мэри с безразличным видом. «И, кстати, где находится полицейская станция? Ха-ха, ты же знаешь, я иногда очень забывчив,» неловко добавил Айзек. После разговора с Мэри в столовой, решимость Айзека сообщить о похищенной девушке в полицию окрепла. Однако выходить наружу в неизвестность нового мира ему было все еще боязно. Он остался в относительной безопасности хостела, собираясь с мыслями перед походом в участок. Спустя некоторое время Айзек наконец направился к выходу. Распахнув тяжелую дверь, он шагнул наружу и сразу же застыл в оцепенении. Густой удушливый смог уличного воздуха обрушился на него плотным серым одеялом. Солнечный диск еле просвечивал сквозь мутное смоговое марево, отбрасывая на мостовую тусклые багровые блики. В воздухе витал едкий запах гари и копоти — смесь выхлопов фабрик, заводов и миллионов печных труб. Фонари уже горели вдоль улиц, но их язычки пламени лишь добавляли размытых теней в общую серую дымку. Айзек зашелся в приступе кашля, с трудом вдыхая едкий воздух. Глаза жгло и слезились от смога. Вокруг стояла удручающая картина — черные силуэты фабричных труб на фоне мутного неба, точно застывшие гроздья каких-то причудливых плодов. Горожане сутулились, кутались в шарфы и платки, торопливо сновали между зданиями, бросая на Айзека быстрые подозрительные взгляды из-под козырьков. Везде витала пелена удушающей затхлости и безысходности. Сглотнув ком в горле, Айзек шагнул в это смоговое марево, направляясь к полицейскому участку. Тяжелый смог оседал на душе таким же удушающим грузом… Пройдя несколько кварталов сквозь удушающий смог, Айзек наконец добрался до полицейского участка и вошел внутрь. В привратницкой сидел розовощекий страж, который бросил на вошедшего безразличный взгляд. «-Чего надо, парень?» прогудел он монотонно, даже не посмотрев на Айзека. «Я должен сообщить о преступлении» твердо произнес Айзек, вглядываясь в лицо стражника. Привратник лишь устало махнул рукой, как будто отгоняя назойливую муху. Айзек словно впервые увидел этого человека — измотанный, опустошенный взгляд, тусклые глаза, отсутствующее выражение полного безразличия. Он действительно не воспринял всерьез слова Айзека. В этот момент из коридора вышел еще один страж — крепкий детина. Айзек проследил за каждым его движением, мимикой, чертами лица. И внезапно понял, что может видеть нечто большее, чем простой взгляд — истинные эмоции и мысли этого человека. Измученность в глубине глаз, вялые кивки головой, слегка растерянный взгляд — этот страж был попросту вымотан до предела. Он машинально отмахивался от любых просьб, забот и проблем, не вдумываясь в их суть. «…недостаток людей, чтобы распыляться на каждую мелочь» донеслись до Айзека обрывки его речи. Но за ними стояли настоящие мысли: «Да что мне эта бесконечная рутина? Лишь бы день прошел и можно развалиться без сил…» Поняв истинное нутро этих стражей порядка, Айзек прочувствовал их полное безразличие и апатию. Им было попросту наплевать, что происходит за стенами участка. Осознание этого вызвало в Айзеке странное ощущение — ясности, спокойствия и в то же время какой-то отстраненности, будто он наблюдал за всем со стороны. Он ощутил, как анализирует каждое движение, взгляд, эмоцию окружающих с поразительной точностью. «Неужели это один из эффектов трансмиграции? — подумал он, выходя на улицу. — Теперь я могу видеть людей насквозь? Читать малейшие проявления их истинных мыслей и чувств? Нужно изучить этот феномен…» Покидая полицейскую станцию, Айзек ощущал смесь разочарования и облегчения. Его попытка привлечь внимание к похищенной девушке оказалась бесполезной, но хотя бы он сделал то, что мог. Шагая по улицам, он задумался о следующих шагах. Нужно скорее дойти до хостела, и оттуда начинать собирать информацию об Арбитре. Время еще должно быть около часа, хотя понять по погоде невозможно. Чертов смог! Пока он шел, занятый своими мыслями о будущем, Айзек внезапно ощутил, что кто-то следит за ним. Не просто один человек, а несколько. Он начал спокойно оглядываться, словно просто интересуясь улицей, в то же время ища их по одному. Айзек насчитал пять человек, и еще одного, которого не обнаружил. «Что же делать? Похоже, меня собираются ограбить, а возможно, и сделать что-то еще. Фух, надо успокоиться! Вдох-выдох. Так, я уже далеко от полицейской станции, а заманивать бандитов в хостел не хочу. Надо полностью раствориться в толпе и оторвать их внимание от меня.» Постепенно наращивая скорость, он старался сделать свою фигуру менее заметной и внимательно контролировать окружение, чтобы не привлечь лишнего внимания. Он избегал резких движений, чтобы не вызывать подозрений у наблюдавших его. Заметив, что те тоже увеличивают скорость и пытаются его окружить, он осознал, что нужно действовать прямо сейчас. «Попытаться скрыться? Или побежать? У меня нет навыков антислежки, и, скорее всего, не смогу беззаметно отбросить их. Тогда выбор очевиден: бежать!» Выбрав момент, когда он был полностью окружен высокими людьми, он резко ускорился и пустился бежать, маневрируя между прохожими и стараясь не терять скорости. «Нас обнаружили! Бежим за ним!» — прозвучал голос одного из бандитов, но Айзек уже успел оторваться на значительное расстояние, пока они только начали догонять его. «Черт возьми! Я незнаком с этими улицами, нужно как можно быстрее сбросить их,» — с этими мыслями Айзек начал петлять между улицами, периодически сворачивая налево или направо. Через некоторое время ему, казалось, удалось оторваться от преследователей, и он замедлил шаг, выравнивая дыхание от отдышки. Дальше, не теряя времени, он переложил кошелек в карман штанов, сбросил куртку и схватил шляпу у одного из прохожих. В знак благодарности он бросил ему две пенни, оставшиеся из кармана. «С грабителями предварительно разобрались, но появилась новая проблема. _Вздох_ Я потерялся,» пробормотал про себя Айзек, коря себя за неосторожность и за то, что не запомнил местоположение хостела. Даже имя хостела ему не известно. «Всё-таки моя неопытность сыграла со мной злую шутку.» Прекратив самоуничижения, он огляделся вокруг, пытаясь проанализировать свое нынешнее положение. Местность была еще более зловещей, чем окрестности хостела. Если прежнее место можно было отнести к бедным кварталам, то здесь царили настоящие трущобы, место, где нищета проникала в каждый уголок. Жители выглядели еще угнетеннее и истощеннее, а взгляды некоторых казались поистине хищными. Интуиция билась тревогой, а зловещих взглядов было все больше. Нервы натягивались все сильнее, а ростки страха прорастали в его сердце впервые в жизни. Сердце Айзека билось так быстро, что казалось, оно готово выскочить из груди. Дыхание, еще считавшееся относительно спокойным, теперь стало неровным и тяжелым. Он ощущал, как стальные пальцы страха сжимают его горло, не давая ни единой минуты покоя. Глаза его метались по сторонам, словно пытаясь нащупать невидимую опасность в этой мрачной толпе. Вокруг царила атмосфера напряженного ожидания, где каждый взгляд казался пронзительным, наполненным жаждой чего-то коварного и кровожадного. Айзек словно оказался в плену водоворота тьмы, окруженный угрозами со всех сторон. «Надо двигаться дальше! Нельзя оставаться здесь,» пронеслась относительно ясная мысль в его голове, и он торопливо принялся ее воплощать в действие. Его действия не остались незамеченными, и некоторые из преследователей начали окружать его со всех сторон. Это только усилило панику Айзека, но он все же попытался подавить ее, хоть и с трудом. Сейчас, когда он немного успокоился, он продолжил двигаться, но его движения выглядели скованными и замедленными. «Так не пойдет! Таким образом я не смогу выйти из окружения. Что же, тогда стоит попробовать?» глубоко вдохнув, он закричал на всю глотку: «ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ! ПРОИСХОДИТ УБИЙСТВО!» Его голос разнесся по улице, и эхо откликнулось вдали. Он оглянулся, но не увидел никого, кто пришел бы на помощь. «Ожидаемо, но все равно разочаровывающе, ” пронеслась мысль. Преследователи насмехались над его бесполезными попытками, словно он был лишь овечкой, предназначенной для заклания. И, конечно же, Айзек это видел и анализировал с помощью своей интуиции. У него возник рискованный план, но выбора у него не было. Он успокоился и заставил себя насильно заморозить эмоции. Юноша глубоко вдыхал и выдыхал, собирая силы на эту авантюру. У него был только один шанс, и он должен был использовать его на полную мощность. Он видел, что нищие уже были совсем рядом, расстояние между ними составляло полтора метра. Айзек нацелился на человека, стоявшего в углу формации, его местоположение было самым удаленным от других, и шанс прорыва сквозь эту точку был наибольшим. Конечно, эти мысли были проанализированы и приняты к сведению за мгновение. Он рванулся к человеку, стоявшему в углу, и нанес резкий, сильный удар. Это ошеломило его и отбросило на небольшое расстояние. Также это сбило с толку его приятелей, и это был тот момент, который он ждал. Не теряя ни секунды, он прорвался сквозь окружение, или так ему казалось. Его схватил за руку ближайший из них, но Айзек напрягся из последних сил и с силой вырвался из его хватки. К сожалению, это замедлило его, и он упустил свой шанс. Разъяренные бандиты быстро оправились и за несколько мгновений догнали изнуренного и уставшего юношу, повалив его на землю и начали избивать. Всё вокруг Айзека казалось смутным и нереальным, когда он чувствовал, как жестокие удары ломают его силы и волю. Пытаясь защититься, он понимал, что шансов на спасение всё меньше и меньше. В его уме вспыхивали фрагменты мыслей о том, что это может быть концом. Глухие удары затихали, когда сознание Айзека начало покидать его, оставляя лишь тусклый след борьбы в его измученном теле. Но в самый последний момент, когда тьма угрожала поглотить его, он услышал далёкие крики. Где-то в этой мгле появилась силуэтная фигура, обволакиваемая загадочным капюшоном. Таинственный незнакомец пришел на помощь в самый подходящий момент, но его слова таяли в воздухе, не доносясь до слуха Айзека. В последний миг перед погружением во мрак, он почувствовал, как силы покидают его, и его мир превращается в беспросветную тьму обморока.