День первый. «Блестящие алиби, фатальная ложь».

Прошло ровно три недели с тех пор, как Аиши Риоба впервые запятнала руки в крови. Её первая жертва всё так же числилась пропавшей без вести, и за это время в Акадэми трагически погибли ещё две девушки. Убийца совершенно не переживала о Моэко Ракуёне: ей следовало быть осторожнее, разводя костёр в бочке. Такие самоуверенные люди, как она, напрочь лишены бдительности. Можно считать, что вина полностью лежит на Моэко. Девчонке хватило глупости позариться на чужого возлюбленного и не унюхать резко пахнущий бензин в лейке, из которой она тушила огонь. Риоба не могла сдержать усмешки, вспоминая, как униформа соперницы вспыхнула в считанные секунды. Лейку с остатками горючего Моэко уронила в костёр, буквально уничтожив улики за преступницу — как же уморительно! Гораздо больше переживаний у Аиши вызвало убийство Хонами Ходошимы, на которую «волей случая» упал увесистый книжный шкаф. Хонами была довольно пугливой и стеснительной, будто бы с самого рождения вела себя как жертва. Устранить её было проще, чем остальных, но насколько целесообразно это деяние? «Зачем вообще я столкнула шкаф на это ходячее недоразумение?» — с тревогой думала Риоба. «Её проще было запугать, убедить, что из-за моего Сенпая тело Сумирэ Сайтозаки до сих пор никто не нашёл? Нет, нет… эта параноичка распустила бы ненужные слухи. Почему именно от таких жалких созданий вечно больше всего проблем?» Каждое действие по отношению к Хонами было бы рискованным, как и любое другое убийство. Риоба не планировала отсиживаться в стороне, пока её счастье пытались украсть. Она была готова на всё ради любви Джокичи Юдасэя, но сделать первый шаг она боялась даже сильнее, чем стать отвергнутой или лишить кого-то жизни. Если весь мир не может подождать, пока Риоба наберётся смелости для единственного разговора с одним из сотни милых старшеклассников, то этот мир жесток и недостоин нормального человеческого отношения! Размышляя о дальнейших планах, девушка торопилась в класс и словно не видела никого перед собой. Очередная романтическая записка осталась лежать на парте сенпая, пока его поклонница, озираясь по сторонам, спускалась по лестнице. Казалось, в школе наступила тишина, и Риоба слышала только своё сердцебиение. Она была настолько овеяна волнением, что не заметила, как кто-то помахал ей рукой, потом позвал её один раз, два… — Аиши! Ты вообще меня слышишь? Только на третий раз Риоба обернулась и увидела своего старого знакомого, троечника по имени Того Атацума. Банду, в которой он состоял, боялась вся школа. С так называемыми хулиганами было опасно связываться, особенно тем, кто не хочет месяц пролежать в больнице после того, как лез в чужие дела. От избиений могли пострадать не только ученики, которые чем-то не угодили банде, но и сами её члены. Риоба не имела малейшего понятия, что он сделал пяти крупным парням из другой школы, но зачем-то решила предложить бедолаге помощь пару недель назад. Лишь позже ей стало ясно, что сделанный выбор оказался верным. — Здравствуй, — произнесла Риоба, окинув хулигана усталым взглядом. Ей до сих пор было сложно не сморщиться, увидев его нелепую объёмную причёску. Если Атацума желает внушать страх своим видом, зачем ему и его дружкам стричься как Элвис Пресли? — Я спешила. Чем-то могу быть полезна? Того улыбнулся, сжав губы. С тех пор, как хрупкая на первый взгляд школьница на его глазах легко расправилась с группой вооружённых подростков, ему стало страшно на неё смотреть, а воспринимать её как человека не получалось, как бы он ни старался. Аиши Риоба выглядела прямо как остальные девушки в Акадэми, только в её серых глазах виднелся слабоватый блеск, который можно заметить на лезвии ножа. Чем больше Того всматривался в них, тем сильнее понимал, что ощущает себя навеки обязанным этому пугающему созданию. Немного помедлив с ответом, юноша отмахнулся: — До уроков ещё минут десять, куда тебе торопиться? — Тебе такое неинтересно, — отрезала Аиши. — Скажи, что нужно, и я пойду. — Как угодно, — фыркнул Того, словно слыша, как надежда подружиться разбивается вдребезги. — Мой брат хочет тебя видеть. Равнодушие на лице Риобы вмиг сменилось неподдельным страхом, Того даже удивился её способности что-то чувствовать. — Я хотела встретиться с ним завтра. В чём же причина? — Это только ваше дело. Не стоит бояться, пока ты не перешла ему дорогу, — смягчился Атацума. Из кармана он достал бумажку и протянул её собеседнице. — Здесь время и адрес, советую не опаздывать. Получив в ответ кивок и сухое прощание, Того удалился. Риоба проводила знакомого взглядом; когда тот собрался скрыться, какая-то первогодка боязливо отошла в сторону. Реакция беззащитной девчушки даже повеселила Аиши. Знала бы она, как легко вышло в одиночку уложить на асфальт тех, кто не давал великому и ужасному Того спокойно жить! Мальчишка, несмотря на свою браваду, — обычный слабак, не то что его брат. Дела, что он проворачивает ежедневно, даже нет смысла сравнивать с нарушениями школьных правил, за которые вечно вызывают к методистке Того и его шайку. Меньшее, на что способен Атацума-старший, лежало у Риобы в сумочке. Крохотная бутылочка с жидкостью, не имеющей цвета и запаха, нужна девушке для того, чтобы отправить на тот свет очередную соперницу. Яд стоил немалых денег, но Аиши забрала его у преступника бесплатно: она спасла жизнь его младшему братишке, взамен получив право без последствий отнять чужую. Невзирая на свою рассудительность, убийца наивно полагала, что встреча с представителем японской мафии не повлечёт за собой негативных последствий, даже если речь шла о добровольно оказанной услуге. Она посещала якудза ещё два раза, чтобы приобрести фальшивые документы и отмычку, но в её планы не входило становиться постоянным клиентом. Мотив Риобы был до невозможности прост: она сметала соперниц со своего пути лишь для счастливой жизни с Сенпаем, ей не нужна была репутация человека, связанного с преступными группировками. Что тогда вообще произошло? Кто-то из мафии прознал о смертях Акадэми или, что ещё хуже, своим поступком девушка загубила и без того удручающую репутацию Того, а значит, и всех Атацума? Для Риобы тщательное планирование преступных деяний и воплощение их в жизнь не являлось ничем, кроме как своеобразным хобби, но сейчас она имела дело с самыми настоящими профессионалами, что жестоко наказывали за бессмысленные кровопролития. «Я слышала, нарушителям отрезают фалангу пальцев за такого рода проступки… А может, что и похуже!» — пронеслось в голове у Аиши. Она мельком взглянула на свою тонкую руку, в которой ещё держала записку с нужной информацией. Наполовину отрезанный палец на ладони сложно было даже представить. Мысль об изуродованной конечности в считанные секунды отрезвила сильнее, чем огромный шанс опоздать. Всё же Риоба проследовала в класс, чтобы учитель не пристыдил её на глазах у дружков Того. Чем-чем, а репутацией сейчас не стоило разбрасываться.

𝄃𝄃𝄂𝄂𝄀𝄁𝄃𝄂𝄂𝄃𝄃𝄃𝄂𝄂𝄀𝄁𝄃𝄂𝄂𝄃𝄃𝄃𝄂𝄂𝄀𝄁𝄃𝄂𝄂𝄃𝄃𝄃𝄂𝄂𝄀𝄁𝄃𝄂𝄂𝄃𝄃𝄃𝄂𝄂𝄀𝄁𝄃𝄂𝄂𝄃

Местом встречи было забытое богом кафе, где подавали якинику. Риоба была там однажды, но неопрятный вид заведения убил желание возвращаться в него когда-нибудь ещё. Очевидно, что туда её позвали из-за маленького количества потенциальных свидетелей. Заранее решив, что не станет притрагиваться к еде, девушка начала готовиться к выходу. Часы показывали шесть вечера, и ровно в восемь она должна была быть на месте. На городские улицы Риоба выходила в милом розовом платье, но в силу обстоятельств ей понадобилась одежда свободного кроя: если разговор пойдёт не по плану, придётся драться или бежать. В последний раз было так страшно, когда мимо библиотеки, где в луже собственной крови лежала Хонами, проходил ничего не подозревающий Джокичи, а виновница не успела покинуть место преступления… Аиши посмотрела в глаза своему отражению в зеркале. Оно выглядело непривычным: длинная чёлка была собрана и вплетена в густой пучок, а на теле висели спортивные брюки, футболка и старая отцовская куртка — единственное напоминание о человеке, которого Риоба вовсе не знала. В таком виде она бы согласилась пойти разве что на эксгумацию чьей-то могилы или другую грязную работу. Рука сама потянулась к складному ножику, который не годился для оружия, но мог успокоить нервы, просто находясь в кармане. Теперь, когда дома ничего не задерживало, настала пора выдвигаться. …Обстановка в заведении никак не поменялась за несколько лет. У Риобы сложилось впечатление, что пятна всевозможных цветов и форм когда-то застыли на поверхностях навечно или их добавили в качестве элементов декора. За столиками не сидело ни одной живой души, поэтому возможность выбрать самый чистый из них малость облегчала положение. Присев на деревянный стульчик и сложив руки у коленей, девушка уставилась на дверь в ожидании своего компаньона. Страх и не думал уходить, но любопытство успешно над ним превалировало. Она точно услышит причину столь внезапного появления Атацумы, и это перестанет быть загадкой. Эта встреча по меньшей мере внесёт ясности в происходящее, думала Риоба. И, что ещё лучше, позволит по возвращении домой распустить слегка жмущий пучок. Минута, две, четыре — часы неторопливо отсчитывали Аиши остатки свободного времени. Точно в ту секунду, когда маленькая стрелка замерла у цифры «восемь», дверца кафе заскрипела. Высокий татуированный человек шагнул в помещение и осмотрелся. Риоба, увидев его, не стала вставать и делать поклон, только осторожно подняла руку. С того момента время решило тянуться ещё медленнее… — Я не собираюсь тебя допрашивать, — говорил Атацума, без доли брезгливости расставив локти на столе. — Для такого обучали других, не меня. Я верю им, ведь у них есть надёжные способы добывать информацию. Подозреваю, что ты не захочешь узнать, какие. Поэтому мне нужен честный ответ, как от надёжного знакомого. — Он выдержал значительную паузу. — Для чего такому человеку, как ты, мои услуги? — Я могу обращаться к Вам по фамилии? — склонив голову книзу, осведомилась Аиши. Ранее якудза из принципа отказался представляться тогда ещё незнакомой клиентке. — Она мне известна, и с этим уже ничего не сделать. — Оставь свои школьные привычки окликать собеседников, — отрезал Атацума, — и отвечай. — Мой внешний вид и возраст… гм, нетипичен для подобной деятельности, — начала Риоба с сомнением в голосе. — Но я могу заверить Вас, что не сотрудничаю с полицией или с Вашими возможными конкурентами. Я преследую исключительно свои цели, которые имею право держать в тайне. Мужчина расплылся в противной ухмылке и достал тонкую сигарету, торчавшую из кармана его рубашки. Вызволив таким же образом спичечный коробок, он посмеялся так, словно видел перед собой ребёнка, впервые взявшего в руки палочки для еды. — Полиция меня не волнует, как и твои делишки… пока они не касаются меня или людей, которые имеют ко мне какое-то отношение. — Сказав это, Атацума громко чиркнул спичкой о коробок и поджёг сигарету. — Так вышло, что ты учишься в соседнем от моего брата классе. Девчонка по имени Сумирэ Сайтозаки ещё недавно сидела за партой слева от него, и я всего лишь проявляю бдительность. Будет неприятно, если я отдал свой товар… не в те руки. Он зажал сигарету между пальцами и поднёс её к губам, ожидая объяснений. Перед ним сидела, по всем внешним признакам, сама неопытность, на которую можно было морально надавить, услышав смешные оправдания. Одним из главных развлечений Атацумы было наблюдение за чужой ложью, когда истинное положение дел было ему известно. Однако Аиши Риобу было не так просто расколоть, и, воспользовавшись своим искренним испугом, девушка дала волю дрожащему голосу и одной единственной слезинке, скорбно скатившейся по румяной щеке. — Я… Я всё расскажу Вам, только не выдавайте меня! — выпалила она и понизила голос почти до шёпота. — Сумирэ… была добрым человеком, мы обе кормили котят на территории школы. Я очень хочу найти того, кто увёл её из стен Акадэми. Мне хочется надеяться, что она жива, но Вы скажете, что это глупо. В общем… — Ради приличия Риоба сдержала театральный всхлип, лишь кончик её носа порозовел. — Если это кто-то из нашей школы, то я хочу поступить с ним справедливо. — Как ты тогда объяснишь свой новенький паспорт? — с серьёзным тоном спросил мужчина, выдохнув в сторону большое облако дыма. — Я… подумала, раз всё равно узнала, что Вы можете такое достать… куплю себе, чтобы не просить пива у взрослых знакомых. — Отыгрывать роль наивной второгодки было даже забавно. Девушка стиснула зубы, чтобы не усмехнуться, и опустила взгляд. Выглядело так, будто ей жутко стыдно за своё легкомысленное поведение. — Я могу вернуть, только будут нужны мои деньги обратно. Атацума нахмурил брови и отвёл взгляд. Интуиция, развиваемая им на протяжении десятилетий, прямо-таки кричала о том, что Риоба сообразительнее, чем кажется. — Говоришь, хочешь найти убийцу или похитителя? — процедил он сквозь зубы. — Доморощенные детективы злят меня посильнее бездельников-полицейских. Если готова взять дело в свои руки, я не стану тебе мешать. Напротив, я, мой брат и напарники будем рады понаблюдать за твоими стараниями, если у тебя нет от нас никаких секретов. Последнее предложение якудза произнёс настолько ледяным тоном, что мурашек по коже было не избежать. Только сейчас Риоба поняла, как сильно она промахнулась. Теперь за ней станут следить, и она не имеет права от этого отказаться! Формально Аиши обрела полезного союзника, который поддерживает её идеи. Это было бы просто замечательно, не будь её слова о расследованиях выдумкой… Теперь же надо было решить, как действовать дальше, чтобы убить сразу трёх птиц одним выстрелом — отвести от себя подозрения, разобраться со следующей возможной соперницей и завоевать сердце любимого!!!