Часть 4

Прошло несколько дней. Миоко привыкала к новым правилам “Пляжа” так, как привыкали звери — быстро, больно и без права на ошибки. Шляпник держал её близко, словно напоказ, но по-настоящему заботиться о её безопасности никто не собирался. Только Чишия иногда… появлялся. Не часто. Необязательно. Но каждый раз — вовремя. Он не давал обещаний. Не строил иллюзий. Просто, когда Миоко попадала в ситуацию, где на неё смотрели слишком долго или подходили слишком близко — рядом возникал он. Как будто между делом. С равнодушной ленцой. Но с хищным расчетом в глазах. И она училась быть рядом. Однажды ночью, после подготовки к новой игре, когда они случайно оказались вдвоём за барами, Чишия лениво кинул ей: — Ты не так уж и бесполезна. Миоко фыркнула, облокотившись на стойку: — А ты не так уж и мерзок. Его губы дрогнули в лёгкой улыбке. Впервые — без насмешки. На несколько секунд между ними повисло что-то странное… почти лёгкое. Почти тёплое. И это увидел Нираги. Из тени, он смотрел, как Миоко позволяла себе улыбнуться в ответ Чишии. Как Чишия смотрел на неё чуть дольше, чем нужно. Нираги сжал кулаки до боли. Он не понимал, почему в животе клокотало что-то тёмное и ядовитое. Он не привык делить то, что хотел. На следующий день это проявилось. В новом испытании, где команды должны были соревноваться друг против друга, Нираги нарочно выдал Миоко самое опасное задание — неявно подставив её. Но Миоко справилась. Не без помощи Чишии, который в последний момент прикрыл её, не оставив следов. И когда Миоко, тяжело дыша, с раной на плече, стояла перед ним, Чишия спокойно сказал: — Глупо было лезть вперёд без прикрытия. — У меня не было выбора, — устало ответила Миоко. И тогда он, неожиданно, коснулся её плеча — легко, быстро, проверяя рану. — В следующий раз… рассчитывай на меня. Рассчитывай на меня. Простые слова. Но в Пограничье они звучали почти как признание.