2."На веранде, где спит музыка - не утраты, а надежды"

Поздняя ночь. Элли проснулась в холодном поту — снова тот же сон. Удар. Крик. Его имя. Её дыхание сбилось, она схватилась за виски, как будто это могло остановить остаточные звуки в голове. Дом был тёмным, только тусклый лунный свет пробивался сквозь шторы. Она встала — босиком, по скрипучим половицам. На автомате направилась к веранде, будто тело само знало, где искать облегчение. Открыла дверь — и замерла. Джоэл сидел на старом стуле, в темноте, освещённый лунным светом. Гитара лежала у него на коленях. Он перебирал струны — медленно, осторожно, будто не хотел побеспокоить, ни эту ночь, ни прошлое. Он не играл полноценную мелодию. Он… экспериментировал. Странные, неуклюжие аккорды, немного искажённые. Звук был сырой, местами фальшивый, но в этом была попытка — попытка переделать музыку под неё. Он пытался найти форму, при которой аккорды можно было бы зажать двумя, максимум тремя пальцами. Он перебирал разные варианты, останавливался, снова пробовал. Иногда ругался шёпотом, когда что-то не звучало. Элли стояла в дверях, не дыша. И тогда он заговорил, не оборачиваясь: — Я знаю, ты здесь, — тихо, спокойно. — Не мог заснуть. — ответил на незаданный ею вопрос. — А ты? Она подошла ближе. Села рядом на пол, обняв колени. — Сон. Снова. Всё тот же. Джоэл кивнул, не прекращая перебирать струны. — Я тут подумал… если переделать некоторые аккорды… — он замолчал — ты могла бы снова играть. Даже с тем, что… произошло с твоей рукой. Она посмотрела на него. Не ответив сразу. — Зачем ты это делаешь? Он не сразу нашёл ответ. Только тихо произнёс: — Потому что я не хочу, чтобы то, что сделали с нами, стало концом. Музыка — это то, что было твоим, нашим. Не отпускай это. Он протянул ей гитару. — Попробуешь? Её руки дрожали, но она взяла инструмент. Аккуратно положила на колени. Пальцы медленно опустились на струны. — Покажи, — прошептала она. Он наклонился, положил свои руки поверх её. Медленно направил. — Вот так. Указательным и средним. А большим — если получится… Она надавила на струны. Они зазвучали — неровно, с приглушёнными нотами, но в них было что-то живое. — Ты сделала это, — сказал он, улыбаясь сквозь боль. — Слышишь? Элли кивнула. Слёзы начали скапливаться, но она старательно сдерживала их. — Это звучит… немного по-другому. — Может, и к лучшему, — ответил Джоэл. — Значит, это будет новая песня. Наша. Они сидели так до самого утра, играя простые ноты, по одной, пока не собрали из них мелодию, которая звучала не как утрата, а как надежда.