Свет воды и отражение друзей

Нико и Фриск отдышались после пробежки по мосту

      Когда дыхание пришло в норму, Нико начала разглядывать небольшую пещеру, в которую они забежали, и заметила деревянный стол. На нём стоял кусок сыра, покрытый чем-то странным.       Подойдя ближе, она увидела, что это был магический кристалл, который сросся с сыром и прирос к столу намертво.       Нико немного посмотрела на сыр, но решила не трогать его. Её взгляд упал на мышиную норку у стены. Мышонок, заметив приближение, пискнул и скрылся в глубине. В нескольких метрах от норы рос эхо-цветок. Он уловил писк и начал повторять его, постепенно затихая. Нико только и делала, что наблюдала за цветком, удивлённая тем, как тот воспроизводит звук.       Фриск с интересом понаблюдала за подругой и даже немного позабавилась — несмотря на пережитое, Нико не теряла духа и начинала понемногу успокаиваться.       Спустя некоторое время Фриск подошла к точке сохранения, решив закрепить прогресс. Она наполнилась решимостью.       Её тело и здоровье восстановились, отдышка от погони прошла. Фриск взглянула на Нико — та, хоть и не видела точек сохранения, выглядела куда лучше. Плащ, испачканный и слегка порванный после бега, словно восстановился, а сама Нико выглядела бодрой, как будто и на неё подействовала точка сохранения.

Чуть погодя они продолжили своё путешествие по Водопадью.

      Пройдя немного дальше, они очутились в коридоре, потолок которого был усыпан кристаллами — как в Комнате желаний. Там они встретили Санса, который стоял, как ни в чём не бывало, с широкой улыбкой, а рядом с ним стоял подозрительный телескоп.       Санс, заметив своих друзей, помахал им и подозвал к себе. Фриск и Нико поздоровались с ним. — я тут подумываю открыть телескопный бизнес, — начал скелет. — и предлагаю посмотреть в телескоп всего за 50 000 монет! но поскольку мы друзья — вы можете глянуть в него совершенно бесплатно!       Нико призадумалась, не зная ещё, что из себя представляет Санс. Фриск сделала вид, что ей тоже интересно, но предложила Нико взглянуть первой.       Под давлением подруги и предложения Санса, Нико решила попробовать. Пока она подходила, Фриск заметила, как у Санса улыбка становится шире — пранк начинался.       Нико неуверенно взглянула в телескоп. Она увидела только оранжевый цвет. Попробовала повернуть его, посмотреть внимательнее, но ничего не менялось. Спустя минуту до неё дошло: это розыгрыш.       Она оторвалась от телескопа и повернулась к Санс и Фриск — те смотрели на неё с до ушей растянутыми улыбками. — Шутка была плохая. Мне не понравилась, — буркнула Нико.       Фриск, не сдержала лёгкий смешок, но поспешила попытаться исправить ситуацию, приняв суровый вид. Улыбка на её лице была особенно заметна — для неё это было довольно редкое выражение эмоций.       Нико чуть надулась, но, хихикая вместе с Фриск, они двинулись дальше.       На пути им встретился поворот, за которым Нико заметила странную болотистую местность с ярко-голубой жидкостью. Но пока они решили зайти в небольшую пещеру.       Внутри стоял человек-заяц ростом около двух метров. Он находился рядом с фургончиком с зонтиком жёлто-оранжевой расцветки. На фургоне красовалась надпись: «Мороженое-Доброженое».       Однако лицо продавца было грустным. Рядом с ним стоял сундук, а на стене напротив висела табличка с описанием вкусов.       Подойдя ближе, Нико и Фриск услышали, как продавец пробормотал: — Я перенёс свой магазин, а посетителей всё нет…       Но, заметив приближение девочек, мороженщик тут же оживился: — К счастью, у меня есть идея! Ударные карты!       Его лицо просияло, уши поднялись. Он рассказал об акции: если собрать три карты, можно получить одно бесплатное доброженое.       Нико не интересовалась акцией, но решила купить мороженое себе и Фриск. Продавец заметил странное пятно под глазом Нико, приняв его за фингал, и достал зеркало. Оказалось, это всего лишь фиолетовая краска — результат розыгрыша Санса.       Нико поблагодарила за мороженое и зеркало, а затем протянула угощение Фриск, чтобы та подержала его. Открыв бутылку воды, которую она несла с собой с самого начала путешествия, Нико принялась смывать краску. Через пять минут от неё не осталось и следа. — Почему ты мне не сказала? — недовольно спросила Нико у Фриск. — Извини, — смущённо ответила та, — Хочешь — вернёмся к Сансу, и ты выскажешь всё, что думаешь.       Фриск вернула Нико её мороженое, и та начала его есть.       Вкус был волшебным — несмотря на холод, десерт согревал сердце. Но тут продавец окликнул их: — Девочки! Не забудьте забрать свои карточки из сундука!       Нико хлопнула себя по лбу и подошла к сундуку. Внутри лежала всего одна карта — на бесплатное мороженое её бы не хватило. Всё же она положила её в рюкзак — авось пригодится.       Выйдя из комнаты, Фриск пыталась уговорить подругу не злиться на Санса. Шутка была безобидной.       Через минуту они снова стояли перед скелетом. Он, конечно же, понял, что розыгрыш раскрыт. — тебе не понравилось? — спросил он, — не волнуйся, я верну тебе деньги! — и подмигнул.       Нико разозлилась, но Фриск вовремя её подхватила под руки, не дав наброситься на горе-шутника. Постепенно Нико успокоилась, и они пошли дальше.       Нико зачарованно смотрела на яркие ручьи с голубым светом. На воде плавали кувшинки, среди которых росли камыши. На небольшом островке стояли светящиеся деревья с редкой листвой.       Фриск следила за подругой, будто за ребёнком, боясь, что та упадёт в воду. Вскоре они заметили уточку, сидевшую на другом берегу. Нико захотела подойти поближе, но та не двигалась.       Вдруг в памяти Нико всплыло озеро из её родной деревни, где старички приносили уткам хлеб. Уточки бежали к ним, радостно крякая.       Нико вернулась мыслями в настоящее и начала рыться в сумке. Фриск молча наблюдала.       Спустя минуту Нико достала пачку крекеров, найденную в том самом доме в начале пути. Раскрошив их, она начала приманивать уточку.       Птица, заметив угощение, начала махать крыльями и медленно поднялась в воздух. Подлетев к девочкам, она села рядом и принялась клевать крошки. Нико начала кормить её с рук.       Фриск наблюдала, как её подруга подружилась с уточкой. Ей было немного досадно — у неё не получалось так легко находить общий язык с жителями Подземелья, как у Нико.       Когда крекеры закончились, уточка весело крякнула и замахала хвостиком. Затем она посмотрела на другой берег и… взлетела.       Нико подумала, что уточка просто возвращается, но та резко спикировала вниз, вцепилась лапками в её плечи и начала поднимать в воздух. — Э-э? — Нико едва успела вскрикнуть, как её ботинки оторвались от земли.       Фриск удивлённо распахнула глаза, увидев, как подруга взмыла над водой. Уточка, словно опытный воздушный транспорт, аккуратно перенесла Нико через светящийся водоём и опустила её на другой берег. Нико стояла в лёгком оцепенении, оборачиваясь и глядя на водоём, через который её только что буквально перенесли.       Фриск смотрела на неё с удивлением и... завистью. Она тоже хотела бы так перелететь. — Нико! — позвала она. — У тебя… у тебя случайно не осталось крекеров? Может, уточка и меня перенесёт?       Нико нахмурилась и присела на землю, стягивая с плеч рюкзак. Она раскрыла его и вывернула почти полностью на изнанку, перерывая каждый кармашек, надеясь найти хоть одну крошку. Но крекеров больше не было — последняя порция ушла на угощение уточки.       Нико лишь покачала головой, поднимая на Фриск виноватый взгляд. — Прости… Кажется, всё.       Фриск вздохнула. Она понимала, что винить Нико не в чем, но в душе ей было немного обидно. Она осторожно подошла к краю воды и посмотрела на уточку, которая уже сидела в том же месте, где и раньше. Девочка сделала шаг ближе, но уточка даже не шелохнулась. Лишь повернула голову и тихонько крякнула — будто говорила: «Без угощения — никакой переправы». — Эй, ну пожалуйста… — прошептала Фриск, но уточка отвернулась, затем неспешно взмахнула крыльями и улетела в сторону камышей.       Фриск осталась одна на своём берегу. Она подняла глаза и увидела, как Нико стоит, прижав руки к груди и немного дрожа — не от холода, а от волнения. Между ними раскинулась светящаяся гладь воды.       И теперь каждая из них стояла по разные стороны Водопадья.       Фриск улыбнулась, хотя внутри чувствовала лёгкое беспокойство. Она махнула рукой Нико через воду: — Эй, не грусти! Всё нормально. Мне просто нужно немного поискать… где-то здесь должен быть другой путь.       Нико, стоявшая на противоположном берегу, кивнула, неуверенно прижав рюкзак к груди. Её уши были слегка прижаты, а хвост опустился — она явно переживала.       Фриск заметила это и добавила чуть громче: — И потом… где-то там живёт мой старый друг — Напстаблук. Он... немного странный, но добрый. Очень добрый. Только... если ты его увидишь первой — не пугайся, ладно? Он выглядит необычно, но он хороший. — Напстаблук? — переспросила Нико, уши у неё чуть дрогнули, а хвост слабо покачнулся. — Хорошо. Я постараюсь не испугаться... если встречу его. Фриск серьёзно кивнула. — Жди меня у него. Я найду путь. Обещаю. Нико на секунду задумалась, а потом подошла ближе к краю воды, глядя прямо на подругу. — Хорошо... Я буду ждать. Постараюсь не скучать слишком сильно… Но ты тоже будь осторожна, ладно? Фриск мягко улыбнулась: — Конечно. Я скоро. — Тогда… пусть всё пройдёт без происшествий, — прошептала Нико, чуть сжав пальцы на груди. — Удачи, Фриск...       Фриск коротко махнула рукой, затем развернулась и побежала вдоль берега, вглубь пещеры, исчезая за тенями и поворотами.       А Нико осталась стоять, одинокая фигура у воды, наблюдавшая, как её подруга уходит искать путь к ней.