Часть 4 — Я не наложница

Утро окрасило стены в бледно-золотистый свет, но мне было всё равно. Шёлк на подушках душил, аромат благовоний раздражал, и каждый взгляд служанки обжигал сильнее кипятка. Я не наложница. Я повторяла это внутри себя, как мантру, пока расчёсывала волосы перед зеркалом. В отражении — женщина, которую никто здесь не знал. Никто не должен был знать. Шаги. Кто-то вошёл. Без предупреждения. — Ты слишком хорошо владеешь собой для наложницы, — сказал Женьши, закрывая за собой дверь. Я медленно поднялась, не поворачивая головы. — Значит, маска всё ещё держится. Удивительно. Он подошёл ближе. — Тебя зовут Сян Ин… но и не зовут. Потому что это имя — выдумка, верно? Я улыбнулась уголком губ. — Всё, что я говорила до этого, было ложью. Кроме одного: я пришла сюда по своей воле. Он вытянул свиток и положил его на стол. — Полевой отчёт из Сяо. Подписан лекарем по имени Инь Сяо. У почерка твоя злость. Ты была там? Под видом мужчины? Я встретила его взгляд впервые. — Не просто была. Я вела госпиталь. Я спасала. Я убивала. Я лечила. Всё это — я. И сейчас я здесь, не для того чтобы забавлять императора. А чтобы найти одну девушку. Женьши прищурился. — Мао Мао. Я кивнула. — Она спасла меня, когда я уже перестала верить в свет. Тогда — в детстве. И теперь, если она в опасности, я стану её тенью. Пока она не станет солнцем сама. Внезапно раздался крик: — Покои четвёртой наложницы! Отравление! Скорее, зовите лекаря! Я метнулась к двери. Он схватил меня за руку. — Ты не имеешь права! Я сжала его запястье в ответ. — Я не наложница. Я — лекарь. И сейчас это важнее всех рангов во дворце. Я вырвалась и исчезла в коридоре, оставляя шелка и золото за спиной. Вперёд — туда, где кто-то задыхается. Где я могу спасти. Где я могу быть собой.