Часть 7

Михо проснулась только к часу дня. Голова гудела, а мысли путались. Она тяжело поднялась с кровати и направилась на кухню, чтобы выпить воды. Проходя мимо стола, её взгляд зацепился за аккуратно сложенный лист бумаги. — Записка? — пробормотала она, взяв её в руки. — От Минхо?.. Интересно, что он мне написал. Присев на стул, она медленно развернула бумагу. Почерк был узнаваемым — уверенные, слегка наклонённые буквы, оставленные явно наспех. Пока она читала, в голове начали всплывать обрывки вчерашнего вечера. — Что же было?.. — задумчиво прошептала она себе под нос. — Помню, что пила с Хёнсопом... Потом… туман… Ах да, как он довёл меня до дома... и... Минхо? Да, он тоже был… Чёрт, всё как в тумане. Закончив читать, она откинулась на спинку стула, глубоко вздохнув. Минхо хочет встречи. Что изменилось?.. — мысли путались, не давая покоя. Она потянулась за телефоном и быстро открыла чат с Хёнсопом: Михо: привет как до дома вчера дошёл? Ответ пришёл почти сразу: Хёнсоп: привет, нормально а тебя как парень довёз вчера? как себя чувствуешь? Михо нахмурилась. Михо: парень?.. Хёнсоп: ну да, он сам же вчера так сказал) лан, у меня тут кое-какие дела, позже напишу. Она уставилась в экран, не сразу понимая, что именно чувствует — удивление, раздражение или лёгкое смущение. Потом только вздохнула. Такс… Значит, он назвал себя моим парнем. Что ж, вечер точно был насыщенный... — мысленно пробормотала она, поднимаясь со стула и направляясь в ванную, чтобы привести себя в порядок. В голове уже вертелся один-единственный вопрос: Пойти ли на встречу с Минхо?.. Прошло несколько часов. Михо успела привести себя в порядок: собрала волосы в аккуратный пучок, нанесла лёгкий макияж и выбрала повседневное, но опрятное платье нежного оттенка. Пока она ехала в такси к ресторану, сердце стучало быстрее обычного. В голове крутились слова Минхо, его взгляд, прикосновения, и... та самая записка. Когда она подошла к входу в ресторан, Минхо уже ждал. Он стоял, прислонившись к стене, держа в руках чашку с кофе и телефон. Увидев её, сразу выпрямился, убрал телефон в карман и слегка улыбнулся. — Привет, — мягко сказал он, открывая перед ней дверь. — Рад, что ты пришла. — А у меня был выбор? — с усмешкой ответила Михо, проходя внутрь. Они сели за столик у окна. В ресторане было светло, играла тихая джазовая музыка, создавая спокойную атмосферу. Официант сразу подошёл, и Минхо, не глядя в меню, сделал заказ: — Как всегда, одно на двоих. Она любит рис с омлетом и апельсиновый сок, — бросил он короткий взгляд на Михо, как бы говоря я помню. Девушка удивлённо подняла брови, но промолчала. — Значит, рассказывай, — наконец сказала она, сцепив пальцы на столе. — Что это всё значит? Ты назвал себя моим парнем перед Хёнсопом, оставил записку... Минхо, что происходит? Парень на секунду замолчал. Посмотрел в окно, потом перевёл взгляд на неё. — Михо... Я долго думал. Ты меня сбиваешь с толку. Я не сразу понял, что чувствую. И когда увидел тебя вчера с другим — пусть даже просто другом — мне стало не по себе. Я не хочу больше играть в эти странные полутона. Ты мне нравишься. Очень. Михо уставилась на него, будто впервые увидела. — Но у тебя же... — она запнулась. — Хан... У тебя был кто-то. — Ключевое слово — "был", — спокойно произнёс Минхо. — Мы расстались. Не вчера, не позавчера — я давно понимал, что всё не так. Но ты — ты другая. Ты настоящая. С тобой я не хочу притворяться. Михо не сразу нашлась с ответом. Её сердце бешено колотилось. Официант принес еду, но ни один из них не притронулся. — И что теперь? — тихо спросила она. — Ты просто пришёл, сказал, что я тебе нравлюсь, и думаешь, что всё будет легко? — Нет. Я не хочу давить. Просто хочу, чтобы ты знала правду. — Минхо наклонился чуть ближе. — А выбор за тобой. Если ты не хочешь — я уйду. Но если хочешь попробовать… я рядом. Несколько секунд тишины, словно весь мир затаил дыхание. Михо слегка улыбнулась, взгляд её стал мягче. — Я... не знаю. Но попробовать, наверное, можно. Уголки губ Минхо приподнялись. Он протянул к ней руку, и Михо положила на неё свою. — Тогда начнём с обеда? — с улыбкой предложил он. — С омлета и апельсинового сока, — подмигнула Михо. И впервые за долгое время между ними воцарилась лёгкость — без прошлого, без обид, только они двое и начало чего-то нового. Прошло несколько дней после встречи в ресторане. Отношения между Михо и Минхо стали теплее. Он часто заезжал к ней после работы, забирал на обед или просто молча сидел рядом, когда она уставала. Сдержанный, но внимательный, он будто стал её тихой опорой. Однако спокойствие длилось недолго. Однажды утром, придя на работу, Михо почувствовала странное напряжение в офисе. Коллеги переглядывались, кто-то перешёптывался в углу. Она подошла к своему столу и заметила в телефоне десятки уведомлений. Чаты с участниками группы, журналистами и другими менеджерами пестрели сообщениями. — «Что это такое?», — пробормотала она, открывая один из постов в соцсетях. На экране — фотография одного из айдолов её группы с девушкой, снятая в удачный момент. Под фото подпись: «Отношения втайне от фанатов? Скандал внутри агентства?» — «Что за бред...», — выдохнула Михо, уже набирая номер PR-отдела. Несколько часов ушло на опровержения, переговоры с руководством, и Михо не успевала перевести дух. Вечером, как обычно, Минхо приехал к её дому. — «Ты выглядишь так, будто тебя переехал автобус», — сказал он, придерживая ей дверь. — Почти так и было... Скандал раздули на пустом месте. Я не знаю, справлюсь ли вообще. — Ты справишься, — твёрдо сказал он. — Ты сильная. Я знаю. Он не стал давить на неё вопросами, просто отвёз домой, сделал ей чай и молча сидел рядом, пока она рассказывала всё, что накопилось. Без осуждения, без советов, просто слушал. Именно это ей сейчас было нужно. И впервые за долгое время Михо, несмотря на хаос вокруг, почувствовала себя в безопасности. Михо сидела за длинным столом вместе с участниками группы и старшими менеджерами. В комнате царила тяжёлая тишина. На экране всё ещё была открыта статья со скандальной фотографией. — Нам нужно разобраться, — наконец сказала она, глядя прямо на виновника снимка — Ёнчана, одного из младших участников. — Скажи мне напрямую. Это правда? Ты с ней встречаешься? Парень нервно сглотнул, но, встретившись с её взглядом, кивнул. — Это моя подруга из старшей школы. Мы просто встретились поужинать... но кто-то явно охотился за кадрами. Мы не вместе. — Почему ты не сказал мне сразу? — тихо, но строго спросила Михо. — Я не хотел, чтобы это выглядело как нарушение правил. Ты же знаешь, у нас даже обычная встреча может обернуться скандалом... Михо выдохнула и потерла виски. — Хорошо. Мы сделаем официальное заявление. Я поговорю с PR, подчеркнём, что это ложные слухи. Но, Ёнчан, впредь — всё, что касается твоей публичной жизни, должно проходить через меня. Мы команда. Он кивнул с облегчением. Остальные участники переглянулись. Снова видно было, почему Михо так уважают — она не просто менеджер, она как старшая сестра, строгая, но справедливая. Вечером того же дня, чтобы немного разрядить обстановку, Чан устроил небольшую встречу у себя дома — "квартирник", как они называли. Все участники Stray Kids пришли: шум, смех, настольные игры, пицца, соджу. Минхо и Михо тоже были, но… вели себя максимально спокойно. Ни намёка на нежности. Ни случайных прикосновений. Даже когда они обменивались взглядами — всё было быстро, почти незаметно. — Эй, Линоу, ты чего такой спокойный сегодня? — подтрунивал Чан. — Обычно ты первый предлагаешь дурацкие челленджи. — Да я просто наблюдаю за вами, — усмехнулся Минхо, отхлебнув газировки. — Сегодня ваша очередь позориться. Михо сидела рядом с Джисоном, играя в «Alias» и время от времени поглядывая на Минхо через край стакана. Каждый раз, когда он улыбался кому-то, у неё невольно дёргались губы в ответ. Но она тут же прятала улыбку, делая вид, что читает карточку. Ближе к полуночи, когда большая часть компании уже расслабилась и шум стих, Минхо тихо подошёл к ней на кухне, пока никто не видел. — Ты хорошо держишься, — прошептал он, стараясь не касаться её. — Я бы давно тебя обнял. — Ну, тогда радуйся, что рядом Чан, а не папарацци, — подмигнула Михо, — иначе завтра заголовки были бы «Линоу нашёл любовь в менеджере». Они оба рассмеялись, стараясь не выдать себя. — Подыграем дальше? — предложил он. — Всегда, — ответила она, возвращаясь к друзьям, как ни в чём не бывало.