Часть 1. Просьба

      — Подожди… Ты серьёзно? — Зик замер с чизбургером в руке, так и не откусив от него.       — Ага. Почему тебя это так удивляет? — Эрен приподнял бровь, окунув картошку фри в кетчуп, прежде чем отправить её в рот.       — Ну не знаю. Я был уверен, что ты попросишь Армина. — Зик повёл плечами, затем, отложив недоеденный бургер, потянулся за салфеткой, чтобы вытереть руки. Разговор неожиданно приобрёл серьёзный оттенок, и он решил сосредоточиться на брате.       Эрен пожал плечами, признавая, что в словах Зика есть смысл.       — Ну, Армин, конечно, мой лучший друг с детства… Но если я выберу своего брата шафером, мои друзья не будут на меня злиться. Всё-таки ты мой брат. Плюс, это порадует родителей.       Зик прищурился, всем видом показывая, что не купился на этот ответ.       — И потом, ты уже через это проходил. Логично взять кого-то с опытом.       Зик не дрогнул ни одним мускулом. Да, он был женат уже три года, но что-то в этом ответе звучало слишком… разумно. А Эрен редко руководствовался логикой.       На несколько мгновений воцарилась тишина. Эрен сделал пару больших глотков из стакана с шоколадным молочным коктейлем. Не дождавшись ответа брата, он громко поставил его обратно на стол.       — Да просто знаю, что если ты займёшься моим мальчишником, то не очканёшь на самом интересном, как Армин.       Зик фыркнул.       — А вот и правда всплыла. — Он взял верхнюю монетку из стопки, которую они вдвоём сложили рядом с настольным музыкальным автоматом.       Из-за плотного графика Зика братья Йегер придумали традицию: раз в месяц ходить в эту старую закусочную 50-х годов, когда Зик приезжал в город.       — С этого и надо было начинать, Эрен.       Он опустил четвертак в автомат и выбрал песню Фрэнка Синатры «Love and Marriage» — идеально подходящую к этому моменту.       — Тц. — Эрен цыкнул языком, нахмурившись. — Знаешь, я вообще-то имел в виду и остальные развлечения тоже! Просто не знал, найдётся ли у тебя время на всё это. Всё-таки свадьба прямо в разгар твоего сезона.       Но стоило заиграть первой строчке, как он лишь раздражённо закатил глаза.

«Любовь и брак, любовь и брак.

Они неразрывно связаны, как лошадь и карета.

Вот что я скажу тебе, брат…

У тебя не может быть одного без другого.»

      На слове «брат» Зик ухмыльнулся и демонстративно прибавил громкость.       — Ты вообще собираешься ответить мне или как?! — спросил Эрен, теряя терпение.       Зик убавил звук, прежде чем его серые глаза встретились с аквамариновыми глазами брата.       — Братишка, я готов взять паузу на весь бейсбольный сезон, если тебе это нужно. Уверен, что они переживут пару игр без меня. Или подстроят ротацию стартовых питчеров так, чтобы я не пропустил ничего важного. — Он снова взялся за бургер и, откусив, добавил: — И если ты уверен, что я не буду выглядеть старым пердуном на фоне твоих пацанов, то для меня будет честью стать твоим шафером.       Эрен покачал головой, водя картошкой фри по целому озеру кетчупа.       — Конечно нет. К тому же, Микаса сегодня утром попросила Пик быть её подружкой невесты. Она очень хочет вам обоим понравиться.       — Да она мне и так нравится. Она что, не в курсе?       — …       — Эрен, брось…       — Знаешь, иногда фиг разберёшь, что у тебя на уме.       — Да ладно тебе. Она мне действительно нравится! Она милая, вежливая, умная, заботливая… И не даёт тебе страдать хернёй. Она идеально тебе подходит.       — Вот это всё и расскажи ей при встрече. Её смущает твой статус селебрити, и она неуверенно себя чувствует.       — Я не селебрити.       — Ты профессиональный спортсмен.       — Да, и это делает меня публичной фигурой, а не звездой. Это не одно и то же.       Эрен скептически поднял бровь:       — Я напомню — у тебя были свои грёбаные хлопья.       Зик ухмыльнулся.       — «Yeager-Os» были офигенными, скажи? Жалко, что их выпускали ограниченным тиражом.       Эрен запустил в брата картошкой фри. Зик спокойно снял её с футболки и отправил в рот.       — Кстати, а кто главная подружка невесты? Кто свидетельница? Нам же придётся как-то кооперироваться.       — Эм… Ну…       — Что?       — Короче… Это Хистория.       — Хистория Райсс?       — А ты ещё какую-то Хисторию знаешь?       — С каких пор Микаса с ней знакома?!       — Мы все учились в одном колледже. Знаю, для тебя прозвучит дико, но вообще-то люди могут дружить даже после того, как расстались.       — То, что твоя невеста и твоя бывшая стали лучшими подружками — это уже перебор.       — Микаса нормально к этому отнеслась, учитывая обстоятельства. И потом оказалось, что у них много общего.       — Знаешь, что было не нормально? Что ты решил встречаться с младшей сестрой моей бывшей. Ты вообще представляешь, как это было неловко для меня?!       — Вот уж кому реально было неловко, так это мне, когда эта младшая сестра твоей бывшей поняла, что она лесбиянка, пока встречалась со мной. Её девушка, кстати, придёт вместе с ней на свадьбу. Так что обещаю, никакого кринжа не будет, если только ты сам его не устроишь. Более того, Хистория о тебе всегда хорошо отзывалась.       — Окей, я уже согласился, Эрен. И передумывать не собираюсь.       — Тебе тридцать два, старик. Ты рассыпешься, если дашь заднюю.       — Осторожнее, а то заставлю тебя платить за себя.       Зик вытащил кошелёк и положил на стол свою чёрную кредитку. Они молча доели, прежде чем Эрен снова заговорил:       — Слушай, Зик… серьёзно. Я правда ценю, что ты согласился.       — Да брось, Эрен. Для этого и нужны братья.

***

      — Ты же согласился, да? — раздался женский голос из динамиков автомобиля.       Зик бросил взгляд на телефон, закреплённый на приборной панели, на экране которого высвечивалось «Пики💍❤️», и подкрутил колесо громкости на руле.       — Конечно. А ты правда думала, что я откажусь? — он плавно повернул руль, выезжая с парковки.       — Микаса сказала, что твои родители надеялись, что Эрен выберет тебя, так что в каком-то извращённом смысле ты мог решить, что отказ будет плевком в сторону отца. Я же знаю, как устроены твои мозги, Зик Йегер.       — Пики, я никогда не позволял своим разногласиям с отцом влиять на наши отношения с Эреном. Тебе не о чем беспокоиться. Да и потом, я увижу тебя в красивом платье, и буду наслаждаться видом.       — Ты бы всё равно увидел меня в красивом платье.       — Можно я хоть раз спокойно сделаю тебе комплимент?       — Даже не мечтай.       Зик рассмеялся.       — Ну а как прошёл твой бранч с Микасой?       — Я смогла убедить её не волноваться насчёт тебя. Она дала мне все даты мероприятий, потому что была уверена, что Эрен про них забудет.       — Ага, и не ошиблась.       — Репетиционный ужин в четверг, мальчишник и девичник в пятницу, свадьба — в субботу. Так что, думаю, нам стоит сразу запланировать отпуск, учитывая поездку и время на восстановление.       — Ты, как всегда, права, дорогая. А когда было иначе? — нараспев ответил Зик, показывая, что это их устоявшаяся шуточка.       — Ты рад?       — За Эрена? Конечно, рад. Он счастлив, и я счастлив.       На другом конце линии повисло молчание.       — Почему сегодня все сомневаются в моих чувствах?!       — Я не сомневаюсь. Просто помню, что ты не раз бросал случайные комментарии по поводу их помолвки.       — Я всего лишь не понимаю, зачем так спешить. Ему всего двадцать два, ещё учиться и учиться.       — У вас разные взгляды на жизнь. Эрен знает, чего хочет, и не раздумывает. А ты… как там сказала твоя мачеха, когда мы обручились? Ах да… «тянешь резину».       — Знаешь, я уважаю Карлу, так что пропущу это мимо ушей.       — С ними всё будет в порядке, Зик. У них отличная поддержка, так что они справятся.       — Какие мудрые слова, миссис Йегер, — пробормотал он, притормаживая перед красным светом. — Кстати, чем ты сейчас занимаешься?       — Почему ты меня об этом спрашиваешь?       — Потому что я нахожу то, что ты делаешь, чертовски увлекательным.       — Если кто-то подслушает наш разговор, то решит, что ты пытаешься затащить меня в койку.       — Оу. — Зик на секунду замолчал. — А тебе бы этого хотелось?       — Это что, вызов? — Из динамика автомобиля послышался тихий смешок. Следующие слова Пик протянула нарочито соблазнительным тоном. — Вообще-то, я сейчас медленно снимаю отпечатки пальцев с пистолета, чтобы прогнать их по нашей базе…       Зик хрюкнул от смеха.       — Господи, это так сексуально. И ты такой же обалдуй, как и я.       — Может быть. Но я гораздо лучше это скрываю. Ладно, мне пора. Буду дома через пару часов. Займись чем-нибудь полезным, пока меня нет.       — Будет сделано. В конце концов, мне нужно спланировать мальчишник.