Часть 5

Когда Доротее исполнилось тринадцать лет, она стала всё чаще задумываться о своих корнях. Она чувствовала: в её сердце живёт не только магия леса и воды, но и что-то ещё — что-то, что тянуло её к миру за пределами родного леса. И однажды вечером, когда солнце клонилось к закату, окрасив небо розовым и золотым, Доротея подошла к Элианне. Они сидели вместе на веранде у их домика, увитого цветами, и тишина между ними была мягкой, как тёплый ветер. Доротея вздохнула и, собравшись с духом, спросила: "Мама... скажи, пожалуйста, кто мой отец?" Элианна на мгновение застыла. В её глазах промелькнула тень, и она сжала в руках венок из трав, который плела. Она медленно подняла взгляд на дочь, и её голос, обычно уверенный и тёплый, стал почти шёпотом: "Его зовут Алтан." Доротея почувствовала, как её сердце сжалось от волнения. "Он человек, Доротея. Он не из нашего мира. Алтан был садовником и целителем в городе Гардения. Он всегда чувствовал землю, растения, ветер... почти как мы." Элианна на мгновение замолчала, а затем продолжила, в голосе её звучала печаль: "Когда мы встретились, это было чудом. Наши души сразу узнали друг друга. Мы мечтали быть вместе. Но..." Она опустила глаза. "Королева фей запретила мне любой контакт с миром людей. Она считала, что смешение наших миров опасно. Она приказала... оборвать все связи." Доротея замерла, не веря своим ушам. "Я хотела бороться," — прошептала Элианна. — "Но я была обязана подчиниться. Ради тебя. Ради нашего мира." Она тяжело вздохнула и продолжила: "Алтан не сдался. Он остался ждать. Он открыл в Гардении свой магазин редких растений. Он надеется, что однажды я вернусь. Я знаю это... Я чувствую его надежду через землю, через запах цветов, которые он выращивает." Доротея, затаив дыхание, прошептала: "Он всё ещё там?.. Ждёт?" Элианна кивнула, глаза её заблестели от слёз. "Да, моя дорогая. Он ждёт. Все эти годы." И в этот момент Доротея поняла: однажды ей предстоит не просто открыть новые земли за пределами леса — ей предстоит восстановить утраченные нити судьбы, соединить сердца, разделённые запретом. С той ночи, когда Доротея узнала правду о своём отце, её сердце больше не знало покоя. Она долго лежала без сна, глядя в серебристое небо через листья над головой. Мысли крутились в голове вихрем: где он сейчас? Как выглядит? Улыбается ли, думая о ней и о маме? Прошло несколько дней. Доротея не говорила об этом с Элианной, но внутри уже зреет решимость. Она понимала: нельзя просто ждать. Нужно сделать первый шаг. Она должна увидеть Алтана — должна почувствовать его рядом, хотя бы один раз. Однажды утром, когда мама ушла собирать целебные травы в дальние уголки леса, Доротея достала свой маленький мешочек с амулетами и оберегами, сделанными ею самой. Она выбрала самый сильный оберег — капельку воды, заключённую в кристалл, символ её связи с магией. Потом оделась в лёгкое платье, чтобы ничто не мешало ей на пути, и, взяв с собой лишь небольшую корзинку с ягодами и хлебом, отправилась в дорогу. Лес принимал её как родную. Ветер шептал ей дорогу, птицы провожали взглядом. Доротея шла, полная решимости, но сердце её всё равно дрожало от волнения. Гардения встретила её шумом улиц, запахами пряностей и цветов. Дома были увиты плющом и лозой, а вдоль тропинок стояли лавки торговцев. Девочка с замиранием сердца искала взглядом нужное место... И наконец увидела его: скромная лавка, украшенная зеленью, с вывеской из дерева, на которой было вырезано: "Сад Алтана — Магия растений" Перед входом стояли горшки с цветами всех цветов радуги. В воздухе витал чудесный аромат мяты, лаванды и роз. Доротея подошла ближе. Сквозь приоткрытую дверь она увидела мужчину. Его волосы были чуть тронуты сединой, лицо было тёплым и добрым, а руки, сильные и заботливые, бережно пересаживали молодое деревце в горшок. Она застыла на месте, не в силах сделать ни шага. Словно почувствовав её взгляд, мужчина поднял глаза... И их взгляды встретились. В ту же секунду время словно остановилось. Алтан замер, глядя на неё широко раскрытыми глазами. В его взгляде за одно мгновение отразились удивление, надежда, боль и тихая радость. Доротея не знала, что сказать. Слёзы подступили к глазам сами собой. "Привет," — еле слышно прошептала она, голос дрожал. Алтан медленно подошёл ближе, не веря своим глазам. Он опустился на одно колено перед ней, чтобы быть на уровне её глаз, и с трепетом спросил: "Ты... из леса?" Доротея кивнула, не в силах вымолвить ни слова. И тогда он, сдерживая эмоции, просто тихо прошептал: "Я так долго ждал тебя."