Глава 1. "Птица в клетке"

Эпиграф: "Ты была свободной птицей. Но я — твоя клетка." --- Город никогда не спал. В его бетонных венах текли огни, машины, шорохи человеческих жизней. И где-то в этом бесконечном шуме судьба готовила первую встречу, опасную и странно манящую. Диана стояла у витрины книжного магазина. Ветер лениво играл краем её лёгкого пальто, бросая пряди русых волос на лицо. Она прикусила губу, задумчиво скользя пальцами по стеклу — искала что-то... Может быть, ответ, может быть, утешение. И тогда он её увидел. Марк. Хищник в человеческой коже. Тот, кто не искал дозволений. Тот, кто брал. Он стоял на другой стороне улицы, руки в карманах тёмного пальто, глаза — карие, глубокие, прожигающие насквозь. Уголок его губ изогнулся в лёгкой, почти ленивой усмешке. Он наблюдал за ней так, как волк наблюдает за ланью: спокойно, уверенно... обречённо для неё. В тот вечер всё решилось. --- — Извини... — Диана почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Обернулась — и утонула. Карие глаза в упор смотрели в её зелёные, и всё вокруг будто исчезло: ни города, ни шума, ни людей. — Ты что-то потеряла? — Его голос был низкий, с хрипотцой. Опасный. Обволакивающий. Она сглотнула. — Нет, — ответила тихо, смутившись. Он улыбнулся чуть шире, склонив голову набок. — Тогда, может быть... ты просто заблудилась? В этом городе легко потерять что-то важное. Себя, например. Её сердце дрогнуло. Странное тепло, перемешанное с холодом, разлилось по венам. — Я справлюсь, — коротко бросила она, внутренне напрягшись. Её сила характера вспыхнула сразу — и это его только ещё больше зацепило. Не покорная. Не слабая. Интересная. И он решил. Она будет его. --- Всё началось невинно. Пара встреч. Случайные взгляды. Задетые пальцами ладони. Но каждая их встреча была словно завязанный узел на шёлковой верёвке, стягивающей её душу туже и туже. Он приходил туда, где была она. Улыбался так, что хотелось дрожать. Смотрел так, что хотелось бежать. Но ноги не слушались. И разум не приказывал бежать. --- Когда он впервые коснулся её пальцев, проводя по внутренней стороне запястья — это был невинный жест. Но в её сердце что-то треснуло. — Ты даже не представляешь, как хрупки такие маленькие запястья, — прошептал он, наклоняясь к самому уху. Диана замерла. Почувствовала, как от его дыхания по позвоночнику пробежал озноб. — А я люблю... разбивать хрупкие вещи. И собирать их обратно. По кусочкам. — Его губы едва коснулись её кожи. Она закрыла глаза. На мгновение. И в это мгновение всё решилось окончательно.