Часть 1

Восхищение отнюдь не грех, нет ничего постыдного, чтобы равняться на тех, кто преуспел в чем-то сильнее остальных. Однако сила, которая притягивает взгляды, бывает разной, данная с рождения или полученная в результате тяжелых трудов. Уилл и его сестра по приюту два краеугольных камня этой теории. Уилл любит Эльфарию, точно любит, но как истинный воин он пытается преодолеть границы своей и ее силы, чтобы стоять вровень. Уилл очень трудолюбивый парень и именно поэтому он так нравится Колетт, даже если он влюблен в другую девушку, даже если стремление к силе и знаниям захватило его душу, он все равно остается добрым и отзывчивым парнем, но даже для Колетт – тем более для нее – очевидно то, что взгляд Уилла устремлен высоко вверх, что Уилл, говорящий ей комплименты и уважающий ее мнение, попросту не видит ее саму за сиянием Мерседес Каулис. Колетт не спешит его разубеждать, знает, что бесполезно, она знает, что Сион испытывает схожие чувства, но она никогда не посмеет однажды решиться навредить тому, кого считает другом, как сделал это Сион на магическом фестивале. Колетт вообще-то тоже сильная – земляная принцесса, как зовут ее люди за богатую родословную, но ее жутко раздражает это прозвище. Колетт сильная, но она осознает границы своих умений, ясно понимая, что она далека от гениальности, но у нее вызывают глубокое уважение трудолюбивые и упорные люди – это одна из тысяч причин, почему она стремится быть рядом с Уиллом или, например, то, почему она так уверенно идет по одиннадцатому этажу подземелья, вверив свою веру в руки Лианны и остальных. Да, Альбис Вина определенно гениальна, никто не может тягаться с ледяной девой в магии льда, но в то же время у подножия башни встречаются настоящие герои, которые стремятся превозмочь невозможное, даже зная насколько их желания абсурдны. Лианна перевязала раненую голову, но продолжает морщиться от боли. Лианну шатает иногда, но она упорно идет вперед, зная, что если она остановится, то погибнут они обе. Со всех сторон волнами наступают монстры, и они вынуждены справляться с порождениями подземелья собственными силами, которые уже на исходе. Сила бывает разной, она имеет множество граней и оттенков и девушка, которую венчали титулом «мисс совершенство» в академии, заработала этот титул вовсе не врожденным талантом, а являясь гением упорного труда, бесконечно оттачивая боевые навыки собственными усилиями. Ее воля привела их на одиннадцатый этаж, но в то же время ее несгибаемая сила, которая так восхищает Колетт держит ответственность за это, защищая их обеих на протяжении долгих часов. Глаза Колетт широко распахнуты, видя прямую спину своей спутницы, душа Колетт заворожена ее сиянием и стойкостью. Именно это и есть настоящая сила, именно это побуждает вслед невозмутимой Лианне выкладываться в бою на все сто, стараться превозмогать пробирающееся под кожу отчаяние и идти дальше. Сколько еще подземелье будет испытывать их пределы, где сейчас находятся остальные, придут ли им на помощь профессора – неизвестно. Прошло шестнадцать часов с момента их падения. Немыслимое количество времени, проведенное на поле боя. Колетт чувствует невыносимую жажду во рту, но вода сейчас на вес золота. Ее пальцы едва держат палочку после того, как девушка колдовала несколько часов без перерывов, но один взгляд вперед – на девушку, которая опирается рукой о стену в попытке сохранить равновесие, и Колетт забывает обо всем, что ее тревожит. Колетт заглядывает в глаза Лианны, мутные от усталости и понимает, что вскоре они достигнут предела, после которого их ожидает только неизбежный конец. Нельзя сдаваться, нельзя падать духом, надежда еще есть и нужно верить, что мальчики обязательно найдут их здесь, а пока Колетт настойчиво тянет спутницу на землю, чтобы перевязать пропитавшуюся кровью повязку на голове и протягивает ей остатки воды. - Я в порядке, - говорит Лианна, в то время как ее голос звучит очень слабо. Колетт чувствует, как воздух с трудом поступает в легкие от захлестывающей паники, но она не показывает этого на своем лице, ведь первый, кто поддастся этому, падет от рук монстров, населяющих этот этаж. Лианна никогда не отступит, пока ее держат ноги, пока она жива, Колетт восхищается ею и именно поэтому так же, как Лианна брала самых сильных противников на себя, защищая Колетт, так и Колетт в эту минуту должна сделать то, что она умеет лучше всего – поддерживать тех, в кого верит. - Нужно сделать привал, - безапелляционно заявляет девушка, на что Лианна устало качает головой. - Если мы загнаны в такую ситуацию, как думаешь, каково остальным? А если кто-то оказался здесь в одиночку? Мы должны найти их как можно скорее. - Я знаю, - возражает Колетт. – А еще я знаю, что каждый из них стоит целого отряда и мальчики точно не дадут себя в обиду, поэтому и нам с тобой нельзя отступать. Нужно сделать передышку, а потом с новыми силами идти дальше. Во время своей речи, девушка разворачивает остатки пайка, чтобы они смогли перекусить и восполнить силы. Лианна не говорит ни слова на ее манипуляции, но Колетт чудится в ее синих глазах искренняя благодарность за заботу и этого достаточно, что бы внутренне Колетт воспряла духом. Нужно верить, Колетт всегда верила в Уилла, Колетт верит в Лианну, а потому она будет поддерживать дорогих людей столько, сколько получится, пока они не окажутся в безопасности. Веки все тяжелее, шестнадцать часов в условиях кризиса сделали свое дело, вымотав их морально и физически, но здесь нельзя спать. Поиск не обнаруживает врагов поблизости, но их собственные тела предают своих носителей, обрушивая на головы смертельную усталость. Они идут уже полчаса, выходя в одну из многочисленных пещер и кажется, что это конец. Лианна вздыхает, опуская плечи, Лианна оборачивается, чтобы слабо улыбнуться, когда ее глаза сверкают, словно гаснущие синие огни, когда она говорит: - Я ожидала привлечь внимание башни за счет этого похода, я втянула в свои проблемы всех вас, мы оказались здесь только по моей вине, но даже так я счастлива, что смогла встретить здесь подругу. Прости меня, Колетт, и спасибо. За все. Душа Колетт вспыхивает от страха и ярости, когда она понимает, что Лианна – гордая и сильная Лианна – уже сдалась и эти слова, словно прощальная молитва, отпускающая грехи. Колетт хочется заплакать, даже когда слез в глазах уже нет, но она искренна, когда взрывается негодованием, выплескивая все то, что уже давно держала в себе. - Я верю в тебя, я верю в мальчиков, я верю в нас. Мы столько уже прошли, столько сражались и мы выжили, выжили благодаря тебе, когда я была практически бесполезна, я благодарна тебе за то, что я жива, и я верю в то, что у нас есть будущее, поэтому не смей сдаваться, не говори так, будто все уже кончено! – Колетт поднимает глаза и видит, что девушка, которая обычно куда миниатюрнее нее, становится еще меньше и это побуждает ее вновь начать говорить. – Я тоже, - произносит Колетт, - тоже безумно рада, что мы стали друзьями. Спасибо тебе, Лианна. После всех трудностей, что они пережили, этот разговор кажется закономерным итогом, но отчего-то не кажется, что искреннее уважение к силе друг друга окажется мимолетным, напротив, возможно это начало крепкой дружбы, о которой они обе мечтали. Колетт почти плачет от переполняющих ее чувств, когда поиск обнаруживает живое существо в одном радиусе с ними. Лианна тоже чувствует это, загораживая ее своей спиной, когда к ним движется окровавленный профессор их же академии, к которому они не спешат приближаться, потому что спустя десяток шагов, голова сваливается с его плеч, пока существо без головы восторженно пишет пропитанные скверной слова в воздухе, призывающие к их смерти. Надежда, которая еще была жива внутри Колетт медленно и мучительно гаснет, наполняя душу первобытным ужасом при виде безголового и его напарника, но в этот момент ее руку накрывает рука Лианны, даря последнюю поддержку, прежде чем их накроет волной черного пламени. Колетт закрывает глаза, ставя все на свою веру, а когда открывает их вновь, то видит знакомый силуэт с мечом в руке, закрывающий их обеих от вражеских магов. Ее друг стоек и непоколебим, смотря прямо вперед, а у Колетт подкашиваются колени, пока слезы градом скатываются по ее щекам, позволяя отчаянному крику вырваться из груди. - Уилл! Все, что у нее было – это вера, вера в дорогих людей, как искра, которая разгорается все сильнее от присутствия рядом тех, с кем она крепко переплела нити судьбы, и тем приятнее, когда эта вера находит отклик. Колетт поднимается на ноги, готовая сражаться рядом с остальными и ей больше не хочется плакать. Она готова бороться дальше за свою жизнь и за жизни тех, кто находится рядом и в этот момент она ощущает себя сильнее, чем когда-либо прежде.