Глава 12. Званый вечер

      Казалось, что наш шок можно прощупать в воздухе. Конечно, это было особенное письмо и меньшего ожидать не стоило, но всё же... - Агата... – слегка потерянный и глухой голос Аи зазвучал в тишине комнаты на удивление громко, - Мне же не мерещится? Действительно приглашение на званый вечер, да ещё и письмом от леди Нин Гуан?.. - Нет, тебе не кажется, я тоже поражена... – немного помолчав, озвучиваю мысль, резко пришедшую в голову. - У тебя тоже теперь нет совершенно никакого желания продлевать отпуск? - Ага, весь настрой после прочитанного улетел, будто Анемо Архонт лично сдул! В таком случае, предлагаю озаботиться парочкой договоров и сматываться отсюда денька через два. - Согласна.

***

      По итогу, мы действительно уложились в два дня, проводя встречу за встречей, в каком-то безумном темпе. Настрой отдыхать пропал, оставляя за собой лишь мандраж и желание побыстрее расправиться со всеми делами и начать подготовку к вечеру.

***

      Уже в Ли Юэ мы озаботились бумагами, что скопились за время нашего отсутствия и нарядами. Всё же, мы пойдём в паре, поэтому наряды должны сочетаться между собой.       В прошлый раз, будучи без компаньона на балу, я даже не подозревала, сколько всего нужно учесть, чтобы наряды действительно сочетались между собой, но при этом показывали, что мы босс — помощница, а не, допустим, пара или сёстры! Даже при обучении Агаты не уделялось внимания таким мелочам, как, например, количество и крупность украшений в подобном тандеме. Для одиночного наряда я прекрасно понимала смысл и обозначения разных украшений, но в такой связке...       Было ощущение, будто я рыба на суше, которую выкинуло резкой волной и теперь я задыхаюсь от непонимания чем важна та или иная деталь.       Какое счастье, что для всего этого давным-давно были написаны справочники и что в этом прекрасно разбираются портные, что и шили нам наряды!

***

      На этот раз, наряды были попроще и не вызывали прошлого восторга, но это не значит, что они не были хороши.       Сдержанные, похожие в узорах и в фасонах, но не в цветах, они, казалось, были эталоном для любого официального мероприятия. Наряд Аи, что был в кофейных оттенках, выгодно подчеркивал её глаза и придавал собранности всему образу, как было видно, заодно и прекрасно выделял мой наряд, что был в уже знакомых мне оттенках зелёного, создавая нужную атмосферу, не поддающуюся двоякому трактованию. Это радовало взгляд, так что, поохав и повздыхав, как хорошо образы выглядят, мы забираем наряды без каких-либо правок.       Оставалось только дождаться нужной даты и явиться на званый вечер без опозданий. Благо, что на этот раз особые подарки были не нужны! Ещё раз ломать голову, а что же подарить, мне абсолютно точно не хотелось...

***

      Ресторан, что был помещением для самого вечера, представлял собой уже знакомую картину, состоявшую из золота и чувства пафоса в воздухе. В сравнении с моим прошлым опытом этот вечер, естественно, проигрывал, но я была поражена тем фактом, что проигрывал всё же не значительно.       Хотя, это скорее зависело от просвещенности в культуре Ли Юэ, ведь картины и росписи на стенах сменились на более простые и блёклые даже на мой неискушенный взгляд. А золото и витающее, присутствующее на, как теперь стало понятно, каждом мероприятии подобного уровня, чувство величия и богатства в воздухе, было, согласно моим ощущениям, на том же или около того уровне.       Единственное достаточно яркое изменение, что можно было заметить с первого взгляда, так это то, что стало больше разговоров и они стали громче, конечно, всё ещё не базарный гул, но по сравнению с тем тихим гулом, что ходил по залу тогда и нынешним, легко было сказать, какой был громче.       И, конечно же, новые люди! Ощутимо больше народу, были те, кого я знала и ранее, а были и совершенно новые люди.       По знакомой схеме беру бокал лёгкого шампанского и предлагаю сделать Аи тоже самое. Получаю отказ и слова, что нам лучше прогуляться порознь, осмотреться. Не имею ничего против, не заметить восторг, скрытый в её глазах, не мог только слепой, благо, что я таковой не являюсь. Немного постояв в одиночестве, начинаю выискивать глазами кого-нибудь знакомого, желательно, в компании незнакомца.       Всё же, подходить самой мне кажется излишним, а познакомиться с новыми лицами не помешает. - Госпожа Айдингер, рада приветствовать вас на этом вечере. Не присоединитесь к нашему диалогу? Речь как раз шла о вас.       Оглядываюсь на звук и чуть не застываю на месте.       Госпожа Ке Цин запомнила меня.       Мало того, что запомнила, так ещё и позвала! Да кто ж от такого откажется...       Рядом с леди Ке Цин стоял незнакомый мне мужчина, достаточно приятной внешности. Не присматриваясь, сразу отмечаю длинные, слегка ниже плеч, волнистые чёрные волосы, очки с цепочкой и мягкую улыбку, не затрагивающую глаза. Столь интересное зрелище разбавляется в чёрным костюмом и шубой, которая чисто символически была накинута на плечи. - Госпожа Ке Цин, счастлива знать, что вы меня не забыли. С удовольствием побеседую с вами и господином..?       Моя пауза не остаётся незамеченной и только госпожа Ке Цин хотела нас уже представить, как и полагалось зачастую, мне отвечает иной голос. - Позвольте, я представлюсь самостоятельно, леди Ке Цин, – спокойный кивок — совершенно не то, что я ожидала увидеть в ответ на такое неуважение в этом мире. Конечно, не сильное, но мне бы было неприятно. Хотя, с другой стороны, я даже рада, что смогла услышать этот голос пораньше... Бархатный, с мурлыкающими нотками, он буквально ласкал слух. С учётом того, что господин говорил тихо, но чётко и с расстановкой, слушать его было одним удовольствием, - Лорд Панталоне, главный представитель экономической политики Снежной или просто главный банкир Снежной, как вам удобнее. Как же зовут столь очаровательную леди как вы?       А?.. Вот это тот самый лорд Панталоне? Моё воображение определённо рисовало не столь симпатич...кхм, харизматичного мужчину! Будучи совершенно не готовой к такому повороту событий, я еле успела взять себя в руки, прежде чем это стало хоть немного заметно.       Хотя интонация при моем ответе была всё ещё слегка удивлённой, но уловить это было практически невозможно. Я надеюсь. - Агата Айдингер, изготовительница алкогольных напитков "Ром" и "Бренди", приятно познакомиться, лорд Панталоне.       Делаю небольшой поклон, даже если с бокалом в руке это неудобно, и, выпрямляясь, замечаю руку, протянутую мне в галантном жесте.       Подаю свою кисть и ощущаю отчётливый поцелуй на костяшках пальцев, в нарушение всех норм. Был бы поцелуй невесомым, это одно, а сейчас... кхм! Вот теперь не заметить лёгкий румянец на моих щеках было нереально! И если это нарушение меня убило, то взгляд, которым меня одарил господин Панталоне в моменте — добил, бесповоротно и окончательно. Нельзя, ну нельзя так делать, лорд Панталоне! Такие взгляды... интересные и многозначительные лучше для любовницы или для спальни оставить, а не у всех на глазах дарить незнакомке! И да, я прекрасно вижу игривость и хитринку в его сощурившихся глазах, но это не значит, что меня так подставлять нужно! Веселья он захотел, видите ли. А про меня потом слухи пойдут. И про него тоже, но для него это менее критично.       Или это уже у меня глюки на почве столь приятного знакомства?..       Быстрый взгляд в сторону госпожи Ке Цин показал, что нет, мне не кажется и вижу это не только я. Это же какие разговоры пойдут... И с чего вдруг такие взгляды? Явно же специально так смотрит, не верю, что контролировать такое не умеет! И смех и грех, Архонты... Шутник чёртов.       Румянец на моих щеках, по моим подозрениям, стал в разы ярче и очевиден для каждого, кто хоть глянет в нашу сторону, ибо щёки жгло нещадно.       Хоть это всё и заняло лишь десяток секунд, моё состояние до и после разительно отличались. Обалдеть просто, и откуда такое притяжение к этому мужчине? Сначала интерес, теперь такая реакция...       Главное, не потерять голову от такого.       Эта мысль подействовала как ведро холодной воды. Всё смущение смыло, оставив лишь приятные отголоски, разум вновь был главным в оценке ситуации, а эмоции смогли подвинуться на второй план. - Взаимно, леди Айдингер. Мы с леди Ке Цин как раз обсуждали наше с вами возможное сотрудничество для поставок напрямую в Снежную.       Поддержав слова Панталоне кивком, госпожа Ке Цин уточнила. - Слышала, что вы распространились и на Фонтейн, – хм, а леди Ке Цин действительно всегда в курсе если не всего, то многого. Прошло достаточно мало времени с момента моих договоров в Фонтейне, чтобы это стало общим достоянием, но Нефритовое Равновесие уже знала, что слегка удивляло, - Поэтому в нашем диалоге и возникла мысль о ваших дальнейших странах для расширения. Я предполагаю Мондштадт, лорд Панталоне отчего-то уверен, что Снежная. Не поделитесь своими мыслями?       "Отчего-то уверен"... Да всё вы знаете, не знает она, как же! Но спасибо за предупреждение. Похоже, что сегодня традиция лорда Панталоне затронет именно меня, а не кого-либо ещё. - Скажу вам по секрету, – на этом моменте я немного поддаюсь вперёд и слегка приглушаю голос, ‐ Скорее всего, лорд Панталоне абсолютно прав.       Наигранно-удивленный взгляд госпожи Ке Цин развеселил, а преувеличенно победный вид господина Панталоне лишь добавил лёгкого, безобидного и забавного абсурда в происходящее. Даже не верится, что я рядом с такими людьми просто стою и шучу. Точнее, шутливо говорю правду, но сути это не меняет. - Ах, как же так? Мондштадт ведь удобнее для доставки, разве не так?..       Краем глаза замечаю, что лорд Панталоне собирался что-то ответить, но начинаю говорить первой.       Как же хорошо, что у них достаточно совести напрямую не намекать на мою, не самую удачную, карьеру леди Радвингдр. А уж что ответить на вопрос с подвохом я всегда найду... - Вы правы, леди Ке Цин, но вы не учитываете спрос на товар. Там ведь всё заполонило одуванчиковое вино, мне не протиснуться! Да и в Снежной, благодаря огненной воде будет больший интерес и спрос к моим напиткам. А также, я полагаю, что не просто так лорд Панталоне завёл эту тему с вами... Не так ли?       На последних словах игривая улыбка сама ложиться на мои уста, заставляя звучать слова не серьёзно, а будто с ноткой флирта игривости. - Вы абсолютно правы, браво, – тихий смех и лёгкие аплодисменты от лорда Панталоне были не совсем тем, чего я ожидала, но тоже не плохо. Красиво, я бы сказала... - Я действительно хотел бы обсудить возможность поставок как во дворец к Её Высочеству, так и просто в рестораны Снежной. К примеру, завтра, в, мм... - Часов в шесть, на закате было бы идеально. - В таком случае, завтра, в шесть часов, в глазурном павильоне? Счёт оплачу я, даже не спорьте.       Да я и не собиралась! Средний чек в глазурном павильоне достаточно приличен, чтобы я была только рада такому предложению. - Буду ждать встречи, лорд Панталоне, – слегка киваю, как бы окончательно подтверждая, что да, встреча состоится, ‐ Прошу меня простить, но если это все темы, что вы желали обсудить, я бы хотела пройтись по залу...       Вдруг, совершенно для меня неожиданно, замечаю Аи, что чуть ли не бежала и знаками показывала мне обернуться. Что такое? Что случи...       Додумать мне эту мысль не дали крепкие руки на плечах, что до боли их сжали и резко развернули стороной к их обладателю. От такого резкого перемещения бокал выпадает из рук, звук битого стекла, кажется, привлекает внимание большинства присутствующих.       Замираю, как кролик перед удавом, слыша будто через вату вскрики на фоне. - Леди Айдингер!.. - Госпожа Агата!..       Остальные вскрики я уже совсем не разбирала. Дилюк. Это Дилюк.       Дилюк развернул меня и сжал плечи до боли, Дилюк смотрит так, будто я убила всю его семью и у нас кровная вендетта, какого черта?! Разве в прошлую нашу встречу мы не безмолвно условились, что всё в порядке и ты не зол на наш развод?! Нет?!       Какой бы злой и возмущенной я не было внутри, снаружи я всем видом показывала, что напугана до ужаса.       И это было так. Тело замерло, будто заморозили, глаза были с мору размером, а руки начинали потихоньку дрожать, в то время как ком в горле не давал мне и слова сказать. Я абсолютно беспомощна, а его злость будто с каждой секундой всё разрасталась и разрасталась.       Теперь руки не только больно сжимали меня, но и нагревали, доходя до уже ощутимо горячего состояния. Благо, что пока не воспламенилась!.. - Какого. Чёрта?!       Он не говорил, он рычал будто дракон прямиком из бездны.       Я не понимаю, о чем он! Архонты, что происходит?! Теперь я не просто не могла пошевелиться, я тряслась как лист на ветру всем телом, а руки на моих плечах всё нагревались и нагревались... - Ты, как ты могла?!..       Закончить свою претензию ему помешал неожиданный удар в грудную клетку, что был сделан достаточно знакомой мне рукой. Согнулся, но не отпустил мои плечи. Больно! Вот теперь, от этого удара он ещё сильней взбесился и стало ахуеть как горячо! Очень, сука, больно! А закричать я всё также не могла, я могла лишь чувствовать запах гари и молиться, что не буду сегодня сожжена заживо. - Господин Дилюк, потрудитесь объяснить своё поведение!       Теперь это был не бархатный, слегка мурчащий голос, а стальной, жёсткий и довольно злой приказ.       Пока я осознавала, что вообще происходит, кто-то смог наконец отцепить руки Дилюка от меня и резко протянуть к себе. Чуть не споткнувшись, оглядываюсь и вижу леди Ке Цин, что прижимает меня к себе и Аи, что уже нашла где-то на столах лёд и пытается прикинуть, как лучше приложить его.       Всё ещё как в замедленной съёмке наблюдаю за фигурой лорда Панталоне, что выступил вперёд, закрывая нас от Дилюка. На фоне бежит стража и буквально подлетает леди Нин Гуан. Ощущаю боль на плечах как от махинаций, что мне проводили с ними, так и от самих ожогов будто как за какой-то ватой, очень приглушенно.       Далее не могу сказать, что помню что-то чётко, только не связные урывки.       Вот Дилюка хватают и куда-то уводят... Вот меня куда-то тянут, а я еле ногами шевелю... Вот леди Ке Цин пытается мне что-то сказать, но я не слышу...       Очнуться окончательно у меня получилось уже на улице, на ступеньках у ресторана. Сбоку сидела Аи, придерживая меня за спину, рядом стояла леди Ке Цин и лекарь, что проговаривал моё состояние, аккуратно осматривая. - ...Шок, простой шок, не более. Никаких серьёзных травм, кроме ожогов на плечах, леди не получила. В скором времени отойдёт... – он заглянул в мои уже осознанные глаза и резко сменил линию поведения, ‐ Например, сейчас. Леди, вы с нами? – киваю, пока не способная на слова, ‐ Это хорошо. Как ваше самочувствие? Что-нибудь беспокоит помимо плеч?       Всё ещё растерянная, слегка оглядываюсь, замечая, что все взгляды, направленные на меня, были полны беспокойства. И интереса, но это и так понятно. Думаю над ответом удивительно долго, явно ещё не отошла. С запинками, паузами медленно и растерянно проговариваю: - Нет... нет, кроме плеч ничего, господин целитель. Немного растеряна, но это норма, да?.. – кивок в ответ заметно меня расслабляет, - Господин лекарь... а шрамы от ожогов будут?..       От такой перспективы я вся съеживаюсь. Мало мне простого шанса чуть не быть соженной, так ещё и с отметками этими до конца жизни ходить!.. - Нет, вам не стоит волноваться. Ваша одежда вас защитила, приняв основной удар на себя, так что, если будете следовать всем врачебным рекомендациям и инструкциям, то даже намёков на шрамы не останется. Всё инструкции я оставил леди Шэнь, вашей помощнице, – у него явно ещё остались сомнения по поводу моего состояния, раз он напоминает мне о том, кто такая Аи, - если потребуется что-то ещё или будут осложнения — меня зовут Бай Чжу, меня можно найти в хижине Бубу, если не знаете, спросите у миллелитов, они подскажут, где это.       Ну хоть эта новость радует... Правда, саму радость я не чувствую, но я сейчас в принципе в ауте, поэтому мне можно. - Благодарю, целитель.       Получаю кивок в ответ и молча наблюдаю, как, закончив обрабатывать мои плечи, лекарь отходит в сторону, то ли чтобы узнать подробности, то ли ещё для чего. - Госпожа Айдингер, как вы? Прошу прощения, что не успела тогда среагировать и что не могу остаться с вами подольше. Долг зовёт, сами понимаете... - Нет-нет, госпожа Ке Цин... Я вам благодарна! Спасибо, что вытащили...       Кивнув и беспокойно посмотрев на меня ещё немного, Нефритовое Равновесие уходит для разбирательства в этой истории. - Агата... Агата, как ты? - Да в целом... в целом в норме, – оборачиваюсь всем телом к Аи так, чтобы мы соприкасались коленками, - Лучше расскажи мне, как это всё со стороны выглядело и что вообще происходило... - А? Конечно! Так, сначала? Ага, хорошо. В начале всего этого я заметила взгляды на вас с Панталоне, а потом и ваше общение. Оно было...кхм, скажем так, выглядело так, будто вы уже не первый раз видитесь и между вами что-то определённо есть. Не знай я, что вы незнакомы, ставила бы на то, что между вами точно что-то да есть, вот честно... Да и не одна я судя по реакции, так подумала, но неважно... – откашлялась и продолжила, ‐ Потом я обратила внимание на мистера Радвингдра, он стоял достаточно близко ко мне, чтобы я могла его хорошо рассмотреть. Не знаю, как объяснить это, но он с момента вашего приветствия взгляда от тебя не отнимал! Наблюдал и наблюдал, как сокол... С каждой минутой всё злее становясь, это прям по лицу видно было. Чего взбесился, я так и не поняла, вроде вы не в десны целовались...а если и так, то что? Вы же в разводе! – тут я пожимаю плечами и тихо шиплю, больно! Вообще, сама не понимаю, что на него нашло, - В общем, я вижу, что он уже злой, как черт, начинает идти в вашу сторону и чуть ли не бегом иду к вам. Но мне ещё обойти надо было, чтобы ты меня увидела, поэтому я так и опоздала... Тц, надо было плюнуть на приличия и побежать! Потом ты уже сама знаешь, он тебя хватает, поворачивает, ты бледная, как белый лист, даже лицо не надо было видеть, чтобы понимать, что ты в ебанном ужасе, кхм, прошу прощения. Лорд Панталоне и леди Ке Цин сначала оцепенели, но потом Лорд резко ударил Дилюка, – ага, правильно я руку опознала, действительно знакомая... - А госпожа Ке Цин отцепила тебя, я за льдом... - А потом? Я потом не помню, только тут уже очнулась будто. - Потом? Потом прибежала наконец охрана, Дилюка скрутили и вывели, за ними леди Нин Гуан, рвёт и мечет, выглядит так, будто вот прям щас его проклянёт, я серьёзно! Лорд Панталоне тоже злющий как митачурл, требует позвать лекаря и под руку с леди Ке Цин выводит тебя сюда, на ступеньки. Ке Цин остаётся здесь с нами дожидаться лекаря, а он просто бегом за уже ушедшей леди Нин Гуан и миллелитами! Без понятия, зачем туда, может, проследить, чтобы не сбежал?.. А дальше из главного только приход лекаря, да и всё. Рекомендации тебе пересказывать не стану, сама буду обрабатывать, тебе ж неудобно будет. - Ох... так много всего, ужас. Спасибо за последнее, кстати... И пошли домой, а? Совсем анали... анали-зи-ро-вать не могу, даже думать тяжело. От меня же не нужны показания, да?.. - Даже если и нужны, подождут до завтра! Ты пострадавшая, в конце концов!       На такой ноте мы и пошли домой. Лично на меня накатила безумная усталость и единственное, что я хотела сделать — это упасть в постель и проснуться завтра утром, тогда же это всё и решать...