1. Смородина и мята

      — Блядство! — провозгласил мужик, шатаясь и в ужасе глядя на тела своих товарищей.       — Вас предупреждали, что это место опасно. Неоднократно. — Холодный, будто сталь, голос прорезал тишину кладбища.       Из тени вышла девушка с длинным мечом в руках. Ее чёрные волосы блестели в лунном свете, бледная, будто фарфоровая кожа почти светились. Глаза цвета серебра и стали обжигали холодом и безразличием, будто перед ней не человек, а мушка какая.       — И чё? Это повод не искать выгоды?! Какое мёртвым дело до того, что у них в могилах лежит! — взвился мужик, вскинув топор.       — Неописуемая дурость. — покачала головой девушка и одним чётким движением снесла голову мужика и вместе с ней — лезвие топора. ***       Регис втянул носом воздух кладбища. Цветы, травы, воск, земля, старая пыль, копоть… и запах крови. Будто вчера пролитой. На каменной плите могилы было видно замытое пятно крови.       — О. Вы пришли.       Регис обернулся на звук. Перед ним рядом с дверью в подземную часть кладбища стояла девушка в простом льняном платье. Её чёрные волосы волной рассыпались по бледным плечам. Красивое породистое лицо, яркие губы, тёмные ресницы и брови. И внимательные глаза цвета серебра.       — Прошу прощения. Я не знал что, тут кто-то живёт. Я уже ухожу, — мужчина коротко поклонился и развернулся.       — Прошу вас, останьтесь. Я слишком долго ждала вас, что бы так просто отпустить. У меня есть восхитительный отвар. Я думаю, вам понравится. — Девушка коротко улыбнулась, указав на дверь приглашающим жестом.       — Вы… ждали меня? Я никому не сообщал, что буду здесь. — Регис напрягся, не сдвигаясь с места и наблюдая за этой обманчиво хрупкой девушкой, не пахнущей человеком, хотя выглядела она совершеннейшим человеком.       — О… Уточню: я за вами не следила. Просто год назад мне начал сниться один и тот же сон, в котором вы были именно в этом месте именно в это время, — девушка открыла дверь и оперлась плечом о косяк. — Мои сны склонны сбываться, и я предпочитаю их не игнорировать. Ох… где же мои манеры? Меня зовут Веритере Игнис. Кто-то зовёт меня проклятой ведьмой, кто-то чародейкой. Но я предпочитаю, чтоб меня называли учёной.       Девушка отошла от двери и изящно поклонилась, приподняв подол платья чуть выше точёных щиколоток.       — Эмиэль Регис. Травник, лекарь и цирюльник. — Регис поклонился в ответ, не отрывая взгляда от глаз девушки, — Стало быть, вы ждали меня. Позвольте узнать, что вы намерены делать дальше?       — В общем и целом ничего. Но мне очень хотелось бы помочь вам, если моя помощь вам понадобится. Пройдем в… ваше скромное обиталище? Я не знала, что вы обычно делаете с мелкой и не опасной живностью, потому уничтожила только тех, кто может быть опасен. И провела небольшую уборку.       Девушка первой шагнула в тоннель, ведущий в склеп. Регис двигался следом за ней ровным размеренным шагом. Внешний облик Веритере интриговал, и любопытство взбурлило, порождая вопросы.       Пока они шли вниз, Регис отметил отсутствие привычной пыли и грязи на ступенях, единственным, что указывало на покинутость этого места, оставались паутина и пауки - привычные соседи.       — К слову. Я должна предупредить вас: я знаю, что вы вампир.       Голос Веритере отразился от стен тоннеля.       — И вы не напуганы? — Регис удивлённо глянул на девушку.       — А вы? Вы удивительно безмятежно приняли тот факт, что я легко разобралась с опасными вредителями, — усмехнулась Веритере.       — Вы не уточнили о ком, идёт речь. — заметил вампир.       — Я изничтожила поселившихся здесь гулей и кикимор. Мне не слишком нравится, когда у меня под ухом стрекочут и вопят, — объяснила девушка. — Здесь я устроила небольшую библиотеку и лабораторию для вас. Там же стоит скромное место для сна. Я, увы, не осведомлена о том, нужен ли вам сон, но место, где можно прилечь, думаю, будет не лишним. Я прошу прощения за столь грубое вторжение в ваше личное пространство, но вы так долго и подробно снились мне, что я привыкла думать о вас как о близком друге. — Веритере указала на высокую платформу у стены к которой вела лестница.       В склепе стоял запах благовоний и трав.       — Мята и смородина? — распознал запахи Регис.       — Верно. Предпочитаю ягодные настои травяным, они намного ароматнее. — сказала Веритере.       Недалеко от лестницы стояли стол и стулья. На столе расположилась небольшая каменная жаровня, а на ней странный металлический сосуд с ручкой и носиком. Рядом стояли две фарфоровые чашки с синими узорами, такой же странный фарфоровый носатый сосуд в том же стиле и небольшая пузатая сахарница.       — Прошу, присаживайтесь. Вы, наверное, утомились с дороги. Горячий настой — лучшее средство…       — …для снятия напряжения и усталости, — закончил фразу вампир, беззвучно садясь на стул. — Как давно вы здесь?       — Дайте подумать… — Веритере задумчиво коснулась тонкими пальцами подбородка. — Месяца четыре точно. Точнее не скажу, я в последние годы не слишком слежу за временем.       — И всё из-за сна… Как долго я вам снился, если я могу спросить об этом?       — Можете. Вы снились мне по меньшей мере восемь месяцев точно, пока я не приехала сюда. Как только я оказалась здесь, сны прекратились. Иногда случались отголоски того сна, например, вчера ночью, но я подозреваю, это было предупреждением, что вы приближаетесь, — ответила Веритере.       — Хм. Буду честен, я никогда не сталкивался с чем-то подобным. — Регис сжал кожаный ремень торбы, перекинутый через плечо, интерес вспыхнул в нём с новой силой. — Вы можете описать ваш сон более подробно? Мне хотелось бы понять… некоторые вещи.       — Конечно. Сон всегда начинался в этом месте. Вы и кто-то, кто вам близко знаком, встречаетесь здесь — кто именно, сказать не могу, личность всегда скрыта от меня. Варите что-то, что сильно пахнет эмоциями.       — Пахнет эмоциями? — удивился вампир.       — Для меня многие эмоции пахнут. Всегда пахли, с самого детства, — пояснила Веритере.       — Как интересно… Простите, я прервал вас.       — После того как вы заканчиваете варить это нечто, сон резко сменяет локацию. Вы и ваш друг оказываетесь на залитой солнцем улице, ваш друг встревает в драку. После чего вы говорите с кем-то. Это кто-то предоставляет вам информацию только после того, как вы ему что-то дали. Что именно и кто, опять же сказать не могу. Снова сцена во сне меняется: вы, ваш друг и ещё кто-то сидите на балконе и общаетесь, для вашего друга обстановка очень напряженная. Снова смена сцены, меня практически швыряет в бой. Я наблюдаю за тем, как вы с лёгкостью преодолеваете толпу из вооруженных мужиков, игнорируя стрелы и превращаясь в туман. Но вы там не единственный, кто превращается в туман. Дальше тьма, горький запах лжи и острый запах гнева. После чего я обычно просыпаюсь, — закончила свой рассказ Веритере.       Она взяла сосуд с узорами, налила Регису и себе ягодный настой, долила кипятка до краев чашечек и, взяв ложечку, добавила себе три ложки сахара. После чего пригубила ароматную жидкость, расслабленно и удовлетворенно улыбнувшись.       Регис крепко задумался. Он проворачивал слова Веритере в голове снова и снова. Бездумно взял чашку в руки, отпил из неё. Вкус настоя вырвал его из размышлений. Яркий вкус ягод и трав оказался восхитительным. Вампир растерянно облизнул губы, снова отпив из чашки.       — Признаюсь честно, ваш сон меня беспокоит. В основном потому, что я действительно приехал сюда из-за своего друга, который, как я узнал, убивает людей, по непонятной мне причине. Я хочу его остановить, — наконец сказал Регис. — Я подозреваю, что он поддался сильным эмоциям. Обычно он никого не убивает. То, что он делает, очень сильно не похоже на него.       — Подозреваете, у него нет выбора? Или его шантажируют? — спросила Веритере.       — Не могу сказать наверняка. Но очень надеюсь остановить его прежде, чем жертв станет больше, — ответил вампир. — Мне бы не хотелось потерять его.       — Понимаю, — кивнула Веритере. — Я буду рада если вы останетесь здесь и будете считать это место своим временным домом.       — Я с радостью приму ваше предложение и помощь. Возможно, благодаря вам я вернее достигну цели, — сдержанно улыбнулся Регис. ***       Ближе к вечеру фиолетовый туман, в который обратился Регис, вылетел из склепа с невероятной скоростью.       — Началось.       Взгляд серебряных глаз проводил фиолетовую дымку.       На самом деле Веритере была здесь куда дольше четырех месяцев. И сон был куда подробнее, чем она описала. Просто Веритере знала, что лучше не раскрывать все карты раньше времени.       Девушка продолжила подметать дорожку перед дверью в склеп.       — Надо будет отмыть до конца могилу. Все ещё пахнет, — вздохнула она. ***       Регис вернулся глубокой ночью, как когда Веритере готовила смесь из трав для лёгкого сна.       — С возвращением. Кажется, не мне одной нужен успокаивающий сбор. Вы будто сам не свой.       С этими словами девушка сыпанула в чайничек ещё порцию трав. Заливая травы кипятком, она вдохнула их раскрывающийся аромат.       Регис бродил по склепу. В его одежде зияла дыра на уровне правых рёбер. Веритере фыркнула — запах чужих эмоций почти перебивал запах трав. Она поставила чайник с кипятком и мгновенно оказалась перед вампиром, останавливая его.       — Прошу вас, выпейте со мной отвар. Я понимаю, что вы волнуетесь за своего друга, но я также волнуюсь о том, чтобы вы не выжгли себя своими эмоциями. Она заглянула в его антрацитовые глаза.       — Вы… правы. Сейчас я бессилен. Сегодня придёт мой друг. Ваш сон был правдив. Я встретил своего очень старого друга. — Регис привычно стиснул кожаный ремень торбы, перекинутой через плечо.       — Как скажете. Вы предпочтете, чтобы я осталась здесь или ушла?       Веритере села на стул, пригладив юбку.       — А вы что бы предпочли? Мой друг — ведьмак. Быть может, вы слышали о нём. Геральт из Ривии. — Регис сел напротив девушки.       — Слышала. Мое мнение в данном случае не имеет значения. Но честно скажу, мне было бы интересно понаблюдать за тем, о чём меня больше полугода предупреждали сны.       Аромат настоя окреп и Веритере разлила его по чашкам.       — Готов предположить, что вы не слишком заинтересованы в Геральте. И я не против вашего присутствия здесь. Честно скажу, ваше присутствие каким-то образом успокаивает. — Вампир взял чашку, грея об неё руки.       — Не торопитесь. Для анализа эмоций иногда нужны годы, — сказала девушка, ополовинив свою чашку.       — Времени у меня в достатке, — усмехнулся Регис, — Могу я спросить вас… о ваших способностях?       Веритере кивнула.       — Как вы справляетесь с количеством эмоций вокруг? У каждого человека они разные, это…       — …выматывает? Да, если я не надеваю защиту. — Девушка показала на кулон с синим камнем в серебре на своей шее, — Сапфир и топаз помогают мне закрыться от окружающих эмоций, чтобы я могла не пропускать их через себя. Каким-то образом это работает и с запахами. Но не всегда срабатывает. Например, это не работает с вампирами. Как оказалось. — Веритере улыбнулась снова.       — Мне очень жаль. — Регис сильнее сжал чашку в руках.       — Я этого не знала, — Веритере примирительно подняла ладонь вверх, — и вы не знали. Всё знать опасно. Голова заболит, — нарочито нравоучительным тоном сказала девушка и тихо рассмеялась.       Регис мгновение смотрел на неё, после чего тоже рассмеялся.       — Ваша правда. ***       — Регис? — Низкий хриплый голос раздался со стороны двери, ведущей к бывшим владениям кикимор.       — Геральт, — Регис подошёл к перилам балкончика над дверью в своё убежище и махнул рукой приглашая высокого мужчину с седыми волосами и кошачьими глазами к себе наверх. От мужчины пахло потом, кожей, кровью и усталостью. — Рад тебя снова видеть.       — Кто это? — Геральт указал на Веритере, сидящую за столом с чашкой в руках.       — Веритере Игнис, — представил девушку Регис. — Она… помогает, — вампир на мгновение задумался. — Веритере, стоит ли мне говорить о том, что вы сказали мне?       Девушка задумалась.       — Я думаю, можно. В моем сне нет никакой конкретики, — наконец ответила она.       — Благодарю. Эта девушка обладает определенными способностями. Год назад она увидела сон про меня. И поскольку сон этот неоднократно повторялся, она решила, что ей нужно быть здесь. — объяснил Регис.       — Сны? Вы сновидящая? — спросил Геральт.       — Не совсем. Кто-то называет меня ведьмой. Кто-то чародейкой. Я же предпочитаю, чтоб меня называли учёной, — ответила Веритере.       — Понял, — кивнул ведьмак. ***       Весь вечер Геральт и Регис разговаривали и, как и предсказывал сон Веритере, начали варить что-то сильнопахнущее.       Девушка ушла спать почти сразу, как они вышли из склепа.       Проснулась она, когда солнце было уже высоко. Выйдя из своей комнаты в склепе, Веритере увидела Региса напряжённо выискивающего что-то в книгах.       — Доброе утро, — вампир оторвался от пожелтевших листов.       — Доброе, — согласилась девушка, мягко потягиваясь. Алая шёлковая сорочка на мгновение подчеркнула её фигуру — Бодрящий отвар? Или предпочтете допить вот это? — Она кивнула в сторону бутылки с остатками самогона на мандрагоре.       Регис проследил за взглядом Веритере и усмехнулся.              — Думаю, я всё-таки отдам предпочтение вашему отвару.       — Прекрасно. Но придется немного обождать. Мне потребуется время, чтобы окончательно проснуться.       Веритере вышла из основной камеры склепа в коридор, ведущий наверх.       — Какая же интересная девушка… — задумчиво произнёс вампир, глядя ей вслед.