Глава 5. Тайна видения.

      Спустя час свободного времени наступило время возвращаться в зал для занятий, где должна была пройти последняя лекция о древней магии за сегодня. Тео неторопливо шёл по просторным коридорам Ордена. Как вдруг он проходил в одном из коридоров, где совсем недавно прошлым днём столкнулся с самой принцессой.       В голове тут же всплыл её образ, её красивые глаза и прекрасные тёмные волосы, что были уложены в сложную причёску, аккуратностью которой можно было лишь восхищаться. Нежность её рук, когда они случайно коснулись друг друга, а особенно то необычное чувство, которое было у него после их встречи. Сердце Тео затрепетало совсем как в тот момент.       Но обычным служащим нельзя и допускать единой мысли о королевских особах в таком плане. Однако Тео не мог с этим ничего поделать, её нежная улыбка вспыхнула в его голове. Это ощущение он не мог объяснить, но в тот момент он почувствовал какую-то связь с ней. Интересно, было ли что-то похожее и у принцессы?       Ответ на этот вопрос был ему неизвестен. Прогнав эти воспоминания прочь, Тео продолжил идти в нужном ему направлении.       Брат Элиас продолжил читать лекцию. Несмотря на монотонность, слушать было довольно-таки интересно, а самое главное необходимо, иначе на чужом континенте им просто не выжить.       Несмотря на то, что Вильгейм являлся столицей, древняя магия здесь не была столь популярная, поэтому опытных магов в этом деле было найти очень трудно. Элиас же работал на Орден уже не одно десятилетие, поэтому очень повезло, что он владел азами этой магии, ведь именно в данный момент его знания очень помогут.       Спустя очередной час всё закончилось. Остальные командиры отрядов встали и поспешно направились по своим делам. Тео направился к выходу из ордена, однако по пути краем уха он услышал чей-то разговор.       — Сама принцесса Иренея была здесь, серьёзно?! — восторженно воскликнул девичий высокий голосок.       Принцесса Иренея? Неужели, таково имя принцессы? Тео прислонился к стене и осторожно выглянул из-за угла. Он увидел, как две девушки что-то обсуждали. Одна из них была служанкой, а вот другая была рыцарем Ордена, однако на ней была… форма следователя? Судя по всему, девушки также были близки, может быть даже и дружили.       — Тише ты! — сказала ей девушка в доспехах, игриво толкая по плечу.       — Но зачем? Что ей нужно было в Ордене? Обычно высокая знать здесь появляется редко, а уж королевские особы и подавно здесь не бывают.       — Я не могу тебе этого сказать, но в Вильгейме в последнее время творится что-то странное… Она предложила мне сотрудничать с ней в одном деле за достойную плату, так как я связана со следовательским отделом в Ордене, — коротко пояснила рыцарь, стараясь не вдаваться в подробности.       — Но зачем это ей? — девушка вопросительно взглянула на неё.       — Не знаю, видимо, она преследует какие-то свои цели.       Затем разговор перешёл в другое русло, поэтому Тео вновь направился к выходу из Ордена.       «Иренея… Воистину прекрасное имя», — подумал про себя Тео и слегка улыбнулся.       Оставив территорию Ордена, он направился к своему дому. Он знал, что его ждут, и старался идти быстрее, чтобы не заставлять их волноваться. Ему не терпелось увидеть маму, отца и особенно Тиану, чтобы извиниться за вчерашнюю перепалку и сказать, как сильно он её любит.      

***

      — Я расскажу тебе, дитя… — сказал священник, слегка улыбнувшись. Он перевёл взгляд на витраж, на котором была изображена Авалин. — Святая Авалин… Её имя звучит в легендах, передаваемых из уст в уста на протяжении многих веков. Её почитают как Богиню Жизни, дарующую надежду и исцеление.       Богиню?!       Мои мысли мгновенно застыли. Авалин… богиня? Этого не могло быть. Боги существовали лишь в древних сказках, в преданиях, легендах, которые рассказывали детям перед сном.       Точно. Именно такие легенды когда-то и рассказывала моя мама нам с братом перед сном. Вот откуда я знаю её лицо, из той самой книги, которую мама когда-то нам читала.       Священник продолжал говорить, но я уже не слышала его слов. В голове пульсировала одна лишь мысль: Авалин –богиня. Я не могла в это поверить.       — Она – символ света, противостоящего тьме, вечной весны после долгой зимы, — доносился до меня голос священника, словно сквозь толщу воды. — Говорят, её прикосновение исцеляло раны, а взгляд возвращал утерянное зрение.       Как это возможно? Как я могла видеть момент из жизни… богини? Разве такое возможно? У меня ведь даже нет дара ясновидения или чего-то подобного!       Я не могла поверить ни одному слову. Сердце бешено колотилось в груди, пытаясь прорваться сквозь стену отрицания. Это ошибка. Недоразумение. Или… сумасшествие?       Но видение было таким чётким, таким реальным. Я чувствовала обиду Авалин, её отчаяние, её боль и… её могущественность.       — Но это лишь малая часть того, что известно об Авалин, — продолжил священник. — Время стёрло многие детали, оставив лишь размытые очертания великой силы и безграничной доброты. Не всё можно узнать из рассказов, передаваемых поколениями.       — А есть ли… какие-то записи? — спросила я, стараясь скрыть шок в голосе. — Может быть, древние книги, свитки… Где можно узнать больше?       Священник задумался, поглаживая свою седую бороду.       — Боюсь, в нашей церкви сохранилось немногое, посвящённое Авалин. Время и войны не пощадили наши архивы. Но… Попробуй поискать в центральной библиотеке. Там собраны древние тексты со всей страны, возможно, тебе повезёт найти там что-то полезное.       Я кивнула, впитывая каждое слово, словно тонущий хватается за соломинку. Он посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом, словно видел что-то, скрытое от меня самой.       В этот момент к нам подошла Эрина, с любопытством оглядывая нас.       — О чем вы тут беседуете? — спросила она, глядя то на меня, то на священника.       Я на секунду замялась, обдумывая, что ответить. Мозг лихорадочно искал объяснение, которое не вызвало бы подозрений.       — Мы говорили… об истории церкви, — уклончиво произнесла я. — Я просто восхищалась этим витражом, а священник рассказал мне немного о нём.       Эрина, казалось, поверила моим словам. Она улыбнулась и посмотрела на витраж с Авалин.       — Он действительно прекрасен, — согласилась она. — Пойдём, Тиана. Уже темнеет.       Я попрощалась со священником и, взяв Эрину под руку, мы вышли из церкви. Богиня. Мои видения. Всё это сплеталось в клубок тайн, который мне предстояло распутать.       Но кто же тогда Кайю? Он был её… возлюбленным? Быть возлюбленным богини, какого это вообще? Возможно ли это? Или, может быть, он и сам был… не обычным человеком?       Мне хотелось прямо сейчас рвануться в сторону центральной библиотеки, в надежде найти больше информации о них. Но я не могла, уже было слишком поздно, поэтому мне придётся отложить эту идею как минимум до завтра.       Мы с Эриной попрощались у фонтана на центральной улице, разойдясь по разным сторонам. Вечер сегодня был очень спокоен, уличные музыканты играли лёгкие мелодии, а вокруг них собралось много людей, которые этим наслаждались. Торговцы, как и всегда, старались зазывать к своим лавкам. Ничего не обычного для всегда шумной столицы.       Однако по пути домой мысли о том, что Авалин – богиня, совсем не хотели меня отпускать. Груз этой информации очень сильно давил на меня. Не терпелось поскорее лечь спать, чтобы следующий день наступил быстрее, и побежать в библиотеку за поиском новых подробностей.       Когда я зашла домой, меня встретил приятный запах. Наверное, отец вернулся домой с задания и готовит ужин вместе с мамой.       Интересно, а вернулся ли Тео? Я ведь так и не извинилась перед ним. Этот маленький, но обидный укол совести не давал мне покоя. Погрузившись в свои мысли, я совсем не обращала ни на что внимание, словно плыла против течения в собственном внутреннем мире.       Как вдруг я неожиданно врезалась в кого-то. Удар получился несильным, но достаточно ощутимым, чтобы вырвать меня из плена раздумий. Я подняла глаза и увидела Тео. Его лицо, обычно такое открытое и приветливое, сейчас было слегка напряжено, но в его светло-карих глазах светилась теплая улыбка. В красивых глазах, которые были идентичны маминым.       — Тиана! — воскликнул он, протягивая руки.       Я не раздумывая бросилась к нему, заключая в крепкие объятия. Его сильные руки обвили меня в ответ, словно пытаясь защитить от всех бед и невзгод. Я почувствовала знакомый запах его кожи, смешанный с ароматом ладана и дерева, запах, который всегда ассоциировался у меня с домом и безопасностью.       — Тео, — прошептала я, уткнувшись лицом в его плечо.       Мы стояли так некоторое время, молча наслаждаясь близостью друг друга. Казалось, в этом объятии исчезли все обиды и недоразумения.       Наконец мы отстранились друг от друга, и я увидела в его глазах искреннее сожаление.       — Прости меня, Тиана, — произнес он, слегка запнувшись. — Я не должен был так давить на тебя.       — Нет, это ты меня прости! — перебила его я, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Я наговорила тебе кучу гадостей. Я... я просто очень боюсь за тебя в последнее время и не хочу, чтобы ты лишний раз волновался за меня.       — Я знаю, — ответил он, мягко улыбаясь и проводя рукой по моим волосам.       — Я люблю тебя, — произнесла я, и эти слова прозвучали искренне и от всего сердца.       — И я тебя люблю, сестрёнка, — ответил он. — Больше всего на свете. Мы всегда будем вместе, что бы ни случилось.       Он снова обнял меня, и я почувствовала, как тяжелый груз вины постепенно отступает, уступая место теплу и надежде. Вместе мы сможем преодолеть все трудности. Вместе мы справимся со всем, что нам уготовано судьбой.       Лишь бы его отъезд в Эридан никак не изменил это…

***

      На дворе стояла глубокая ночь. Луна, скрытая за пеленой туч, лишь изредка проглядывала сквозь просветы, бросая на землю призрачные лучи света. Ветер завывал в вершинах деревьев, словно скорбящий призрак, разнося по лесу шёпот сухих листьев и треск сломанных веток. Холод пронизывал до костей, заставляя ёжиться и кутаться плотнее в плащи.       Посреди этой мрачной чащи, на небольшой поляне, собралась группа людей. Те же темные плащи, скрывающие фигуры и лица под глубокими капюшонами. Их было больше, чем в городе, – не жалкая толпа, а настоящая зловещая армия, собравшаяся под покровом ночи.       Здесь, вдали от людских глаз, в сердце дикой природы, их аура чувствовалась особенно остро – смесь злобы, фанатизма и силы, способной повергнуть в ужас даже самого бесстрашного воина. В воздухе витала густая, осязаемая тьма, словно сама природа содрогалась в предчувствии чего-то ужасного.       — Теперь нас больше, верховная жрица, — произнес один из них, чей голос звучал хрипло и зловеще. Каждое слово словно капало ядом, отравляя и без того мрачную атмосферу.       — Да, — ответил надменный женский голос. Глаза, сверкнувшие на мгновение в отблесках луны, горели безумным огнем. — Нашей силы может хватить, чтобы разрушить половину столпа. Или даже больше.       — Хватит ли? — прошипел третий голос, полный сомнений и нетерпения. — Время не ждёт.       — Мы должны действовать, — отрезал первый голос, в котором сквозила непоколебимая решимость. — Ритуал должен быть завершён этой ночью, чтобы мы могли перейти к самой печати.       После этих слов они начали двигаться, образуя на поляне правильный круг. Они начали что-то шептать, тихо и монотонно, на каком-то незнакомом языке. Слова звучали чуждо и пугающе, словно отголоски древних, забытых обрядов. Никто бы не смог сказать, что это был за язык. В нём сплетались шипящие, рычащие и гортанные звуки, создавая жуткую, дисгармоничную мелодию, заставляющую кровь стынуть в жилах.       Внезапно из их рук начали сочиться клубы тёмного, почти чёрного тумана. Он медленно расползался по поляне, окутывая их фигуры зловещей аурой. Туман пульсировал, словно живой, в нём мерещились тени и зловещие лица.       Постепенно шёпот усилился, превращаясь в стройный хор, наполняющий лес потусторонней силой. Тьма в руках становилась все гуще и плотнее, словно впитывая в себя саму суть ночи. Земля под ногами завибрировала.       И вот, в центре поляны, прямо в центре круга, в воздухе начал проявляться тусклый свет. Он медленно сгущался, обретая форму огромного столпа, уходящего высоко в небо. Этот столп был соткан из чистой магии, настолько мощной, что она ощущалась физически, словно давила на грудь. На его поверхности виднелись сложные узоры и символы, мерцающие тусклым светом.       Однако на столпе была видна и трещина. Тонкая, но глубокая, она тянулась от основания до самой вершины, словно паутина, грозящая разрушить всю структуру.       Хор усилился. Темный туман в руках людей начал закручиваться, образуя зловещие вихри, направленные в сторону столпа света. Ритуал достиг своей кульминации. Люди в плащах подняли руки к небу, из их ладоней изливались потоки черной энергии, выкрикивая слова на неизвестном языке. Их голоса звучали все громче и безумнее, словно в них вселились демоны.       Столп света начал дрожать. Трещина на его поверхности стала расширяться, разрастаясь с каждой секундой. Символы и узоры исказились, а магия начала выходить из-под контроля, вырываясь наружу в виде снопов искр и разрядов энергии.       Раздался оглушительный треск, словно лопнуло стекло. Земля под ногами задрожала ещё сильнее. Столп света вздрогнул и на нем появилась еще одна большая трещина, в небе вспыхнул яркий свет на пару мгновений. Ритуал удался. Злорадные улыбки, которые было возможно увидеть при свете луны, наполнили лица людей. Но это было только начало.