Ашла.

      Дин подбрасывал шайбу в руке, таща другой рукой очередного преступника по пыльным улицам Неварро. Мужчина всё ещё что-то бормотал, порой умоляя отпустить его, но Дин не обращал на это никакого внимания. В голове он уже подсчитывал, сколько кредитов сможет заработать этот Мандолорец на своей новой добыче.       — Недостаточно. — уныло заключил он. По крайней мере, недостаточно, чтобы помогать найденышам и самому держаться на плаву. Гильдия всё ещё поручала ему только самые простые задания, ни капли не доверяя его способностям. Хотя он уже около полутора лет выполнял для них заказы. Прошло не так много времени с тех пор, как он пользовался уважением и доверием среди своего Племени. Он подавил вздох, который рвался наружу. Дин делал это не просто так, и ему нужно было помнить об этом. Даже если именно утрата подтолкнула его к такому поспешному уходу. Он быстро отогнал эту мысль. Дину не хотелось вспоминать о своём прошлом, полном смертей. Перед дверями кантины, он заставил свою добычу подняться на ноги и грубо втолкнул его внутрь, прямо к барной стойке. Он с грохотом шмякнул его об столешницу, заглушив на мгновение ужасную музыку - хоть какое-то облегчение. Бармен лениво оглядел окровавленного мужчину и вопросительно поднял бровь, глядя на Дина. Не говоря ни слова, Дин протянул ему жетон с наградой. Бармен включил его, снова посмотрел на стонущего человека на стойке и удовлетворённо кивнул. Он щёлкнул пальцами, и двое крепких инопланетян подошли, чтобы забрать пленника, волоча его прочь - без сомнения, на верную смерть. Дин не обращал внимания на его мольбы и продолжал смотреть на бармена через визор.       — Отличная работа, да и ещё живой. Большинство даже не утруждаются. — Он достал несколько кредитов и протянул их. — Поймаешь ещё парочку - может, подкинем тебе добычу покрупнее. Дин лишь кивнул, убирая кредиты в свой мешочек, закрепленным на поясе. Музыка в кантине всё ещё заставляла его морщиться, но он направился к выходу, не спеша. Когда снаружи его окутала благословенная тишина, он выдохнул с облегчением. На мгновение он остановился, собираясь с мыслями, и взглянул на оставшийся у него жетон с наградой. Очередной мелкий воришка, который был настолько глуп, что попытался украсть у криминального авторитета. Обычно такие шли на это, чтобы прокормить семью. Дин отогнал эту мысль. Это не его забота. Ему нужны только кредиты, а благодаря своим навыкам, отточенным мандалорским обучением, он мог быстро выслеживать цели, стоящих его времени. Терпению он научился ещё в детстве. Развернувшись, он направился к космопорту. Хотя эта цель и была лёгкой, она всё же успела нанести удачный удар по его кораблю, «Лезвию Бритвы». В груди кольнуло, когда он подумал об этом - на секунду в памяти всплыло лицо пожилого мандалорца в шлеме, а затем исчезло в пламени и крови. Он медленно обошёл свой корабль в космопорту, который был скорее клочком грязи, чем космопортом, и тщательно отметил места, которые нужно было срочно отремонтировать.       — Нужна помощь? — вдруг раздался дружелюбный голос у него за спиной, заставив его едва не подпрыгнуть от неожиданности. К счастью, шлем скрыл его испуг. Он обернулся и увидел молодую тогруту примерно его возраста, которая выжидающе смотрела на него. У неё была оранжевая кожа и белые отметины на лице. Её монтралы и лекку были в бело-синие полосы. Одна из белых отметин над глазами была приподнята, имитируя бровь. У неё были самые пронзительные голубые глаза, какие он когда-либо видел. На её сером комбинезоне были следы смазки от звездолёта, немного даже попало на щёку. К поясу были прикреплены инструменты, которые, казалось, развалятся при следующем использовании. Как ей удалось подкрасться к нему незаметно, несмотря на все системы его шлема, оставалось для него загадкой. Главное - он её никогда прежде не видел на Неварро. Он бы точно запомнил кого-то настолько примечательного. Он понял, что всё это время просто стоял и пялился на неё, в то время как она всё ещё ждала ответа. И снова он был рад, что шлем скрывает румянец, заливающий его щёки. Однако уголок её губ приподнялся в полуулыбке, обнажая острые клыки. В её глазах сверкал лукавый огонёк - будто она знала. Хотя это невозможно, сквозь бескар никто не видит.       — Насмотрелся? — с усмешкой спросила она. Румянец распространился до самой шеи, которая, к счастью, тоже была прикрыта. Её развлечение, казалось, только усилилось, но она не могла знать, почему.       — Нет. — наконец коротко сказал он. Из-за шлема его голос звучал более угрожающе, хотя на деле он чувствовал себя совсем не так.       — Ну, я могу немного покрутиться, чтобы ты увидел меня сзади тоже? — игриво произнесла она, постукивая пальцем по подбородку. Дин неловко поёжился. Казалось, его лицо просто пылает.       — Нет, я имел в виду корабль. Она задумчиво хмыкнула и подошла ближе, окинув взглядом «Лезвию Бритвы».       — Ты уверен? Кажется, в следующий раз, когда ты попытаешься взлететь, можешь просто свалиться с неба. Чтобы встретиться с ней взглядом, ему пришлось чуть опустить голову - она стояла совсем рядом. Он уже собирался слегка кивнуть, как вдруг писк приближающегося дроида прервал любой ответ, который он собирался дать. Его голова резко повернулась, и рука автоматически легла на бластер. Это оказался всего лишь обычный дроид, используемый для технического обслуживания кораблей. Он бы не позволил ему приблизиться к своему судну. Обычные рабочие дока знали это - один дроид уже был потерян, когда попытался отремонтировать «Лезвие Бритвы», - но Тогрута, похоже, была новенькой. Он ощущал на себе её пристальный взгляд, пока продолжал сверлить дроида глазами. Не сводя с него взгляда, он грубо сказал:       — Лучше держи эту штуку подальше от моего корабля, если хочешь, чтобы она осталась цела. Тогрута встала у него на пути, перекрывая его взгляд, и он почувствовал, как немного расслабился.       — Возвращайся на своё место, GNK-491. Мне сейчас не нужна твоя помощь. — спокойно сказала она. Он услышал, как устройство пару раз пискнуло в знак подтверждения, а затем удалилось. Девушка повернулась к нему, с любопытством вглядываясь в него. Казалось, будто она читала его, но он всё равно удерживал её взгляд своим, скрытым за визором. Странным образом она смотрела прямо ему в глаза, несмотря на шлем. Это заставило его почувствовать себя обнажённым. Ему пришлось сдержать желание проверить, на месте ли ещё его шлем. Он ожидал, что она задаст вопрос. Обычно все так делают. Но вместо этого она отвела взгляд и снова повернулась к Лезвию Бритвы.       — Как много ты знаешь о техническом обслуживании кораблей? — просто спросила она.       — Достаточно. — ответил он. Достаточно, чтобы тот до сих пор летал.       — Что ж, он пока не взорвался, верно. Предлагаю так: в первый раз я отремонтирую его бесплатно. А если тебе понравится моя работа - заплатишь в следующий раз. Её взгляд всё ещё блуждал по корпусу его корабля, руки были сцеплены за спиной.       — Без дроидов. — произнёс он.       — Они мне не нужны. — уверенно сказала она. Он поверил ей и кивнул. Она широко улыбнулась, и на миг он почувствовал, как её тепло пронеслось сквозь него… пока не понял, что под этой улыбкой скрывается печаль, словно тень. Дин никогда не умел читать выражения лиц - слишком уж привык, что все вокруг всегда носят маски. Но сейчас, глядя на её лицо, он будто увидел осколки своей собственной боли, только гораздо глубже и острее, смотрящие на него из зеркала. Его рука сжалась в кулак и тут же разжалась. Стоит ли попробовать её утешить? Облегчить груз, что, казалось, тянет её вниз? Он даже не знал, с чего начать такой разговор. Но решение приняли за него - она подошла к кораблю, доставая один из множества инструментов с пояса.       — Начнём с этой дыры в корпусе, из-за которой у тебя каждый раз утечка, когда ты покидаешь атмосферу... Она начала подробно описывать каждое своё действие, её голос был терпеливым и успокаивающим. Он сам не заметил, как стал ходить за ней по пятам, подавая инструменты, если она просила, и помогая передвигать лестницу, чтобы она могла дотянуться до нужного участка. Он мог уйти в любой момент, но всё равно оставался рядом. Она даже звала его поближе, показывала разные детали и объясняла, как можно временно починить их в экстренной ситуации. Почему-то она учила его своей работе - пусть и не так искусно, как делала сама. Странный из неё механик. Он чувствовал благодарность, хоть и немного недоумевал. Казалось, не прошло и часа, как она объявила, что корабль снова готов к взлёту.       — Готово. Теперь он не развалится, если вдруг слегка во что-то врежется. — объявила она. Её пронзительный взгляд снова устремился на него, и он поймал себя на том, что несколько неловких секунд смотрит ей в ответ.       — Спасибо. — наконец сказал он. Она снова улыбнулась, и всё с той же печалью в глубине. Ему стало обидно, что эта печаль портит её улыбку.       — Если тебе когда-нибудь снова понадобится механик - ты знаешь, где меня найти. Она бесстрашно ударила кулаком по его наплечнику.       — Ещё увидимся, охотничек. Ошеломлённый, он смотрел ей вслед. Её шаги казались тяжелее, чем должны быть для девушки её возраста.       — Кто ты? — вдруг вырвалось у него. Он ведь не из тех, кто заводит связи. Она на секунду замерла. Не оборачиваясь, ответила:       — Можешь звать меня Ашла.