Глава 2

      Лавочка была холодной и неудобной. у нее не было спинки, да и доски были готовы разломиться даже под такой маленькой девчушкой, как Рейчел. Сиденье вминалось в филейную часть, а ледяные металлические ножки скамьи скрипели, но Рейчел и Айзек всё равно сидели плечом к плечу, будто боялись, что стоит одному отодвинуться, как другой непременно исчезнет.       Они уже успели выложить друг другу всё, что было можно: как попали сюда, сколько времени прошло (или не прошло — здесь с этим было довольно сложно), какие станции видели, какие поезда не хотели останавливаться… Айзек оказался здесь на полгода дольше её, но говорил об этом с каким-то странным безразличием, будто время давно перестало для него что-то значить. Рейчел становилось жалко парня. В отличии от него, она всё ещё помнила вкус настоящего воздуха.       Пока они разговаривали, за её спиной копилась толпа теней. По ощущениям, их стало куда больше с того времени, как она покинула вагон. Бесформенные и безликие, они стояли в нескольких шагах, не приближаясь, но и не отходя от девочки. Просто наблюдали. С каждым часом их становилось больше. Они не шумели, не дышали, но их присутствие висело в воздухе плотной пеленой. Рей давно научилась их не замечать, а вот Зака они сильно нервировали.       Айзек замолчал на полуслове, и его взгляд скользнул куда-то за плечо Рейчел.       — Эм… И долго они собираются так стоять?       Девушка даже не обернулась.       — Не обращай внимания. Они всегда так.       — Что значит всегда?       — Чем дольше люди здесь, тем больше их собирается, — Рейчел пожала плечами, стараясь говорить ровно, но пальцы её непроизвольно сжали край лавочки. — Не знаю, чего они хотят.       — Но за мной никогда не ходила даже одна тень! Не говоря о толпах.       — Значит, они ходят лишь за мной. Может быть, ждут, когда я…       Голос Айзека сорвался, он завопил что есть мочи.       — Эй, твари! — Его крик гулко разнёсся по станции, отражаясь от плитки. — Пошли вон отсюда, слышите?!       Тени даже не шелохнулись. Зато Рейчел сильно напугалась такой резкой выходке.       — Айзек… — Рей потянула его за рукав, но он вырвался.       — Нет, бля, я серьёзно! — Он шагнул вперёд, сжимая кулаки. — Вы кто вообще такие? Чего вы за ней ходите, а?!       Сторонние наблюдатели все так же продолжили стоять. Их темные силуэты колыхались в воздухе.       — Да идите вы нахуй! — рявкнул он отчаянно и яростно, как будто эти слова копились в нем все эти месяцы одиночества.       И лишь тогда тени дрогнули. Как пепел на ветру, они заколебались и поплыли. Стали растворяться в воздухе, пока от них не осталось лишь лёгкое дрожание света.       Запыхавшийся Зак обернулся к Рейчел с улыбкой во все зубы.       — Вот и вся магия.       — Они… никогда так не реагировали.       — Может, просто никто не орал на них до этого, — он усмехнулся, но в его глазах читалось что-то напряжённое. — Рейчел… они вели себя так всегда? Все то время, что ты здесь провела?       — Нет, — она медленно покачала головой. — Сначала их почти не было. Потом… всё больше.       Айзек задумался.       — Значит, они притягиваются.       — К чему?       — Не знаю, — Он снова сел рядом, но теперь его взгляд был пристальным и изучающим. — Может, это извращенцы.       — Фу!       Где-то в тоннеле вновь завыл поезд. Он объявил свое присутствие скрипящими по железу колесами. Каждое прибытие поезда для Рейчел означало лишь новое, скребущее чувство одиночества на сердце. Но впервые за долгое время Рейчел почувствовала, что теперь она не одна. И это было куда важнее прибытия очередного вагона.       — Так вот… Я уже говорил, что пробовал идти по путям, — Айзек продолжил, скрестив руки на груди. — Всё равно упираешься либо в тупик, либо в новую станцию.       — А если не идти, а бежать? — Рейчел прищурилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте.       — Бегал. Только ноги сломал бы в темноте об эти ебучие шпалы, если бы не поднялся на платформу.       — А лампы?       — Выбивал. Они просто гаснут, а потом загораются снова.       Она вздохнула, устало проводя рукой по лицу.       — Тогда, может… поезда?       Айзек нахмурился.       — Ты же сама знаешь. Они никуда не приходят.       — Да, но… — Рейчел закусила губу. — Мы всегда просто сидели внутри. А если попробовать… выйти из поезда, пока он едет?       Айзек медленно повернулся к ней, выпучив глаза.       — Ты что, хочешь спрыгнуть на ходу?       — Ну, да. — Она пожала плечами, но в голосе слышалась дрожь. Девчонка не была уверена на все сто. — Может, он везёт нас не туда, а отсюда. И если выпрыгнуть в нужный момент, то окажешься там, куда он обычно не доезжает.       Они переглянулись. Эта идея была безумной, но ставки уже сделаны: либо все, либо ничего. Рейчел и Зак молчали, но при этом оба понимали, что даже если в процессе они умрут, то это будет лучшим исходом из возможных.       — Ну что, — Айзек нервно провёл рукой по волосам. — Попробуем?       — Попробуем.       Это место будто услышало их диалог и подогнало новый состав поезда к платформе. Перед ними открылись двери. Зак уже был готов шагнуть внутрь, как Рей внезапно потянула его назад за рукав.       — Постой, — торопливо девочка достала из своей сумочки маленькую катушку красных ниток мулине. Зубами она откусила нужное количество нити, перевязала сначала забинтованный палец Зака, а потом и свой. — Это… на всякий случай. Чтобы не потеряться.       Уголки губ Зака лишь едва дрогнули в улыбки. Он молча кивнул. Связанные друг с другом красной нитью, оба вошли в состав очередного поезда и присели на места. Рейчел нервно перебирала пальцами подвязанную красную нить, чувствуя, как слабое покалывание от узла напоминало, что теперь она не одна. Перебинтованный Зак в другой ситуации показался бы ей кем-то неприятным и угрожающим. Но здесь, в мирке, где они, возможно, единственные люди, такая внезапная встреча радовала и успокаивало сердце. Она была готова держаться за Айзека всеми руками и ногами, лишь бы вновь не остаться одной с тенями.       — Так… — Айзек прокашлялся. — Ты всегда носишь с собой нитки?       — Да. А ты всегда перебинтованный?       — Ага.       Оба неловко замолчали. Рей лишь болтала ногами из стороны в сторону, сидя рядом с парнем. Глаза Айзека неловко встретились со взглядом Рейчел, после чего он моментально отвел их в сторону. Парень пытался смотреть куда угодно: они скользнули по вагону. Было Пусто. Как всегда. По крайней мере, для него. Рей, судя по всему, всегда ездила в компании молчаливых стремных теней.       — И что, по-твоему, произойдет, если мы выпрыгнем?       — Не знаю, — честно призналась девушка. — Но лучше проверить, чем продолжать кататься по кругу, так?       Зак молчаливо поддержал её слова. Он встал с места и направился к дверям вагона. Когда он вцепился в створки, мускулы на его руках напряглись. От напряжения Айзек оскалился и обнажил свои клыки. Металл заскрипел, а механизм дверей завыл и начал пускать искры. Спустя пару усилий, дверь с треском поддалась. Холодный ветер ворвался в вагон, врезаясь прямо в лицо Рейчел и вырывая у нее дыхание. За дверями не было ожидаемых стен тоннеля, только неизведанная чернота: абсолютно густая и непроглядная. Будто поезд мчался сквозь пустоту между станциями.       — Вот ведь хрень, — Айзек обернулся. Его глаза вновь встретились с её. Они оба понимали, что назад пути нет и уже не будет. Придется пробовать.       Парень протянул Рей руку. Ту самую, чей мизинчик был подвязан красной нитью. Она схватила его крепко, боясь ослабить хватку. И тогда они шагнули в ничто. Красная нить натянулась между ними, то натягиваясь до предела, то ослабляясь. На фоне этой тьмы она выглядела как крохотный кровавый ручеек. Рей и Зак падали. И падали. И падали…       Грудь резко встретилась с твердой поверхностью, моментально выбивая из легких весь кислород. Вслед за безжалостным ударом последовал обжигающий холод знакомой плитки и затхлость воздуха. Рейчел открыла глаза. Они оказались на знакомой станции: та же лавочка, тот же полумрак и оббитые плитки.       Айзек лежал рядом, сжимая её руку. Красная нить всё ещё соединяла их запястья.       — О-ох, бля… — стонал парень, лежа лицом в кафель. — Ну что? Получилось?       К станции подъехала кипа вагонов. тех самых, которые везли их только что. Получается, они перепрыгнули состав?..