Глава 3 — «На цоколь вниз, на нервы — вверх»

«Жизнь полна стремлений: дхармы, артхи и камы; мудрый стремится к балансу между ними, ибо пренебрежение одним разрушает другие.» (Книга I, Глава II — О необходимости изучения камы)

Послезавтра уже наступило, а Джейни не определилась ни с макияжем, ни с вещами, в которых пойдёт. Казалось бы, можно спрятаться под одеяло и сделать вид, что заболела — да, так можно. Но девушка не хотела расстраивать пока что единственных, с кем хорошо общалась. Да и шанс найти новые знакомства не должен быть упущен. «Джейни, если сделаешь ещё один такой финал, я тебя придушу и закопаю за домом. Всё же так хорошо шло!» Сообщения от Рэй не переставали литься на писательницу. Хотя многим финал понравился. Но гикам вроде Рэй подавай мясо или хотя бы открытый финал. Хотя какой, к чёрту, открытый финал в вульгарном чтиве? Джейни встала с кровати, сонным взглядом осматривая всё вокруг. Да уж, вещи будто не подходят для крутой вечеринки в самом популярном братстве. Ну что поделать — стипендию она пока что не получила, и заработок от работы ещё тоже не пришёл, а значит, обойдётся тем, что есть. Сняв с себя всё, она поплелась в душ, попутно случайно ударяясь пальцами об стул и выкидывая в воздух проклятия в адрес деревянной мебели. Намыливая своё тело, девушка без конца думала о вечеринке и об учёбе, которая начнётся уже завтра. Лучше бы сразу завести будильник, чтобы в случае чего точно не проспать. Всё-таки учёба здесь — её мечта и перспектива, а значит, нужно подойти к этому куда серьёзнее. Литературный факультет Карни слабых не терпит. Накинув на себя халатик, Джейни вышла в комнату к своим недавно подготовленным вещам. Вечеринка через два часа. За это время можно успеть многое. Но не научиться разбираться в моде. Однако Джейни приложила все усилия. Нашла в своём гардеробе чёрное мини-платье, нацепила украшения из медицинского золота и обула кремовые туфельки. Визуально — принцесса. А внутри — явно лисичка. С волосами решила тоже что-то сделать. Обычный конский хвост, с которым она ходила весь прошлый день, не подходил. Поэтому девушка вспомнила все уроки из интернета и решила сделать красивые фонарики на свои длинные русые волосы. Вышло не так уж и плохо. А с макияжем можно особо не волноваться — её повседневный макияж вполне подходил под внешний вид. На душе стало уже спокойнее. Она понимала, что всю работу над романом уже сделала, поэтому можно расслабиться. Да и нужно быть позитивной. С улыбкой идти навстречу судьбе и всё такое. Джейни посмотрела на часы. Через двадцать минут уже начнётся вечеринка. К счастью, идти ей было недалеко — лишь спуститься на цокольный этаж, откуда уже играла техно-музыка. Не сказать, что она её любила, но на вечеринках без неё никак, верно? В любом случае её мнение, как случайно залетевшей девушки в этот дом, не спрашивали. Всё тут решает Джеймс и его приспешники. Джейни вышла из комнаты, предварительно посмотревшись в зеркало. Всё-таки было в ней что-то красивое, по мнению самой девушки, но, к сожалению, от других людей комплиментов она не получала. Только похвалу её писательскому таланту. Их было больше сотни. Однако Джейни чаще всего воспринимала их на счёт Карин Марч — её псевдонима. Гибрид: Карин — от участницы группы The Knife Карин Дрейер, Марч — от Меган Марч, писательницы, чьи романы всегда на стыке эротики, драмы и дарк-романса. Это были она. Она — Карин Марч. Умеющая написать что угодно. Но за её спиной всегда стояла Джейни Монро. Боящаяся звонков по телефону, старых автобусов и собак. Серая мышка из трейлерного парка. Забавно: Джейни придумала её, чтобы справиться со стрессом, а в итоге — она её затмила. Джейни вышла в коридор, где пахло странной смесью травы, мужских духов и лака для волос. Парни явно готовились во всю, каждый как умел. Правда, Джейни всегда было непонятно: зачем так наряжаться? Они же могут просто показать свой счёт в банке — и не нужно будет наносить лак. Хотя, возможно, это поверхностное суждение. Она же бедная. Внизу уже была толпа. Некоторые девушки, в красивой одежде, задорно болтали о своём. Джейни стало некомфортно. Возможно, пора уже записаться к психологу. — Ого, ты уже была наверху. А вечеринка только началась. Все первокурсницы такие? — рыжая девушка подошла к ней. Они стояли чуть ли не вплотную, и Джейни была отравлена горьким запахом её духов. Зачем столько выливать на себя? — Я живу здесь. И для этого мне не нужно было ложиться под одного из них. А вот ты... наверное, часто бываешь наверху? — так и ответила Джейни. Вообще-то, девушку с детства учили, что нельзя отвечать негативом на негатив. Но если часто подставлять левую щёку — в итоге она отвалится. — Хах. Ты вообще знаешь, кто я? — она демонстративно откинула волосы назад. — Для меня ты, пока что, лишь помеха на пути к закускам. Поэтому уже знаю, — Джейни отодвинула её рукой, давая себе пройти. За спиной послышались слова, похожие на попытку успокоить рыжую. Кажется, её сильно взбесили слова «не равной ей» девушки. Ужасно, что-то начало грызть Джейни. Она обещала себе подружиться со студентами, а уже начала лезть в бутылку. Захотелось вернуться и извиниться, но девушка понимала: извинишься — и навсегда в их глазах станешь тряпкой, об которую даже стыдно вытереть ноги. Поэтому она гордо подняла голову и, словно ничего не произошло, пошла вперёд. В самом центре вечеринки уже стоял Джаспер. Он распивал какой-то коктейль, приобнимая красивую блондинку в шикарном мини-платье с блёстками. Такую обычно и возводят в «стандарт». — О, привет, Джейми! — парень радостно помахал ей. Джейни. Господи, Джейни. Неужто такое сложное имя для воспроизведения? Его подружка сразу же обернула голову на девушку. Взгляд не был оценивающим или ревнивым. Обычный интерес. — Мишель, — с широкой улыбкой представилась она. — Джейни, — также ответила вторая. Так уже дела идут лучше. Первое знакомство — и вроде бы с милой девочкой. Это даже подняло настроение, и Джейни от радости схватила сразу несколько канапе. Взяв со стенда стакан с чем-то алкогольным, Джейни вышла из толпы, присев на диванчик. Рядом сидел Саймон. Он с серьёзным видом сосредоточенно закручивал косяк. Честно говоря, зная его от силы два дня, девушка не привыкла к такому резкому изменению его настроения. — Снова дурь? — Джейни пододвинулась ближе, чтобы он услышал. — Новый сорт. Хочу попробовать, — Саймон поднял взгляд на неё и улыбнулся. — Побочки? — девушка внимательно оценила самокрутку. — Явно лучше аспирина, — засмеялся парень. Джейни поддалась его заразительному смеху и, словно тоже под кайфом, рассмеялась в голос. Что-то в этом Саймоне было. Такое же, как и его трава — рядом с ним она чувствовала себя либо спокойно, либо под кайфом. — Могу попробовать? — Джейни бесцеремонно протянула ладонь. — Без б, — он протянул ей косяк. Не имея опыта ни в курении табака, ни в траве, девушка сделала глубокую затяжку. Горло сразу заскребло от горечи. Голова, как утверждают учебники, сразу не «снесло». Джейни вообще эффекта не почувствовала. — Что я должна ощутить? — она неловко скривилась. — Раньше не курила? — Саймон сделал затяжку. — Нет, никогда, — невинный голос прорвался у Джейни. Она сама не знала, откуда это. — Всё бывает впервые, Джейни, — его лицо выразило умиление этой ситуации. А девушка покраснела. Почему-то ей показалось, что это стыдно. Вся молодёжь вокруг наверняка уже пробовала, а она — вот такая серая мышь. Хотя, с другой стороны, зачем вообще начинать курить эту дрянь? — Любишь быть первым? — хмыкнула она. — Вижу, тебя уже вставило, — захихикал он. Теперь это определённо была трава. Двое обкуренных укурков просто сидели и смеялись неизвестно над чем. Сначала над словами Джейни, потом начали таращиться на какие-то огни, будто появившиеся над столом. А потом — кто-то даже залаял. Всё происходящее напоминало дурной, липкий сон. Джейни склонила голову на плечо Саймона. Её лицо расплылось в ленивой улыбке. Всё-таки хорошо, когда рядом есть человек, который всегда может поддержать, выслушать… и принести траву? Последний пункт — спорный, но, если честно, ей это было и не нужно. Джейни прекрасно чувствовала себя, прижимаясь к рыжеволосому парню, и её совсем не волновало, что об этом могут подумать другие. На горизонте снова возникла та самая рыжая девушка с прихожей. Сначала Джейни и не обратила на неё внимания — просто раздражающее пятно в поле зрения. Но потом Софи начала на неё пристально смотреть и криво ухмыляться. Что-то в ней было… странное. Нездоровое. Последней каплей стало то, что Софи достала телефон и нагло сфотографировала их. Эти «компрометирующие» кадры на деле не значили ничего — Джейни и Саймон всего лишь сидели, склонившись друг к другу. Никакой пошлости, никакой интимности. Просто двое расслабленных, обкуренных людей. Но девушку это взбесило. Джейни резко поднялась. Саймон проводил её взглядом. Под кайфом она ощутимо смелела. — Что это было? — спросила она, хватая Софи за руку. При этом та залила своё зелёное платье чем-то красным. — Ты охерела? Не трогай меня! — взвизгнула рыжая, дёргаясь в панике. Где-то в стороне раздалось: — Софи, тебе помочь? Но та не ответила. Алкоголь ударил в голову и ей, и теперь она видела только Джейни, словно врага. — Удали фото! — выкрикнула Джейни. Вроде бы, что такого — фотография? Но а вдруг её увидит бабушка? Или кто-то из деканата? Это может стоить ей стипендии, репутации, которой она так долго добивалась благодаря эссе, рекомендациям и вступительным экзаменам. — Отвали, сучка! — ещё громче закричала Софи. Она замоталась, как бешеная, и Джейни даже не пришлось ничего делать — Софи сама рухнула на стол, сметая на себя всё, что на нём было. Все вокруг мгновенно обернулись, и, будто по команде, кто-то щёлкнул камерой. Другие последовали примеру. Телефон Софи с открытой камерой упал рядом. Джейни без церемоний подняла его и удалила фотографию. — Тварь! Я тебе это припомню! — заорала Софи, вырывая из рук Джейни телефон. — Ты у меня ещё ответишь!! Она убежала, обдавая Джейни проклятиями. Та молча смотрела ей вслед. Как и вся толпа. Может быть, она и правда перегнула. Можно было просто проигнорировать. Но тут из толпы раздалось: — Ебать, крутая ты!! Голос был пьяный, хрипловатый. И, возможно, это обращались вовсе не к ней. Но от этого Джейни стало немного легче.