Путь Охотника: Первые шаги

Корабль мерно покачивался на волнах. Сильвия направилась в выделенную ей каюту. Достигнув заветной комнаты, она закрыла за собой дверь, быстро сняла мокрый костюм и облачилась в сухую одежду. Слегка подсохшие волосы она заплела в хвост, используя тонкий кусок ткани. Старые кожаные ремни Сильвия решила оставить, закрепив их и вложив в ножны оружие. За это время Сильвия заметила, что руки, хоть и побаливают, но уже не так сильно. Глубокие раны перестали кровоточить, а мелкие понемногу заживали. — "Надо бы узнать, есть ли на борту хоть какие-нибудь мази..." — подумала Сильвия, разглядывая свои перевязанные руки. Ткань, пропитавшаяся кровью, тем не менее, все еще выполняла свою функцию. Сильвия не стала засиживаться и поднялась на палубу, где командир судна активно раздавал указания. Решив, что спросить его о мазях будет эффективнее, она подошла. — Я хотела кое-что узнать. — О, вижу, вы уже нашли каюту и переоделись. О чем речь? — У вас есть на борту какие-нибудь мази? — Не знаю, вроде нет, но нужно проверить. Зачем вам? — Боюсь, с такими руками я не буду полезнее рыбы, — произнесла Сильвия, показывая раны. — Ясно. Ничего не обещаю, но по крайней мере постараемся найти. — Благодарю, но почему у вас нет в обязательном порядке лекаря или запасов мазей, микстур? — Мы всем этим не пользуемся, да и никто не обучен лекарству. — Мне казалось, что в такой опасной работе всегда должен быть лекарь. Если его нет, то тот, кто вас нанял, не особо ценит жизнь подчиненных. — Вы правы. Мы для него лишь пешки в его игре. — Интересно… — Вы, кстати, так и не сказали, как вас зовут. — Сильвия. И давайте на "ты", я все же младше вас. — Понял. Сильвия, ты умеешь стрелять из лука? — Умею. К чему вопрос? — Ну, ты же не думала, что летящих драконов мы будем ловить руками? — Нет, конечно, но разве дракона возможно сбить одной крохотной стрелой? — Если этой, то да, — мужчина протянул девушке стрелу с наконечником, покрытым зеленой субстанцией. Сильвия приняла стрелу, взяла немного субстанции на кончик пальца и отправила в рот. Вкус оказался горьким и терпким. — Драконий корень? — Верно. Смогла определить по одному вкусу? — Конечно. Из него можно сделать обезболивающие, снотворное и многое другое, и это все для человека. — Я вижу, ты разбираешься в травах и лекарствах. — Вынужденная мера. — Мы скоро прибудем на один остров. Там и покажешь свои навыки и знания. И если нужны мази, посмотри в ящиках, что находятся в трюме. — Поняла. — С этими словами Сильвия направилась в трюм. Спустившись вниз, она увидела множество клеток из железа с зеленоватым оттенком. Но сейчас ей нужны были ящики, тоже стоявшие здесь. Подойдя к первому, она открыла его; внутри были фляги с водой. Одну Сильвия решила взять, чтобы промыть порезы. Далее буреглазка перебрала практически все ящики и поняла, что мазей, скорее всего, не будет. Забрав флягу с водой, она удалилась в каюту. Придя туда, Сильвия уселась за небольшой стол и принялась разматывать бинты на руках. Ткань пропиталась кровью, и ее приходилось буквально отдирать от кожи. Освободив руки, она взяла свой плащ и стала разрывать его на одинаковые тканевые полоски. Открыв флягу, она намочила лоскут и принялась стирать кровь с рук. Покончив с этим, она максимально аккуратно обмотала руки новой тканью, чтобы ни один порез не выглядывал. Довольная проделанной работой, Сильвия начала складывать аккуратную стопку из оставшихся кусков ткани, как вдруг корабль резко качнуло, словно он сел на мель. — Похоже, мы на месте, — со вздохом произнесла Сильвия и выдвинулась на палубу. Там охотники уже вовсю готовились к предстоящей охоте. Они вытаскивали клетки из трюмов и тащили их на берег, готовили сети, хватали луки и другое оружие, направляясь прямо в лес, раскинувшийся у самого берега. Сзади послышались шаги, и Сильвия обернулась. Она увидела того самого охотника, который потерял сознание в таверне по её вине. Он предпочел не заводить разговор и просто прошёл мимо. Сильвия неопределенно пожала плечами, схватила лук и колчан стрел, а после спустилась на берег. Неподалеку стоял командир, что-то вещая другим охотникам. Сильвия решила не быть белой вороной и тоже подошла послушать. — Три команды по шесть человек на остров. Использовать стрелы из драконьего корня, холодное оружие — в крайнем случае. Вигго нужны живые, — закончил вещать главный охотник. Все начали разбредаться, группы образовались сами собой. Сильвия приметила группу из пяти человек и примкнула к ней.

***

Их группа двигалась по лесу уже час, не находя никого и ничего. Густая трава и кустарники сильно затрудняли обзор. — Если мы будем продолжать так идти, то ничего не добьемся. Кустарники и трава перекрывают весь обзор, — высказала свое недовольство Сильвия. — У тебя есть другие предложения? — с раздражением произнес предводитель группы. — Да, — ответила Сильвия, осматривая глазами деревья. Через пару секунд её взгляд остановился на ветке, достаточно высокой, но не слишком низкой. Сильвия убрала лук за спину, разбежалась, ухватилась за ветку и, качнувшись вперед, сделала переворот, оказавшись на ветке. — Я проверю всё с высоты и скажу, что впереди, — произнесла Сильвия. Забравшись на ветку повыше, она перепрыгнула на соседнее дерево. Этим путем Сильвия преодолела несколько деревьев, стараясь не свалиться из-за боли в руках, пока не увидела впереди реку и нескольких драконов. — Внимание! Впереди река, там двое Ужасных Чудовищ! — крикнула вниз Сильвия. Охотники сразу засуетились и стали медленно пробираться вперед, пока Сильвия перебиралась с одного дерева на другое. Наконец, она достигла последнего дерева перед поляной. Достав лук и стрелы, Сильвия прицелилась. Вдох-выдох, и стрела летит в дракона, попадая ему прямо в спину. Второго дракона подстрелили уже с земли. Ужасные Чудовища засветились и стали рычать как не в себя. Когда они попытались взлететь, то с грохотом упали на землю. — Хороший выстрел. Позови сюда нескольких людей, чтобы притащили клетки, — крикнул ей предводитель группы, после чего повел остальных связывать драконов. Сильвия лишь кивнула. Перебравшись на ветку пониже, она спрыгнула на землю, понимая, что таких трюков руки больше не выдержат. Устроив себе небольшую пробежку, она довольно быстро добралась до берега, где некоторые уже грузили драконов на корабль. — Нам нужны две большие клетки. Двое Ужасных Чудовищ в глубине леса, возле реки, — произнесла Сильвия одному из охотников, стоявшему возле пустой клетки. Тот встрепенулся от неожиданного появления девушки, но быстро сориентировался и сказал нескольким людям погрузить две большие клетки на повозки, а затем отвезти их, куда сказала Сильвия. Буреглазка, понимая, что более ничем не сможет помочь, поднялась на борт корабля. Присев на ближайшую бочку, она достала метательный нож и стала вертеть его в руках, пытаясь занять себя. — "Первая охота, и весьма удачная", — подумала Сильвия. POV: Сильвия Я уже месяц торчу на этом корабле. Охота на драконов, как оказалось, весьма прибыльное дело, что очень хорошо, учитывая мое положение. Навыки наемного убийцы очень пригодились, когда за тобой гонится разъяренный Громмель и тебе нужно уворачиваться от его залпов. Отношение других охотников ко мне весьма предвзятое, хотя я не раз показывала свое мастерство. Зато командир часто хвалится, как он говорит, "ценным подчиненным" и разбалтывает обо мне в тавернах на северных рынках. Как сейчас, к примеру. Мы вновь остановились здесь, чтобы обновить снаряжение, но сначала все пошли выпить. Я же предпочла остаться на борту, чтобы не ловить лишние взгляды в таверне. POV: Автор Сильвия сидела на носу корабля, оттачивая клинок своего меча, когда вся её группа начала подниматься по трапу. На их лицах читалось неопределённое выражение: то ли грусть, то ли страх. — Что произошло? — спросила Сильвия проходившего мимо командира. — Глава отдал приказ. Прибыть на базу. Ещё просили передать тебе вот это, — мужчина протянул ей небольшой свиток и сам пошёл отдавать приказ к отплытию. Сильвия развернула пергамент. На нём аккуратным почерком, без единой помарки, был написан текст: «Мне стало известно о новом охотнике. Говорят, ваши навыки боя впечатляют, особенно учитывая юный возраст. Приглашаю на личную встречу. В.Г.» — "Значит, мы плывём на базу к тому, кто меня пригласил... Что ж... Либо меня убьют, либо похвалят..." — с этими мыслями Сильвия отправилась в каюту, чтобы нормально отоспаться.

***

Корабль качнуло, и Сильвия резко открыла глаза. Присев на кровати, она взглянула в небольшое окошко своей каюты. Сумерки сгущались, и рядом виднелись другие корабли, идентичные тому, на котором она находилась. — Приплыли... — произнесла Сильвия и, встав с кровати, надела всё снаряжение, затем направилась прямиком на палубу. Там она увидела суетящихся охотников, выгружающих клетки с драконами из трюмов. Вдруг к ней стремительно начал приближаться какой-то охотник не из их флота. — Вы Сильвия? — спросил подошедший. — Да... — с лёгким недоверием произнесла девушка. — Следуйте за мной, — сказал мужчина и пошёл с палубы. Сильвия, решив не отставать, последовала за ним. Спустя пару мгновений они оказались на пристани. И только сейчас она обратила внимание на остров, к которому они приплыли. Остров предстал перед Сильвией мрачным и неприступным. Высокие скалы, словно ощетинившиеся клыки, торчали из темной воды, а чахлые деревья цеплялись за каменистые склоны, словно пытаясь удержаться на краю бездны. Лишь мерцающие вдали огоньки говорили о том, что это место обитаемо. Ступив на берег, Сильвия почувствовала под ногами твердую землю. Воздух был пропитан запахом соли, дыма и чего-то еще, более зловещего. Охотник, встретивший её, повёл по узкой тропе, петлявшей между грубо сколоченными хижинами и мастерскими. Повсюду валялись кости драконов, обрывки сетей и сломанные инструменты, напоминая о жестокости этого места. Мимо проносили клетки с пойманными драконами, в которых они бились, издавая жалобные крики. Постепенно тропа становилась круче и привела к краю огромной воронки, зиявшей в центре острова. В её глубине виднелось поселение, словно вылепленное из камня и дерева. Дома и мастерские располагались ярусами, спускаясь к самому дну кратера. Медленно спускаясь ко дну воронки, Сильвии становилось всё тревожнее. Откуда-то доносились удары по металлу, крики людей, рёв драконов. В воздухе витал запах гари и металла. Всё это давило на девушку, заставляя сжаться, будто стараясь укрыться от этого изобилия ощущений. По разным ярусам воронки сновали охотники, то и дело бросая презрительные взгляды на Сильвию. Когда они достигли дна кратера, в самом центре перед Сильвией предстала палата, сделанная из шкур разных драконов, а её верхушку украшал драконий череп. Возле этой палаты стояли двое охотников, охранявших вход в неё и находящегося внутри человека. Подойдя ближе, сопровождавший охотник что-то шепнул одному из охранников, и тот, кивнув, открыл вход в палату. — Проходи, — сказал сопровождающий, и Сильвия неуверенными шагами прошла внутрь, держа руку на рукояти клинка. Как только Сильвия оказалась внутри, вход за ней сразу же закрыли. Наполнение палаты было скудным: немного сундуков, столы, на которых разбросаны карты, и фонарь, висевший на потолке и освещавший всю палату. Но Сильвия не стала разглядывать помещение, ведь её больше привлекала персона, сидевшая за столом и разглядывавшая фигурку из игры "Булавы и Когти". Это был мужчина средних лет с тёмными волосами и короткой, аккуратной бородкой. Кожа его была бледной, словно у мертвеца, а под чёрными глазами виднелись тёмные круги. Одет он был в тёмную кожаную броню с шипованными наплечниками и массивным поясом, а из-за спины виднелась рукоять меча, инкрустированного красными драгоценными камнями. И вот мужчина обратил свой взгляд на Сильвию, чуть заметно усмехнувшись. — Я рад наконец-то увидеть тебя воочию, — произнёс мужчина, сложив руки в замок. — Присаживайся. — Предпочту вести разговор стоя. — Пожалуйста. Признаюсь честно, не каждый охотник, нанятый где-то на рынках, удостаивается моего внимания. — Полагаю, это был комплимент? — произнесла Сильвия, стараясь скрыть свои истинные эмоции. — Можно и так сказать. Если честно, я был впечатлён, узнав о том, что в моих рядах появился столь юный и талантливый человек, особенно девушка. — Приятно слышать. Мужчина лишь усмехнулся и продолжил разговор. — Думаю, ты слышала многое обо мне от других. — Не особо. Единственное, что я о вас поняла, так это то, что все подчинённые для вас лишь пешки в вашей игре. Честно признаюсь, я даже вашего имени не знаю. — Вот как... Что ж, моё имя Вигго Гримборн, а твоё, как я слышал, Сильвия? — Верно. — А фамилия у тебя имеется? — Да, Вестрелинг. — Сильвия Вестрелинг, не могла бы ты рассказать мне, откуда у тебя столь впечатляющие навыки? — Меня им обучали в клане наёмных убийц под названием Блэйд на протяжении восьми лет. Всё, что я сейчас умею и всё, что знаю, — это оттуда. — Клан Блэйд... Наслышан о таком, а ещё я наслышан о том, что все, кто туда попадают, живут там всю жизнь. Разве это не так? — Так, но клан был разрушен неизвестными. Всех перебили, но мне удалось сбежать. — Об этом я не знал. Возможно, и те, кто поставлял информацию об этом клане, тоже не знали. — Скорее всего, но я так и не поняла суть нашей встречи. — Ох, дорогая Сильвия, всё очень просто. Человек с такими навыками не должен пропадать в мелких рядах. Я перевожу тебя на флот к моему брату Райкеру, а после, если сумеешь заслужить моё доверие, будешь получать индивидуальные задания, связанные далеко не с ловлей драконов.