Глава 15 - Элементарные боги

Прибыв в заснеженные Гималайские горы, я поначалу не мог найти этот треклятый храм, пока не заметил окружающий куполом барьер возле горы, маскирующий местоположение, так что на месте купола не видно ничего, кроме обычной горы. Понятно, что здесь поставили мистическую печать против подобных мне нарушителей, вроде злых колдунов, дабы никто не лез, куда их не просят, но я всё же полез. Так как я немного знал в даосских зачарованиях, а купол был очень похож на заклинания барьеров даосов, я смог ненадолго перегрузить купол, и прежде чем он снова заработал, я пробрался внутрь. Передо мной предстала картина огромного синтоистского храма, построенного прямо в основании скалы, и уходила эта постройка глубоко вниз каменной породы, наверняка, чтобы запутать чужаков. Это и был Храм стихий, он же Храм элементалей, и по одному виду понятно, что его построили не люди, а, скорее всего, боги, чтобы спрятать что-то от чужих глаз. Входя через центральные ворота и проходя дальше по длинным залам храма, мне периодически приходилось входить в тень, дабы не попадаться на глаза монахам, что служили сторожами храма, и лишний раз не вступать в конфликт. А здешние храмовники очень натасканные, гораздо сильнее обычных людей и шаолинских монахов, которых я видел. Используя навыки скрытности и разведки, полученные мною в ходе обучения Лин-Куэй, я узнал кое-какую информацию о храме. Сам по себе, изнутри храм кажется небольшим, но так лишь на первый взгляд. Здесь есть четыре закрытые секции: одна в водосточном канале храма; вторая, прилегающая к горной пещере у здания; третья — просто огороженное помещение, а вот про четвертую сами монахи мало что знают, это зачарованная башня. Каждую секцию защищает личный человек… или не человек, короче, доверенный Рейдена, но что они там защищают, предстоит узнать. Чтобы открыть эти секции, нужны были специальные ключи в виде фигур, и комбинация из трёх фигур собиралась в специальный ключ, соответствующей одной из стихий, к которой относится определенная секция. Найти эти ключи не составило особого труда, хоть мне и пришлось прошерстить весь храм, минуя кучи ловушек и грозной охраны. Как раз отдельные охранники и носили на себе фрагменты ключей, и пока они не видели, я втихаря умыкнул их прямо из-под носа охраны, погружаясь в тень. Далее я перебрался на балкон храма и там достал полученные фрагменты и методом проб и ошибок собрал все двенадцать фигур в четыре элементарных ключа. — Так, а теперь надо решить, с какой секции начать. — задумчиво проговорил я, постукивая по шлему своей брони, и вдруг, резко обернувшись, поймал летящий в мою сторону кунай на веревке. — А вот так не стоит делать. Особенно с незнакомцем, не зная, на что он способен. — спокойно произнес я фигуре напротив, что старательно скрывалась в тени балкона, но я-то уж спокойно вижу через темноту, так как это неотъемлемая часть меня. — Отдай мне ключи... — незнакомец вышел на свет, и передо мной встал довольно крупный азиатский мужчина лет за тридцать в желтом одеянии скрытого убийцы. — …Иначе я тебя убью. — Какое смелое заявление, Ширай-Рю. Но, боюсь, не хватит силенок сделать озвученное, шиноби, — усмехнулся я из-под шлема и бросил кунай своему отправителю прямо в голову. Шиноби же дёрнул верёвкой у него в руке, и кунай сбился с пути, вернувшись своему владельцу в руки. — Кто ты такой? Я следил за местными монахами несколько дней, и ты не из них. — потребовал убийца ответа, вынимая из ножен на бедре припасенную катану. — А какая тебе разница? Разве мертвецу нужно знать моё имя? — ехидно поинтересовался я, и мои тени разом появились и, окружив убийцу, быстро его обезоружили, повалили и заломили руки. — Хрр… — начал брыкаться азиат, и, к удивлению, моим теням приходилось проявлять некоторое усилие, чтобы сдержать его, что говорило о недюжей силе этого парня. — О, ещё и брыкаешься. — присел я на корточки напротив рычащего мужика, который со своей силищей мог бы и человека разрубить напополам, но оно и не удивительно, учитывая, что Ци у него, как у слона. — А теперь отвечай сам. Кто ты? — приставил я к его горлу выдвижной клинок. — Ханзо Хасаши. Ниндзя из клана Ширай-Рю, — ответил он, жизнь ему сейчас явно дороже преданности. — Кто тебя послал? Говори, а не то твоя голова сразу же отделится от тела. — …Мой клан получил заказ от некоего колдуна — Куан Чи. Он потребовал украсть Карту Элементов, а затем по координатам карты найти храм и забрать отсюда древний амулет. — всё же признался убийца, видно, сам он умирать не планировал и не хотел, а я от его слов хлопнул себя по шлему. Вот дерьмо. Я же вернул карту на место, после того как вычитал оттуда всё необходимое, гордость скрытого убийцы не позволяет оставлять за собой следов… Дурацкое обучение из Лин-Куэй до сих пор не выветрилось из головы. Вот как знал, что надо её сразу уничтожить, тогда бы и вся моя операция не пошла бы по одному месту из-за этого ниндзя. — Карту. — приказал я своим теням и они, пошарившись в карманах ниндзя, передали мне сверток пергамента. Не медля, я сразу сжег его, чтобы больше не поступало подобных инцидентов и этот Куан Чи сам сюда не заявился… Хотя он уже, скорее всего, знает о Храме Элементов, но не мог сюда попасть как раз из-за барьера снаружи, что не пропускает темную нечисть. А вот ниндзя Ширай-Рю смог это сделать, правда, перед этим тот колдун как-то пошаманил над ниндзя, чтобы барьер его не заметил. — Отлично. Я сегодня добрый, так что сам передашь вашему заказчику, что украсть амулет не получилось. — Сжег я бумагу на глазах недоумевающего Ханзо, после чего тот провалился в портал, который вывалит его где-нибудь в Токио, подальше с глаз моих. — А теперь можем вернуться к делу. Сначала я направился к огражденной части храма, и, пройдя туда с помощью печати, я проник в сгоревший до основания павильон. Там меня поджидал очень кое-кто, кого я бы точно не захотел встретить в данный момент… Бога. — Смертный глупец, разворачивайся и уходи. Ты не получишь то, зачем пришёл, — пригрозил мне краснокожий гуманоид в обсидиановом доспехе и двумя изогнутыми клинками за спиной. — Я Кагуцути — Бог Огня, и я никому не позволю забрать амулет! — обнажил он два клинка, которые тут же загорелись пламенем, хотя и тот же Кагуцути прямо источал прорву огненной Ци. А это был действительно синтоистский Бог Огня, Кагуцути, который почитается как Бог Огня и Кузнечного дела. В последнем трудно усомниться, учитывая его броню и мечи высшего качества, не хуже моего, и бог это заметил. — Кто выковал для тебя эти доспехи, смертный? — нахмурился огненный бог и одновременно проявил любопытство. — Я сам, — ответил я. — Мне бы не хотелось драться с тобой, может, просто отдашь амулет? — Этому не бывать! — категорично ответил бог громким тоном. — А жаль, — выдвинул я клинки и вступил в схватку с божеством, но это оказалось сложнее, ведь рядом с ним постоянно витала аура жара, отчего мне было очень некомфортно, ввиду природы криоманта. Кагуцути действительно сильный бог, но не самый сильный в синтоистском пантеоне и тем более не сильнее Рейдена, он имеет где-то четверть от силы бога грома, поэтому победить его у меня были все шансы. Первым делом я попробовал заморозить его в льдине, и у меня не получилось, так как температура его тела просто моментально испаряла весь мой лёд, а в ответ Кагуцути посылал в меня струи и волны пламени, поджигая всё вокруг, но мой доспех выдержал такое, хоть мне было очень неприятно из-за резкого перепада температуры. — Сдавайся, смертный! — телепортировался он и появился прямо передо мной, рассекая своими клинками воздух, в миллиметре от меня. — И не подумаю. — я нырнул в тень, подловив не ожидавшего подобного от меня бога, резко вынырнул у него за спиной. Раз уж обычный лёд не сработал, я использовал тёмный лёд, ударив ему по спине, и вот уже его бог не смог испарить, и так оказался весь в тёмной льдине, выкачавшей из него всю магию, отчего он мгновенно потух. — А сколько гонора-то было, — ударил я кулаком по льду, и бог огня разлетелся на куски плоти. Хоть я его и убил, это лишь на время дезориентировало Кагуцути, так как боги со временем воскресают и впоследствии теряют воспоминания незадолго до смерти, и этот не исключение. Поглощать его душу я не стал, чтобы у Рейдена не появилось лишнего повода подозревать меня… или настучать Старшим Богам, потому свои следы я тщательно уберу от сторонних глаз. Вообще, формально Рейден не может ничего обо мне знать, кроме того, что он выведал сам или чужими руками. Боги могут следить за смертными с помощью магии или через веру, если от смертного богу поступает энергия веры. Так уж вышло, что магия тьмы даёт мне необходимое сокрытие от глаз божественного, а в синтоизм, да и в другие религии я не верю ни на грамм. Хотя вот Рейден спалил меня как раз из-за моего излишнего вмешательства в Земное Царство и когда я начал косить всякую магическую животинку, так что тут именно моя вина в собственной недальновидности. С тела Кагуцути я подобрал четвертинку золотого амулета с символикой огня, и по памяти хаотиков, это был как раз кусок амулета Шиннока, и, следовательно, остальные куски должны быть у следующих охранников. Вообще, причина, по которой этот амулет до сих не уничтожили и даже не собирались, в том, что это банально опасно и может снова открыть прорыв в Хаос. Так что его поделили на четыре части и отдали под стражу, наверняка Рейден посчитал это оптимальным решением, без риска уничтожения амулета. Следующим местом посещения я выбрал горную пещеру, в ней меня ждал кусок амулета земли и соответствующий стихии страж. В центре пещеры стоял четырехметровый коренастый гуманоид, чье тело полностью состояло из горной породы. Внешне он напоминал Кагуцути, только шире, толще и зеленого отлива тела. — Я Додзин… Бог Земли… Уходи отсюда, смертный, пораженный тьмой… Или умри. — говорило живое каменное изваяние, притом очень медленно… Ну, мозги у него, наверно, тоже каменные. — И не подумаю, — полез я в бой против колосса с обнаженным оружием. Додзин был чрезвычайно медлителен и неповоротлив, что давало мне нехилое преимущество… С другой стороны, это компенсировалось просто астрономической прочностью тела, серьезно, мои клинки даже царапины на каменном теле не оставили, но зато это разозлило Додзина, и он стал заметно агрессивней. В бою он использовал толстый длинный шест, заряженный земляной Ци, что при ударе о стены пещеры создавало небольшие земляные толчки. — Уходи… — всё также монотонно сказал бог, раскрутив жест передо мной, но я успел вовремя уйти в длинный перекат. — Ага, щас. Буду я каменюку живую слушать, — огрызнулся я. — Не хотел я этого делать, но придётся, — дематериализовал я перчатку правой руки и вложил в неё кусочек амулета Шиннока. Проведя через него своё Ци, с четверти амулета сорвался луч высокотемпературного пламени прямо в тушу Додзина. Его тело застопорилось и быстро раскалилось докрасна, затем я, движением второй руки, превратил весь кислород вокруг Додзина в жидкий азот с добавлением элемента Тьмы, что поглотило из него всю божественную силу, и из-за резкого перепада температуры он застыл истуканом, не в силах пошевелиться, а затем покрылся трещинами и разлетелся на куски. — Черт… А это больно. — взглянул я на свою руку, обожженную и иссохшую, будто у мумии. Кусок медальона позволяет использовать определенную стихию, а весь медальон дарует магию Хаоса, и именно так я применил пламя, проигнорировав отсутствие у меня родства с Пламенем. Однако взамен амулет выкачивает жизненную силу пользователя, сокращая его срок жизни. И пусть я использовал только кусок, это тоже не сказалось на мне хорошо, судя по руке. Кусок медальона я вернул в инвентарь и точно так же поступил с другим куском, выпавшим из тела Додзина. Пораженную руку я быстро залечил, вернув до прежнего вида, и отправился дальше, к следующему куску. Далее я спустился в подземные каналы под храмом, где протекала рудниковая вода. Тут было достаточно сыро и влажно, оттого прохладно и гораздо комфортней, чем во владениях Кагуцути. Сами подземные каналы напоминали лабиринт с разными завихрениями и уходами в другие зоны, но спустя недолгие блуждания я смог выйти к центральному резервуару, наполненному кристально чистой водой. Внезапно эта вода в бассейне забурлила, вспенилась и начала приобретать большую форму гуманоида, точнее, половину верхнего тела с руками и головой, тогда как вместо ног был лишь водяной вихрь. Это очередное божество даже близко не походило на человека, скорее на водяного элементаля. — Бульк. Уходи отсюда. — как-то выговорило это нечто, тоже не радостное моему приходу. — Это даже не смешно. Ты представляться не будешь, как твои братья по пантеону? — уточнил я, готовясь к бою с существом в жидком состоянии. — Ватацуми — моё имя. Я не хочу причинять тебе вред, смертный, покинь это место, пока не поздно, пока ты не накликал на себя беду. — вполне дружелюбным тоном попросил меня бог воды. По своей природе Ватацуми или Оватацуми-но-ками — бог воды, притом очень даже дружелюбный, у японцев он вообще считается доброжелателем и покровителем, так как Япония питается за счёт моря и морепродуктов. Его, кстати, ещё часто отождествляют с другим божеством Рюдзином — богом-драконом, и, скорее всего, это не так, и Рюдзина стали отождествлять с богом воды, потому как его представляют морским драконом… А ещё от этого элементаля мало чего драконьего. Как я понял с его слов, он не желает мне зла и начать тоже не хочет, терпеливо ожидая моего ответа. Хотя, насколько я знаю, Ватацуми может спокойно вызывать стихийные штормы и выпускать струи воды давлением, снимающим с человека кожу живьем. — Прости уж, но я уже слишком далеко зашел, чтобы отступать. — отказался я, применил магию против доброго божества. С ним, пожалуй, было проще всего, так как его я просто мгновенно понизил температуру в подземных каналах до рекордно низких температур, из-за чего водный бог просто заледенел, не осознав произошедшего. Убивать его мне не хотелось, но как такового выбора тоже, посему я постарался сделать это максимально быстро, насытив его воду темными миазмами, превратив её в магическую кислоту, мгновенно растворив Ватацуми. И с него же я заполучил третий обломок медальона, а значит, остался только последний кусок. Я прошёл к старой башне и, отворив его элементарным ключом, стал подниматься вверх по лестнице, но когда я подобрался к верхушке, то заметил её отсутствие, а огромные куски крыши и обломков башни левитировали в воздухе над землей, рядом с облаками. Это, видимо, проделки ещё одного бога. Не зная, как поступить, я просто доверился воле случая, прыгая по воздушным платформам, пока не подобрался к главному, длинному куску башни, где расположился ещё один бог в медитативной позе. Спрыгнув на платформу, бог сразу заметил меня и прервал свою медитацию, встав во весь рост. Кстати, он был очень похож на Рейдена, разве что волосы у него были длинные и седые с косой, а также одежда больше походила на китайскую, нежели японскую. — Мои извинения, чужак. Я не хотел предстать в неподобающем виде. — принёс свои извинения бог, показывая свою доброжелательность. — Моё имя Фуджин. Я бог ветра и один из защитников Земного Царства. — Ты брат Рейдена? — задал я гложащий меня вопрос. В буддизме Райдзина и Фуджина отожествляют как вечных соперников, а не родственников, однако их схожесть внешняя, а также их синергичные ауры оставляют сомнения на этот счёт. — Именно так. Зачем ты пришёл сюда? — поинтересовался Фуджин, махнув рукой, с которой сорвался маленький вихрь. — Вот зачем. — на мгновение достал я из инвентаря три куска амулета Шинока и показал Фуджину, очень его доброжелательная улыбка тут же пропала. — Этому не бывать, слуга Шиннока. Я умру, но не позволю тебе забрать последний кусок амулета. — встал в угрожающую стойку бог, держась за пояс с клинком в ножнах. — Я не прислуга падшего Старшего Бога. И здесь я по своему желанию, а не чьей-либо указке, — использовал я максимум возможности своей брони, так как этот бог пусть и уступает своему брату, но очень даже опасен. Как бог, Фудзин — один из самых могущественных существ, с кем приходилось сталкиваться, уступая только своему брату. Он полностью контролирует всё, что связано с ветром, и может использовать это для различных техник, таких как левитация, манипулируя ветром вокруг себя, что позволяет ему наносить удары по мне с безопасного расстояния, а в качестве оружия он использовал арбалет и китайский клинок, зачарованный выпускать лезвия ветра каждым взмахом. Мечом он орудовал очень даже неплохо, также используя в бою и ножны меча. Он также может насылать на своих противников миниатюрные торнадо, которые вращают их несколько раз, и так же сделал на мне, но я ушёл в нематериальную форму. В ходе боя с Фуджином я несколько раз ранил его, но вот меня он достать не смог, хоть и имел колоссальное преимущество в скорости и мобильности, из-за чего я за ним не поспевал. Однако тут я воспользовался крысиной тактикой скрытого убийцы и атаковал его исподтишка, когда он этого не видел. Пока он был отвлечен боем со мной, мои тени смогли к нему подобраться и, окружив, начали дубасить со всей силы, и вскоре подключился я, избивая бога ветра руками, ногами и раня клинками. Делали мы так до тех пор, пока он едва стоял на ногах, залитый кровью. — Лучше отдай мне последний кусок. Ты не такой могучий, как твой братец, и я вполне могу тебя убить прямо сейчас, так что не глупи, бог ветра, — пригрозил я. — Это ещё… не конец. Я не дам тебе погубить нас всех своей недальновидностью, амулет принесёт в мир катастрофу. — Быть может и так, но это единственное действенное оружие против твоего обнаглевшего братца и других чудиков из соседствующих царств, — привёл я свой контраргумент. — Амулет останется здесь! — вдруг закричал Фуджин, и мои тени, в том числе и я, отступили от него, так как вокруг него начал скручиваться ветер. Сконцентрировав все свои силы для своей последней атаки, бог ветра создал колоссальных размеров вихрь, надеясь затянуть туда меня, но перешёл в нематериальную форму, из-за чего эту атаку я просто проигнорировал. А вот Фуджин, наоборот, сотворив такое мощное стихийное бедствие, не рассчитал своих сил и разлетелся на ошметки плоти и крови… Что ж, тем лучше, когда он воскреснет, то первым делом не кинется докладывать всё Рейдену, так как меня, скорее всего, забудет. Поковырявшись в его остатках, я забрал последний кусок амулета и спешно вернулся в Арктику, так как платформы в воздухе поддерживались магией Фуджина, а без него всё начало падать, но я вовремя сбежал. После себя я не оставил в храме никаких следов и ауры в том числе, так что найти зачинщика и виновника он, скорее всего, не сможет… А если и обвинит меня в этом, я просто скину вину на этого Куан Чи или как его там. Удачно он появился, когда надо было сбагрить на кого-нибудь мою вину.