Глава 40 - Война за трон

Я переместил нас во Внешний Мир, на земли Куатан — королевства шоканов. Сейчас мы оказались в джунглях Куатана — тропическом лесу, где повсюду можно увидеть увитые лозами статуи и развалины древних храмов. С верхушек деревьев свисают длинные лианы. Раньше эти земли были частью другого мира, и на них не было никаких построек. Однако после того как император присоединил их к своим владениям, здесь оказалось много разного хлама, с которым шоканы не знали, что делать. В данный момент здесь разворачивалось масштабное сражение между двумя армиями: шоканов, таркатанов, внешнемирцев и эденийцев против нежити и демонов Они, которые прорывались через огромный портал в Преисподнюю, а также кентавров и малое количество ош-текков, большинство которых осталось на своих землях. — Какое разнообразие! — оценил я обстановку, наблюдая за масштабной битвой, сопровождаемой лязгом оружия, вспышками магии и дикими воплями боли. — Они продвигаются вперёд! Впереди столица и мой дворец! — воскликнула Шива, увидев, как многотысячная армия мертвецов и демонов продолжает свой путь. В этой войне виновны не только Коталь К'етц и его сын, но и король Горбак. Вместо того чтобы разделить территории Внешнего Мира на два разных государства, они захотели править всей планетой, даже если для этого придётся полностью истребить и поработить своих соседей. Именно это и планировал Горбак — поработить ош-текк, таркатанов и эденийцев. К'етц, будучи более разумным правителем, стремился объединить Внешний Мир. Он категорически возражал против разделения миров, порабощённых Шао Каном, считая, что это ослабит Внешний Мир в случае нападения других царств и сделает его неспособным защитить себя. За многие тысячелетия тиранического правления Кана Внешний Мир успел настроить против себя все известные царства, и, по мнению К'етца, на него бы обязательно напали недоброжелатели. Иронично, что во Внешний Мир уже вторглись жители Преисподней, и К'етц сам впустил их. Я не считаю Коталь К'етца ужасным правителем. Он знает, что такое честь и уважение, даже к врагу, хотя именно эти его наивные черты и привели к вторжению демонов и нежити. С другой стороны, ош-текки, как и остальные полудикие расы Внешнего Мира, имеют варварские традиции, такие как поедание сердец убитых врагов. Я всё же наблюдал за этой войной. Незадолго до того, как Шива появился у порога моего дома, Горбак собрал свои войска и устроил кровавый поход на столицу ош-текк. Однако он не ожидал, что там их встретят не только ош-текки, но и их старые враги — кентавры. Кроме того, столица ош-текк З'ункарах была хорошо защищена, и осада нанесла шоканам огромные потери. До нападения на ош-текков Шива предлагала королю пойти на компромисс и заключить союз с могущественным союзником, который мог бы помочь им одержать победу в войне. Она имела в виду меня. Однако Горбак категорически отказался, не желая унижаться перед убийцей своего сына. Его жена, королева, тоже придерживалась этого мнения, и это было ужасной ошибкой. Половина армии шоканов и таркатанов погибла сразу в авангарде, во время прямой стычки двух армий. Против Горбака выступил сын К'етца — Ко'атал. И он меня впечатлил, без труда убив короля шоканов, размозжив ему голову голыми руками. После битвы остатки армии погибшего Горбака отступили обратно в Куатан. Вслед за ними отправилась армия нежити и Они, чтобы добить ослабленную сторону, пополнить ряды нежити телами погибших и уничтожить ош-текк. По крайней мере, так мне рассказала Сарина. — Их слишком много. Если так пойдёт и дальше, наша армия скоро станет армией некроманта, — с тревогой произнесла Шива, оценивая возможности своих войск. — Не волнуйся, четырёхрукая. Нет некроманта могущественнее меня, — с уверенностью произнес я, глядя на бесконечный строй мертвецов. Мои глаза засияли, и внезапно нежить начала массово падать на землю, окутанная чёрной магической субстанцией. — Хэй, что ты только что сделал? — спросила Китана, наблюдая за тысячами падающих мертвецов. — Я переподчинил армию Куан Чи. Как более могущественный некромант, мне это не составило труда, — ответил я, показывая, как на месте живых трупов возникают ожившие тени самых разных форм и размеров. — А вот Они не смогут подчиниться мне, ведь это не нежить. Убить их! — отдал я приказ, и новоявленная армия ревенантов набросилась на демонов, быстро сокращая их ряды. Пока мы наблюдали со стороны за бойней, среди демонов я заприметил несколько интересных экземпляров. Они с Земли, то бишь с Востока, и ровно такие, какими их описывают в легендах. Похожи на огров самых разных цветов кожи, с длинными волосами и устрашающей маской на лице, эти демоны разительно отличаются от адских Они. Но больше всех меня заинтересовал десятиметровый Они, что охранял портал, пропускающий армию Преисподнии, и этот демонюга пока что был рекордсменом по росту среди своих сородичей. Почти десять метров ввысь, с ярко-красной кожей, страшной мордой и дубиной в руке. В японской мифологии, между прочим, упоминается ровно такой же Они, охраняющий ворота в Ад. Собственно, это он и был, только демон охранял врата в Преисподнюю, чтобы армия его господина без перерывов прорывалась сюда. — Невероятная сила… — восхищённо произнесла Шива, смотря на моё войско. — Ты прекрасно видела, что сейчас я даже не выкладываюсь на полную. Для меня это не более чем игры с песочком. — призвал я за своей спиной теневого командира. Я натравил его на красного Они, и командир без проблем перерубил демона диагональным слешем, оставив две половинки тела, так что я без труда подошёл к порталу и принудительно закрыл его. Теперь армия врага не могла постоянно призывать войска, и мы без проблем продвинулись вглубь территорий Куатан с моей армией, понемногу уничтожая оставшуюся армию. Кстати, по дороге мы встретили нежелательного союзника, который мне очень не нравился. — Не знал, что вы и накнада у себя в союзниках держите. — с неприязнью высказался я. Шива, перед нами встал шестирукий серый гоблин, причём очень уродливый. — Я Коллектор, сборщик налогов земель императора. — представился он. — Покойного императора, ты хотел сказать. И да, как новый лидер Внешнего Мира, в услугах твоей расы я не нуждаюсь, уродец. — махнул я рукой, и Коллектора разорвало в труху от посланной в него пространственной волны. — Нам нужна была любая помощь в войне. — поспешила оправдаться Шива. — Теперь нет, на этих гоблинов нельзя положиться, за золото они готовы предать кого угодно. — покачал я головой, решив после установления мира избавиться от самых бесполезных рас Внешнего Мира. — Не буду спорить, накнада мне тоже не нравятся… Они никому не нравятся, так что вряд ли кто-то будет по ним скорбеть. — кивнула Шива, которой было абсолютно на них наплевать, её интересовало только благополучие её народа. Ближе к городу Китана пожелала разделиться, чтобы поговорить с эденийским восстанием. Я дал добро, предварительно спрятав в ней свою тень, на всякий случай, а сам пошел с Шивой к реке, где шёл бой с кентаврами, к которым Шива явно выражала отвращение и ненависть. Пока шоканы бились с кентаврами, я заприметил одного примечательного эденийца в фиолетовом одеянии ниндзя… Что-то много вокруг меня ниндзя стало ошиваться. Так вот, этот парень даже по меркам эденийцев был каким-то непомерно сильным. Он может управлять двумя стихиями, связанными с погодой: водой и молниями. Он вызывал дождь и гром, бил из рук молниями с водой, что хорошо проводит электричество, плюс мог изменять плотность воды, легко разрезая армию кентавров водяным резаком. И, судя по его силам, божественной крови в нём действительно много, больше, чем в его сородичах. Вероятно, у этого ниндзя один из родителей был полноценным божеством, оттого он и такой сильный. — Кажется, дождь начинается. — появился я перед этим парнем и мановением руки разом взорвал головы кентавров, с помощью контроля воды вызвав у них внутричерепное давление. — Кто ты такой!? — воскликнул ошарашенный эдениец, закручивая в руке водяные вихри с молниями. — Союзник, хотя, может, и нет… Зависит от твоих действий, парень. — хмыкнул я, и возле меня в прыжке приземлилась Шива. — Мотаро! — гневно закричала Шива, смотря на несущегося к нам на полной скорости кентавра. — Хр… — несся он ко мне с рыком, явно желая убить. Кстати, кентавры были такими же, какими их описывают в земных легендах, только с нюансом в виде закрученных рогов на голове и длинным блестящим хвостом, будто сделанным из металла. Мотаро — лидер кентавров, расы, которая уже давно находится в напряжённых отношениях с другими народами, включая шоканов. Чаще всего они нападают на их территории. В отличие от шоканов, которые имеют хотя бы отдалённое представление о цивилизованном обществе, кентавры часто ведут себя как дикие кочующие животные. Кентавры обладают огромной физической силой, сравнимой с силой шоканов. Но если у шоканов самая сильная часть — руки, то у кентавров — их лошадиные ноги. Некоторые кентавры также обладают магическими способностями, что продемонстрировал Мотаро, начав стрелять в меня магическими снарядами с кончика хвоста. Однако они не смогли нанести мне никакого урона. — Какой у тебя нелепый облик. Особенно этот хвостик. — произнёс я, смещаясь в сторону и избегая траектории Кентаро. Схватив его за хвост, я резко оторвал его под корень. — Упс, — улыбнулся я под вопль боли кентавра и его же хвостом ударил по голове Кентаро с такой силой, что голова разлетелась на куски, и его мёртвое тело упало на землю. — Такс, я вижу ещё одну цель, с остальным разберешься сама Шива. — махнул я рукой Шиве и, бросив хвост, телепортировался к Китане. — Кто это? — спросил ниндзя в фиолетовом, обращаясь к Шиве. — Рейн, это наш союзник... Наш Кан. — сообщила она ему новость, и Рейну почему-то очень не понравилось последнее высказывание. Я перенёсся в противоположную сторону, к столице, где мои ревенанты добивали остатки кентавров и демонов под командованием моего командира. И там же Китана сражалась против своей матери Синдел, точнее, ревенанта Синдел, которая управляла армией Куан Чи. — Мама! — кричала Китана, уворачиваясь от удлинившихся волос Синдел, которыми она свободно управляла, как кнутами. — Китана, моё заблудшее дитя. — произнесла Синдел потусторонним голосом, не проявляя никаких переживаний от встречи с дочерью. — Удачно ты отошла по делам. — появился я возле Китаны. — Хэй, она не контролирует себя и не понимает, что делает. — с отчаянием говорила Китана, что пыталась достучаться до матери, но пока безуспешно. — Приветствую, Королева Синдел. Я Хэйлун — владыка Земного Царства и сегодняшнего дня Внешнего Мира. Некромант наверняка уведомил вас обо мне… А ещё я возлюбленный вашей дочери. — вежливо представился я полубожественной милфе. — Вот как. У тебя неплохой вкус, дочь моя. — довольно осмотрела она меня с ног до головы. — К несчастью, вы оба умрёте от моих рук. Радуйтесь, что я позволяю вам умереть вместе. — Как-то не задалось у меня знакомство с тёщей. — закрыл я нас ледяным щитом. Синдел открыла рот, и с её губ сорвалась звуковая волна с воплем, разбив щит на мелкие кусочки. — Мама, приди в себя! Некромант контролирует твой разум, он превратил тебя в свою марионетку! — продолжила пытаться вразумить свою мать Китана. — Куан Чи вернул меня к жизни, для того, чтобы я преподала тебе урок послушания, моя дорогая. — несла она какой-то бред, забрасывая нас магическими снарядами. — Так, ладно, теща, отдохните пока. — Сковал я её в ледяной кокон из чёрного льда с головы до ног, что, однако, не убило её, ведь она уже была мертва. — Хэй, ты можешь её вылечить? — спросила меня Китана, положив руку на лёд, с тоской смотря на свою маму. — Да, но позже. Армия Куан Чи и кентавры разбиты, теперь я отправлюсь к ош-теккам и поговорю с ними. Если не получится поговорить, использую более привычные методы. — Перенёс я льду в домен, где она пока попадёт. — Я обещаю, что помогу Синдел. — Я тебе верю, Хэй. — Обняла меня Китана, прижав к своей упругой фигуре. — Не скучай. — Чмокнул я её и, обратившись в дракона, полетел к ош-теккам, ладно, решив осмотреться по пустынной территории с воздуха. Я пролетел до З'ункарах — столицы ош-текков, которую Коталь К’етц объявил столицей Внешнего Мира и своей резиденцией. В облике дракона я приземлился прямо на базаре города, который своим антуражем чем-то напоминал восточные страны Земли и немного Индию. Тут внешнемирцы торговали с ош-текками, выставляя на продажу различные диковинки, пищу и прочее. Разумеется, своим появлением я распугал весь народ и, когда приземлялся, повредил стойла с тайгорами — большими кошками с бивнями, напоминающими вымерших саблезубых тигров. Большие кошки меня также испугались и разбежались кто-куда. Долго ждать мне не пришлось, и ко мне приехала целая орава ош-текков верхом на ездовых животных, среди которых были и тайгоры. Среди них я также встретил знакомые лица, это были Рептилия, Скарлет и Джейд, что переметнулись на сторону К’етца, хотя конкретней было сказать на сторону его сына Ко'атала, который также здесь присутствовал. А возглавлял эту братию Коталь К’етц собственной персоной. — Дракон атакует! Уничтожим чудовище! — воскликнул Ко’атал, указывая на меня длинным прямоугольным мечом. — Это невежливо. Вообще-то я ни на кого не нападал… пока что. — вернулся я в свой изначальный облик. — Ты… — сразу понял К’етц, кто перед ним, сложно не понять, когда во Внешнем Мире известен только один парень, превращающийся в дракона. — Да, я. Возрадуйтесь, с сегодняшнего дня Внешний Мир принадлежит мне, я взял на себя титул императора. И я пришел, что получить от тебя клятву верности, К’етц. Клятву верности своему Кану. — огласил я весть, разводя руки в стороны. — Один раз я уже склонился перед императором, но больше не сделаю этого никогда. — покачал головой К’етц. — Это была не просьба ош-текк. Ваша война коснулась Земного Царства, моих владений, так что я имею полное право захватить Внешний Мир, от которого постоянные проблемы сваливаются на мою шею. — указал я на него пальцем, высказав свои претензии, если бы они не лезли на Землю, я бы, может, и правда не стал вмешиваться в гражданскую войну. — Постойте, всё можно решить мирным путём. — влезла в разговор Джейд, пытаясь разрядить обстановку. — И поэтому ты на стороне против эденийцев? — уточнил я и не получил ответа от сконфуженной эденийки. — Здравствуй, Скарлет, и тебе привет, ящерица переросток. — поприветствовал я старых знакомых, Скарлет смотрела на меня с интересом, а вот от Рептилии я чувствовал отчетливый страх. — Эта особь считает его очень опасным. Нужно убить его. — высказалась ещё одна подчиненная ош-текк, китин с желтым панцирем. Внешне они похожи на антропоморфных жуков с хитином вместо кожи… и не скажешь, что живые колонии насекомых, хотя вот эта очень похожа на антропоморфную пчелу или шершня. — Согласен. — кивнул Ко’атал, недобро посмотрев на меня. — Как глупо и недальновидно. К’етц, даю тебе последний шанс, присягни мне на верность, или я приму радикальные меры. — Нет, я не склонюсь перед тобой, чужак. — категорично отказался король ош-текков. — Жаль, недолго ты был императором. — вытянул я палец вперед, с него сорвалась длинная сосулька, на огромной скорости пробившая голову К’етца насквозь. — Отец! Нет! — подхватил безжизненное тело его сын. — Ферра/Торр! Убейте его! — гневно закричал Ко’атал, и его приближенные сразу напряглись, готовясь вступить в бой, кроме Джейд, Скарлет и Рептилии, которые прекрасно знали, что так делать не стоит. — Вперёд, Торр! — воскликнула девушка бомжеватого вида верхом на мутанте-переростке, которого она назвала Торром. — Аргх! — ответил он ей, и они бросились на меня. Эти двое принадлежат к так называемой симбиотической расе, в которой «наездник» создаёт связь с «носителем». Наездница Ферра служит, по сути, мозгом, в то время как огромный Торр является мускулами пары. Возможно, что они общаются при помощи телепатии или что Ферра понимает громогласный рёв Торра. Эта раса явно была создана искусственно, как и таркатаны. У симбионов наступает момент «трансформации», когда связь между ними разрывается, носитель умирает, а наездник мутирует и превращается в такую же здоровую каланчу, как этот Торр. Так что об их убийстве я жалеть вообще не буду, всё равно они скоро оба умрут. — Разношерстную компанию ты собрал… — открыл я перед ними портал в план Тьмы, куда они по своей неосторожности запрыгнули, а после закрыл портал, оставив их умирать там. — …Но и я не один. — призвал я большого муравья Аль’Шева в качестве помощника. — Аль'Шев… — узнала его китин, ведь по памяти муравья именно она и убила его, встав на сторону Шао Кана. А когда он погиб, она с лёгкостью перешла на сторону ош-текк, руководствуясь только выгодой для себя. Да и в общем-то собиралась их также предать, перейдя на сторону Шиннока, тайком говорила с Куан Чи за спиной ош-текков. — Ди'Вора. Это существо просит разрешение убить предательницу! — обратился ко мне с просьбой муравей. — Разрешаю. — дал я согласие, и, не медля, Аль’Шев разрезал китина на кусочки своими когтями и также парочку ош-текк, попавшихся на пути. — Ты заплатишь! — решил вступить в бой сам Ко’атал, указав на меня концом своего массивного меча «Макуауитль», а татуировки на его теле вдруг стали сиять ярким солнечным светом. — Я сильно в этом сомневаюсь. — презрительно ухмыльнулся я, смотря на ош-текка, как на муравья. — Покажи мне, на что ты способен, «Булук Чабтан». Назвал я его одним из титулов, данным им на Земле. Около пятисот лет назад Ко’атал был в Земном Царстве, в тогдашней Америке, и столкнулся с цивилизацией майя, где его стали считать героем после того, как он прогнал вторгшихся испанских конкистадоров. Майя назвали его «Булук Чабтан», своим богом войны. В его честь майя начали подражать его склонности к потреблению крови. Однако это привело к тому, что майя заразились болезнью крови, которая унесла жизни тысяч людей. Просто так кого попало богом войны называть не будут, и это так, Ко’атал гораздо сильнее своего отца, обладая как боевым опытом, так и познаниями в магии. — Это будет весело. — улыбнулся я, материализуя на себе доспех и два клинка, и тут же скрестил два орудия, блокировав вертикальный удар массивным мечом ош-текка.