Часть 2

Глава 1: Возвращение королевы Школа Роузвуда выглядела так же, как и полгода назад — слишком чисто, слишком тихо, слишком лживо. Кассандра Блейк появилась на парковке в чёрном кабриолете с кожаным салоном и номерным знаком, который невозможно было забыть: BLKQUEEN. Она вышла из машины, поправила солнцезащитные очки Gucci и провела рукой по длинным волнам каштановых волос. На ней было короткое платье глубокого изумрудного цвета с вырезом на спине, кожаная куртка накинута небрежно, как будто она просто бросила её на плечи по пути к зеркалу. Каблуки — острые, как её язык. Сумка — Dior, конечно же. Голову начали поворачивать уже через пять секунд. Кто-то зашептался, кто-то просто уставился. Мона Вандервол была среди тех, кто не пытался скрыть удивление. — И я думала, что я умею устраивать эффектные возвращения, — протянула она, подходя ближе. — Европа пошла тебе на пользу. Или ты просто стала злее? Кассандра улыбнулась уголками губ. — А ты всё ещё играешь роль королевы, пока настоящая отсутствует? Их взгляды пересеклись — холод против холода, блеск против блеска. Словно они обе знали, что эта игра никогда не заканчивается. Просто время от времени меняются фигуры на доске. За спиной Кассандры послышались знакомые голоса. Элисон и Спенсер подошли, обе сияли, как будто их группа наконец-то снова в сборе. — Кэс, ты выглядишь как грех, — фыркнула Элисон, обняв её. — Тебя точно стоит бояться. — Если меня боятся, значит, я делаю всё правильно, — ответила Кассандра. Спенсер лишь кивнула с ухмылкой, глаза выдали больше, чем слова: она скучала. Они обе скучали. Но прежде чем они успели двинуться дальше, Кассандра заметила его — Майк Монтгомери. Он стоял у лестницы, разговаривая с каким-то другом, но на секунду замер, когда их взгляды встретились. В его глазах — удивление, в её — вызов. Прошлое ещё не забылось. И похоже, A тоже. Майк отвёл взгляд первым, но Кассандра уже считала это победой. Она не подошла к нему. Пока. В этой игре важна стратегия. — Он стал выше, — заметила Спенсер, проследив за её взглядом. — И горячее, — добавила Элисон, прищурившись. — Но всё ещё твой краш, да? Кассандра только усмехнулась. Ответ не потребовался. Они прошли по коридору, залитому дневным светом, сквозь шепотки и завистливые взгляды. Стиль Кассандры говорил за неё: уверенность, опасность, власть. Она никогда не просила внимания — оно приходило само. И тогда зазвонил телефон. 1 новое сообщение от неизвестного номера. "Приятное возвращение, Кэс. Но Роузвуд не забыл, что ты сделала. И я тоже. - A" Она застыла. Элисон и Спенсер переглянулись, а затем обе посмотрели на экран её телефона. — Чёрт… — выдохнула Спенсер. — Оно началось снова, — сказала Элисон. — Или... продолжилось. Кассандра молча выключила экран и подняла голову. Она не позволяла страху брать верх. Особенно сейчас. — Пусть A следит. Главное — не дать шоу закончиться. Именно в этот момент в коридоре появился Ноэль Кан. Он шёл уверенной походкой, как будто всё здание принадлежало ему. Его глаза метнулись в сторону Кассандры — цепкий, слишком долго задержавшийся взгляд. И в нём всё ещё была злость. И всё ещё — желание. Проходя мимо, он наклонился чуть ближе и прошептал: — Надеюсь, Европа научила тебя играть по правилам, Кэс. Здесь ты больше не королева. Она развернулась к нему, не теряя ни грамма надменности. — Милый, я правила создаю. Ноэль усмехнулся, будто снова был восхищён ею. И снова — раздражён. А A, где-то там, в темноте, наверняка наблюдал. *** День пролетел, как всегда, будто через мутное стекло — одни и те же лица, одни и те же взгляды, но напряжение витало в воздухе. Послание от A было как укус змеи — маленький, но с долгим ядом. Кассандра сидела у себя в комнате — просторной, стильной, с высокими окнами и видом на частный сад. Интерьер — белый мрамор, золото и чёрный бархат. Музыка играла на фоне, бокал с виноградным соком стоял на прикроватной тумбе, и всё выглядело идеально. Только внутри — хаос. На диване уже сидели Спенсер и Элисон. Первая держала планшет, вторая — журналы и лак для ногтей. Кассандра стояла у зеркала, распуская волосы. — Ну и кто на этот раз решил поиграть в A? — бросила она в отражение. — Я думала, после исчезновения Эли всё закончилось. — Я тоже, — тихо ответила Элисон. — Но, похоже, ты вернулась не одна. — Может, это просто совпадение? — предположила Спенсер. — Хотя… в Роузвуде таких не бывает. Раздался звонок в дверь. Кассандра не удивилась — она знала, кто это. — Это Эмили и Ария. Я написала им. Нам нужно быть вместе. Опять. Через пару минут девочки уже сидели в её комнате, будто время повернулось вспять. Эмили выглядела обеспокоенной, Ария — задумчивой, с лёгкой тенью на лице. — Ты получила сообщение? — спросила Эмили, всматриваясь в глаза Кассандры. — Да, — коротко ответила она. — A знает, что я вернулась. И напоминает, что не забыл. — А есть что-то, что ты не рассказала? — осторожно спросила Ария. — Что-то, что A может использовать? Кассандра на секунду отвела взгляд. — Есть вещи, которые я хотела забыть, — призналась она. — Особенно про ночь перед отъездом. Ноэль... он... Элисон резко посмотрела на неё: — Он снова тебя задел? — Нет, — выдохнула Кассандра. — Просто он знает кое-что. И если он начнёт говорить, A точно подхватит. — Значит, мы узнаем правду, — сказала Спенсер. — Всю. Даже если она некрасивая. Эмили кивнула: — Мы в этом вместе. Кассандра провела пальцем по экрану телефона, глядя на последнее сообщение. Затем подняла глаза на подруг. — A думает, что я слабее, чем раньше. Что мне есть, что терять. Но я не та наивная девочка. Я знаю, как играть в грязные игры. Элисон усмехнулась: — Ты всегда была опасной. Просто теперь — более стильной версией себя. Все засмеялись. Но внутри — каждая знала: это только начало. И A знал это тоже.