3. Работорговля

Эхо стали гуляло по верхушке корабля, сливаясь с радостными криками команды, наблюдавшей за шуточным боем двух королей. Каспиан с Эдмундом устроили скорее представление, нежели настоящую битву. В глазах Каспиана читалась хитрость, прикрывающая суровую воинскую мудрость, а у его юного соперника горело лишь стремление к триумфу. Каспиан ловко парировал выпад за выпадом, позволяя юному королю выплеснуть энергию. Его клинок двигался с грацией танцора, уклоняясь от яростных атак, будто играя с разъяренным котенком. Эдмунд явно рассчитывал на внезапность и силу, но Каспиан словно читал его мысли наперед, предвосхищая каждый удар. Айлин поглядывала на Эдмунда, сидя позади других моряков. Она старалась не смотреть на битву, но взгляд все равно постоянно возвращался к Эдмунду. Если он действительно ее ненавидит, то должен как-то это показать. Может быть, взглядом, словом, презрительным жестом. Но он второй день не обращает на нее внимание. По крайней мере, ей так казалось. К ней подошёл Гарри, присаживаясь рядом с ней. Он был, словно заколдован. Смотрел прямо с открытым ртом. — Что стряслось? — спросила девушка. — Мне русалка воздушный поцелуй послала, — медленно промолвил он. — Не могу поверить в это. Рыжеволосая усмехнулась, поглядывая на лучшего друга. — Неужели ты влюбился в русалку? — поддразнила она, слегка приподняв бровь. — Что, совсем потерял голову от ее чар? — Ой, иди ты, Эверди, — он обиженно отвернулся от нее, что ещё больше рассмешило Айлин.

***

— Причаливаем! — команда Каспиана эхом разнеслась над водой. Лодка с королями и моряками гулко врезалась в каменную пристань. Тишина, давящая и неестественная, обрушилась на них. Айлин, прибывшая следом на своем баркасе, подозрительно огляделась. — Здесь что-то не так, — прошептала она. Гарри присвистнул, разглядывая мрачные домишки, карабкающиеся вверх по склону, и зловещий, обветшалый замок. Айлин резко обернулась и стукнула блондина по груди. Каспиан отдал приказ Рипичипу, чтобы звали подмогу, если они не вернемся к утру. Мышь послушалась короля и побежала к остальным потросам. Эдмунд, Люси, Каспиан, Гарри, Айлин и Юстас пошли в город. Там было пусто, ни души. Айлин обдавало холодком. Казалось, что это город-призрак, хотя ещё недавно тут были люди. — Может, вернемся? Здесь, вроде, никого нет, — громко спросил Юстас. — Хочешь посторожить здесь.. — Эдмунд огляделся. — Что-нибудь… — Да! — Юстас ухватился за эту идею и бросился к Эдмунду. — Верная мысль, братишка! Очень... логичная! Юстас остановился, выжидающе смотря на ребят. Все посмотрели на Каспиана и тот со вздохом протятнул ему в руки кинжал. Вред испуганно захлопал глазами, но кивнул головой. — Все нормально! Я справлюсь! — в его голосе звучал неприкрытый ужас. Ребята переглянулись и зашли внутрь. Здание ужасно проседало. Слышалось, как где-то падали капли воды, которые добавляли ещё более пугающей атмосферы. — Держись поближе ко мне, — сказал Эдмунд рыжеволосой. — Не уверен, что этот хлюпик сможет прикрыть тебя, если что. — Эй, я вообще-то фехтованием год занимался, — начал спорить Гарри. — Ого, ты меня удивил, — пробубнил Певенси с сарказмом. — Хватит вам, — сказала Люси с возмущением, а потом подошла ближе к какому-то каменному стенду. — Что за люди тут вписаны? Эдмунд подошёл, освещая бумаги фонариком. — И почему вычеркнуты? — задался вопросом он. — Ещё и выплаты какие-то. — Работорговля, — сделал вывод Каспиан. Как только он это сказал, оглушительный удар колокола разорвал тишину. Крики и воинственные возгласы наполнили воздух, а множество людей в черном быстро спускались по канатам. — Люси, сзади! — закричал Эд, бросаясь на защиту сестры и сбивая с ног разбойника, едва коснувшегося земли. Сестра вскрикнула и обернулась, но Эд успел защитить ее. Обнажив меч, Люси встала рядом с Каспианом, яростно сражающимся с нападавшим. Лязг мечей разносился эхом, отражаясь от каменных стен. Один из тех типов подошёл к Гарри и зарычал на него, открывая вид на свои вставленные жёлтые зубы. Джексон тут же упал в обморок на холодный пол. Внезапно, раздался громкий визг, из-за которого все отвлеклись от битвы и перевели взгляд на, только что захлопнувшиеся, двери. Какой-то мужчина подходил к ним, держа нож у шеи Юстаса. — Если вы не хотите, чтобы он вновь завопил, как девчонка – немедленно бросьте оружие, — промолвил он. — Как девчонка? — задрыгался Юстас. — Эй! Бросайте оружие! — завопил мужчина. Ребята послушно бросили оружие, обеспокоенно смотря на Юстаса. — Заковать их! — проревел мужчина, словно плетью хлестнув по воздуху, не обращая внимания. Сухие, цепкие ладони, грубые от работы, сомкнулись на запястьях Айлин, скручивая руки за спиной. Девушка чуть пискнула от боли. — Этих троих — на рынок! Остальных – в темницу! — продолжал он, тыкая пальцем сначала в Люси, Юстаса и Айлин, затем в обреченных Каспиана, Эдмунда и валяющегося на полу Гарри. Старший Певенси попытался вырваться, но в лицо ему тут же прилетел кулак, гасящий искры сопротивления в глазах. — Ты за это заплатишь! — прохрипел Эдмунд, дергаясь в руках стражников, словно раненый зверь в силках. — Заплатит кто-то другой, — прозвучал елейный голос из клубящейся тени. На свет выступил еще один незнакомец, зрелый мужчина, идущий с хищной грацией, не скрывая торжествующей ухмылки. — За вас всех. — Эдмунд! — взвизгнула Люси, голос её утонул в лязге цепей и топоте сапог, когда ее поволокли в противоположную сторону, в неизвестность.

***

В темнице было темно и воняло сыростью. Эдмунд сидел, прижавшись к стене, не решаясь подойти к окну. Боялся увидеть Айлин, Люси и Юстас в опасности, ведь сделать с этим ничего не может. В темнице они встретили одного из лордов, а именно лорда Берна. Старикашка разговаривал с Каспианом о том, что отсюда не удастся выбираться, пока Гарри их внимательно слушал и испуганно суетился. Они услышали крики и подбежали к окну, заметив, как некая лодка уплывала всё дальше и дальше, пропадая из виду. Над морем появился зеленый туман. Стоило лодке зайти полностью в этот туман, как она исчезла. Все крики, доносящиеся от лодки, стихли в эту же секунду. — Жертвоприношение, — объяснил старик. Их вывели из темницы, оставив лорда одного. Как только парни вышли на улицу, они увидели, как проходят торги за младшую Певенси. Кто-то всё-таки предложил достойную цену и на девочку повесили табличку, на которой было написано продано. Подошла очередь Юстаса, но в это время Эдмунд пытался найти взглядом Айлин, которой нигде не было. — Я и его забираю, – донесся до нее голос незнакомца, и он неожиданно сбросил плащ, под которым оказались Рипичип с Дринианом. — Я их всех у тебя забираю! — За Нарнию! – пронесся над площадью звучный клич. Нарнийцы поснимали свои капюшоны и пошли в атаку. Рипичип помог Люси распутать руки от веревки и она мигом побежала к Эдмунду, который в это время душил какого-то мужчину кандалами. — Эдмунд! — закричала она, тыкая в какое-то здание. — Айлин у них, они забрали Айлин. Эдмунд резко отбросил мужчину в сторону. С помощью Нарнийцев он снял с себя кандалы и побежал в сторону того самого здания.

Айлин сидела на полу. Она была напугана и всхлипывала, стараясь не заплакать. В полумраке комнаты плясали тени, отбрасываемые единственной свечой, что горела на покосившемся столе. Рядом с ней ходил мужчина, который ее и выкупил. Его похотливый взгляд прожигал ее насквозь, обещая то, чего она боялась больше всего. — Твои волосы мы отрежем и продадим, рыжуня. Думаю, что много получим за такое, — говорил он. — А пока будешь служить для потехи нужд. Он ухмыльнулся и уже собирался подходить ближе, как вдруг ему в спину вонзился меч. Эверди вскрикнула и закрыла лицо руками. Мужчина издал хриплый стон и рухнул на колени, а затем и на пол, как подкошенное дерево. За его спиной показалась фигура. Это был Эдмунд. Он вытащил свой меч из тела мужчины и взволнованно посмотрел на Айлин. — Спасибо, — прошептала она. Парень хотел что-то ответить, но у него не хватило сил, смотря на заплаканное лицо девушки. Певенси покивал головой и помог Эверди подняться с пола. В этот же момент в дом вбежал Гарри, который немедленно подбежал и обнял рыжеволосую. — Айлин, боже, я так испугался за тебя! — начал тараторить он. Эдмунд закатил глаза, глядя на эту сцену. Если бы Гарри реально волновался, то сразу побежал бы на помощь, но он этого не сделал.